12. Чем дальше в лес…

Цяо Янмэй вынесла Ци Юньсяо с поля боя на руках. Лёжа без движения на золотистых наручах энергетического гиганта, взрослый мужчина казался ребёнком в объятиях матери. Увидев эту картину, я подумала, что примерно двадцать лет назад Ци Юньсяо точно так же вынес с кладбища малышку Янмэй, нарушая приказ о ликвидации неудобного ребёнка. Ступив на территорию лесного лагеря, гигант стал уменьшаться в размерах, но золотистое свечение поддерживало пострадавшего человека, пока шицзе несла его в палатку целителей.

— Что произошло? — спросила я, оглядывая мёртвенно-бледного Ци Юньсяо и не замечая каких-либо серьёзных внешних повреждений.

— Грёбаный мудила в особняке, главарь этих отбросов, сношать его со свиньями и собаками три дня без продыху! — от переживаний моя подруга перешла на “родную речь” бедняцких районов. — Устроил нам под конец самоубийственную атаку по площади! Это запретная техника, я про неё читала только! Нас бы ничего не спасло, но господин Ци что-то сделал, и у того сучары ничего не получилось, вся собранная энергия будто рассыпалась! Но… но господин Ци просто упал и его меч…

Заклинательский меч у Ци Юньсяо заметно растрескался и грозил вот-вот развалиться на осколки, а это лучше всякой диагностики говорило, насколько всё плохо. Только Талисман Безвременья удерживал заклинателя на этом свете. Если бы у меня не было обширной практики под руководством Шицзунь по возвращению к жизни товарищей-старейшин, стоящих одной ногой в могиле, я бы, наверное растерялась и не сразу решилась действовать, но, слава местным Богам, опыт у меня имелся, поэтому я уверенно взялась за диагностику.

— Ну что? — взволнованно переступая с ноги на ногу, спросила Цяо Янмэй.

Чтобы её успокоить, я сразу сказала:

— Поправимо, но долго, поэтому клади его сразу на ту кровать.

Кровать, на которую я указала, представляла собой тот самый Артефакт Безвременья — самый мощный из сделанных трёх, энергии он потреблял немерено, но зато позволял задержать человека на этом свете на целую неделю, а потом драгоценный камень-накопитель, установленный в изголовье, приходилось месяц заряжать. Каждый раз, когда я смотрела на крупный синий самоцвет, я вспоминала призрак мальчика Дин Синя, который его нашёл и который из-за него погиб. Теперь этот роковой камень будет спасать человеческие жизни, надеюсь, в следующем рождении парню это зачтётся.

Энергия Ци Юньсяо, вся, во всей системе разом, почему-то потеряла плотность и норовила расползтись и истаять, как туман на рассвете. Я уже встречала подобное рассеивание у некоторых пациентов с искажением Ци, и знала, что есть кое-какие боевые техники, которые могут довести энергосистему противника до такого состояния, но где-нибудь в одном месте, ну или в нескольких местах, а не вот так, чтобы ни одного целого участка… Ладно, метод уплотнения Ци мне был известен, так что я принялась за работу, по сути своей немудрёную, но энергозатратную, долгую и кропотливую, и пока руки были заняты, размышляла, что же такое сделал Ци Юньсяо, чтобы дойти до подобного состояния? Очень было похоже на ещё одну самоубийственную технику, только не бьющую по площади, а сконцентрированную на одном человеке. Не сомневаюсь, что его такому учили и морально готовили к возможности самопожертвования, вот наш благородный разбойник и остановил атаку главаря подонков-заклинателей ценой такого саморазрушения.

Постепенно в целительский шатёр начали прибывать другие пострадавшие. Слава местным Богам, среди них не было тех, кому не могли бы помочь обычные целители, я не знала, хватило бы меня на кого-то ещё. Доподлинно ясно было одно — я не смогу выпустить Ци Юньсяо из Безвременья, пока не верну нормальную плотность всей его системе Ци, да и потом надо будет много чего сделать, чтобы привести его Самосовершенствование в норму.

Из разговоров окружающих людей я узнала, что во-первых, наши “выиграли всухую”, во-вторых, захват стратегически важных объектов прошёл почти по плану, за исключением пары моментов, в-третьих, хорошая разведка — это половина успеха, в-четвёртых, Ци Юньсяо крут и, если бы не он, “выиграть всухую” не получилось бы, а получилась бы гора заклинательских трупов.

Меня не мучили вопросами, как там наш герой, только потому, что Цяо Янмэй взяла любопытствующих на себя и крепко держала оборону.

***

Итак, из-за Ци Юньсяо я застряла в лесном лагере, предположительно не меньше, чем на неделю. Со мной вместе остались, конечно же, Ван Мэй и Хуан Чжу, а так же блондинистые двойняшки, остальные наши красно-чёрные подлечились и отбыли в родные пенаты.

Заклинатели из трущоб тоже подлечились, но никуда не ушли, а принялись бодро и энергично осваивать “завоёванную” территорию. Да, это было именно завоевание или захват территории в лучших средневековых или криминальных традициях. Для того всё и затевалось именно таким образом — без привлечения других кланов или того же Генерала Шао, который постепенно стал в мире заклинателей кем-то вроде Праведного Авторитета — высшей инстанцией, обеспечивающей соблюдение закона и порядка. Но в данной ситуации люди Господина Ци сами разобрались с преступниками, а за это присвоили себе клановые земли с неплохим Духовным Источником, а так же несколько подопечных городов и деревень, на территории которых им надо будет решать сверхъестественные проблемы и принимать благодарность от населения. Короче, Господин Ци рискнул, чтобы обеспечить своим братанам достойную заклинательную жизнь, и едва не надорвался.

— Ну, он не столько своим братанам хотел достойную жизнь обеспечить, сколько посвататься к своей Кулинарной Фее как Глава нормального Клана, а не как Лидер Заклинателей-Отбросов, — пояснила мне Бай Шэ, которая прибыла в Проклятый Лес вместе с алхимической исследовательской экспедицией, проверить, растёт ли здесь что-нибудь интересное. К Ци Юньсяо она относилась как к старшему брату, и конечно же за него переживала.

Упомянутая Кулинарная Фея, она же моя шицзе Линь Сян, тоже явилась почти сразу, чтобы следить за выздоровлением своего рыцаря и готовить для меня еду с повышенным содержанием Ци. Поклонник Бай Шэ музыкант Ло Хуань примчался под предлогом благородной миссии по очищению местной энергетики. В бывшем разбойничьем логове действительно наблюдался повышенный фон Тёмной Ци, всё же там далеко не благими делами занимались, к тому же окружающие люди уже давно считали лес проклятым, а это тоже вносило свой вклад в дисгармонию. Как результат этого всего в будущем там произошёл бы прорыв в демонический мир, так что принять превентивные меры было не лишним. Люди Ци Юньсяо рассказывали в соседних деревнях, что очистили лес от проклятья, а музыканты, исполняя мелодию “Очищение”, возвращали гармонию природному объекту. Я подкинула алхимикам и талисманщикам идею очищающих Ци зелий и талисманов и они приступили к экспериментам, используя эту территорию как исследовательский полигон. Так что скучать нам не приходилось. Плюс к этому стервозная красотка Бай Шэ не сообщила Ло Хуаню и Линь Сян, что не имеет к Ци Юньсяо никакого романтического интереса, что добавляло мыльно-оперных страстей в отношения этой троицы. Каждый развлекается как может!

Ещё прибыли пять моих нынешних наставников Мастеров Исцеляющей Боли, помочь пока они могли мне разве что советом, но я и тому была рада, всё же не на мне одной будет лежать ответственность. Проконсультировав меня на предмет, какие участки повреждённой системы надо “уплотнить” в первую очередь, а какие потом, старейшины со скуки разбрелись по соседним деревням и принялись лечить простых людей, это было вполне им по силам, потому что почти не требовало использования Ци.