Глава 92

Валентина колебалась.

С одной стороны, ей хотелось попробовать продать чайные смеси, чтобы посмотреть, захочет ли кто-то вообще их купить. С другой стороны, в городе явно было беспокойно, и в любой момент мог произойти взрыв.

Ее дилемму решил настоятель.

– Сейчас, когда его светлость в городе, все смутьяны немного утихнут, – сказал он после того, как Валя поделилась со священниками своими сомнениями. – Кроме того, нам не нужно задерживаться надолго. Смесей не так много. Пару часов на рынке хватит, чтобы либо все распродать, либо осознать, что товар не интересует людей.

Валентина, обдумав его слова, согласилась.

Наверное, обычно вопросы размещения на рынке решались с различными проволочками, но в ее случае все было очень быстро.

На следующий день после того, как они покинули Штормхольд, настоятель отвел Валю на рынок, где уже был готов прилавок с тентом от солнца. Все выглядело новым.

Осмотревшись, Валентина поняла, что место выбрано очень удачно. В любое время дня мимо должно было проходить множество покупателей.

– И сколько я вам теперь должна? – спросила Валя, понимая, что ни прилавок, ни место не могли обойтись бесплатно.

Настоятель на ее слова отмахнулся.

– Ничего не стоило, – заверил он ее. – За обителью всегда закреплено несколько мест на рынке.

Валентина не стала настаивать. Она уже поняла, что по какой-то неизвестной для нее причине священники всячески помогали ей. Это вызывало подозрения.

Валя сомневалась, что все дело только в том, что она сирота, которой требовалась помощь. В этом мире росло множество сирот, положение которых было намного хуже, чем у нее.

Если дело не в благотворительности, то в силу вступали личные мотивы. Какие?

Валя могла придумать только два варианта.

Первый – каким-то образом они догадались, что в теле Валенсии другая душа, и теперь следили за ней, чтобы найти неопровержимые доказательства.

Эта гипотеза вызывала сильные сомнения и была из разряда личных страхов. В конце концов, Валентина переместилась в новое тело до того, как она встретилась со священниками. Они никогда не видели Валенсию, а значит, не могли заметить каких-либо изменений в поведении или характере.

Магии, насколько Валя знала, в этом мире было не больше, чем в ее прошлом, поэтому узнать о ее вселении с помощью каких-нибудь нестандартных практик было невозможно.

Кто-то мог им сказать об этом? Валентина сомневалась, ведь ни один человек никогда не жаловался на то, что она ведет себя странно. Никто не просил изгнать из нее дьявола и не кричал о бесовщине.

Второй вариант, по ее мнению, был более правдоподобным.

Священники что-то могли знать о происхождении Валенсии.

Для начала, настоящая мать Валенсия – Святая Лирия – была из приюта Благочестивых. А это, по сути, женский монастырь.

Плюс к этому, оба священника должны были застать события двадцатилетней давности. Тот же настоятель вполне мог знать о затеянной королем авантюре.

Конечно, это были лишь ее предположения, ведь все равно оставалось слишком много открытых вопросов.

Например, Валя не могла предположить, при каких обстоятельствах священники могли узнать о том, что задумали король с королевой. Кто им рассказал? Сами правители или это была Святая Лирия? Если это сделала королевская пара, то зачем? Если Лирия, то опять, по какой причине? Как они узнали, кто такая Валенсия?

В общем, Валя понимала, что у священников есть какая-то причина быть с ней настолько любезными, но какая именно, можно было лишь догадываться.

– Спасибо, – поблагодарила она и принялась выкладывать на прилавок многочисленные мешочки и несколько толстостенных закупоренных сосудов с заваренным чаем на пробу.

На рынок они прибыли в весьма оживленный период. К этому моменту по проходам толпилось множество людей. Атмосфера заметно отличалась от той, что была вчера.

Валя не знала, в чем причина, но предполагала, что все дело в присутствии герцога. Люди, несмотря на недовольство своим властителем, все равно были более спокойными, когда тот присматривал за городом.

– А чегой-то это у тебя? – мгновенно заинтересовалась ее товаром одна из ближайших торговок.

Валентина улыбнулась женщине, вспоминая, что вчера купила у той кое-какие необходимые ей вещи.

– Чай, – с готовностью ответила Валя.

Торговка вопросительно наклонила голову.

– Чай? Впервые слышу? Что это такое? – принялась она закидывать Валентину вопросами.

Валя быстро взглянула по сторонам и поняла, что и другие торговцы прислушиваются к их разговору. Все они явно запомнили ее по вчерашнему дню.

– Напиток, – ответила она громко. – Для удовольствия.

– Да? – торговка подошла ближе. Валя с готовностью подхватила один из мешочков и, развязав горловину, дала женщине понюхать. Та с любопытством сунула нос внутрь. – Травы? – удивилась она и кинула неуверенный взгляд в сторону священников.

– Гильдия лекарей дала разрешение, – успокоила Валя потенциального покупателя. – Чай пьют для удовольствия. Хотите попробовать?

Торговка колебалась недолго.

– А давай, – махнула она рукой.

Валентина улыбнулась ей, а затем взяла сосуд с самым сладким и ароматным чаем и аккуратно наполнила янтарного цвета жидкостью захваченную специально для этого кружку.

– Держите, – произнесла она, протягивая чай торговке.

Валя заметила, что рядом собралось довольно много прохожих. Все они с заметным интересом наблюдали за происходящим. Конечно, никто из них ничего покупать не спешил. Казалось, к ситуации они относились как к представлению.

Другие торговцы тоже перестали скрывать любопытство. Многие из них тянули шеи, переговаривались и выглядели заинтересованными чем-то необычным и новым.

Взяв кружку, торговка сначала снова понюхала. На ее лице после этого появилось задумчивое и даже расчетливое выражение. После этого женщина осторожно пригубила напиток. Посмаковала. В следующее мгновение на ее лице появилось удивленное выражение. Недолго думая, она сделала большой глоток. Потом еще и еще.

– Ну как? – спросила ее Валя с улыбкой, когда торговка все допила и посмотрела на пустую кружку с сожалением.

– Сколько стоит такая смесь? – вместо ответа спросила она.

– Один мешочек – три серебряных монеты, – ответила Валя и сунула в руки женщины мешочек с явно понравившейся ей смесью.

Да, по местным меркам такая цена была весьма высокой, но и чай Валя хотела позиционировать, как продукт высокого класса. Плюс оставила возможность для торговли.

Услышав цену, торговка округлила глаза.

– Дорого! – крикнула она, но пальцы на мешочке сжала. Этот жест не укрылся от Валентины.

Она максимально отстраненно пожала плечами и потянулась, якобы желая забрать обратно кисет.

– Как скажете, – произнесла Валя и попыталась отнять мешочек, вот только торговка выглядела так, словно выпускать его из рук не собиралась. – Продам кому-нибудь другому.

– Нет, подожди! Пятьдесят медных!

Валя скрыла ухмылку. Начало торговли – практически продажа.

– Что? – воскликнула она как можно более возмущенно. – Вы смеетесь надо мной? Собранные для этого чая травы пришлось везти из другой страны! И вы хотите, чтобы я продала их за пятьдесят монет? Не бывать этому!

Торговка явно не поверила. Она принялась яростно сбивать цену. Валя не отступала, называя все более и более возмутительные трудности, которые ей якобы пришлось пережить, чтобы доставить чай в Клинрад.

– Две монеты!

– По рукам! – согласилась Валентина, с готовностью передавая мешочек торговке.

К этому моменту вокруг ее прилавка собралась целая толпа. Многие с удовольствием следили за процессом продажи. Некоторые даже пытались угадать, какой будет окончательная цена.

Когда женщина, удовлетворенная покупкой, отошла от прилавка, к нему сразу приблизилось еще несколько человек, явно желающих попробовать новый товар.

Несмотря на высокую цену, которую никому не удалось сбить, через пару часов все смеси были распроданы.

Валя винила в этом интерес к чему-то новому. Но ее это мало волновало. Главное, что ей удалось заработать, потратив минимум усилий и материалов.

После торговли Валентина вместе с остальными собирались вернуться в обитель, но сделать это они не успели, так как дорогу им преградил незнакомый человек.

– Прошу простить, госпожа, – начал он, кланяясь, – но мой господин хотел бы поговорить с вами.