19. Тьма невежества

— Госпожа, вы же целительница? — невероятно красивый мальчик лет шестнадцати вцепился в мой рукав, выловив в праздно шатающейся толпе.

— Да, я целительница, — ответила я.

Услышав подтверждение, мальчик расплылся в облегченной улыбке, а потом поднял на меня умоляющий взгляд.

— Пожалуйста, помогите моему брату, Госпожа Целительница! Пойдёмте, здесь недалеко.

Он потянул меня за собой, и я поняла, что обязательно должна помочь. Я же целитель, это мой долг. Без каких-либо раздумий и сомнений я последовала за парнем в какую-то подворотне, и лишь когда за моей спиной раздались возгласы моих спутников: “Госпожа Тэнтон, куда вы?”, я поняла, что творю что-то не то. Это ведь прямое нарушение правил, которые мы с телохранительницами выработали для успешного взаимодействия. Я никогда не отступала от этих правил, потому что один раз меня уже похищали и мне хватило, а тут вдруг как затмение нашло. Мысли путались, сильное желание пойти спасать какого-то незнакомца боролась со здравым смыслом и пониманием, что отправляться неизвестно с кем неизвестно куда надо хотя бы не в одиночестве. К тому же со мной были подопечные, и я не могла просто так взять и бросить их посреди улицы в незнакомом городе. Да, рядом были Ван Мэй с ученицей и Лю Фэйлон, но всё равно Светозар и Лучезара — это моя ответственность, а я не имею обыкновения перекладывать свои заботы на кого-то другого.

Заметив, что я начала притормаживать, красивый мальчик потянул меня сильнее, гораздо сильнее, чем смог бы обычный человек. Мои спутники не сразу заметили моё отсутствие и не смогли быстро меня нагнать, потому что среди девиц, показывающих нам город, начался переполох, вызванный моим вмешательством в работу системы пищеварения одной из них. Похоже, в соответствии с законами этого мира, моё злодеяние вышло мне боком, всё, как у настоящей злодейки, и плевать, что объектом диверсии была не главная героиня, а какая-то левая девица!

— Госпожа Целительница, давайте поторопимся! — взмолился парень и впихнул меня в какой-то узкий тёмный переулок, а там стоял второй парень, причём как две капли воды похожий на первого, ни слова не говоря, он поднял руку, на ладонь которой была намотана золотая цепочка с каким-то медальоном, и приложил этот самый медальон к стене, от него по старым доскам кривоватого забора побежали золотые узоры, сложившиеся в печать диаметром метра в полтора-два.

“Портал” — сообразила я, опознав символы, и в следующую секунду моя догадка подтвердилась, потому что печать подёрнулась рябью и заколыхалась как водная поверхность своеобразной вертикальной лужи.

Проход открылся и оттуда сильно потянуло демонической Ци. Это агрессивное воздействие будто смыло оцепенение с моего разума и я, наконец, смогла мыслить ясно. И ясно мне стало одно — меня снова пытаются куда-то утащить, то есть похитить! Я резко отпрянула, вырывая свой рукав из чужой хватки, и хотела уже смотаться без объяснений, но два одинаковых парня вдруг моментально оказались по бокам от меня и под белы рученьки также моментально втащали в портал, будто я ничего не весила и не была выше их на полголовы.

— Простите, Госпожа Целительница, но нам очень нужна ваша помощь! — клыкасто улыбнулся один из них, глаза его сверкнули янтарным блеском, а зрачок вытянулся в вертикальную линию. Демон, ясное дело! А кто ещё мог тащить меня в демонический мир?

— Драгоценна Добросветовна! — крик Светозара послышался совсем рядом сзади, и я почувствовала, как меня схватили за подол, но демонических близнецов это не остановило, они потянули и двойной груз.

Когда мы вывалились все вместе из портала, выяснилось, что груз был не двойной, а тройной, потому что Лучезара точно так же ухватилась за брата, как он за меня. Оказавшись в демоническом мире, первое, что сделали и мои спасители, и мои похитители, это организовано упали без чувств. Выбравшись из получившейся кучи-малы, я огляделась. Снова какое-то подземелье, каменные стены, довольно просторное помещение без окон и дверей, но с арками коридоров, через которые можно было уйти. А ещё я не могла не заметить, что нас окружали десятка три неуловимо похожих друг на друга людей, что непонимающе на меня пялились. Эм… вернее нелюдей, янтарные глаза разных оттенков с вертикальными зрачками наблюдались у каждого, у некоторых на головах имелись рыжие уши с тёмными кончиками, а за спинами мелькали лисьи хвосты, у кого один, у кого два, три или даже больше. Один трёхлетний на вид ребёнок, так испугался, когда я посмотрела на него, что как-то по-хитрому перекувыркнулся на руках у матери и превратился в лисёнка. Итак, судя по всему, передо мной целое семейство хули-цзин — демонических лисьих духов! Что ж, это были далеко не самые опасные представители мира Яо, почти не агрессивные, очень осторожные и предпочитающие не связываться с заклинателями. Нафига я им сдалась?

Я и лисье племя некоторое время разглядывали друг друга, а потом я шустро подхватила своих подопечных и отпрыгнула к стене, чтобы никто не смог подобраться сзади. Иглы Юйсы, повинуясь моей мысленной команде, сформировали вокруг нас защитный барьер, и я смогла, наконец, посмотреть, что конкретно с детишками происходит. Почти на то место, где я только что находилась, быстро подскочила довольно сильная лисица — хвостов у которой было как бы не девять — и принялась осматривать валяющихся в отключке пацанов.

— Что с братиками, бабушка? — спросила одна из молоденьких лисичек.

— Истощение у этих идиотов, одни портал открыл, надорвался, а другой, похоже, заклинательницу очаровывал на пределе возможностей, — лисица с опасливым прищуром посмотрела на меня, я ответила ей тем же. Она драться не хотела, я тоже, на том и порешили.

— А зачем они притащили к нам заклинателей? — продолжала допытываться ушастая девица.

— Да кто ж их знает? — раздражённо фыркнула старшая лисица, делясь с молодыми лисами энергией, у них, кстати, тоже появились уши и хвосты. — Вот очнутся и спросим!

Наблюдая эту сцену, я почти на автомате оказывала первую помощь своим пострадавшим, благо ничего сложного там не было, требовалось всего лишь наложить экранирующие печати, чтобы снизить агрессивное влияние среды. Какая-то демоническая Ци здесь слишком густая, что ли. Я никогда до этого не была в Мире Демонов, но читала записи всяких путешественников и исследователей. Так вот, судя по этим записям, с концентрации энергии здесь имелся какой-то перебор. Даже мне, обладательнице Золотого Ядра, постепенно становилось некомфортно, а учеников на стадии Формирования Основы просто вырубило. Так что я достала пачку талисманов, созданных по типу переводилок и принялась аккуратно наносить временные татуировки Светозару и Лучезаре на ключевые энергетические точки: седьмой шейный позвонок, кисти рук, ступни, солнечное сплетение… пока хватит, а там посмотрим. Двойняшки сразу порозовели и задышали ровнее, похоже, скоро придут в себя.

Близнецы хули-цзин тоже начали проявлять признаки жизни, и, наверное, попытались не приходя в сознание перетечь в животную форму, но старшая лисица крепко схватила каждого за ухо и рявкнула:

— Куда?!

— Бабушка! — умоляюще взвыли пацаны.

— Нет уж! Сначала вы, паршивцы, расскажете, что натворили!