Глава 5
Город меня удивил, но не поразил. Да, красиво, да необычно, но совершенно непрактично. Вот эти мостовые, покрытые булыжником вообще для чего? Чтобы крепче держаться за спутника, когда нога подворачивается? Или вот сквер – что в нем особенного, я так и не поняла, потому что ни тебе мест для отдыха, ни лавок, ни урн для мусора не было. Уж не буду говорить о большом количестве кустов и заросших травой газонов.
Дети тоже ходили с кислыми минами. Настя вертела головой, запоминая названия улиц, пока мы не зашли в одно явно очень дорогое кафе. Встретив нас как самых радушных гостей, хозяин заведения решил угостить короля и королеву своими фирменными блюдами.
А теперь, внимание! Фирменные блюда подавались на огромных тарелках, а еда была размером с кулак. И было еще одно! То, что заставило меня подняться на ноги для скандала.
– А детям?
Мужчина улыбнулся искусственной приклеенной улыбкой и тихо, вкрадчиво сказал:
– А дети никто, даже не принцы и принцессы. Они нашему королю совершенно чужие, как и вы!
По мере того, как мужчина говорил, я поднималась на ноги. Райх явно не слышал, какой разговор между нами состоялся, да и плевать мне было.
– Повтори-ка, что ты сказал?
Мужчина вытаращил на меня глаза, улыбка пропала.
– Что ты сказал по поводу моих детей! – рявкнула я так, что все притихли.
Взяв мужика за грудки и приподняв его над полом, я несколько раз хорошенько его встряхнула даже не думая о том, откуда только силы взялись тягаться с демоном.
– Да я тебя, гнида, вместе с твоей забегаловкой врою в землю! Ясно!
Мужик бледнел, а мне на руку опустилась тяжелая ладонь.
Переведя взгляд, я увидела Райха, который смотрели на меня… странно. Он отцепил мои пальцы от хозяина заведения, а тот быстро метнулся в сторону кухни.
– Дыши! – приказал муж. – Медленно. Вот! Раз, два, три…
– Он сказал…
– Я слышал, сам с ним разберусь, поняла? Сейчас успокойся…
Король готовил тихо, но при этом уверенно и спокойно. И все это время держал меня за ладошку, гладил по руке и смотрел исключительно в глаза. Неудивительно, что я успокоилась довольно быстро, обратно села на место и посмотрела на детей, которые с открытым ртом смотрели на меня.
– Что? – не поняла я.
– Предлагаю вернуться в замок, – откашлялся король, – у нас готовят явно вкуснее и больше. Ну и поговорим!
Райх вновь открыл окошко, в которое на этот раз я без особого страха зашла сама и утянула детей. Мужчина же задержался лишь на какую-то секунду, что-то сказав, но, увы, расслышать его не удалось.
Идя по замку за нами, он быстро отдавал приказы по поводу ужина на всех и, даже галантно открыл дверь в свой кабинет.
– А может в столовой? Все же тут бумаги…
– Можно и в столовой, но нас там могут услышать. А разговор будет серьезным, потому что…
– Мама, ты страшна в гневе! – заявила Вероника, подходя ко мне. – Ты стала такой большой, такой сильной!
– А еще у тебя глаза покраснели! – сказал Дима, когда мои ноги подогнулись, и я рухнула на диванчик.
– Да-да, – подтвердил слова детей Райха, хищно улыбаясь. – Ты высший демон!
– Я? Точно? – быть рогатой совсем не хотелось, поэтому первым же делом дотронулась до своей головы и как-то облегченно выдохнула. Рога не выросли, хоть мне их и наставили.
– Ты немного странный высший демон, без опознавательных знаков, но в гневе ты – шикарна! – глаза мужчины сверкали восхищением. Ну надо же, чтобы кому-то понравится нужно разозлиться, пф, всего лишь!
На этой довольно странной ноте нам пришлось замолчать, потому что, постучавшись и дождавшись разрешения войти, в кабинет вкатили сразу две тележки, наполненные едой. М-м-м, а пахло от них в разы лучше, чем от «фирменных блюд».
– Приятного аппетита, – проговорила девушка, низко поклонилась и скрылась уже за закрытыми дверьми.
Пока мы кушали, дети увлеченно обсуждали мое преображение, я была крайне задумчива и отчего-то расстроена. А король… он просто быстро орудовал ложкой и косился в мою сторону.
– Как вам город? – решил сменить тему Райх.
– Никак, – ответила я, ковыряясь в тарелке без особого энтузиазма.
– В каком смысле? – удивился демон.
– Да в прямом! – тарелку отодвинула и решила сразу перейти к сладкому, которое должно успокоить мою пошатнувшуюся нервную систему. – Дороги отвратительные, ходить по ним совершенно невозможно. Сквер, парк или что у нас там за зеленый островок в центре улицы – совершенно не пригоден для отдыха, просто заросли и не более того. А люди? Хамло!
– А теперь еще раз про улицы и парк, – попросил король, откладывая приборы.
Ну мы и стали рассказывать про наши ровные (ладно, тут я, конечно, сильно вру, но мне позволительно, проверять никто не будет) дороги, на которых можно спокойно ходить на каблуках, кататься на велосипедах и вести коляски (главное не покраснеть и чтобы дети не покрутили пальцем у виска, а то сдадут меня с потрохами).
– А в парках у нас можно сидеть на скамейках, кормить голубей и есть мороженое, – продолжила Настя, явно вспомнив о том, что ее в будущем в советники записали.
– А еще есть горки и качели! – подсказал Дима.
– Фонтаны и пруды, – продолжила перечислять Вероника, – да мы нарисуем!
Детям вручили листы и пишущие принадлежности. Всё, следующие минут десять можно посидеть в тишине и осмыслить то, что случилось в городе. Моих детей, как оказалось, ни за кого не считают, точно так же, как и меня. А значит, что? А значит, я по головам пойду, но докажу, что хоть и человек (хотя этот факт уже находится под сомнением) но много чего стою!
– Я бы хотел узнать, откуда ты родом, – сказал муж, – у вас там были демоны?
– Нет, – покачала головой я. – Ни демонов, ни магии. Вот такие переходы точно никто бы сделать не смог.
Мужчина задумчиво почесал бороду.
– Тогда не понимаю, что с тобой не так. Внешне ты самый обыкновенный человек, а оказалось, что все далеко не так просто…
Мы синхронно посмотрели на малых деток, которые увлеченно спорили и рисовали картинки с пометками.
– Если из них кто-то демон, будет беда…
Ага, наш взгляд снова скосился на небольшие ботиночки с одним развязанным шнурком и синяком на коленке. А что, сын за меня явно всем отомстит!
– Хм, – задумчиво произнес муж. – Нужно будет вас отвести в древний храм. Там помогут определить сущность каждого из вас.
– Безболезненно? – на всякий случай уточнила.
– Естественно! Неужели я буду причинять детям боль? – возмутился муж.
Лишь пожала плечами, уже ни на что толком не надеясь и рассчитывая. Как оказалось, тут могут клыкасто улыбаться, а ненавидеть от макушки до пяток. И все потому, что ты человек, а не демон.
Злость снова стала подниматься во мне, даже пришлось поджать губы и быстро переключить внимание на детей, которые уже подтягивались к королю и наперебой рассказывали о нашем мире, о технологическом процессе, о каруселях и качелях, которые просто обязаны быть в парке в достаточном количестве. Дима между делом одну такую площадку попросил в сад.
Я же тихо пила вино и думала над тем, что теперь делать? Не буду же постоянно рычать на демонов, демонстрируя всем и каждому, кто я есть на самом деле. Нет, я конечно, могу, но портить настроение не хотелось.
Был второй вариант, который мог бы не понравиться королю и всем остальным…
Когда детки выговорились, я собралась с мыслями и выдала:
– Райх, а можно мне заняться каким-нибудь общественно полезным делом?
Мужчина поднял голову от рисунков и передал мне.
– Можно! Займешься благоустройством города!
– Да? – уточнила я на всякий случай. – Ты тогда сразу приказ какой-нибудь подпиши о назначении и о моей неприкосновенности.
Муж улыбнулся и кивнул головой.
– Будет тебе все завтра утром!
Что ж, дети как раз наелись, выговорились, измотались, можно идти в свою часть замка. Правда, стоило поблагодарить короля за день, открыть дверь и выпроводить детей, как он тут же поймал меня за руку.
– Не хотите прогуляться по вечернему саду… со мной. Вдвоем?
– Это похоже на свидание, – пробормотала и вскинула голову. – Хочу!
– Тогда, как дети уснут, я за вами приду!
Муж легонько поцеловал меня в кисть и отошел на шаг. Я же зачем-то кивнула и быстро побежала догонять детей, которые начали шуметь, благо, ничего разбить или уничтожить не успели. Зато успели потрепать нервы Пайку, который стоял напротив них и сейчас разглядывал меня с не меньшим интересом.
– Слухами земля полнится? – спросила мужчину, игнорируя его ответ и идя дальше. – А я говорила, что со мной надо дружить! Но, у нас война…
В общем-то, видеть лицо помощника короля было забавно, еще забавнее смотреть на ехидные мордочки детей. Они гаденько хихикали и полностью отражали мое внутренне состояние.
Ох, хоть мне и испортили настроение, но день все равно оказался довольно интересным и запоминающимся. А в то кафе я вернуть чуть позже!
* * *
По закону подлости дети не хотели ложиться спать, стали капризничать, особенно младшие, жаловаться, что во дворце нет телевизора и любимых мультиков, пришлось развлекать всех сказкой и обещать хоть что-то придумать. К слову, у меня с собой был планшет, который за все это время не разрядился и разряжаться даже не собирался. Это была хорошая новость, которая немного подбодрила меня. Почти все приложения: а это игры, музыка и мультфильмы – работали исправно, а вот поисковик ожидаемо не выдавал нужной информации. Ну и ладно, у нас в числе скачиваемых мультиков было большое количество того, что можно пересматривать часами, но об этой радостной новости детям говорить не стала. Пусть пока так поживут. А то планшет один, а их трое. Есть огромная вероятность того, что возникнет самый настоящий скандал.
Только через два с половиной часа я смогла выйти в сад, где меня ждал король. Точнее, он спал на ступенях, подперев голову кулаком.
Осторожно опустилась рядом и, совсем обнаглев, положила свою маленькую головушку на плечо мужу. Я же на это имею право, так?
– Я не думал, что с детьми так сложно, – пробормотал Райх, открывая глаза. – Но стал уже привыкать, честно.
Лишь улыбнулась и чуть заметно кивнула. Нам всем сложно, дальше будет еще сложнее, потому что пока малыши держаться из-за страха, опасаются показывать себя во всей красе, даже Ника может такую истерику со слезами закатить, что мало никому не покажется. В такие моменты даже Дима сущий ангел.
Надеюсь, до подобного не дойдет.
– Расскажи, как проходили ваши дни? Как вы жили? Что нужно еще сделать для детей? – спросил король.
Вставать и куда-то идти, сил не было, а вот так сидеть было очень даже комфортно и спокойно. Давно не чувствовала такого состояния, давно не перекладывала на другого какую-то часть своих обязанностей, а тут Елика, экономка, стража, да и сам король мне помогает, явно даже не замечая этого. Больше не надо готовить, я делаю это только тогда, когда сама хочу, не убираюсь, но пыль мы завтра протирать будем сами, даже если ни одной пылинки и соринки не найдем.
– Старшая дочка ходила в школу, но сейчас у нее каникулы, поэтому еще некоторое время будет отдыхать. Потом, думаю, нам всем нужен будет учитель, а то и не один. Все же необходимо понимать и знать, в какой мир мы попали и чего от него ожидать. Ника должна была пойти в школу, но теперь необходимо проводить для нее занятия дома, потому что в вашу школу своих детей я пока отдавать не готова.
– Они для нее не готовы, – поправил меня король. – А Дима?
– Он ходил в садик, место, где есть воспитатели и другие дети.
– У нас есть садики! – вдохновился мужчина. – Они совсем небольшие на пять или семь детей. Малыши там еще без явных признаков находятся, у них нет рогов и острых зубов, может, попробуем сына разместить в этой группе?
– Думаешь, хорошая идея?
– Почему нет? Он парень общительный, себя в обиду не даст, да и обучают там малышей…
– Тогда не раньше, чем пройдет адаптация. Он пока смутно понимает, что происходит, да и я сама, если честно, до конца не верю в происходящее.
Мужчина все же приобнял меня одной рукой и… такую идиллию мог испортить только один человек в этом мире. Пайк, что б его демоны затоптали!
– Ваше Величество, вам послание от короля драконов!
На этот раз правитель соседнего государства учел все наши пожелания и, если судить написанному письму, к нам уже едут дары и взносы, для посещения дворца. А это значит, принять мы этих неприятных людей должны.
– А обязательно их принимать здесь?
Все же мой дом – моя крепость. А с появлением гостей, особенно тех, кого не ждешь, крепость больше не кажется такой защищенной.
– Есть еще резиденция за городом! – улыбнулся мужчина.
– Но принимать нужно здесь! – возмутился Пайк.
Может, уволить его с должности помощника, а? Этот советник каждый раз предлагает не самые хорошие варианты.
– Тогда мы переедем в резиденцию, – я посмотрела в темные глаза самого главного демона и тихо добавила. – Можно? Я боюсь их…
Признаваться в своих страхах нормально, точно так же, как говорить о том, что тебе нужна помощь. Я сейчас была как открытая книга и доверялась этому властному человеку. Я действительно испытывала весь спектр негативных чувств рядом с драконами. Мне так отвратительно не было на собственной свадьбе, когда куча демонов смотрела в спину ненавистным взглядом.
– Тогда предлагаю выдвигаться прямо сейчас, порталом доставлю до загородного дома, там будет удвоенная защита и мои преданные люди, – мужчина уткнулся лбом в мой лоб. – Мне самому не нравится этот визит, но вы действительно моя самая слабая сторона, потому что у меня к тебе пошла привязка.
– А что это значит? – вытаращила на него глаза.
– А это значит, что на других женщин смотреть не могу совсем, что твой страх я ощущаю. Это будет отвлекать при общении с таким сложным противником.
Я только кивнула, косясь в сторону поджавшего губы Пайка.
– Не нравится он мне, – высказала я свои мысли, – будь аккуратен!
Вместе мы быстро вернулись в покои, пока я и Елика собирали вещи, Райх лично проводил беседу с моей нынешней и будущей охраной. Давал им четкие указания и требовал глаз с нас не сводить. Король был собран и сосредоточен, но он волновался, на этот раз эти эмоции чувствовала я.
Сборы были недолгими. Взяли самые необходимые вещи, немного игрушек, которые дети давно уже не брали в руки, но уверена в новом месте ими заинтересуются. На всякий случай припрятала планшет, чтобы было чем всех развлечь.
Райх открыл очередное окно, прошел в него первым и отсутствовал несколько минут.
– Комнаты готовы, но только две…
– Нам хватит, главное, чтобы кровати были большими.
– Да, вроде так и есть, – он виновато улыбнулся и пропустил вперед Доша и Раша с вещами и Елику с небольшой корзиной для продуктов.
– Детей перенесу на руках, их будить не будем.
Золото, а не мужик! Нормальный, спокойный, сосредоточенный! Ценнейший экземпляр! Буду его беречь, холить и лелеять. Вот как король драконов уедет в свою драконью страну, так сразу и начну!
Дети были не только перенесены в резиденцию, так еще и осторожно уложены в кровати, укрыты одеялом и поцелованы в щечки.
Диму даже в носик чмокнули, ну а я… Сама поцеловала мужа, прося его быть аккуратным. Широкая улыбка Райха была мне ответом. А портал за его спиной как-то быстро потух.
Эх, ну и как не переживать, когда я здесь, а он там?
Осматривать новый дом решила утром, уверена, он ничуть не меньше дворца. Но, когда утром я выглянула в окно, то поняла, что нас куда-то не туда перенесли. Первым же делом выскочила в небольшой коридор, где было всего четыре комнаты. На первом этаже гостиная и кухня.
Елика нашлась на веранде. Девушка сидела в плетеном кресле, пила чай и смотрела на лес и луг, который виднелся вокруг дома.
– А мы где? – моя помощница резко подскочила, потом вспомнила, что не люблю я, когда передо мной кланяются.
– Не знаю, – честно призналась она, – но это не резиденция короля, это какой-то домик на берегу реки, он находится подальше от всей цивилизации, потому что даже деревень не видно.
Я уселась рядом с ней и прикрыла глаза.
Что это? Перестраховался? Решил спрятать и уберечь? Но почему? Неужели Райх Форд все же в чем-то подозревал своего помощника, раз решил перенаправить нас в другое место? Ведь Пайк слышал, куда попаду я и дети.
Гадать можно долго, но обо всех новостях мне бы хотелось как-то узнавать.
– Елика, можно ли узнать, что происходит сейчас в замке?
Девушка задумалась, но потом кивнула.
– Только не сегодня, дня через два, – кажется и с ней была проведена беседа. Ну и ладно, уж два дня я как-нибудь потерплю.
На этом сюрпризы не закончились. Обещанной охраны не было совсем, только мои дорогие Дош и Раш. То есть, если все разложить по полочкам и включить свою мудрую голову, то можно сложить следующий пазл.
Райх вслух сказал, что я с детьми отправляюсь в его загородную резиденцию на то время, пока Торд Великий будет находиться у него на приеме. При этом он подготовил лучших воинов, которые якобы должны меня защищать. На деле – эти воины где-то в загадочной резиденции, а я с детьми в глуши. Рядом только Елика да два демона-охранника. Все.
Я прекрасно понимаю, что муж перестраховался, внял моим словам о подозрениях в сторону Пайка, но поступил, на мой взгляд – не красиво. Даже записки не оставил. Я ее специально искала около часа, перебирая вещи, заглядывая в каждый уголок небольших комнат. Зато мне удалось познакомиться с поварихой, которая была рада видеть королеву, она же мне показала потайной ход в чулане, который вел куда-то в сторону гор.
Ничего не понимаю, неужели все так опасно?
– Дош! – позвала демона, который оказался рядом со мной довольно быстро. – Научи меня элементарным приемам самообороны.
Демон лишь покорно кивнул, а может, и правда, думал, что так будет лучше.
– Только вы в человеческом обличии…
– О! – улыбнулась я. – Это мы сейчас исправим! Я как раз очень зла!
Уж не знаю, только ли при злости я могу становиться демоном, но в голове было столько негатива, что довольно быстро стала выше, мощнее, а главное сильнее.
Парень сглотнул и попросил.
– Я вас всему научу, только не убивайте!
– А убивать-то за что?
– Так удар высшего демона может убить.
– Да? Тогда будет тренироваться на импровизированном противнике…
И вот уж чего от себя не ожидала, так это того, что образ противника появится передо мной. И что этим противником окажется бывший муж. Расправив плечи до хруста в позвонках, я наклонила голову направо и налево.
– Учи, Дош, я готова!
Надеюсь, детки еще немного поспят, а то они увидят страшную картину. Квентин Тарантино будет нервно курить в стороне, потому что «голограмме», которая оказалась вполне плотной, я буду мстить жестоко и даже очень!