Глава 46

— Нет! – вскрикнула Кассия, отчаянно вырываясь из сильной хватки. Она двинула локтем Седрику под дых (как учил папа), прекрасно зная, что это не остановит его надолго. Принц коротко отшатнулся, а Кассия нервно сглотнула, решив привести в исполнение план В.

Девушка вытащила Дамклав из складок платья. Она слышала, как Вейрас выкрикнул нечто гневное, но, наплевав на это, направила клинок на свою грудь.

Если у неё нет другого выбора… То лучше так. Если она убьёт себя без помощи Седрика – их план провалится.

Нежелание умирать и терпкая горечь заволокли сознание. Но, в этот раз, если ей придётся пожертвовать собой ради других, то…

Это необходимо было совершить.

Острие прокололо кожу и Кас тихо простонала, чувствуя боль. Так сложно заставить себя воткнуть клинок глубже. Седрик рванулся вперёд и перехватил её руку, не давая завершить начатое.

Кровь Кассии полыхнула, обжигая ему ладонь, но это вовсе не заставило кронпринца сдаться – он лишь поморщился. Странное растерянное выражение вновь появилось на его красивом лице.

— Если ты должна умереть, почему я должен тебе препятствовать? – произнёс юноша. Его зелёные глаза были мутными, как осколок бутылки. Это борьба причиняла девушке лишь боль, ей хотелось плакать от всего происходящего.

Несмотря на сказанное, рука Седрика блокировала её хватку на Дамклаве. Кассия была неудобно прижата к полу , не зная, что теперь предпринять.

Её единственной ниточкой на спасение был тот факт, что Седрик, кажется, замедлился в своих попытках убить дочь джинн.

Она уставилась на брошку, ехидно поблескивающую в тусклом свете. В голове сами собой всплыли слова Бесс:

«— Красивый подарок… Знаешь, вряд ли он в силах его снять»

«Но я ведь могу попытаться» - вспыхнула мысль в сознании. Седрик уже заблокировал её руки, так что было очень сложно предпринять решительные действия. Глаза Кассии сузились, стали более яростными.

Если она будет вяло ожидать расправы – потеряет всё, что ей дорого.

И, таким образом… Она отвела голову назад и со всего размаху въехала лбом в грудь Седрика. По методу молодого бычка, Кас начала вырываться с удвоенной силой. Не ожидавший такого, блондин даже выронил Дамклав, упавший к их ногам.

—… Уймите эту бешеную суку, - выругался Вейрас где-то извне.

«Не я такая – жизнь такая. Мне лишь приходится быть бешеной и очень злой» - саркастично усмехнулась Кас.

Седрик навалился на неё всем телом, желая сломить сопротивление, брошка всё не хотела отрываться от его помятого мундира. Ещё несколько капель крови, сорвавшихся с раны Кассии – вспыхнули огненными искрами, запахло жареным. Седрик отпустил одну руку девушки, чтобы потушить загоревшийся рукав, а Кас мёртвой хваткой вцепилась в брошку, сдирая её с одежды юноши.

Брошка была откинута с такой силой, что раскололась на полу, как дешёвое стекло. Впрочем, было видно, как из неё вытекла странная жидкость…

Кассия едва успела почувствовать скупое ликование. Седрик отшатнулся от неё, а к ним уже подбежала охрана Вейраса. Всё происходило так стремительно, что Кас едва поспевала за происходящим. Она увернулась от рук охранников и краем глаза заметила быстрое движение рядом.

… Седрик подобрал её Дамклав и нанёс стремительный удар тому человеку, который пытался его остановить. Кассия задохнулась, потому что острие рассекло чужое лицо, порождая ужасающую картину.

Золотистое сияние отделилось от рук Седрика и создало щит, оттесняющий противников.

На заднем фоне творилась какофония звуков, в ушах у Кас предательски звенело, словно она оглохла на миг. Она видела только алые капли крови, что стекали по задумчивому лицу Седрика и отмечала посветлевшие глаза.

Нефилим был способен на отчаянные и ужасающие поступки. В тот момент Кассия осознала, что он привык защищать себя. И, всё же… Их положение никак нельзя было назвать стабильным.

Ещё немного – и в бездну канут.

— Уходим, - напряжённо произнёс кронпринц одними губами. Леди Аулиц невольно удивилась: насколько быстро он собрался с мыслями. Однако, ей хотелось спросить лишь беспомощное «но куда нам идти?».

Впрочем, сейчас было не до этого. Кассия тяжело кивнула, откинула изнеможение за грань сознания и они с Седриком побежали.

Его защита явно не продержится долго. А ещё: в этом лабиринте путаных коридоров слишком легко заблудиться. Несколько капель крови, сорвавшихся с её ран, упали на каменный пол и что-то в глубине тихо загудело. Кассия нервно сглотнула.

Она чувствовала, что под этими плитами прячется нечто, что с нетерпением ждёт её смерти и готовится восстать.

Преследуемые погоней, они с Седриком бежали по путаным коридорам и лестничным пролётам, которые всё больше походили на заброшенные пещеры. Блуждать там можно было целую вечность.

Они вышли к той самой засохшей реке, где не так давно Кас проходила сверху. Там силы окончательно оставили девушку.

Она прислонилась спиной к камню и съехала вниз, тяжело дыша. Лёгкие будто раскалены, рана на груди непомерно ноет. Чудо, что Кассия продержалась до сих пор.

Всё её естество молило о пощаде. Седрик неторопливо сел рядом. Это место казалось относительно защищённым – очередная тупиковая пещерка, что выходит к той реке.

— Они ничего не успели тебе сделать? – голос кронпринца звучит устало и приглушённо.

Кассия покачала головой.

— Они оставили всё это на тебя.

Глаза начали щипать подступающие слёзы. Должно быть, от бессилия. Кассии хотелось плакать от усталости и страха, который продолжал сжимать сердце.

— Прости, - произнёс Седрик, - я был слишком самонадеян. Можно сказать: они меня переиграли, в итоге.

Кассия хмыкнула:

— Какая теперь разница? Мы даже не знаем, выберемся ли… - она невольно дотронулась до своей шеи, вспоминая хватку Седрика.

— … Это будто голоса в голове. Настойчивые голоса, которые уговаривают сделать… - принц замолк и коротко ругнулся, - за этими голосами теряешь себя, перестаешь различать свои мысли. Но мне показалось таким странным… Они твердили, что я должен убить тебя. И когда ты направила кинжал на свою грудь – они сказали, что тебе нельзя позволить это сделать. И тогда я задумался: почему? Если ты должна умереть, не всё ли равно?

Она заглянула в глаза Седрика и увидела там отражение себя. Он коснулся краешком пальцев её раны и выдохнул:

— Чёрт… Если бы я мог тебя вылечить. У меня нет на это сил.

Кронпринц горько усмехнулся, закатывая глаза к потолку. Кассия опустила взгляд к ожогам на его руках и только вздохнула.

— Мы в ловушке… Вряд ли мы выберемся в этот раз, - прошептала девушка, - только отсрочили приговор.

— Ты же не думаешь сдаться и дать им выиграть? – усмехнулся Седрик, склонив голову набок.

— Не то чтобы я хотела этого, но они найдут нас, рано, или поздно, - пожала плечами Кас, чуть подрагивая и прижимаясь к плечу юноши.

— Нам нужно лишь потянуть время и надеется на лучшее, - блондин тонко усмехнулся, - судьба та ещё шлюха, но порой и она поворачивается к нам лицом.

— Мудрые изречения первого принца Валлии? – вскинула бровь девушка.

— Можешь записать, - великодушно «разрешил» Седрик.

Она усмехнулась, запрокинув голову к потолку:

— Прежде… Ты уже ввязывался в такие передряги?

Он промолчал пару секунд, а потом хмыкнул:

— Да, бывало. И каждый раз я думал, что моя история оборвётся здесь и сейчас.

— И что тогда делал?

Зелёные глаза нефилима чуть вспыхнули:

— Цеплялся за жизнь, впиваясь пальцами. Думаю, тебе это чувство известно.

Она немного вздрогнула, но не стала спорить. Это чувство… Было с ней всегда.

«Я просто хочу получить чёртов хороший финал. Я прошу слишком многого?»

Кас сжала зубы покрепче и сипло, со свистом выдохнула. Кронпринц заботливо пригладил её растрёпанные алые кудри.

— У нас вообще есть план? – жалобно уточнила Кассия, боясь услышать закономерный ответ.

Седрик пожал плечами с весёлой ухмылкой:

— Ждать и тянуть время.

— Ты же не надеешься, что им просто надоест? – фыркнула девушка.

— Было бы неплохо, - согласно кивнул блондин, - но маловероятно. Едва ли мы сможем найти выход отсюда самостоятельно. А, значит, остаётся только ждать.

Кас немного нахмурилась, а потом продолжила их беседу:

— Ты знаешь, что они хотят уничтожить Валлию?

Кронпринц кивнул чуть погодя:

— Да. Они совершенно безумны. Настолько, что часть меня восхищается их планом.

— Во всем виновата война… - выдохнула Кас.

— Нет, Кассия. Во всём виновата военная мощь. Потому что правящая семья Илинора знала о йотунах, заточённых на их землях. Более того – они планировали использовать их для военного вмешательства. Валлия просто оказалась быстрее.

— А… Тогда… Идетор не помог Илинору из-за этого?  - глаза девушки чуть расширились. Она услышала много подробностей от Хранителя, но теперь всплывали новые факты.

— Идетор просто пустил всё на самотёк. Эти две страны… Несмотря на братские отношения, всегда соперничали. Когда началась война, Идетор предпочёл поступить умнее и остаться на стороне победителя.

— Но валлийцы не нашли йотунов…

— Нет. Все упоминания были уничтожены. Я уверен, что в своём изгнании Вейрас намеренно искал йотунов и встретил Бесс. Она и стала его ключом.

Кас невольно сглотнула. Эти двое пугали её до чёртиков, потому что искренне пылали жаждой убийства.

— Голова идёт кругом… - пробормотала девушка. Впрочем, на самом деле, в висках предательски давило. Она опустила голову на плечо Седрика и тяжело задышала, наполовину проваливаясь в спасительное забытье.

Впрочем, это продлилось недолго. По ощущениям Кас, она прикрыла глаза всего на пару секунд, когда вдруг Седрик выдохнул:

— Пора вставать. У нас гости.

Она распахнула глаза и увидела, что выход из пещеры перекрыли люди Вейраса и Бесс. Стоит сказать, что те быстро их нашли даже в этом путанном каменном лабиринте.

— Что за тупая игра, Седрик? Решил забиться в щель, как крыса и надеяться, что мы пройдём мимо? – Вейрас спокойно пошёл вперёд, минуя суровых охранников.

Седрик усмехнулся, сохраняя высокомерный вид, даже будучи в таком положении:

— Нет, всего лишь надеялся переждать приступ твоего безумия.

Кронпринц держался расслабленно, как на светской беседе, но Кассия понимала, что он намеренно прячет её за своей спиной.

Вейрас коротко сплюнул на землю:

— Кончай с этим маскарадом. Просто убей сучку, заверши начатое – и ты свободен.

— Чудесное предложение, - юноша закатил глаза, - но я, пожалуй, откажусь.

— Серьёзно? Ох, только не говори, что реально привязался к ней. Долгая детская дружба не помешала тебе избавиться от моей сестры. А сейчас всё гораздо серьёзнее.

— Не играй роль хорошего брата, Вейрас. Тебе это не идёт, - хмыкнул Седрик.

Вейрас придвинулся ближе. В его руках искрились ледяные иглы:

— Я думал: ты умнее. Послушай, герой, расклад прост. Либо убиваешь сучку и остаёшься жив, либо мы кончаем вас обоих.

— В таком случае, ваш план не сработает, - пожал плечами Седрик.

Вейрас в ответ лишь рассмеялся. Этот звенящий смех заставил Кассию нервно сглотнуть.

— Если план не сработает – нам уже терять нечего. Я начну восстание и, знаешь, у меня большие шансы преуспеть в этом.

— Словами не передать, как я за тебя рад, - издевательски оскалился Седрик, держа руку на Дамклаве.

Кассия чувствовала, что их просто загнали в угол. И, увы, у неё не было идей, как выпутаться из этой хреновой ситуации.

Принц Идетора скосил глаза на клинок и насмешливо фыркнул:

— Да брось, Седрик! Это бесполезная дамская игрушка. Ты не сможешь дать мне отпор. Твои силы на исходе, ты ведь был таким придурком, когда торопился спасти «благоверную», - ответная издёвка в голосе Вейраса резала слух.

Кассия ошеломленно посмотрела на спину Седрика, только сейчас осознав тот факт, что он столь стремительно отправился вызволять её из заточения.

— Хватит играть в рыцаря – подумай головой, - более раздражённо добавил брюнет, - ты же чёртов эгоист, такой же, как и я. Оттого мы так часто сталкивались в прошлом. У тебя гнилая шкура, Седрик, и ты всё сделаешь, чтобы её сохранить.

Его слова звучали так убедительно, что даже Кас на миг поверила в них.

«Нет. Нет, он совсем не тот, что был в пророчестве. Он умнее, расчетливее и… И… Он не пожертвует мною. Правда ведь?»

Скулы блондина напряглись.

Где-то рядом с охранниками победно усмехалась Бесс, опальная жрица. Седрик медленно обернулся к испуганной девушке и склонил голову набок, а потом деловито поинтересовался:

—… Дамклав ведь имеет свойство гореть, верно?

— Да, - коротко кивнула Кас.

— Прости, мне нужно позаимствовать немного твоей крови, - он спокойно протянул ей клинок, а дочь герцога, сжав зубы, провела по острой части пальцем, едва не взвизгнув.

Несколько капель крови мгновенно воспламенились, зажигая лезвие.

— Вот как… - зарычал Вейрас, вытаскивая свой меч.

Бесс, чуть приблизившись, вздохнула:

— Не повреди жертве.

— Какая разница? Я лично заставлю его это сделать, его собственными отрезанными руками вгоню нож ей в сердце, - ухмыльнулся брюнет, разворачиваясь.

— Седрик… - надтреснуто произнесла Кассия. Этот бой будет со смертельным исходом и вряд ли всё закончится хорошо.

— Не переживай, - норовисто мотнул головой блондин.

Но, прежде чем их клинки скрестились, земля вдруг содрогнулась. Подземный толчок был столь внезапен, что многие не удержались на ногах, а Кассия уцепилась за Седрика.

— Что за…

Новые толчки не оставляли надежды на то, что им просто показалось. Каменная пыль забивалась в глаза и нос, кое-где начали сыпаться мелкие камушки. Все присутствующие находились в подземельях в тот момент, когда начался странный природный катаклизм.

Из-за пыли мало что можно было разглядеть на своём пути, но Седрик сориентировался быстрее:

— Это наш шанс, - шепнул он Кассии и змеей нырнул вперёд, нанося огненный удар Дамклавом ближайшей к ним фигуре. Одежда человека загорелась и он закричал.

Земля содрогалась, а Кассия (внезапно почувствовавшая новый приток сил) с Седриком побежали вперёд, скрываясь в серой пыли. Это был зыбкий шанс вновь оторваться от преследования и… Вновь попытаться спастись. Камни, которые падали сверху, подгоняли их поторопиться, да и погоня не особо позволяла расслабиться здесь и сейчас.

Беда в том, что эта пыль заставляла хрипеть и кашлять. Хотя Кассия старалась поспевать за Седриком, она не могла бежать так быстро. Её подгонял лишь страх за свою жизнь.

— Быстрее, быстрее… - как одержимый, шептал кронпринц.

Они отбежали на небольшое расстояние, когда огромная часть отвесной каменной спины сзади просто рухнула, открывая проход, заваленный пылью, больше похожей на клубы тумана.

— Дьявольское отродье! – выругался Вейрас где-то в отдалении.

Все кашляли, желая получить глоток свежего воздуха. А Кассия гадала: не разбудили ли они очередную неведомую нечисть?