Глава 27

Мирт стоял там же, где остановился, с побелевшими костяшками пальцев и каплей пота на виске. Только теперь, когда блондины исчезли за дверью, всё странное, тяжёлое и почти чужое разом словно ушло из его голоса, из плеч, из осанки. Перед нами снова был обычный Мирт. Тихий. Растерянный.

— Мирт, — осторожно позвала я, первой нарушив тишину.

Он вздрогнул и посмотрел на меня так, будто только сейчас понял, что произошло не только у него в голове, но и на самом деле.

— Госпожа? — отозвался он, сжимая руки уже не в кулаки, а просто неловко, как человек, который совершенно не понимает, куда их деть.

— Что это сейчас было? — спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя спокойствия во мне не осталось ни на щепотку.

— Я не знаю.

— Ты приказал им подписать разрешение, — напомнила я.

— И они послушали тебя, — добавил Дарис, всё ещё бледный после случившегося. — Просто взяли и послушались. Блондины.

— Я…я не хотел никому вредить.

Сердце болезненно кольнуло.

— Ты никому не навредил, — я подошла ближе и успокаивающе положила ладонь ему на плечо.

— Таня, не стоит рисковать, — это Каир попытался мягко оттеснить меня в сторону.

Дарис, Рен, Станис, Демир, Бран — все пятеро тоже подобрались, готовые в любой момент броситься между нами, если Мирт вдруг сделает хоть одно неверное движение.

Совсем недавно эти брюнеты едва осмеливались заговорить со мной без разрешения. А теперь, не задумываясь, готовы были защищать свою госпожу. Даже если для этого пришлось бы встать против одного из своих.

Я обвела мужчин строгим взглядом и только сильнее сжала плечо Мирта.

— Так. Прекратили. Это Мирт. Наш Мирт. И я не позволю вам шарахаться от него только потому, что мы пока сами ничего не понимаем.

Мои кухонные отступили, хотя напряжение так и осталось висеть в воздухе.

Я обернулась к мужу, который оставался на удивление молчалив.

— Умник, есть какое-нибудь объяснение?

— Если бы я не знал, что у Мирта нет магии, я бы решил, что он воздействовал ею.

— Это невозможно, — глухо возразил Каир. — Я знаю Мирта много лет. Он брюнет.

Умник назидательно вскинул указательный палец.

— Этот факт я уже учёл.

Я хлопнула в ладоши, обрывая спор.

— С этим мы разберёмся позже. А пока возвращайтесь к работе.

Каир подал своим знак, и один за другим они вновь разошлись по своим местам.

Один только Мирт так и остался стоять посреди помещения.

— Госпожа Таня… — растерянно произнёс он. — А что делать мне?

— Тебе? — переспросила я. — Заканчивать плитку у дальней стены. Если уж кому и можно доверить эту работу, так только тебе. Так что не надейся, Мирт, от своих обязанностей ты сегодня точно не отвертишься.

Мирт облегчённо улыбнулся.

— Спасибо, госпожа Таня.

Я проводила его удаляющуюся спину.

Очень скоро привычные движения начали понемногу возвращать его к реальности. Он снова взялся за инструменты, привычно принялся вымерять плитку, что-то коротко обсудил со Станисом, и тревога, ещё недавно сковывавшая каждое его движение, постепенно отступала.

— Это тебе спасибо, — неслышно выдохнула я себе под нос, гадая, каким же образом он все-таки смог повлиять на тех троих. И к чему это приведет всех нас.

Впрочем, долго предаваться размышлениям времени не было. Дел на сегодня оставалось ещё слишком много, а одно из них откладывать больше не стоило.

— Умник, отправишься со мной к оценщику? Нужно продать драгоценности. Те самые.

— Разумеется, — ответил он так, словно другого исхода попросту не существовало. — Я уже подготовил четыре аргумента, почему предложенная цена должна быть выше первоначальной.

Я поправила выбившуюся прядь его обычно безупречной прически.

— Я тебе говорила, что ты у меня самый лучший?

Умник приосанился ещё сильнее.

— Нет. Но если это — поощрение за успешно выполненные поручения, я приложу все усилия, чтобы получать его как можно чаще.

Я не сдержала улыбки.

— Нет. Это называется флирт.

— Понял, — совершенно серьёзно кивнул Умник. — Флирт мне тоже очень нравится.

Мы вместе дошли до жилого дома. Там я спрятала в сумку шкатулку с драгоценностями, приготовленными для продажи. Умник, разумеется, ещё раз попытался убедить меня продать и вторую часть, но моего решения это не изменило. После этого мы отправились к арке перехода, задав нужную точку выхода.

До лавки оценщика мы добрались довольно быстро — она располагалась почти в самом центре семейного квартала.

Над входной дверью тихо звякнул колокольчик и пожилой блондин поднялся из-за стола, приветствуя нас лёгким поклоном.

— Госпожа желает узнать стоимость драгоценностей? — уточнил мужчина.

— Именно так.

— Сейчас проверим.

Он медленно провёл ладонью над раскрытой шкатулкой. От его руки вниз потянулись тонкие золотистые нити, оплетая каждое украшение. Камни один за другим вспыхнули мягким светом. Свечение становилось всё ярче, а потом неожиданно исчезло.

Ни я, ни Умник ничего не понимали в этой магии, а вот глаза оценщика неверяще расширились.

— Поверить не могу! Неужели это действительно они? Но откуда?..

— Достались в наследство, — ответила я, не став уточнять, что наследство досталось вместе с домом.

— Если это действительно семейная реликвия… значит, вам необычайно повезло. Хотя мне никогда не доводилось слышать, чтобы у Первой госпожи остались потомки.

Значит, Первая госпожа…

Я давно подозревала, что призрачная женщина не простая дама. Уж слишком уверенно и по-хозяйски она себя вела. И все эти её разговоры о том, что собрания первых госпож вот-вот начнутся. Вот только ни разу не упомянула, что именно она и созывала эти собрания.

В груди шевельнулась неожиданная горечь.

Как объяснишь призраку, от которого в старом кабинете осталось лишь иссиня-фиолетовое выжженное пятно, что собрания первых госпож давно не проводятся?

И что сама она каким-то непостижимым образом оказалась привязана к территории дома?

— Правда, именно этот набор вспоминали редко, — продолжил оценщик, не замечая моей реакции. — Говорили, Первая госпожа почти никогда его не надевала.

Ха, а вот тут я как раз не удивлена. Не зря же она так по-женски тонко пыталась меня отговорить их трогать. Отдала лишь то, с чем сама была готова расстаться.

— Хотя насколько эти рассказы соответствуют истине, теперь уже никто не скажет. Слишком много поколений сменилось с тех времён.

Одному Умнику, кажется, было совершенно безразлично, сколько поколений сменилось с тех времён. Его интересовало лишь, на сколько поколений вперёд можно увеличить стоимость этих драгоценностей.

— Полагаю, теперь вы и сами понимаете, что назвать обычную цену за подобную работу было бы несправедливо, — произнёс он с его фирменным невозмутимым видом.

Дальше разговор окончательно превратился в поединок двух профессионалов. Оценщик пересчитывал стоимость снова и снова, Умник спокойно находил всё новые доводы, заставляя его пересматривать сумму. Я почти не вмешивалась. Оставалось лишь наблюдать, как мой муж методично добивается лучшего результата.

Когда сделка завершилась, я украдкой взглянула на магическую пластину. Лимит госпожи увеличился настолько, что теперь можно было наконец перестать откладывать задуманное.

Мы как раз направлялись к арке перехода, когда навстречу показались Лей и Лиар, возвращавшиеся с работы. Лиар заметил нас первым, и его лицо сразу озарила тёплая улыбка. Он уже сделал шаг навстречу, когда Лей проследил за его взглядом, удивлённо вскинул бровь, а потом на губах появилась знакомая усмешка.

— Неужели соскучилась настолько, что решила встретить нас прямо по дороге?

Обычно я обязательно нашла бы, что ему ответить. Наверняка поддела бы в ответ или заставила ещё немного помучиться догадками.

Но не сейчас.

Я молча подошла ближе, любуясь своим колючим мужем.

— Лей, готов забрать брата?