Глава 10

Я попыталась юркнуть мимо злого демона к дверям, но мне заступили путь и гневно прошипели.

- Мы ещё не договорили!

Можно было конечно и пойти на уступки, но не в данной ситуации.

- Отложим разговор на будущее!

- Нет!

- Хватит на меня кричать! - я тоже активировала доспех и абсолютно бесстрашно шагнула навстречу мужчине, который был выше меня почти на голову. Подумаешь! Громче падать будет! Ткнула пальцем ему в грудь и язвительно прошипела. - Права не имеешь!

- Хватит мне тыкать! - мужчина прошипел в ответ, затем склонился так, что наши лица оказались на одном уровне и, недобро ухмыльнулся. - А я-то думал, чего ты так стесняешься, лгунья маленькая. Оказывается, не возраста, а пола.

- Не твоего ума дело! - было безумно обидно, что я так по глупому подставилась, но больше злило то, что Джер слишком быстро взял себя в руки. - Так! Слушай задание, управляющий! Сейчас летишь на серебряные рудники и проводишь полную инвентаризацию имущества и объемов добычи! И чтобы через три дня отчет лежал у меня на столе! Понял?

- Это невозможно, - мужчина был мрачен, а его тон ледяным, хотя в глазах бушевала едва сдерживаемая ярость.

- Это ещё почему? - я неприязненно скривила губы и презрительно процедила. - Твоего хвалёного профессионализма не хватит для обычной инвентаризации?

- Хватит! - демон рявкнул так, что я подскочила на месте.

Вроде не из трусливых, но пробрало моментально.

- Прекрати на меня кричать! - я топнула ногой, неожиданно выбив из каменного пола искры. - Отвечай нормально!

- Прекрати вести себя как недалекая истеричка, - демон послушно сбавил тон, но добрее он не стал. - Если бы своими глазами не видел твой доспех, решил бы, что надо мной зло подшутили. Куда подевался сдержанный и смышленый парень Дэниэль? Откуда вылезла разбалованная папенькина дочка Дэнни? Какого тухлого зомби?! Я отказываюсь вести дела с малолетней девчонкой, которая только и думает, что о шмотках и цацках! Невозможно провести инвентаризацию рудника за три дня, на это необходима как минимум неделя.

Выслушав необоснованную (сам виноват!) претензию с плотно поджатыми губами, я тонко усмехнулась и, смерив соседа взглядом "умри, и прекрати мешать мне пройти", ласково уточнила:

- Значит, отказываешься вести со мной дела? Что ж... Думаю, Стражам Тьмы будут очень интересны твои оправдания и причина неисполнения договора, скрепленного кровной клятвой. А теперь прочь с дороги, у меня уйма дел.

- Хватит, - очередное "хватит" было произнесено настолько ледяным тоном, что не будь я саламандрой на четверть, наверняка стала бы ледяным столбом. - Я не отказываюсь от клятвы.

Ещё бы.

- И раз уж наш маскарад оказался двойным и раскрылся не в самый удачный момент, то предлагаю начать заново.

Я смерила демона недоверчивым взглядом, не собираясь верить лжецу ни в чем, пока он не убедит меня в обратном, причем предоставив весомые аргументы в пользу своего бесчестного поступка.

- В смысле "заново"?

- В прямом, - демон деактивировал шлем и теперь я видела не только черные провалы глаз, но и иронично кривящиеся губы. - Позвольте представиться, леди. Лорд Джерардо Лу-Престо. Наместник последние восемь лет. Бывший майор Тайной Стражи его императорского величества, некромант седьмого круга и демон чести.

Последнее добавление позабавило. А вот предыдущее...

Я чуть отстранилась, новым взглядом окинула весьма неоднозначного управляющего, чуть подумала и немного настороженно кивнула, так же убрав шлем, чтобы собеседник видел моё лицо. Если моя робкая интуиция права, то стоит сбавить обороты и пойти на предложенную мировую.

- Приятно познакомиться. Леди Дэниэль Иш-тарр, травница, принявшая дар саламандры, и Наместница.

- Травница? - мужчина удивлённо приподнял бровь.

- Травница, - я кивнула и чуть улыбнулась.

По сравнению с некромантом травница действительно звучала не слишком презентабельно.

- Как интересно... Присядем? Хотя нет, давайте перейдём в более подходящее для предстоящего серьезного разговора место. Не против?

Я была не против, потому что возвращаться за слегка подпорченный моими действиями стол большого желания не было.

Мы прошли в одну из нижних гостиных, обставленных сдержанно, но со вкусом, где меня усадили в очень уютное кресло. Мужчина сел напротив и, уточнив, не хочу ли я ещё чаю или чего-нибудь иного, откинулся на спинку кресла. Доспехи никто из нас не снимал. Он понятно почему, а я... а я всё ждала подвоха.

Не знаю почему, но ждала.

Странно это всё было, очень странно!

- Итак, леди Дэниэль...

- Дэнни, - я торопливо поправила демона, а когда он удивился, пожала плечиками. - Не люблю полное имя, слишком официально. И если не затруднит, без леди. Мы ведь уже давно знакомы.

Моя озорная улыбка была ироничной, но мужчина не стал спорить или упрямиться и просто кивнул.

- Хорошо, можешь звать меня Джер. А теперь давай поговорим серьезно. На этот вынужденный шаг я пошел не из-за скуки или блажи, вопрос очень серьезен. Ты сегодня упомянула происшествие на нашей границе...

Джер дождался, когда я настороженно кивну и неприязненно скривил губы.

- Оно послужило толчком к принятию окончательного решения. К сожалению, на текущий день у меня нет прямых доказательств вины, лишь слова контрабандистов, но лично для меня их достаточно. Опасность слишком велика, чтобы продолжать её игнорировать. Сначала я хотел просто присмотреть за юным соседом и, получив расширенные полномочия, параллельно провести своё расследование.

Не понимаю... Опасность? Расследование? И кто этот загадочный хозяин контрабандистов?

Вопросов была тьма, но я начала с конца.

- У контрабандистов всё-таки был хозяин?

- Да. Один из наших соседей. Наместник.

- Но... - я непонимающе нахмурилась. - Смысл? Зачем ему это? И какая мне грозит опасность?

- Ты что-нибудь знаешь об осколках древнего метеорита?

Дэнни была невероятно эмоциональна, и Джерардо увидел всё.

Изумление, недоверие, настороженность... Промелькнула даже злость, в конце сменившаяся угрюмостью.

- Знаю немного, ба как раз на днях пыталась меня агитировать на их поиски. Значит, наш сосед тоже их ищет?

- Верно, причём весьма активно. Он один из тех немногочисленных счастливчиков, кому повезло найти на своей территории осколок. Теперь лорд никак не может угомониться. И если ещё три года назад мне поступали предложения о сотрудничестве не меньше раза в месяц, а то и чаще, то в этом году он успокоился. К сожалению, лишь официально.

Девушка хмурилась, морщилась, недовольно тёрла лоб, но больше не изображала пустоголовую глупышку, вернувшись к образу серьезной и вдумчивой леди, что устраивало Джерардо на все сто. Актриса каких поискать! Это надо же было вообще повестись на её игру! Прав был отец - совсем он в своих владениях расслабился, уже очевидного понять не смог.

- А откуда он знает, где искать?

- Судя по всему, у лорда имеются определенные данные по приблизительному местонахождению осколков. Об этом мне было сказано ещё тогда, когда лорд пытался настоять на сотрудничестве.

- Почему ты ему отказал?

- Потому что я реально смотрю на вещи. У меня сотни гектаров лесов и полей и найти в них камень размером с детский мячик - дело невероятно счастливого случая. Поверь, я обдумал всё, не один раз взвесил шансы на успех и могу с уверенностью заявить - шанс найти осколок даже при интенсивных поисках крайне мал. А с учетом того, что место известно лишь приблизительно, то это того не стоит. Я не нуждаюсь ни в деньгах, ни в титуле. Найду случайно - хорошо. Не найду - страдать не буду.

- А чем нам грозит это навязчивое внимание соседа? Ну, кроме того, что он непонятно зачем ворует моих змей?

- Он знает, что твой осколок лежит в болотах и с помощью змей пытается вычислить его более точное местонахождение. Поверь, я сам не понимаю, каким образом, но это так. Кроме того, ты упомянула, что пропала твоя "домовая книга", да и естественная смерть твоего дяди мне кажется весьма сомнительной, так что я готов подозревать худшее. Пусть я ошибаюсь и это не так, но стоит подстраховаться и принять меры.

- Какие, например? - сильфидочка скептично хмыкнула. - Найти осколок самой и тем самым уничтожить причину его противозаконного интереса?

- Нет, настолько далеко я не думал, - Джер усмехнулся. - Намного проще найти доказательства его корыстного вмешательства и подать жалобу Императору. Поверь, Стражи Тьмы угомонят любого. Единственное, о чём я переживаю - чтобы лорд не перешел от тайных вылазок к прямым покушениям.

- Это возможно? - Дэнни удивлённо распахнула глазки, в этот момент меньше всего напоминая грозную огненную воительницу.

Этакая обиженная нимфа.

Девочка...

- К сожалению, возможно всё, - демон сурово кивнул.

- Слушай, а давай сами эти осколки найдём, а? Я знаю о них меньше недели, но они у меня уже вот где! - девушка выразительно провела пальчиком по горлу, затем загадочно улыбнулась и громким шепотом поведала. - У меня даже карта есть, причём несколько. Хочешь, покажу? Найденное пополам!

Я закинула наживку и с интересом ждала ответа от "демона чести". Это непростое словосочетание стало решающим фактором в принятии весьма непростого решения. Кроме того, что Джерардо являлся некромантом, и умудрился наняться ко мне в управляющие, будучи сам Лордом, он был тем, о ком отец всегда говорил с восхищением. Не сержант, не капитан, а аж целый майор Тайной Стражи и демон чести, всегда отвечающий за свои слова и поступки по законам Империи и стоящий на страже закона.

За одно это его можно простить...

Почти.

Но пусть сначала слегка озадачится мне во благо и доработает эти шесть недель. Жалко даже будет отпускать такого ответственного работника...

- Откуда у тебя карты? - демон взял себя в руки довольно быстро, но всё равно я сумела вдоволь насмотреться на его изумленное лицо.

- Понятия не имею! Разбирала дядины бумаги, нашла кое-что интересное. Так как? Заключим новый договор?

- Погоди-погоди, - мужчина встал и видимо от переизбытка эмоций, начал мерить комнату шагами. - Давай для начала сопоставим наши данные. Что ты знаешь об осколках?

- Пока немного и только со слов бабули, сама ещё не успела навести справки. Ученые пока не знают, сколько всего осколков, но уже понятно, что сто из них в перстнях Наместников, а остальные разбросаны по территории Проклятых земель. Кроме того каждый осколок уникален и исследуя его, наши ученые открывают новые возможности и изобретают всякие полезные штуки, - я неопределенно пожала плечами, не забывая следить за нервно расхаживающим хозяином. - По словам ба на текущий момент найдено всего семь осколков, причем в таких местах, что можно нарисовать круг и мои болота как раз в него попадают. Вот в общем-то и всё.

Я помедлила, дождалась, когда демон задумчиво остановится передо мной и словно нехотя добавила.

- Хотя есть ещё кое-что...

- Что?

- А это я расскажу только тогда, когда буду уверена, что ты мне поможешь.

- Дэнни? - мужчина сдержанно приподнял бровь и едва уловимо иронично хмыкнул. - Я твой верный подданный на ближайшие полтора месяца. Я не могу ни солгать, ни навредить. Или тебе нужны иные доказательства моей преданности?

- Нужны, - я кивнула и посмотрела прямо в черные недоверчивые глаза. - Ты можешь подумать, что это глупо и я нагнетаю, но я хочу проговорить новые пункты по новому соглашению.

- И в кого ты такая недоверчивая? - Джерардо кажется оскорбился.

- Научили, - я поджала губы и сухо уточнила. - Так что? Будем составлять договор?

На этот вопрос мужчина отвечать не торопился. Снова зашагал по комнате, начал что-то неразборчиво бормотать, словно разговаривая сам с собой, потер подбородок, несколько раз покосился на меня...

- Хорошо, согласен. Опять клятва на крови?

- Да.

- Что именно ты хочешь обговорить?

- Активную помощь в поисках, защиту от соседа и иных личностей, если те решат покуситься на мою жизнь и имущество, а также четко оговоренный раздел найденных осколков. Что найдем у меня - моё, у тебя - твоё, а остальное поровну.

Демон скептично хмыкнул.

- Ты так уверена, что мы найдем не один, а больше?

- Ну-у-у... - я загадочно прикрыла веки и неопределенно пожала плечиками. - На моей карте их нарисовано ровно сто...

- С... сколько? - лорд аж заикаться начал.

Бедненький.

- Сто. Ровно, - я невинно улыбнулась. - Я несколько раз пересчитала. На каждом участке свой осколок, именно поэтому ни один из лордов до сих пор не нашел два. Ба говорит: осколки даются в руки только хозяевам, а остальные их вообще не видят. А что об осколках знаешь ты?

- В целом всё то же... - мужчина задумчиво пробормотал, а затем шагнул ко мне и настолько резко встал на колено, что я отшатнулась от неожиданности. - Не пугайся, я всего лишь хочу принести тебе новую клятву. Меня всё больше озадачивают подобные совпадения и небезопасные находки. Ты кому-нибудь ещё говорила об этой карте и своих намерениях и догадках?

- Нет.

- Надеюсь, она надежно спрятана?

- Ну... да... - я оторопело сморгнула, немного сдавшись под столь активным напором своего соседа, но сумела взять себя в руки. - Хорошо, ты прав. Не будем тянуть.

Я окончательно дезактивировала доспех и протянула мужчине ладонь. Джерардо снял лишь перчатку, затем откуда-то вынул кинжал (где он его прятал?), разрезал ладонь, причем даже не поморщившись (за него поморщилась я), и четко поставленным голосом проговорил всё, что я хотела, причём упомянув не только своё имя, но и слегка добавив от себя.

- Я, Джерардо Лу-Престо, Наместник замка Ро"Шев, обязуюсь оказывать всю посильную помощь в поисках древних осколков метеорита леди Дэниэль Иш-тарр. Клянусь защищать её жизнь и имущество от посягательства третьих лиц, пресекать все попытки и наказывать виновных по законам Империи. Беречь её покой, ограждать от тревог и волнений...

Вечность бы слушала!

Мне настолько понравилась эта картина коленопреклоненного демона, обладающего немалыми силой, властью и возможностями и при этом на полном серьезе становящегося моим чуть ли не телохранителем и подчиненным, что я едва не прослушала довольно странное окончание.

- Бессрочно и вовеки веков. Да будет так!

Окровавленная ладонь накрыла мою, сжав так крепко, что я не смогла бы её выдернуть, даже если бы приложила стократные усилия. Дергаться не стала, сразу сообразив, что это будет бесполезно, но вопль мой был невероятной громкости.

- Что-о-о?!

Не было ни грома, ни молний, но силой стоящего у моих ног мужчины шибануло так, что кажется даже на пятках волосы дыбом встали.

- Дже-е-ер-р-р! - второй вопль перешел в рычание, и я дёрнулась, но это было бесполезно.

- Да, моя милая Дэнни? - черные провалы глаз светились нескрываемым ехидством.

- Не милая. Не твоя! И пусти уже, больно! Зачем ты это сделал?

- Что, милая? - демон был серьезен, но я видела, что в глазах его лишь с трудом сдерживаемый смех.

- Ты не нужен мне бессрочно и навеки веков!

- Ты так думаешь? - Джерардо иронично приподнял бровь, затем встал и потянул на себя, так и не отпустив мою ладонь, сполна измазав своей кровью.

За неимением альтернативы пришлось встать, но раздражение росло, и когда мужчина попытался привлечь меня к себе и расположить вторую руку на талии, я вспыхнула огнём без раздумий. Однако мужская рука всё равно оказалась на моей талии и крепко прижала к себе, а демон торжествующе ухмыльнулся.

Что...

Но это невозможно!

Я не понимала, почему мой огонь не вредит нахалу и не придумала ничего умнее, чем от души наступить мужчина на ногу.

Забыв, что он в доспехах, а я уже нет.

- У-у-уй!

- Поранилась, солнышко?

- Ты меня обману-у-ул!

Пятка болела немилосердно и достойно ругаться не получалось, потому что подвывания получались чересчур жалобными.

- Да ладно? В чём?

Его неприкрытая ирония разозлила меня окончательно, так что я вспомнила, что тоже Наместник, активировала доспехи, вырвалась и обличительно наставила на Джерардо палец.

- Я хотела помощи и сотрудничества на время поисков осколков метеорита и всё!

- А я тут подумал - твоя бабуля права, ты мне действительно понравилась с первого взгляда. Как насчет свидания?

- Никогда!

- Так уж и никогда? - мужчина шагнул ко мне, а в его глазах засветился огонек азарта.

- Не смей меня запугивать! - в эту секунду я остро пожалела, что у меня нет с собой ни одного кинжала. Даже самого крохотного.

В итоге чуть согнула ноги в коленях и приготовилась к обороне не только своей чести и достоинства, но и свободы волеизъявления в целом. Ишь, что удумал! Ещё всякие там некроманты не решали, когда и с кем мне на свидания ходить!

- Что? - мужчина искренне опешил и застыл на месте. Затем шагнул назад, окинул мою фигуру придирчивым взглядом и сомневающимся тоном уточнил. - Ты сейчас со мной драться собралась?

- Нет, - я ровно и с достоинством встретила скептичный взгляд лорда. - Ещё чего не хватало. Я хрупкая и беззащитная девушка, я в принципе не умею драться. Но если ты подойдешь ко мне ближе, чем на метр, то я просто надеру тебе твою некромантскую задницу, обтянутую черными трусами с красными сердечками. Понял?

- Грубо, - Джерардо поморщился, словно я обложила его отборным матом. Затем вздохнул, снова странно на меня посмотрел и сделал ещё шаг назад. - Хватит уже полыхать, я понял. Извини, немного забылся. Мы остановились на моменте, что в твоём замке нет "домовой книги". Может стоит её поискать?

- Всенепременно, - я ответила с милостивым кивком, очередной раз мысленно напомнив себе, что я всё-таки леди, но далеко не всегда блондинка. Погасила пламя, дошла до кресла, расположилась в нём поудобнее, закинув ногу на ногу, и продолжила. - Ты забегаешь немного вперед. Я хочу услышать четкий и ясный ответ - зачем ты сформулировал кровную клятву подобным образом и сделал её бессрочной. Пока не услышу - никаких прочих дел я с тобой вести не буду.

- Тебя так удивляет то, что я хочу тебе помочь и защитить? - демон тоже вернулся в кресло и посмотрел на меня со всё той же загадочной усмешкой, которая начала меня уже откровенно раздражать. - Не веришь в любовь с первого взгляда?

- Не веришь в любовь с первого взгляда?

Дэнни посмотрела на него, как на идиота.

И что такого?

- Ты меня сейчас в чём пытаешься убедить? - сильфида презрительно фыркнула, но он успел увидеть, как на её лице промелькнула совершенно иная эмоция.

Эмоция боли и одновременно досады.

Кто посмел обидеть девочку?

- В целом? - ответив чуть напряженнее, чем хотел, Джерардо тут же приказал себе расслабиться.

Дэнни вызывающе закатила глаза к потолку, чем тут же напомнила его младшую сестричку. Та тоже любила так делать в пятнадцать, когда думала, что умнее всех окружающих вместе взятых.

Какая же она смешная...

В целом.

А вот в частности очень обиженная, наученная горьким опытом и крайне недоверчивая. Неужели и ей не везло в годы учебы в академии? И вообще, кто придумал учить демониц со светлой внешностью в темной академии? Вот и выпускаются потом такие девочки, обозленные на мир.

Пауза затянулась и Джерардо поторопился ответить, пока кое-кто вспыльчивый не надумал себе что-нибудь невообразимое.

- Не пойми предвзято, но ты мне просто нравишься. Разве это удивительно?

- Ничуть, - Дэнни неприязненно скривила губы. - Но это не значит, что ты нравишься мне и я буду терпеть тебя и твою опеку всю оставшуюся жизнь. Поверь, ты меня не удивил. Бабуля ещё в шестнадцать лет популярно объяснила мне, чем девочки отличаются от мальчиков, откуда берутся дети и почему плохих мальчиков всегда тянет к хорошим девочкам. Так вот!

Девушка раздраженно наставила на него палец.

- Я уже не раз объясняла это родне и, похоже, сейчас это придётся объяснить и тебе, мой благородный и крайне предприимчивый сосед. Я совершеннолетняя самостоятельная личность и я сама буду решать, с кем, когда и где. На текущий момент я не собираюсь ни с кем встречаться, это в мои планы не входит. Хочешь помогать, пожалуйста! Хочешь любовницу - не ко мне!

- А если я хочу жену? - он задал вопрос, уже понимая, каков будет ответ, но не задать его сейчас было бы кощунством. Другого момента в ближайшее время могло и не выдаться.

- Хоти! - Дэнни хохотнула, но в её смехе демон отчетливо расслышал истеричные нотки. - Я-то тут при чём? Ближайшие сто лет я замуж не планирую!

- Это ещё почему?

- А вот это, управляющий Джер, тебя не касается.

- Опять грубишь? - Джерардо уже понял, что стоит отнестись к этой девушке так же снисходительно, как к сестричке, когда та была зла на весь мир только потому, что ей посмели запретить очередную смертельную забаву.

И понял, что терпения ему понадобится о-о-очень много. А всё почему?

Потому что любовь с первого взгляда всё-таки существует, это он знал, как никто.

Вот попал...

- Извини, - она ответила максимально беспечно, но в тоне всё-таки проскользнула досада на себя же. - Так что там с реальным положением дел? Как вы, некроманты, любите говорить? "Какого тухлого зомби?" Так вот, Джер! Какого тухлого зомби?! Только не надо мне рассказывать сказки о неземной любви! Ни слова лжи!

Точно! Ни слова лжи!

По его лицу начала расползаться крайне коварная усмешка.

Когда Джерардо начал ухмыляться, как мой старший братик, решивший устроить очередную пакость, интуиция уверенно заявила, что Лорд будет поизобретательнее брата. Что ж... послушаем. Уже почти интересно.

Я сдержано улыбнулась, взмахнула рукой, поторапливая, а сама на всякий случай оценила расстояние от своего кресла до дверей. Если он сейчас начнет снова расписывать свои неземные чувства, вспыхнувшие в одно мгновение...

Знаю, слышала. В прошлый раз даже поверила. А всего через неделю витания в облаках узнала, что старшекурсники просто поспорили... И не просто узнала, а свои же девчонки просветили. И не сказать, что из жалости, скорее из пакости.

Не любили меня в академии, что уж там.

Взаимно.

В прошлый раз я отделалась лишь вечером рыданий в подушку и изощренной местью, после которой обманщик покинул стены академии, решив продолжить лечение и обучение на дому.

Сейчас же...

Джерардо уже давно не сопливый пацан и если решил, то так и сделает. Другой вопрос - хочу ли я? На текущий момент ответ однозначен - нет. Любовница? Заманчиво. Но что потом? Жена? Не верю. А соседи мы не на год и не на два.

- Дэнни, а я не лгу, клятва не позволяет, - демон улыбнулся уже мягче, а в глазах буквально застыли слова "Абсолютная Правда и ничего, кроме Правды". - Ты, правда, мне очень нравишься. Ещё с той минуты, как я увидел тебя впервые в дубовой роще. И я искренне удивлён тем, что предыдущий Наместник сделал наследницей тебя, а не твоих братьев. Это было с его стороны подло. Кроме того, как демон чести, я просто не могу оставить юную леди один на один со свалившимися на неё обязанностями. Мне крайне неприятно видеть, как юная девушка вынуждена решать проблемы, с которыми не каждый мужчина справится. И ко всему прочему, не забывай о коварном соседе...

- Из всех коварных соседей на текущий момент я знаю лишь одного - тебя.

Я шумно вздохнула так, чтобы Джер понял - как бы правдиво ни звучали его льстивые слова, это ещё ни о чём не говорит. Да, нравлюсь, да, хочет помочь. И что? Это повод позволять себя лапать?

Ха! Три раза!

Помню-помню тех, кто парням со старших курсов "нравился". Потом писали папам и мамам, мол: "ой, я слегка беременна, сама не знаю, как получилось". Проходили, знаем.

Кстати, а так ли бескорыстно он хочет помочь?

Мысли одна грустнее и язвительнее другой проносились в моей голове, но спросила я совсем другое.

- Джерардо, а давай ты прекратишь ходить кругами и отвечать завуалировано и прямо скажешь - что тебе от меня надо? Я всего лишь просила помощи. А ты?

- А я? - мужчина иронично приподнял бровь, предлагая мне ответить самой.

Так и захотелось пульсаром ему улыбку подправить! И рога обломать! И хвост открутить! И вообще!

- А ты меня уже утомил, - я ответила тихо и устало. Может так дойдёт? Обычно с отцом помогало.

Вот и сейчас мужчина прекратил ухмыляться, резко посерьёзнел, даже капельку нахмурился и сконфуженно потер подбородок.

- Извини. Я действительно хочу помочь, и ты действительно мне нравишься. Это чистая правда. Помочь хочу бескорыстно, причин несколько, но роли они не играют...

- Играют! - я резко перебила, Джер тут же усмехнулся, а я потребовала. - Причины!

- Причины моего бескорыстия? Легко. Я богат и не стеснен отношениями, я демон чести и в последнее время слегка заскучал от однообразия рабочих будней. Как думаешь, достойные причины?

- Значит, демон чести? - я с удовольствием зацепилась за самое прекрасное словосочетание, которое прозвучало в этой комнате.

- Верно, - Джер кивнул невероятно серьезно.

- Прекрасно, - моя улыбка была широкой, коварно и многообещающей. - Значит никаких приставаний и домогательств! Поклянись!

- Клянусь.

Мужчина сказал это настолько легко и буднично, что я... Растерялась. Что он задумал?

Он точно что-то задумал, я это чую!

Так и заявила, поняв, что не смогу мучиться неизвестностью и имею право знать правду.

- Что ты задумал?

- Я? Пока ничего, - тон демона был расслаблен и миролюбив, но мужчина тут же торопливо добавил. - Ничего такого.

Бездна! Какого "такого"?!