Глава 6

Дош был хорошим, а главное – терпеливым учителем. Чем-то напоминал моего инструктора по вождению. Не ругался, не кричал, лишь закатывал глаза к небу и явно восстанавливал дыхание, считал до десяти или чем там себя успокаивают демоны? Несколько раз объяснял, как и что нужно делать, пытался показать, как правильно ставить ноги и резко наносить удары по голограмме, которая даже не сопротивлялась, стоически терпела удары судьбы. Отвлекалась я правда на то, что много думала. Например, на самом ли деле больно мужу? Передается ли ему хоть сотая часть от той боли, что получает его двойник? Понимаю, что необходимо думать о настоящем, но ничего не могла с собой поделать. Я когда сотворила это «чудо», первое, что хотела сделать – это избить его всеми имеющимися предметами. Со стороны бы походила на обезумевшую, но энергия внутри бурлила настолько сильно, что с трудом себя сдерживала.

Да еще и вышла копия, как на зло, очень удачной. Даже ухмылка эта, которая со временем стала меня бесить, на губах была, чуть прищуренные глаза… Короче, я сама себе усложнила задачу – создала прототип ненавистного человека.

С раза двадцатого, я смогла выполнить первый прием, а потом просто попросила Доша показывать мне удары чуть медленнее, чтобы успевала проследить за всеми его движениями. И дело сразу пошло лучше.

До пробуждения детей удалось выучить и отработать целых два удара и один захват. На большего ни моих сил, ни времени не хватило, зато появилась новая проблема – принять свою человеческую форму я смогла, а вот развеять мужа – нет.

– Его нужно спрятать! – зашипела на Доша, который подхватил голограмму и потащил куда-то за дом.

И вовремя, дети спустились во двор и застали запыхавшуюся меня.

– Мам, – загадочно протянула Настя. – А что ты тут делаешь?

– Зарядку! – почти не соврала я, потому что это и была небольшая разминка.

– А мы где? – осмотрелась Вероника.

– На природе, отдыхаем! – как можно жизнерадостнее сообщила я.

– А папа? – уточнил Дима, а я чуть не махнула в сторону дома, во время удержала себя. Он же говорит о новом папе, так? О старом ни разу даже за все это время и не вспомнил, как и девочки.

– У него дела, скоро приедет…

И тут я поняла, что сморозила глупость, потому что это было моей отговоркой довольно долгое время. Дети мгновенно опустили свои головки и стали по одному уходить в дом. Что же я наделала?!

– Подождите! – поспешила за ними, стараясь каждого прижать к себе. – У Райха действительно дела, приехал тот дядя, который нам всем не понравился, и ваш папа спрятал нас здесь.

Врать не хотелось совершенно, да и кому? Вот этим светлым детям, который понимают намного больше, чем кажется на самом деле. Нет, я итак слишком много от них скрывала, в их же глазах становилась лгуньей и человеком, не выполняющим свои обещания. Не хочу так больше.

Малыши облепили меня со всех сторон и как-то поздно мы заметили, что кроме нас в доме оказалась еще одна фигура – более внушительная, сильная. Она своими широкими руками обняла нас четверых.

– А что происходит?

– Папа! – закричал мне в ухо Дима, аж в глазах потемнело.

Дети сразу же забыли про меня, зато обступили ничего не понимающего демона, который обнимал в ответ малышей, но смотрел на меня.

– У вас все хорошо? – уточнил да.

– Да! – заявила за всех Настя. – Мы просто думали, ты нас тоже бросил…

Райх деликатно не стал задавать вопросов, но всем видом показал, что разговора мне не избежать. Пришлось как-то разряжать обстановку тем, что напомнила про завтрак, да и Елика появилась в холе дома, указывая головой в сторону кухни.

– Тогда я с вами! – воодушевился король. – Не успел даже перекусить!

– А ты нам расскажешь про гостей? – стала подлизываться Ника, а я сама уши навострила.

– Расскажу, – уже довольно серьезно ответил король.

Значит, рассказать было что. Да и не зря же он лично к нам переместился. Надеюсь, его никто не засек и не узнает, где мы находимся. Гостей я не хотела совершенно, потому что не знаю, чего от них ожидать. Явно же не чай придут.

За столом все притихли и уставились на короля, который с сосредоточенным видом размешивал кусочек сахара в чашке.

– Я вам расскажу одну сказку, надеюсь, так будет понятнее. Жили два друга, которые с самого детства были вместе: росли в соседних домах, учились в одном классе и поступили в одну Академию. Друзья всегда друг друга поддерживали и в обиду не давали, никогда не соперничали… Так думал один из них, пока не узнал, что его товарищ распространяет о нем нехорошие слухи, что втайне от него встречается с его дамой сердце и отваживает других друзей. Естественно, молодой человек пошел к своему другу за ответами, а тот оказался не другом, а притворщиком и предателем, который променял дружбу на власть. В какой-то момент просто поддался уговорам и стал делать все возможное, чтобы своего товарища задавить, затоптать и вмять в землю, потому что он был конкурентом. Так дружба между демоном и драконом закончилась. Они разошлись по разным берегам, каждый занял свое место, да только дракон не мог успокоиться, каждый раз придумывал разные вещи, чтобы своему некогда другу насолить. Демон стоически обходил все ловушки, любые послания от бывшего товарища уничтожал – даже не читая, в королевство свое лишний раз не пускал. Да только не понравилось королю драконов, что его соперник реагирует на все достойно, на любые провокации не отвечает тем же, живет себе дальше, да еще и семьей обзавелся, свадьбу сыграл, наследниками радуется. Казалось, что у него все лучше, чем в соседнем государстве, тогда король драконов решил лично посмотреть на избранницу своего противника, а после подумал над тем, что и ее можно устранить, чтобы насолить королю демонов, чтобы пошатнулась его спокойствие, чтобы первым сделал необдуманный шаг…

– Это что? – возмутилась Настя, подскакивая на ноги. – Он хочет нашу маму убить!

Девочка воскликнула так громко, что у меня опять в ушах зазвенело. Маленькие кулачки сжались, а в глазах столько злости, что мне стало не по себе.

– Подожди, Анастасия, – прервал ее, Райх, – я еще свою сказку не закончил.

Король говорил спокойно, но твердо, а еще перетащил взволновавшегося ребенка себе на колени.

– Так вот, король демонов был мудр, своего соперника знал долго и понимал, на что тот может пойти, а еще он понял, что никому не доверяет кроме своей семьи. Потому сказав всем, что его семья уезжает в его резиденцию, а сам отправил ее в самый тихий и отдаленный уголок своего государства.

– И? – подалась я вперед, хмурясь. Вот чувствовала, что это не все.

– И сегодня ночью на резиденцию кто-то напал. Точнее попытался. Там я поставил много хорошей охраны, она отбила первые удары, зато подтвердилась моя теория, в замке есть тот, кто обо всем рассказывает королю драконов. Он сегодня утром уже прибыл в замок с самым самодовольным выражением на лице.

– Да я же сразу сказала, кто тебя сдает! – возмутилась я.

– Проверить все равно необходимо, – отвернулся от меня Райх, наверное, сложно поверить в то, что твой помощник, которому ты всегда доверяешь, мог на такое пойти.

– И что теперь будет? – дочка подняла голову и посмотрела в темные глаза нового отца. Ну вот же! Чужой человек, не имеющий к нам никакого отношения, проявляет больше участия, чем тот, который должен был.

– Король драконов погостит у нас два или три дня, а вы тихонько посидите здесь, осмотритесь, погуляете, а как все закончится – вернетесь.

– А ты будешь приходить? – нахмурился Дима, который до этого слушал всю историю как взрослый мужчина, словно сам просчитывал ходы, как уберечь нас всех.

– Буду! Как только появится возможность. Иногда утром, иногда вечером, может даже по ночам.

Дальше завтрак проходил в спокойной обстановке, хоть все и были задумчивы. Правда король с нами долго не задержался, поцеловал всех по очереди, обнял и ушел в портал, который открыл в какую-то старую деревянную комнату. Во дворце такой точно не было. Ух, конспиратор!

Первый день пребывания в загородном домике пошел отлично. Мы узнали, что недалеко есть озеро, в котором можно плавать, что и сделали. Елику и парней взяли с собой, поэтому под чутким наблюдением отдыхали все вместе, кушали фрукты, бутерброды, пили воду, сок и наслаждались небольшим затишьем. Лично я дурочкой не была и понимала, что король Торд ни перед чем не остановится. Уж в глазах у него всю решимость я прочитать успела. Очень будет неприятно, если нас найдут, этого просто не переживу, да что смогу сделать? У нас только два охранника, которые хоть и сильные, но молодые, не думаю, что опытные, хотя… Внешность обманчива – это я уже поняла и выучила. Однако численность наша довольно мала, да еще и три ребенка, которые не только слабые, но и беззащитные. При всей возможности даже убежать не смогут.

Настроение как было на нуле, так до самого вечера не поднялось. Зато как дети уснули, мы с Дошем еще раз повторили то, что удалось выучить утром, и приступили к новым упреждениям. Спать пошла поздно: уставшая, замученная, но довольная собой. Оказалось, высший демон может и вовсе не драться профессионально, достаточно один раз и сильно ударить в некоторые места на теле, и противник будет повержен. Ну просто чудно! Осталось только до этих стратегических мест дотягиваться.

Проверив перед сном девочек и укрыв каждую одеялом, я прошла в свою комнату и встала у окна. Где-то далеко на горизонте поднималось облако дыма, которое почти сливалось с ночным небом. Внутри что-то екнуло от страха, а сердце забилось в несколько раз быстрее. Надеюсь, это не замок горит и не резиденция, потому что до нашего появления противостояние между двумя королевствами хоть и было, но без ущербов, а сейчас в адекватности некоторых можно засомневаться.

Улеглась в кровать, накрылась и осторожно придвинулась к сыну, который безмятежно спал, раскинув руки в разные сторону. И вдруг я четко поняла, что утром нам нужно выбираться отсюда, не безопасно здесь. Соберу всех и на правах королевы свалю в закат. Найдем домик в какой-нибудь деревне и отсидимся.

«Правильно мыслишь. Путь укажу», – раздался голос богини в голове.

Только после этого как-то успокоилась.

* * *

Король демонов прислушался к мнению жены, как того и требовала богиня. Он стал присматриваться к своему товарищу, который всегда был рядом, находился в курсе любых дел и являлся правой рукой. Райх при Пайке сообщил, что отправит семью, которой совсем недавно обзавелся, в резиденцию, лично подготовил для этого задания лучших демонов, которые первыми ушли порталом. Пайк при этом всегда находился рядом, словно невзначай. Смотрел, одобрительно кивал, но перенос королевы и детей пропустил. Сам же король первым делом направился в резиденцию, собрал еще раз своих доверенных и проверенных людей, потребовал с них клятву и только потом сообщил, что королевы здесь не будет, а им – сильным и взрослым мужчинам, придется делать вид, что есть. Оберегать, стоять на страже и в случае незапланированной атаки отбиваться.

Мужчины поняли без лишних слов, только по взглядам было понятно, что сочувствуют своему королю. Переживать за свою семью – это самое страшное, что может случиться. А еще если кроме жены есть дети, так сердце демона становилось в разы беспокойнее. В случае с королем можно сказать одно – ему приходится в три раза тяжелее, чем всем остальным.

Райх достойно встретил гостей, которые зашли в тронный зал в предвкушении и уставились на пустые троны рядом с королем.

– Королева не желает поприветствовать нас? – Торд скривился.

– Королева занимается наследниками, – спокойно и отрешенно сообщил Райх. – Сами знаете, наследников у меня целых три.

Это был такой щелчок по носу и тонкий намек, что у короля драконов ни одного. И, наверное именно поэтому он и решил похитить Марию, видя в ней ту, что сможет родить еще кого-то. На это рассчитывал и сам король демонов, но принуждать, а тем более приставать к жене не собирался. Он слишком хорошо стал ее чувствовать, слишком быстро заметил много боли на дне глаз. Поэтому ему сначала хотелось ее исцелить, одарить своей любовью, пусть даже она будет только с его стороны, огородить заботой и доказать, что он достойный. Да, отчасти так действовала на короля привязка, но чего говорить, этой удивительной женщиной он увлекся не на шутку.

Гостей пригласили к столу, потому что они довольно рано приехали, а после Райха вызвали в резиденцию, где сообщили о первом, но незначительном нападении. Мужчин сразу понял, что это была проверка, дальше будет хуже. Попросил на этот раз своих людей не рисковать, чтобы все остались живы и здоровы, видимо войны, которая так давно назревала – не избежать.

Потом уже в городе, петляя между домами и запутывая следы, король в одном из домов открыл портал к Марии. Обнял свою семью и обо всем ей рассказал. Боялся, что дети не поймут, но те слушали внимательно, за маму сильно испугались, а он и сам боялся, но непрезентабельно демону, да еще и королю об этом говорить. Сам же, пока сидел за столом, незаметно сканировал вокруг пространство, отслеживал любые не нужные перемещения и ушел со спокойной душой. Вокруг домика никого не было: жена и дети под защитой.

Таким же запутанным путем вернулся во дворец, где взялся за дела, которых набралось в его отсутствие очень много. Пайка некоторое время нигде не было видно, но помощник появился через полчаса в кабинете, немного задумчивый, но как никогда собранный. Хоть он и старался придать своему виду былую безмятежность, король подметил все.

– Торд Великий просил личной встречи, – Пайк внимательно смотрел на короля.

– Раз просит, то назначим, – не отвлекаясь от прочтения документа, сказал король и добавил: – Нужно подготовить людей к изменениям в городе. Моя супруга решила заняться благоустройством, так что скоро у нас появится парк.

– Парк? – переспросил помощника, вскидывая брови. – Вы позволите ей заниматься городом?

– Почему нет? – король убрал документы и с трудом скрыл улыбку. – Она рассказала об интересной идее, так почему бы не дать возможность ее осуществить? Да и дочери у меня настоящие умницы, думаю в будущем ввести их с совет. Подучу немного, помогу, а взамен получу отличных советников, что скажет?

– Это безумие! – повысил голос Пайк, переставая контролировать себя. – Человек не должен вставать на такую должность! Это ущемляет права достойных демонов!

– Думаешь? – удивился король и перевел глаза на плакат на стене. Пайк проследил за взглядом повелителя и сморщился. – Пригласи ко мне начальника нашей службы безопасности.

Пайк ушел ненадолго, вернулся с Геродом Ройхом, человеком, который как только вступил на свою должность, сам принес клятву верности, причем на крови. А это значит, даже если он захочет что-то сделать против короны и короля, то не сможет. В этом демоне Райх был уверен, поэтому позволил ему сесть напротив себя и снова обратился к своему помощнику:

– Пайк, я думаю, тебе нужно немного отдохнуть и пересмотреть свои взгляды на жизнь, – глаза собеседника широко распахнулись, а лицо вытянулось. – Сам видишь, я мечтаю о переменах, но рядом хочу видеть человека, который меня в этом поддержит.

Демон ничего не ответил, лишь поклонился и вышел.

– Проследи, – обратился Райх к сидящему напротив себя демону.

– Слушаюсь! – Герод просто исчез, словно его никогда и не было.

Райх убрал все бумаги на край стола и поднялся, чтобы подойти к окну. Именно в таком положении его и застал король драконов. А про него и назначенную встречу мужчина уже позабыл.

– Чем обязан? Вам плохо отдыхается, не нравится кухня или апартаменты? – демон коротко повернулся и посмотрел на серьезное лицо бывшего друга. Они заняли свои места еще давно, но продолжают испытывать друг друга на прочность. Райх всегда умел думать головой, выстраивать перспективные проекты, идти вперед и смотреть в будущее, а Торд остановился в другом времени, слушая советы отца, который всю свою жизнь мечтал прибрать к рукам соседнее государство, всегда улыбался, строя из себя друга и товарища, но никогда им не был. Сына научил тому же. Увы, сам Райх не мог даже ни с кем посоветоваться, родители погибли давно при до сих пор не выясненных обстоятельствах. Но чем больше проходит времени, тем чаще мужчина приходит к неутешительным выводам – без помощи драконов тут не обошлось. Но, ни доказательств, ни улик у него на руках не было.

– Что ты, – Торд уселся на место, где совсем недавно сидел Герод, – просто хотел узнать, как тебе семейная жизнь?

– Найди жену и узнаешь, – ответил Райх, возвращаясь на свое место.

– Боюсь, такой хорошей кандидатуры не найду. Мне нужна умная женщина, которая не будет бояться, которая будет держаться выше всех – прям как твоя Мария….

Это был не просто намек, а открытое заявление. Торд смотрел насмешливо, он был уверен, что задел Райха.

– Таких точно больше нет. Моя Мария одна в своем роде. Это все?

– Еще нет, – ответил король драконом, – отночуем у вас и уедем, а то загостились.

А ночью произошло нападение на резиденцию. Она вспыхнула, как свеча, а охрана короля демонов бездействовала, лишь вывела находящихся в здании людей на улицу. Огонь удалось потушить, но все вокруг поняли – ни королевы, ни детей в резиденции не было.

Госпожа Смерть внимательно наблюдала за разворачивающимися событиями и думала только о том, что Райх подстраховался, но недостаточно. Да, пока он ищет Пайка, который словно сквозь землю провалился, его семья находится под угрозой, поэтому и поддержала Марию в желании убраться из этого дома. Хоть король и не приходит в дом, чтобы лишний раз не привлекать внимания, это совсем не значит, что молодую маму не ищут. Еще как ищут и рано или поздно найдут. Смерть знала, что все члены этой семьи не так просты, но дети – есть дети, об их безопасности нужно позаботиться в первую очередь. Пока Мария отдыхала после интересного дня, а Райх проводил допросы, госпожа Смерть нашла новое укрытие для молодой семьи и наведалась прямо к демону, когда тот гневно расхаживал перед троном, а внизу стоял Торд Великий.

Мужчины уставились на появившуюся женщину. И если Райх Форд сразу же обеспокоился, то второй удивленно уставился на черное одеяние, полностью скрывавшее лицо и фигуру женщины. Зато Смерть ну не могла не произвести должного эффекта и показать костлявые кисти рук из рукавов. Райх лишь глаза закатил, но промолчал, а вот Торд сглотнул неприятный ком в горле. С такими существами, от которых веет невероятной силой, что внутренний зверь прогибался, он еще не видел.

– Я пришла по твою душу, – начала Смерть загробным голосом и делая первый шаг в сторону короля демонов.

– Душу не отдам, она у меня одна, – ответил Райх.

– А я не только за твоей. Забираю всех под свою опеку на некоторое время.

Мужчина коротко кивнул в знак благодарности и выдохнул. Да, противника он недооценил. Пожар и нападение было, а король драконов вроде как под носом, а значит, чист, не придраться.

– Кто это был? – выдохнул с облегчение Торд.

– Богиня, – ответил Райх, – которая обладает немыслимой для нас силой.

– Зачем она здесь!

– Для того, чтобы оберегать мою семью, Торд.

Мужчина схлестнулись взглядами, но разговор на этом завершился. Было поздно, король драконов дал понять, что не отступит и покинул тронный зал. А Райх просто ушел в комнату жены, где улегся на кровать и втянул носом чуть развеявшийся запах женщины, что явно изменит этот мир.

Он уже стал меняться, просто незаметно. Король даже чувствовал эти изменения внутри себя, но лишь блаженно улыбался. Улегшись удобнее, он вдруг сам для себя стал мечтать, каким может оказаться город в новом обличии, как сложится жизнь его подданных. Парк – ну надо же, он никогда не думал, что он может быть таким многофункциональным. А как сын рассказывал о площадке, которая нужна детям. А ведь детей действительно было много, почему он раньше не позаботился об их комфорте? Да потому что своих не было! Откуда ему вообще было знать, что в них кипит столько энергии, что все, кто находится рядом с этим источников силы к концу дня просто падают с ног и пустым взглядом смотрят в стену. Он когда Елику увидел, думал, что на девушку кто-то воздействует. А она ему коротко отвечает:

– Дети…, – и глазами пустыми перед собой смотрит.

Отчего-то король улыбнулся, вспоминая девочек и Диму, надо с ними больше проводить времени. Они хоть и дети, но мысли выдают интересные, смотрят на жизнь иначе, взрослым есть чему у них поучиться. С этими мыслями король и заснул.