37. Охота на чудовище

В поместье Лю мне выделили не одну шикарную комнату и даже не несколько, а целый гостевой двухэтажный дом с собственным садом! И чтобы мне в этом пространстве не было и скучно, и грустно, и некому руку подать, Шицзунь отправила к моей персоне сопровождение: Линь Сян как личного повара и опытную шицзе, которая проследит, чтобы я не нарушала режим, и Син-Сина с Госпожой Шу, чтобы мне было веселее. Или чтобы Син-Сину было веселее. Детей-ровесников в Синхон Чжень у моего брата не было, все примерно на восемь-десять лет старше, все серьёзные и занятые, учатся и тренируются, а если и играют, то в свои взрослые игры. А вот в поместье Лю несколько детишек дошкольного возраста имелось, плюс водный дух детской наружности. Так что социализация у моего братишки шла полным ходом.

Чжень Дэмин, известный в миру как Шен Сючжень, тоже часто к нам наведывался, чтобы повидать любимую женщину и обожаемого сынишку, а также рассказать, как продвигается охота на молодого господина Суня. Водяной змей Ху Шуйшэ, который принёс меня в поместье Лю, перемещаясь из одного водоёма в другой, показал свой путь по картам и таким образом нам удалось вычислить уединённое поместье, в котором ”юный гений рода Сунь” занимался “духовным саморазвитием”. Используя свою способность становиться невидимым, Чжень Дэмин туда проник и выяснил много всякого интересного. Например, что “девушка для развлечений” требуется Суню раз в месяц. Когда он только начинал, ему хватало одной жертвы в год, но постепенно период “наслаждения воспоминаниями” сокращался и мальчишка становился всё более жадным и ненасытным.

Кстати, как у всякого порядочного серийника, у этого психопата имелась коллекция клановых украшений и прядей волос, взятых от каждой жертвы. От меня у него был только мой ученический браслет, к счастью, волосы мне срезать он побоялся. К удобству нашего шпиона у каждого “трофея” имелась табличка с именем девушки и датой последнего дня её жизни.

Специалисты по добыче информации из банды Ци Юньсяо резлетелись по всему Цзянху, чтобы выяснить больше о самих похищенных девушках и об их кланах. Как оказалось, не всех из них прислужники Суня прям похищали, в некоторых кланах находились мрази-наставники, которые приторговывали своими красавицами-ученицами, конечно же, теми, которые происходили из бедных семей или вовсе были сиротами. По официальным отчётам, все эти девушки погибали на Ночных Охотах, а на самом деле отправлялись в подземелье, из которого мне чудом удалось выбраться. Кстати, потоп там случился знатный, затопило и “комнату для гостей”, и другие помещения. Стену, конечно, законопатили и начали в срочном порядке всё ремонтировать, но из-за этого развлечение с очередной красоткой откладывалось, что очень нервировало господина Суня и давало нашей стороне возможность лучше подготовиться к захвату всего его паучьего гнезда.

Проще всего было бы окружить проклятое поместье и сравнять с землёй, но Суни начали бы расследование, и кто его знает, вдруг вышли ли бы на убийц своего драгоценного младшенького, и пришлось бы доказывать, что маньяка убивали, а не юного гения. К тому же при таком раскладе мерзавцы-учителя, продававшие своих учениц, избежали бы наказания, а наказать их нам всем очень хотелось. Эти твари предали саму суть наставничества! Так что было решено “живьём брать демонов”, да ещё и при свидетелях, а потом допрашивать по всем пунктам и судить по всем правилам. К делу привлекли представителей кланов, с которыми у Суней были конфликты и тех, из которых девушек действительно похищали. Чтобы не случилось никаких межклановых склок и закулисных интриг, возглавил операцию Генерал Шао, как нейтральная фигура.

Чжень Дэмин сообщал, что мелкого мудака Суня без бабы ломало, как наркомана без дозы, он часто становился беспричинно агрессивен и нападал на своих людей, отдавал им абсурдные приказы и откровенно издевался, а ещё постоянно ныл и требовал от Гон Дэлуна не просто девушку в его вкусе, а особенную, всеми признанную красавицу, не меньше. Купить такую было сложновато, у признанных красавиц, даже у безродных, как правило имелись поклонники и покровители, которые не оставили бы исчезновение своей дамы сердца без внимания. Я, припомнив, что после побега из горящего борделя, Сан будет слоняться по городам и весям с вуалью на лице, предложила запустить слух о бродячей заклинательнице, прекрасной настолько, что прячет свою красоту, не желая смущать умы и чувства окружающих людей. И это сработало, люди недомерка Суня повелись на сплетни, решили, что похитить путешествующую в одиночестве женщину будет легче, и расписали своему господину таинственную гулящую, то есть бродячую заклинательницу так, что он загорелся заиметь в своём подземелье именно её.

Сначала Лю Ланфэнь хотела самолично исполнить роль “живца”, но чувство долга перед Императором не позволило, случись что, заменить её в службе безопасности будет некому. Так что вуаль надела одна из девушек в сером по имени Ван Мэй. Люди в сером, кстати, оказались личной гвардией моей шицзе, то есть преданы были именно ей, а не роду или клану, так что после того, как дева Лю вышла замуж за Генерала Шао, они последовали за ней в Императорский дворец.

Таким образом, ловушка была расставлена. Прекрасная дева с вуалью на лице в полном одиночестве путешествовала по провинции от деревни к деревне, и всюду, где она бывала и даже там, где не бывала, говорили о её красоте, доброте и духовной силе. Люди даже баллады сочинять начали в её честь и строить всякие разные предположения о том, кто она такая, откуда взялась и почему скитается вместо того, чтобы найти себе мужа и посвятить всю свою жизнь женскому счастью. Быть может, она пытается залечить разбитое сердце? Или ищет пропавшего без вести возлюбленного? Или сама скрывается от злодея, что принуждал её к браку? Специалисты по пиару развернулись от души!

Когда ремонт в подземелье закончился и там снова стало можно принимать гостей, за Ван Мэй началась слежка, даже две, одна — суневская с целью похитить, другая — наша с целью отследить похищение как только, так сразу, всё-таки никто не хотел, чтобы девушка всерьёз пострадала.

Похищение было ну очень похожим на моё! Гостиничная купальня на горячих источниках, курительница с травками, дым от которых лишал сознания и отключал у заклинателей способность управлять Ци, а также подкупленный персонал, который ничего не видел, и ничего не слышал.

Едва Ван Мэй оказалась в поместье Суня, как Генерал Шао явился к воротам и потребовал вернуть вассалку его драгоценной супруги. Люди в поместье засуетились, попытались избавиться от пленницы, скинув её в ту самую яму с жуками и сколопендрами, но невидимый Чжень Дэмин помешал, а соратники Ци Юньсяо, которые загодя нанялись в поместье на всякие разные должности, быстро скрутили остальных слуг и открыли ворота. Мелкий трус Сунь до конца не верил в происходящее и не оказал никакого сопротивления. Гон Дэлун показал себя достойным противником, но Чжень Дэмин с помощью своего невидимого меча его достал. А потом множество свидетелей из самых разных кланов имели возможность убедиться, что раннее развитие не всегда является благом для ребёнка.