16. Туман заблуждений

— Светозар, Лучезара, вы двое ничего не хотите мне рассказать? — начала я в лучших педагогических традициях, пригласив двойняшек к себе для беседы.

Две пары голубых глаз уставились на меня, выражая полнейшее недоумение. Ладно, зайдём с другой стороны:

— Надеюсь, вы понимаете, что нечисть нельзя долго держать рядом с Источником Живы?

Брат и сестра кивнули, конечно им было известно, что Источник Светлой Ци плохо влияет на демонические тварей, сносит им башню как забористая дурь — это в заклинательских кланах даже дети знали, но я продолжала озвучивать все известные истины.

— Если нечисть достаточно крупная и развитая, переизбыток Живы может затуманить ей разум и нарушить восприятие окружающего мира, вызвать агрессию и неадекватное поведение. Маленькое и слабое существо будет мучиться и страдать особенно сильно, и вообще может погибнуть, не справившись с чуждым излучением. Держать несчастную беззащитную тварь в неподходящих условиях ради прихоти — это жестоко и безответственно!

Первым не выдержал Светозар:

— Не беспокойся, Драгоценна Добросветовна, мы никого не мучаем, ему с нами ладно, а без нас он вообще погибнет.

Лучезара недовольно покосилась на брата, разочарованно вздохнула и добавила:

— И не из прихоти мы его у себя держим… Свет, покажи.

Парень приподнял одну руку, будто собирался что-то достать из рукава, но вместо этого поднёс к рукаву ладонь и позвал:

— Выходи, Клочок.

Из рукава выплыл… сероватый клочок тумана и свернулся на ладони Светозара в шарик, плотный в середине и постепенно теряющий очертания по мере удаления от центра.

— Это что?

— Сами пока не знаем, он ещё слишком маленький и слабый, чтобы нормально соображать и общаться, так что ждём, пока подрастёт, — подросток погладил кончиками пальцев полупрозрачную поверхность странного существа, и оно тут же отреагировало, вытянуло из своего тела туманные ложноножки и принялось игриво цепляться ими за донимающую его ладонь. — Пока он рядом со мной, ему ничего не грозит, моя Жизненная Сила защищает его от давления Источника.

Я кивнула, понимая, почему так происходит, двойняшки уже признались мне, что давным-давно их прапрапрабабушка замутила с чистокровным демоном царского рода и даже умудрилась произвести на свет адекватного и жизнеспособного полукровку, потомки которого обрели способность понимать низших демонов и управлять ими. Так что в энергетике Светозара и Лучезары присутствовала примерно одна тридцатьвторая демонической Ци, и этого вполне хватало, чтобы экранировать что-то маленькое и слабенькое.

— Это ведь туман? — спросила я, начиная догадываться, почему Лучезара сказала, что забота о мелкодемоне для них не прихоть.

— Да, — кивнула девушка, подтверждая мои предположения, — это тот самый туман, который привёл нас сюда. И мы надеемся, что он сможет вернуть нас домой, когда он подрастёт.

— Как вы его нашли? — поинтересовалась я.

Отвечая на мой вопрос, детишки рассказали, что нашли не совсем они, а товарищи Ци Юньсяо. Дружественные нам заклинатели, разбирая имущество разбойников, обнаружили в одном из тайников одежду и вещи незнакомого вида и фасона. Опознав в обережной вышивке знаки и символы, которыми пользовались блондинистые двойняшки, когда творили своё славянское ведунство, очищая Проклятый Лес от Тёмной Ци, они поняли, чьё это имущество и решили вернуть хозяевам. В сумке-почтальонке Светозара обнаружился маленький клубочек серых шерстяных ниток, который парень нашёл в тумане. Клубок подкатился ему под ноги, и Светик решил, что он выпал из сумки Лучезары, поднял и положил в свою, а потом и забыл, потому что случилось то, что случилось.

Выяснив, что клубок Лучезаре не принадлежал, и что от него фонит подозрительно знакомой энергией, детишки, пытаясь разобраться, с чем имеют дело, полностью размотали клубок и обнаружили в середине вырезанный из дерева орех, две половинки которого были склеены сосновой смолой. Разобрав вырезанные на поверхности ореха знаки — демонические, кстати, а не ведунские — юные исследователи поняли, что внутри заперт демонический дух, которого специфические символы заставляли подчиняться владельцу клубка. Отбросив инстинкт самосохранения, малолетние бестолочи вскрыли маленькую демоническую тюрьму и пообщались с её обитателем. На их счастье демонический дух был настолько ослаблен, что не только не представлял опасности, но и деградировал до совершенно безмозглого состояния, а потому сразу привязался к своим освободителям, в которых было хоть что-то родное и близкое.

Слушая эти откровения я едва не поседела, и ладно бы Светозар, как у всякого пацана у него периодически случалось состояние “слабоумие и отвага”, но всегда разумная и осторожная Лучезара как на такое решилась? Ведь случиться могло что угодно! Невероятным усилием воли я сдержала дикое желание наорать на моих легкомысленных подопечных придурков и как могла спокойно спросила:

— Вы осознаёте, насколько это было опасно?

Светловолосые головушки покаянно кивнули, а мелкий нечистый дух, должно быть, почуяв напряжённую атмосферу, перестал резвиться и шмыгнул обратно Светозару в рукав.

— В тот раз мы поступили безрассудно, — честно признала Лучезара, — и сейчас мы прекрасно это понимаем.

— Мы просто очень хотели домой, — добавил её брат, — и забыли об осторожности.

Я вздохнула и в наказание за неосторожность отправила двойняшек в библиотеку переписывать брошюрку “Техника безопасности при работе с незнакомыми артефактами”, а ещё велела найти в артефакторских исследовательский дневниках примеры того, что случалось с легкомысленными идиотами, которые правилами ТБ пренебрегали, подготовить на основе этой информации доклад и прочитать его для младших, а потом ещё принять у них зачёт по теме. Вот настолько я была жестока! А всё потому что бывших злодеек не бывает!

С того дня брат и сестра перестали прятать своего питомца и даже сводили его к ветеринару, то есть к нашим демонологам на обследование. Специалисты заключили, что мы имеем дело с демоническим духом неопознанного вида, и предложили наблюдать и потихоньку исследовать, ни в коем случае не вредя уникальному существу. Уникальное существо откликалась на кличку “Клочок”, питалось пока микроскопическими дозами Ци, которыми делился с ним Светозар, шарахалось от осколков своей бывшей тюрьмы, а вот шерсть из клубка ему нравилась, так что Лучезара связала брату из этой пряжи браслет-напульсник, и Клочок в нём жил, расползаясь туманной дымкой между нитями. Шерсть, кстати, была необычная, от какого-то демонического зверя, двойняшки предполагали, что это была либо собственная шерсть Клочка, либо кого-то из его родичей.