Глава 32

Барон тут же согласился. Впрочем, я даже не сомневалась, что его заинтересует моё предложение. Видела, как он двигается, пуская стрелу за стрелой. Рихтер - прирождённый охотник!

- С вами, Ханна, хоть в преисподнюю! – уголки его губ тронула шаловливая улыбка.

Да он, похоже, флиртует!

- Ловлю вас на слове! – улыбнулась в ответ.

Я не стала ему объяснять, что то место, куда я его зову, мало отличается от этой самой преисподней.

- Но сначала, мне нужно заехать домой, узнать всё ли там в порядке. Надеюсь, вы не откажетесь погостить у нас день-другой?

Экипаж уже ждал у крыльца, всем не терпелось поскорее убраться отсюда. Что сказать, свой первый бал я запомню надолго!

Рихтеру явно было интересно узнать о предстоящей охоте, но я пока не хотела раскрывать всех своих секретов. Не сейчас. Так что ему пришлось довольствоваться беседой со Шмитом, а я спряталась в карете.

Я сидела на мягком, набитом конским волосом сиденье, прикрыв глаза, обдумывая дальнейшие планы. У нас было только два выбора: отыскать пещеру, через которую дикие пачвары проникли в наш мир, запечатав её или самим отправиться туда, откуда они пришли и перебить их. Потому что пещер много, запечатаем одну, они вскоре доберутся до следующей.

Но для начала нужно познакомить Рихтера с Ночкой, только после этого он поверит моим словам. А вот, кстати, и она!

Я почувствовала привычный мысленный всплеск ещё задолго до того, как мы достигли долины. Сначала он был совсем слабый, но вскоре я смогла разобрать отдельные слова.

Ночка радовалась, что я возвращаюсь целой и невредимой, она уже знала, что дикие пачвары прорвались в наш мир и лишь обещание охранять нашу усадьбу, землю её новой стаи, не дали ей примчаться на помощь.

И это хорошо, ведь защищая меня, она могла пострадать сама.

- Спрячься, не показывайся на глаза. С нами чужой, - попросила я её. – Возвращайся домой.

Когда мы добрались до ворот, нас уже встречали. Ночка каким-то образом научилась общаться с хранителем, и что ещё более странно – с Гюнтером. С управляющим, правда, не словами, она как-то умудрялась показывать ему разные картинки и образы.

Как объяснила Ночка, так общаются с новорождёнными пачварами. Гюнтер мой кровник, наша магическая связь уже достаточно окрепла, чтобы считать его членом стаи.

Рихтеру тут же выделили отдельную комнату и сменную одежду. После боя мы все выглядели не лучшим образом, а поездка в седле добавила «ароматов». Впрочем, тут в порядке вещей, когда от мужчины пахнет дорожной пылью, конём и потом.

Я быстро привела себя в порядок, с даром воды это было несложно. Я теперь даже волосы могу высушить за пару минут.

Потом позвала в свой кабинет Гюнтера, рассказав ему, что с нами случилось.

- Нужно предупредить селян, чтобы не отходили далеко от дома. Даже днём. Нечисть устроила в соседней деревне такую бойню, что даже вспоминать страшно! Возможно, из города пришлют подмогу, но я на это сильно бы не надеялась. Попробуем справиться своими силами. Пастухи и те, кто работает в поле, пусть берут с собой обереги. Это единственное, что может сейчас помочь.

Дав управляющему задание, я осталась одна. Собравшись с мыслями, я решительно встала и направилась в подвал. Мне ещё предстоял довольно сложный разговор с Ночкой. Именно от её решения будут зависеть наши дальнейшие действия. От неё и её прежней стаи.

Ранний ужин я велела накрыть в саду. За столом вместе с нашим гостем были только мои кровники: Гюнтер и Шмит. А ещё Вайс. Пёс соскучился и не отходил от меня ни на шаг.

Но вот он навострил уши и повернул голову – верный признак, что кто-то идёт.

- Рихтер, вы мне доверяете? Я хочу вас кое с кем познакомить. Но сначала пообещайте сидеть на месте и не делать резких движений! Надеюсь, оружия при вас нет?

Я заметила, что мужчина нахмурился. Когда речь заходила об оружии, он всегда был предельно серьёзен.

Встав из-за стола, я подошла к кусту, за которым пряталась Ночка и обняла за шею, показывая, что она не опасна.

И всё же, увидев нас, Рихтер попытался вскочить и вытащить висевший на боку нож. Делал он это, скорее всего, на рефлексах, по привычке. Шмиту стоило большого труда усадить его на место.

- Это Ночка, она живёт с нами.

Я потормошила пачвару за ушами и чмокнула в нос. Вайс, решив, что тоже хочет присоединиться к нашей игре, подпрыгнул, лизнув её прямо в морду.

- Вот такая у нас дружная семья!

Я улыбнулась, стараясь излучать дружелюбие и это вскоре помогло. Дыхание Рихтера стало успокаиваться, взгляд прояснился.

- Это же нечисть!

- Да, так и есть, - кивнула я.

- Но как? Поэтому вы столько о них знаете?

- Да, поэтому. Пачвары очень умные и милые, да, моя красавица?! Они живут стаями ипрекрасно общаются между собой при помощи ментальной магии.

- Они убийцы!

- Да, они хищники. Но разумные. И этим мало чем отличаются от нас. Мы же тоже охотимся на беззащитных животных.

Но есть и другие пачвары, дикие, злобные, кровожадные. Именно такие, напали на усадьбу фон Кюшеля. Ночка уже рассказывала мне о них, о том, что они уничтожают мирные стаи, захватывая их территории. И теперь дикие угрожают нам.

Мы можем ежедневно устраивать на них охоту, но они будут приходить снова и снова. Единственная возможность поразить всех разом – отправиться в их мир.

Это можно сделать двумя способами: найти пещеру, через которую дикие попадают в наш мир, что очень долго и опасно, или попросить помощи у стаи Ночки. Если они согласятся нам помочь, мы можем попробовать первую вылазку уже сегодня ночью.

- Почему, ночью?

- Портал открывается только с наступлением темноты.

Рихтер задумался.

- Всё это выглядит слишком нереально.

- Испугался?

- Ещё чего! Я согласен!

Ещё до наступления сумерек, взяв с собой оружие и обереги, я, Рихтер, Шмит и Бранд сев на лошадей, отправились вверх по склону горы. Помимо всего, у каждого из мужчин поперёк седла лежит по барану – это подношение стае пачвар.

Впереди, на небольшом расстоянии, тёмной тенью несётся Ночка. Вайса пришлось закрыть в сарае, чтобы он не кинулся вслед за своей подружкой.

Где-то на середине пути, выбрав небольшую ровную площадку, где можно было разместить лошадей, мы спешились. Каждой лошадке на шею повесили оберег, Бранда оставили сторожить, наказав не отходить из защитного поля оберегов больше чем на десять шагов.

Дальше мы уже поднимались втроём. Идём и тянем за собой на верёвках упирающихся баранов. Среди камней появилось что-то вроде тропинки, протоптанной многочисленными лапами пачвар.

А вот и пещера, вход настолько незаметен, что если не знаешь где он, то пройдёшь мимо. Внутри темно, только в дальнем углу что-то подозрительно белеет. Подойдя ближе, понимаю, что это кости. Большей частью овечьи, но вот в общей куче белеет крупный вытянутый череп. Здесь лежат останки пачвары и не одной.

Вижу исходящее от них голубоватое свечение. Беру это к сведению, можно наведаться сюда ещё раз, всё собрать и выгодно продать.

Ночка заметно нервничает, в нетерпении перебирая всеми шестью лапами. За вершиной горы гаснет последний луч и одна из стенок пещеры вдруг начинает покрываться голубоватой рябью.

- Это ночные врата. Вам нужно отойти. Я иду одна, - передаёт мне пачвара и с разбегу ныряет в мерцающее марево.

- Ночка просила нас отойти ближе к выходу, - передаю её слова остальным.

У Шмита тоже начала формироваться ментальная связь с нашей пачварой, поэтому он послушно делает несколько шагов назад. А вот Рихтер напротив, протягивает руку, пытаясь коснуться мерцающей дымки.

- Не нужно, - останавливаю его, - не сейчас!

С трудом обхватываю пальцами его запястье и тяну ближе к выходу. Он на удивление легко поддаётся. Посреди пещеры остаются только сбившиеся в кучку бараны.

На улице совсем темно, а в пещере по стенкам пляшут отсветы голубого сияния. Вот мерцающая пелена дрогнула и из неё показалась голова пачвары.

- Ночка!

- С вами будет говорить Нани, предупреждает она.

- Стойте на месте, без резких движений, сейчас здесь появиться глава стаи, - говорю я.

Ночка проходит вперёд, следом за ней появляется ещё одна пачвара, намного крупнее моей любимицы, а потом ещё одна. Они принюхиваются, фыркают, а пзатем просто садятся. Я делаю шаг вперёд, обозначая себя хозяйкой этих мест.

- Приветствую Нани великой стаи!

Самая крупная пачвара кивает в ответ головой.

- Дикие пачвары напали на ваш дом, дикие пачвары напали на мой дом. Предлагаю объединиться и дать им отпор.

- Вы очень слабые! Вам не победить дикарей.

Сверкающие глаза смотрят с нескрываемым презрением.

- Нани, Ханна и её стая прогнали дикарей небесным огнём, - в разговор вступает моя Ночка.

- Я их понимаю! Слышу у себя в голове! – за спиной раздаётся восторженный шёпот Шмита.

- Пересказывай всё Рихтеру, - шепчу в ответ.

Ночка показывает пачварам сценки ночной битвы, те внимательно смотрят. Странно было вот так присутствовать при необычном общем молчаливом разговоре. Мне больше нет нужды произносить слова вслух, разве что для Рихтера.

- Мы будем думать, - объявляет глава стаи.

Они закрывают глаза и замирают, в пещере воцаряется тишина. Даже бараны перестали бестолково блеять, словно почувствовав всю важность момента.

Но вот снова вспыхивают четыре ярких глаза, и слышится голос старшей из пачвар.

- Мы проведём вас через небесные врата, но только вашу стаю. Не его, - она кивает в сторону Рихтера. – Чужак не пройдёт. Ночные врата не пропустят.