20. Лисье племя

— Ладно. А с чего вы взяли, что заклинательская целительница сможет нам помочь? — спросила старшая лисица, когда её внуки рассказали, как провернули дерзкое похищение моей персоны под носом у кавалера и телохранительниц.

— Она заботится о потомках демона-полукровки, значит, должна что-то знать! — ответил один из лисов-подростков. Они с братом сидели перед старшей на коленях, склонив головы и виновато опустив оттасканные бабушкой уши. За эти самые уши мне и самой хотелось их потрепать.

— Допустим. А с чего вы взяли, что она БУДЕТ нам помогать? — продолжала допытываться старшая.

— На ней благословение двух природных духов, значит, она им помогла. А раз им помогла, то и нам поможет, — выдал убийственную логику второй братец-лис.

Лисица на них нарычала уже совсем по-звериному, выдала каждому по подзатыльнику и пошла ко мне, судя по виду, сдаваться. Молодые лисы синхронно потёрли затылки, быстро перекинулись в звериные формы и тут же задрыхли, свернувшись вместе в один большой меховой шар.

Старшая лисица меж тем приблизилась к нам и опустилась на колени перед установленных мною барьером. Выглядела она как невероятно привлекательная женщина лет двадцати пяти-тридцати, являя собой воплощение зрелой красавицы, способной свести с ума мужчину любого возраста.

— Госпожа Целительница, моё имя Инь Шучунь, и я прошу прощения за действия своих внуков. Это целиком и полностью моя вина, что я не воспитала их правильно и не привила им должного благоразумия. Уверяю вас, они ни в коей мере не хотели навредить ни вам, ни вашим подопечным. Просто мы сейчас находимся в несколько затруднительном положении, и они решили, что вы сможете нам помочь. Юности свойственна импульсивность и вера в чудо. Прошу вас, не держите на нас зла, мы постараемся компенсировать вам неудобства, как только это станет возможным.

Я тоже представилась и спросила:

— Где мы находимся?

— Это место известно в Мире Демонов как Чёрная Башня, несколько лет назад мы обрели здесь дом.

“Чёрная башня” прозвучало как-то знакомо, я точно про неё что-то где-то читала, вот только что и где? Надо подумать…

— Тот портал, через который мы попали сюда, может вернуть нас обратно? — задала я вопрос, уже предчувствуя отрицательный ответ.

— Увы нет, — покачала головой Инь Шучунь, — портал настроен на меня и способен перенести лишь моих детей и лишь ко мне.

— Ладно, и как нам тогда отсюда выбираться?

— На границе наших земель есть постоянный переход в Человеческий Мир, в провинцию Цзян, мы со всем уважением проводим вас туда, как только это станет возможно.

Потихоньку полегоньку хули-цзин начала применять ко мне своё лисье очарование, стремясь задобрить и расположить к себе. Демонические духи этого вида были не слишком сильны и могущественны, поэтому брали хитростью и обаянием, а ещё умели быстро и ловко смываться, как только начинало пахнуть жареным, что весьма способствовало их выживанию.

— И почему же мы не можем уйти прямо сейчас? — поинтересовалась я.

— Боюсь, что сейчас снаружи немного опасно.

— Какой-то сезонный катаклизм? — предположила я, высокая концентрация демонической Ци могла быть связана именно с этим.

— Нет, это мой сын, у него сейчас небольшие проблемы с самоконтролем, — дипломатично улыбнулась женщина-лиса, а увидев недоумение на моём лице пояснила: — Я его усыновила, когда он был совсем крошкой, с тех пор он вырос и стал довольно силён.

Меня начали терзать смутные сомнения, но прежде, чем они оформились в чёткие подозрения, я отвлеклась на начавших приходить в себя двойняшек. Брат и сестра, напряжённо озираясь, не спеша поднялись с пола и сели возле меня. Лучезара открыла было рот, чтобы что-то спросить, но Светозар вдруг вскрикнул: “Клочок!” и задрал рукав своего ханьфу. Вязаный браслет, в котором обитал его туманный питомец рассыпался прахом, а сам демонический дух принялся метаться и натурально рваться на части, подавляемый чужой агрессивной энергетикой. Светозар пытался его поймать, но экранирующие печати, которые я ему поставила, мешали взаимодействовать с демонической энергией.

— Ох, бедный малыш! — всплеснула руками Инь Шучунь. — Дайте его скорее сюда, я могу помочь!

Я убрала барьер и лисица, не теряя ни секунды подхватила туманный сгусток своей Ци и окружили его ею, получивщийся шар вплыл ей в руки и некоторое время она держала его, будто бы мысленно общаясь, а потом туманчик ещё сильнее сгустился, закружился вокруг себя и превратился в очень пушистого серого волчонка, который тут же начал тявкать, скулить и сучить маленькими толстыми лапками, пытаясь освободиться из рук осторожно держащей его лисицы.

— Вот так тебе полегче будет, да? — рассмеялась она и принялась ворковать, как любящая тётушка. — Какой ты тяжёленький и упитанный! Кушал хорошо, наверное! Что же с тобой случилось, что ты забыл даже как в звериную форму переходить?

Осмотрев волчонка со всех сторон, лисица наконец отпустила его на пол. Зверёныш попытался пройтись, но запутался в лапках и завалился на бок, потом неуклюже поднялся и предпринял ещё одну попытку, получилось уже лучше. Один за другим к нему стали подбегать детишки хули-цзин в своих звериных формах, чтобы познакомиться и пригласить поиграть. Волчонок искренне обрадовался коллективу, и вскоре детёныши затеяли щенячью возню с весёлым тявканьем, беготнёй друг за другом и игривой борьбой.

— Надо же, настоящий туманный волк! — вздохнула Инь Шучунь. — Как давно я их не видела, думала, уже и не осталось ни одного…

— Госпожа Хули-цзин, а кто такие туманные волки? — Светозар поднял на лисицу заинтересованным взгляд, до этого он с детским восторгом пялился на преобразившегося питомца. Лисица тоже посмотрела на Светозара, на мгновение застыла в ступоре, а потом опустила взгляд и заговорила гораздо уважительнее, чем говорила со мной. Со мной она тоже общалась уважительно, как с тем, кто равен по положению, но сильнее, и перед кем её внуки провинились, а с моим подопечным заговорила как с тем, кто выше по статусу, как мещанка с аристократом примерно.

— В своё время эта хули-цзин знала одного представителя туманного племени, Молодой Господин, и будет рада рассказать всё, что знает…

Лисицы помоложе, меж тем, как-то быстро и незаметно притащили несколько подушек и пару чайных столиков, на которых незамедлительно образовался чай и появились закуски на любой вкус — и демонические, и заклинательские, даже лунные пряники, традиционное угощение Праздника Середины Осени, нашлись. Лисята и волчонок, почувствовав запах еды, подобрались поближе, но внаглую на стол лезть не стали, уселись в рядочек неподалёку и принялись голодными детскими глазами смотреть то на еду, то на взрослых. Инь Шучунь умильно улыбнулась этому представлению и протянула Светозару одно из блюд со стола. На блюде располагалась пирамидка, построенная из полупрозрачных кубиков, в которых наблюдались какие-то мелко нарезанные элементы, было похоже на какой-то демонический холодец, зеленоватый такой.

— Покормите своего туманного волчонка этим желе, Молодой Господин, оно хорошо подходит для юных демонических духов и для тех, кто сильно пострадал. В нём очень много легкоусвояемой демонической Ци, я сама готовила для внуков.

Мы втроём пересели на подушки к столикам. Я отметила, что Лучезаре глава семейства хули-цзин оказывала такое же почтение, как и её брату, и двойняшки совершенно этому не удивлялись, принимали как должное. Надо будет с ними поговорить, когда выберемся отсюда. Светозар подозвал Клочка и принялся кормить желейными кубиками, тот с удовольствием ел. Рыжие лисята одни за другим подбегали к столу и получали от бабушки-лисицы угощение, а сама она принялась рассказывать про туманных волков.