21. Вышли волки из тумана

Итак, что такое демонический мир — он же мир Яо, он же Черноводье, как называют его на родине Светозара и Лучезары — и чем он принципиально отличается от человеческого мира? А отличается он энергией. Причём разнилось, скажем так, состояние энергии, а состав её и там, и там был одинаковый. Поэтому демонические твари, попадающие в человеческий мир, могли без вреда для себя жрать то, что не успело от них убежать, а человеческие алхимики использовали для создания многих своих зелий и эликсиров ингредиенты из мира Яо. Да что там говорить, если три-прабабушка моих блондинистых подопечных заимела с чистокровным высшим демоном совместное потомство, причём способное к полноценной жизни и размножению. Так что всё дело было в том виде, в котором пребывала энергия в двух разных мирах.

В человеческом мире Ци состояла из тёмной и светлой, что представляли собой единство и борьбу противоположностей: тьму и свет, жизнь и смерть, расцвет и увядание, горе и радость, и так далее, и тому подобное. Эти две энергии пронизывали всё сущее, и одно как бы не существовало без другого, но при этом вполне отделялось при должном старании. Самосовершенствование, собственно, именно этим процессом отделения и было, человек концентрировал и накапливал в себе светлую Ци, в результате чего его тело довольно серьёзно менялось, становилось сильнее, прочнее и со всех сторон совершеннее. Тёмную Ци тоже можно было накапливать, и силу это тоже давало, но ещё, увы, одновременно с этим сильно давало по мозгам, поэтому в результате получалось тоже что-то крутое и неуязвимое, но при этом безумное.

В мире демоническом Ци не делилась, была единая, такая, какая есть, просто энергия, просто сила. В ведунской заклинательской школе её называли Нечистой Силой, потому что в ней отделить светлую Ци от тёмной, то есть очистить, было невозможно. Необычайная живучесть демонических растений и животных именно этим и объяснялась, со старостью и увяданием там имелись проблемы, впрочем, размножение тоже так легко и просто, как в человеческом мире, живым организмом не давалось. И слава всем Богам, потому что это был бы трындец! С регулированием популяций демонические твари справлялись сами, активно уничтожая друг друга. Вся жизнь — борьба, это прям про них! И Самосовершенствование у демонических существ тоже шло в основном через битвы друг с другом и с окружающим миром. Что их не убивало, делало их сильнее, или типа того.

Точно так же, как в мире человеческом существовали растения, животные, духи и люди, в мире Яо тоже имелся похожий набор: растения, животные, духи и Высшие Демоны — разумные существа, довольно сильно похожие на людей, но со своими особенностями. А вот призраков у демонов не появлялось и появиться не могло, потому что не было тёмной Ци, необходимой для их зарождения.

Как это всё так получилось и за счёт чего работало, никто понятия не имел, но теории выдвигались разные. В принципе было очень похоже на то, что, когда-то часть человеческого мира провалилась в другую реальность, где в результате влияния непонятно чего двойственная энергия спаялась воедино, меняя её носителей навсегда. Какие-то организмы этого не пережили, а те, что пережили, необратимы мутировали. Что это было? Межмировой катаклизм? Чей-то безумный эксперимент? Злой умысел? Досадная случайность? Гадать можно было до бесконечности, а правды, возможно, даже небожители не знали.

Но вернёмся к духам, эти существа, что демонические, что природные из человеческого мира сами по себе были поразительной формой жизни. Начинали они своё существования как небольшие сгустки энергии, обладающими какими-то зачатками сознания и воли, постепенно по мере роста и развития они получали возможность принимать физическую животную форму, а потом и почти человеческую! Просто-таки живое воплощение эволюции! Плюс ещё и обладающее некоторыми сверхспособностями. Демоническая энергия, из которых состоял демонические духи, делала их более приземлёнными, если можно так выразиться. Если природным духам, состоящим преимущественно из светлой Ци, любая подлость была не свойственна, то демоническим ничто человеческое было не чуждо, вплоть до того, что размножались они не “вегетативно”, а в результате некоторого взаимодействия двух разнополых особей. Впрочем, самозародиться духи любого вида тоже могли, и именно самозародившиеся духи проходили стадии “духовной эволюции”, те, у которых были родители, почти сразу перенимали от них способность принимать животные и человеческие формы.

Что касается суперспособностей у демонических и природных духов, то в этом тоже имелись различия. Природные духи в основном специализировались на своей стихии или на управлении тем пространством, которое занимали, а вот у демонических это дело скорее зависело от силы воли и личного интереса. Они могли “выращивать” в себе и своих потомках нужные им способности.

— Туманный волк, которого знала эта хули-цзин, был дружен с одним заклинателем, и они вместе путешествовали по всему Цзянху и даже дальше, используя возможности волшебного тумана. Это была особая способность туманных волков — превращаться в туман в одном месте и мгновенно перемещаться в таком виде на невероятно большие расстояния, некоторые духи даже могли захватить кого-нибудь с собой, всё зависело от личной силы. Я не знаю подробностей, всё-таки у каждой Семьи свои секреты, но туманные волки были очень сильны и с ними предпочитали не связываться, — сказав это, Инь Шучунь печально вздохнула, — но судя по тому, в каком состоянии находился ваш туманный волк, Молодой Господин, и на них нашлась управа.

Светозар нахмурился и рассказал, при каких обстоятельствах и в каком виде они с сестрой нашли Клочка.

— Да, духи с интересными способностями часто становятся пленниками артефактов или источниками ингредиентов, — заметила Лисица, и я вспомнила о том, что хули-цзин считаются самыми слабыми и бесполезным демоническими духами. Если разобраться, с них совсем нечего было взять, ни особых свойств, ни уникальных способностей они не имели. Интересно, это у них само так получилось или они специально из поколения в поколение взращивали в себе никчёмность? А, возможно, это и вовсе ни разу не правда, а грамотно выстроенная пиар-стратегия?

— Если дух оказывается в ситуации, когда из него тянут силы и не дают восстанавливаться, — продолжила говорить Госпожа Инь, — он начинает отрывать от себя по кусочку, сначала отдавая не слишком важное, потом важное, потом нужное, потом необходимое, а потом… перестаёт существовать. Вашего туманного волка, Молодой Господин, судя по всему, использовали в артефакте перемещения и практически уничтожили, поэтому он был вынужден отказаться почти от всего, даже элементарные вещи забыл. Но есть надежда, что всё восстановится, когда он накопит достаточно сил. В звериной форме, ему будет легче это делать, сложно что-то помнить, если у тебя даже головы нет.

Туманный волчонок меж тем объелся и задрых, развалившись на коленях Светозара раздутым пузиком кверху. Я посмотрела на него, а потом на продолжавших спать истощённых лисов-подростков, и мне стало немного их жалко. Вспомнилось, что они вообще-то просили о целительской помощи для старшего брата. Раньше я была крайне возмущена бесцеремонным похищением, считала, что нахожусь на вражеской территории, и сильно переживала за своих подопечных, поэтому не думала ни о чём, кроме нашей с ними безопасности, но оказалось, что нападать на нас не собираются, а наоборот относятся со всевозможным почтением и уважением. К тому же матриарх хули-цзин помогла Клочку перейти на следующий уровень развития и рассказала нам о туманных волках, ничего не прося взамен, а ведь кому-то из её семьи требуется помощь. Я окинула взглядом лисье племя и больных не увидела, впрочем, я бы вряд ли смогла помочь демоническому духу, ведь у меня совершенно другая специализация. Но Инь Шучунь говорила о каком-то приёмном сыне… Смутные подозрения снова заявили о себе.

— Госпожа Инь, — обратилась я к главной хули-цзин, — ваши внуки говорили, что перенесли нас сюда, потому что мои подопечные являются потомками полудемона-получеловека…

— Да, это так, — немного виновато подтвердила она, — дело в том, что мой приёмный сын является таким полукровкой. Как я уже рассказывала, он очень силен, но из-за его происхождения, у него иногда возникают трудности с управлением энергией.

Смутное подозрение сменилось плохим предчувствием.

— А как зовут вашего сына, Госпожа Инь.

Только бы не Мэн Тинфэн! Только бы не Мэн Тинфэн!

— О! У моего сына очень красивое имя! — разулыбалась Лисица. — Его зовут Мэн Тинфэн.

Да вашу ж лисью мать!