22. Ты говоришь, я — демон? Так и есть!

В новелле Мэн Тинфэн был персонажем одной из абсолютно бессмысленных сюжетных арок. Наверное, этого субъекта можно было назвать злодеем, но на мой взгляд, ему больше подходило определение “эпически трагический неудачник”, а история его жизни заняла бы почётное место в серии “Горло, полное стекла”.

Основной причиной несчастий Мэн Тинфэна было его особенное полудемоническое-получеловеческое происхождение. Как так получилось? Ну, среди заклинателей тоже встречались адреналиновые наркоманы. Таким экстремалам было мало Ночных Охот, и они сами лезли в Демонический Мир, чтобы найти приключений на свой меч. И вот один такой неординарный товарищ из семейства Мэн однажды повстречал в своём путешествии по землям Яо Высшую Демоницу, у которой как раз наступил брачный период. Выражалось это в том, что данная особа носилась по просторам своей диковинной родины и сражалась со всеми мужчинами, которые встречались ей на пути. Если побежала — убивала, если терпела поражение — предлагала победителю провести вместе, нет, не ночь, но пару приятных часиков. То, что среди демонических кавалеров ей попался один человеческий заклинатель, её не смутило, победил, значит, достоин принять участие в отборе лучшего генетического материала. Её организм так и работал, собирал “семена” у нескольких победителей, а потом каким-то мистические образом отбирал из возможных вариантов тот, который обеспечит его владелице самое сильное потомство.

Господин Мэн был достаточно отбитый, чтобы не отказаться от нового интересного опыта. К тому же Демоница отличалась особенной, диковатой красотой и притягательностью, страстная и горячая, откровенная и чувственная, она показала своему человеческому любовнику небо в алмазах, а заострённые уши, острые клыки и когти вместо ногтей только добавляли ей привлекательности в глазах любителя острых ощущений. Короче, процесс парочке очень понравился, а вот результат сильно разочаровал, у могущественной демоницы родился слабый человеческий ребёнок, без зубов, без когтей, беззащитный и бестолковый, не способный даже передвигаться без посторонней помощи. Разочарованная дамочка дождалась, когда “победитель генетического отбора” в следующий раз оказался в мире Яо, вручила ему “ущербного” младенца, обозвала бракоделом и гордо удалилась, громогласно пообещав Земле и Небу, что больше никогда не будет спариваться с никчёмными людишками.

Господин Мэн знатно прифигел, он, конечно, ожидал от очередного своего путешествия в демонические земли новых приключений и впечатлений, но явно не таких. Поступил он с малышом так, как поступали мужчины его положения с незаконнорожденными отпрысками — нанял одинокую женщину, чтобы заботилась о ребёнке, выделял ей регулярно на это деньги и больше никак не контактировал. Несмотря на это, а может, и благодаря этому, первые пять лет жизни у малыша Тин-Тина получились хорошими, был он симпатичным, добрым и ласковым, поэтому его воспитательница искренне к нему привязалась и полюбила как собственного сына. Но в один далеко не прекрасный день, как раз после того, как они получили деньги от Господина Мэна, какие-то криминальные элементы их решили сначала ограбить, а потом и похитить ребёнка, чтобы затребовать выкуп с его богача-отца, а если не получится, продать в рабство. Приёмная мать пыталась им помешать, и её убили на глазах у пятилетнего малыша, в этот момент у Тин-Тина проснулись спящие демонические гены и он разорвал преступников голыми руками. Соседи, седея от ужаса, слушали их предсмертные крики и прятались по подвалам. В дом, где случилась кровавая баня, ещё несколько дней никто не решался заходить, опасаясь, что порезвившееся чудовище всё ещё там, а потом прибыл Господин Мэн, чтобы разобраться с этим. Увидев сына, который отрастил и острые уши, и зубы, и когти, да и вообще озверел от горя, он захватил его в ловушку для демонов и унёс с демонический мир, там рассказал мальчишке, кем была его биологическая мать, а потом просто улетел, оставив ребёнка посреди пустыря со словами: “Здесь твоё место”. Возможно, если бы он поднапрягся и нашёл земли своей демонической партнёрши для одноразового секса и вручил ребёнка ей, всё сложилось бы иначе, но увы.

Какое-то время Тин-Тин выживал в мире Яо самостоятельно, демонические инстинкты у него тоже пробудились, поэтому он интуитивно понимал, что из местной флоры можно есть, а что нет, и кого из местной фауны реально закошмарить, а кого лучше даже не пытаться. В тоске и одиночестве он всё дальше уходил по пути превращения из человека в зверя, но однажды ему встретились хули-цзин. Пятихвостая лисица из последних сил сражалась с гораздо более сильной демонической тварью, защищая двух своих детёнышей. Эта сцена вернула маленького полудемона к его собственной боли и он, вместо того, чтобы сбежать, как советовали инстинкты, ринулся в безнадёжный бой. Каким-то чудом ему удалось в достаточной степени отвлечь тварь, чтобы лисица нанесла ей смертельный удар. Уже умирая, тварь огрызнулась ответной любезностью, разорвав энергетическую суть лисицы в клочья. Возможно, остатков сил хули-цзин хватило бы на то, чтобы собраться в маленький сгусток энергии и выжить, но она потратила всё на то, чтобы вызвать свою мать, госпожу Инь Шучунь, чтобы она позаботилась о детях. Старшая лисица, прибыв на место трагедии, увидела двух лисят воющих от горя и жмущихся к маленькому плачущему демонёнку. Даже не раздумывая, она забрала в семью всех троих.

Лисья семья в то время была не очень большая: Госпожа Инь и две её младшие дочери, но любви там хватало на всех. Судьба снова подарила бедному ребёнку несколько лет счастья, жизнь в Демонических Землях не была спокойной и беззаботной, но теперь он всегда мог рассчитывать на помощь и поддержку, может, не слишком сильных, но очень предприимчивых лисьих духов.

Годы шли, Мэн Тинфэн рос, и вместе с ним росла его унаследованная от маменьки сила, и всё чаще и чаще он вступал в бой, вместо того, чтобы бежать и прятаться, отвоёвывая место под демоническим солнцем для себя и своей новой семьи. Семья тоже росла, две тётушки-лисицы нашли себе супругов и семьи супругов решили присоединиться к клану Госпожи Инь, безопасность которого обеспечивал её приёмный сын. Совсем хорошо стало, когда Мэн Тинфэн завоевал для своей семьи Чёрную Башню и территорию вокруг неё, у них у всех наконец-то появилось действительно безопасное место для жизни. Лисьи духи собирали в демоническом мире всякие полезные и ценные ингредиенты: минералы, растения, части тел тех, кто посмел рыпнуться на их покровителя — и продавали это всё в человеческом мире, закупали человеческие товары и реализовывали их уже в мире Яо, обменивая на те же самые растения, минералы и всё прочее. Хули-Цзин, отрастившие себе второй хвост, могли прятать свои звериные признаки, так что визуально их от обычных людей было не отличить, чем они и пользовались, чтобы шнырять туда-сюда, бойко торгуя всяким-разным. Для семьи Инь Шучунь наступила благословенные время спокойствия и достатка, многие из лисьих парочек даже решили завести дитёнышей, так что вскоре в запутанных коридорах Чёрной Башни стали бегать маленькие очаровательные лисята, оглашая высокие своды весёлым детским тявканьем.

Но пришёл день, когда всё это рухнуло…