Глава 12

Король драконов, будь он не ладен, закрыл свои территории, аргументируя это тем, что времена нынче тяжелые, а свой народ он любит. Ага, так любит, что подставляет – иначе свое похищение я назвать не могу. Однако все заметно от этой новости напряглись, хоть виду и не подавали. Я точно знала, что у Райха, то есть у нашего государства, готова довольно внушительная армия, так, на всякий случай. Однако делала вид, что слухи до меня не доходят, поэтому ничегошеньки из жизни города и страны не знаю.

Мы уже неделю живем в спокойствии и благополучии, даже успели открыть парк, разрезать красную ленту и понаблюдать, как жители города Нагир с опаской исследуют новую территорию. Дракон оказался не помехой для такого большого праздника, как представление новой зоны отдыха. Я видела, что среди гостей были стражники, готовые в любой момент эвакуировать людей в безопасное место, среди них мелькали даже маги. Мы были в боевой готовности, но вели себя вполне спокойно и прилично – без лишней паники и шума.

– Фух, – выдохнула я, когда счастливые дети с мамочками опробовали наши детские площадки и песочницы, – теперь можно браться за школу!

Энергия во мне бурлила и била фонтаном, новые идеи шли потоком, а я их благополучно записывала в небольшой ежедневник, боясь растерять. Открыв первые страницы, ручкой вычеркнула очередное выполненное задание, и уставилась на мужа, который смотрел на меня так, как никто и никогда. В этом взгляде было столько намешано, что я буквально млела: и любовь, и счастье, и большая благодарность, какая-то робкая надежда.

Ладно, надежда у нас была на то, что четвертый наследник появится месяцев через девять, о том – получилось у нас или нет, судить рано. Тестов на беременность в этом мире нет, можно, конечно, попросить госпожу Смерть, но демон меня убедил, что сам справится с определением отцовства. Ну и ладно, мое дело не хитро, а вот смотреть на взволнованного мужа довольно интересно. Все мои предыдущие беременности проходили тет-а-тет, сама с собой, без помощи и поддержки. Так хотелось иметь рядом человека, который хотя бы сварить мясо для щей, которые любила Настя, но до сих пор ненавидит Ника. Как меня воротила от готовки, даже вспоминать тяжело. Приходилось настежь открыть окна, создавать сквозняк, закрывать нос мокрой тканью и дышать через раз. С Димой я питала странную любовь к помидорам и яблокам, за которыми приходилось ходить в магазин, а для этого необходимо было собрать двух старших детей. Так что пока я добиралась до магазина, выбирала из того, что осталось на прилавке.

Сейчас я чувствую, мне придется легко. Забот и хлопот по дому не будет, если конечно Елика не выскочит замуж, с детьми сидеть есть кому – нянек полный дворец, муж рядом – поможет, поддержит и арбуз притащит, если уж мне совсем туго придется. Одним словом, четвертая беременность должна пройти хорошо.

А пока…

– Мы начали реставрировать школу, – сказал Райх, – по твоим записям уже как два дня идет работа, пока черновая и пыльная.

– Но мы будем проверять процесс стройки? – да, у меня маниакальная идея все проверять лично.

– Обязательно, как только там станет чуточку чище.

Ну а пока мы могли посмотреть, как дети несмело начинают общаться с представителями этого мира, как Дима уже нашел себе подружку, которая нет-нет, да и подбегает к высокому мужчине, стоящему недалеко от нас.

– Это артефактор, – улыбнулся Райх, – он создал для вас амулеты, по нему мы нашли тебя.

– Тогда нужно его поблагодарить! – воодушевилась я.

– Да я уже, – отмахнулся муж, – он попросил дом в городе и возможность водить детей в ту школу, в которую пойдут наши дети.

– Да? – я удивилась, – значит, школа будет пользоваться популярностью. И сад! Там же будут группы для детей!

Именно в этот момент к нам и подошел этот мужчина, склонил голову в поклоне и выдал:

– Моя дочь истинная пара для вашего сына!

Я открыла рот и закрыла. Глазами нашла Диму и чуть не взвизгнула – эта парочка горела огнем, распугав всех детей из песочницы! Вот негодники! Спелись! Да как быстро!

– Дмитрий! – крикнула я и даже ногой топнула. – Уйми свою стихию!

Сын виновато улыбнулся и сразу же потух, за ним повторила та, которая была истинной. А ничего девочка, миленькая. Диме в рот заглядывает, а он и рад стараться, демонстрирует свои умения лепить куличики. Виртуоз!

– Значит, родственниками будем? – мужчина как-то напрягся и неуверенно кивнул, смотря на короля. Видимо, данный факт он мужу рассказал только что и теперь ждал наказания, ну или помилования.

– Время покажет, – спокойно улыбнулся Райх, который никак не прокомментировал неожиданную новость, – если дети будут не против, то я только за.

– Да? – не поверила я.

– Браки с истинными партнерами крепки и нерушимы. Их самих будет тянуть друг к другу.

И вот тут-то я опечалилась не на шутку. Настроение вмиг ушло, как его и не было.

– Милая, ты чего? – король подтянул меня к себе, заставил посмотреть в глаза и нахмурился. – Что не так я сказал?

– А ты свою истинную уже нашел? – сердце пропустило несколько ударов и сжалось от волнения.

– Конечно! Она чудесным образом оказалось моей женой! – муж крепко меня обнял. – Это ты!

Фух! Вот даже холодный пот мигом сошел, да и как-то спокойнее стало сразу. Теперь от меня супруг точно никуда не денется, даже если мы его достанем, даже если сильно захочет уйти в закат. Здесь такой фокус не выйдет.

Мы стояли, обнимаясь, пока неожиданно порталом не пришел посыльный.

– Драконы! На границе!

Райх рванул следом в открывшийся переход, ну а я, как истинная жена своего мужа, кивнула стоящей недалеко Елике на детей, тонко намекая, чтобы присмотрела за ними, а лучше отвела во дворец. Вот только, когда прошла в портал, то произошло два события: во-первых, дракон привел армию, которая стояла плотной шеренгой вдали от нас, но хорошо просматривалась. То есть, они сейчас возьмут разгон и расправят крылья? Ну а во-вторых, в портал я прошла не одна. Рядом стоял артефактор и мои дети.

– Я забыл представиться: Ульяс.

– Очень приятно, – напряженно сказала я, не зная, куда деть малышей и где супруг. – А вы зачем с нами?

– Как же? Вы моя королева, как бы предполагаемая родственница, разве могу бросить?

Действительно, не мог.

– Тогда ищем нашего короля и думаем, как вернуть эту троицу обратно!

Гневно сверкнула глазами на детей и быстро отвернулась.

Пока я глазами выискивала знакомую фигуру, Ульяс нацепил на детей множество цепей и камней. Объяснив это тем, что теперь их сила возрастет в разы, а значит, они смогу не только за себя постоять, но и помочь ходу войны.

Собственно, этот загадочный мужчина был прав.

Райха я увидела совсем скоро, если бы не его преображение и значительно мощная фигура, которая возвышалась над многими демонами – не увидела бы его вовсе. А так я вдруг поняла, что и самой пора принять боевую форму. Демон я или кто?

Хвост и рога появились довольно быстро, а вот крылья мешались за спиной, но деваться некуда, так я явно сильнее и быстрее. Дети благополучно встали за моей спиной, конечно я была против их нахождения здесь, да и свой порыв считала необдуманным, но уже было поздно.

Мы медленными шагами двигались вперед, но старались держаться за мощными спинами демонов. Рваться в бой не входило в мои планы, подстраховать – да.

Напряжение было колоссальным, я даже ничего вокруг некоторое время не слышала, пока не заметила летящую в сторону мужа стрелу, да не одну.

– Ника! Стрелы останови! – дочка выставила руки вперед, создала поток воздуха, который остановил стрелы. И именно это нас разоблачило.

Несколько сотен голов были повернуты в нашу сторону.

– Упс, – высказала общую точку зрения Настенька, – папа будет в ярости.

Кстати, лицо мужа вытянулась, но предпринять он ничего не успел, новая волна стрел была выпущена теперь по всем нам.

– Ника, останавливай. Дима – поджигай.

– А я буду перенаправлять, – вмешался артефактор. – Я немного маг воздуха.

Так мы дружно смогли не только остановить три неудачных попытки заколоть нас стрелами, но и отправили свой огненный гостинец обратно. Димка молодец, сделал все, как я попросила. Ни один демон при этом не пострадал. А Никой я гордилась – моя дочка выносливая и смелая.

А вот дальше драконы решили с нами не церемониться, на наших глазах они быстро стали превращаться в мощных рептилий, за спинами которых поднимались крылья в два раза больше наших.

– О-оу, – все так же высказалась Настя. – Мама, а дальше мы что делаем?

– Пока не знаю, – драконы извергали пламя. Поднимались на крылья, – Ника, постарайся хоть кого-то отнести потоком ветра обратно. Настя, туши все, что загорится, Дима…

Дима сам уже горел и рвался в бой, как бегущие впереди нас демоны. Нет уж, сынок, так дело не пойдет.

– Мы будем тут!

– Но там папа!

– А папе мы поможем!

На этот раз я сама использовала магию, от меня отделилось пять мощных фигур. Ох, не такая я уж и красавица, честное слово. Необычно конечно, но тут исключительно на любителя.

Пока артефактор выставлял над нами защиту, я каждой своей копии дала задание: помогать, под ногами не мешаться, мужа оберегать.

Ну а дальше, был расчет на то, что супруг справится, нас нечаянно не прибьют, и детям удастся хоть как-то помочь взрослым.

* * *

Райх слишком поздно заметил жену, да что говорить, он даже ее не почувствовал, потому что был уверен, что Мария с детьми находится в безопасности. И как теперь вести бой, контролировать войска и отдавать приказы, когда все время хочется обернуться и проверить, все ли с ними хорошо?

Когда над их отрядом появился первый дракон, который разинул свою огромную пасть, то случилось неожиданное: его горло сначала залило водой, так что он издал какие-то булькающие звуки, а потом отнесло на приличное расстояние.

Некоторые солдаты растерялись, совсем не понимая, что происходит. Маги, конечно, принимали участие в боевых действиях, но подобные фокусы никогда не делали. Однако позади послышался крик:

– Нам помогает королева и наследники! Вперед!

Это было началом, ведь многие, действительно, увидели за своими спинами женщину и детей, и те не просто стояли, а принимали участие. Внутренний мир демонов как-то разом перевернулся, возросла какая-то ценность внутри, словно давно утерянное знание проснулось с новой силой. За спиной у многих раскрылись мощные черные крылья, а меч в руках вдруг стал значительно легче.

Все замечали, что к центральному отряду, где находился король, драконов не подпускали юные, совсем еще маленькие маги. Морщились, кряхтели, но не сдавались – истинные принцессы и принц, дети своего отца. И не важно, что не родные, духом они друг к другу прикипели. Но – это дети, а значит, сил у них в несколько десятков раз меньше.

– Времени не так много, дети могут быстро выдохнуться… – кричал король, двигаясь вперед на захватчиков, которые посмели вторгнуться на его территорию.

– Они уже выдохлись! – рядом с королем появилась жена, прекрасная в своем обличии, сосредоточенная и серьезная. Кстати, чуть в стороне была еще одна, она вела в обход другой отряд…

– Сколько вас тут? – на одном дыхании спросил мужчина.

– С оригиналом шесть… – ответила женщина, за которой следовали, которую слушали.

Это было все, что Райх успел услышать, потому что впереди появился старый друг, который другом никогда не и не был. Они схлестнулись, совсем позабыв о том, что происходит вокруг. Бились, не жалея сил, наносили мощные удары, ревели и…

Дракон в какой-то момент сам отделился, камнем стал падать вниз. Король демонов даже растерялся, пока не заметил причину: Торд задел в порыве битве его жену, точнее копию.

Райх и сам изрядно испугался, а что если это настоящая Мария?

Он поспешил за драконом и оба не успели. Женская фигура упала на землю, поднялось облако пыли, и мир вокруг замер. Битва остановилась сама собой. Все уставились на то место, где должна была быть Мария, и с облегчением выдыхали, когда ее не нашли.

Дракон издал какой-то рык и обратился человеком. Райх последовал его примеру и смотрел, как мужчина напротив облокотился на собственные колени широкими ладонями и тяжело дышал.

– Ну как? – рядом с Тордом появилась госпожа Смерть. – Понимаешь, что от твоего одного движения может погибнуть женщина? Вы, драконы, ведь цените их, как будущих материей, как хранительниц домашнего очага.

Торд ничего не отвечал, он невидящим взглядом смотрел на пустое место и пытался справиться с сильным сердцебиением. Пришел он в себя не сразу, две армии отделились друг от друга, нападать не спешили, выжидали и с опаской косились на богиню. В это время Мария с детьми уже подбежала к мужу, крепко обняла его за плечи и поцеловала. Дети облепили короля со всех сторон, а малой все норовил наподдать кому-то, но крепкие руки отца не позволили. Тут шел серьезный разговор, которому мешать было никак нельзя.

– Ты хотел себе мудрую жену, король драконов? Ты ее получишь! Но с этого момента между вашими землями наступает перемирие. Пересмотрите то, как вы жили и чем, подумайте над тем, как хотите существовать дальше.

Райх не стал слушать, о чем дальше будет вещать Смерть. Он с магами открыл порталы, через которые увел свою армию и семью. Торд смотрел ему вслед без зависти, а с каким-то восхищением и пониманием, что самому до такого далеко. А вот жену хорошую он хотел. Видеть, как королева демонов бросилась на защиту мужа – ценнейшее, что было в его жизни. Они единое целое, неделимое.

– Она будет твоей истиной! – сокровенно сказала богиня и рассмеялась. – Это будет забавно! Я прослежу!

Райх тем временем отдал приказ о том, чтобы всем раненым оказали необходимую помощь, а сам, с трудом переставляя ноги, добрался до комнаты. Дети уже на нем не висели, а обеспокоенно стояли рядом. Вокруг короля бегали лучшие лекари, а он безмятежно улыбался и тихо рассказывал, как гордится своими детьми, как очарован своей женой и как рад, что они у него есть.

Королева плакала, стоя ближе всех к кровати, а дети довольно улыбались.

С этого дня между двумя королевствами был мир, далеко не шаткий. Королева демонов, как и обещали, приняла в гости новых друзей, подивилась, с каким выражением лица Жарид смотрит на ее троих детей и вздрагивает, если Дима сваливался на пол с дивана или падал на колени.

– Я надеюсь, у нас будет девочка, – пробормотал он, поглядывая на улыбающуюся и довольную всем жену. Она-то как раз смотрела на самого активного ребенка: девочки – это хорошо, но мальчишки лучше! Жарид выдавливал из себя улыбку и смотрел исключительно на Нику с Настей, которые ради приличия вели себя очень мирно и тихо… первые полчаса. Дальше у Жарида начал дергаться глаз, он сочувственно похлопал нового союзника по плечу и с разными мыслями в голове увел жену в портал, обещая навестить дружную семью еще раз. Когда придет в себя. Правда он вернется не просто так, я спросит много дельных советов у Марии, уточнит, что необходимо для полноценного развития ребенка, а главное – как она справляется? Эрида лишь тихонько хихикала, любуясь озадаченным мужем. Она-то приблизительно знала, что такое дети. Ведь сама росла в семье, где была не единственным ребенком.

Королева демонов выдохнула спокойно только тогда, когда муж окончательно поправился и кровоподтеки с его тела ушли. Райх вообще довольно быстро встал на ноги, так же, как и другие раненые воины, которые на третий день пришли лично склонить перед бесстрашной женщиной и ее детьми головы. Мария сильно растерялась, не знаю, как правильно поступит, поэтому робко улыбалась, ища поддержки у мужа.

С этого дня иномирянку, которую раньше никто не желал видеть, стали не только уважать, но и почитать, смотреть с восхищением. Мария для многих стала эталоном женственности, кто-то даже начал копировать ее стиль в одежде, манеру общения. Сама же королева на это никак не реагировала, у нее было много других дел, которые необходимо было сделать: школу проверить, классы к учебному году подготовить, детей определить, самой знания подтянуть, проект театра создать… да много чего!

Отдыхать фактически не было возможности, правда с каждым днем сил становилась как-то меньше. Через месяц активных работ и проверок, молодая женщина уснула прямо в кресле перед столом мужа, который ласково поцеловал жену и перенес ее в комнату.

– Извини, – пробормотала королева. – Я что-то устала, а на часах только полдень.

– Дальше ты будешь уставать еще сильнее, потому что наш малыш растет уж очень активно.

Женщина на кровати распахнула глаза.

– Правда?

– Я тебя никогда не обманывал.

– И кто? Кто там? Мальчик?

– Сын! – Райх счастливо улыбнулся и добавил: – Дима уже согласился быть ему наставником, а девочки готовы заменять тебя на нужное время.

Мария прикрыла глаза и улыбнулась. Вот же, впервые она узнала о своей беременности позже всех. Дорвалась, называется, до нормальной жизни, где можно пообщаться, сделать что-то самой, кроме завтрака, обеда, ужина и прочих домашних дел. Как же ей не хватало этого движения, а теперь – оно у нее тоже будет, только в чуть ограниченном количестве, уж дома-то точно запирать никто не станет.

С этими счастливыми мыслями королева демонов уснула.