Глава 12. Неожиданный подарок

Идея Крыланы действительно пришлась Соколовскому по вкусу!

Нет-нет, Филипп ни разу не забыл просчёт Ххорша. Но это с одной стороны, а с другой – он преотлично осознавал, что если у змея есть желание найти себе прислугу, причём сделать это в своём фирменном стиле, то он это сделает всё равно!

 «Да, не моего ветеринара, но кого-то зацапает, а если так, то почему надо ломать себе голову проблемой, куда девать этого негодяя Алуштина, если можно закогтить двух зайцев одним броском?»

Оставалось уточнить детали…

Он без труда припомнил самые громкие и грязные скандалы, которые уничтожили карьеры некоторых невезучих своих коллег, сделал несколько звонков, разумеется, изменив голос, не представляясь своим именем и не пользуясь личным телефоном…

 «Типичный мерзейший шантажист, который прикрывается идеями журналистского расследования, узнаёт что-то этакое, а потом или тянет деньги с жертвы, пока она не будет полностью разорена, или вываливает информацию на публику. Разумеется, за огромные деньги. Разрушенные карьеры, распавшиеся семьи и разбитые жизни для него ничего не значат!» – думал Соколовский, выслушивая очередного пострадавшего.

Из разумной предосторожности он представился вымышленным именем несуществующего журналиста, выдумал мифическое расследование деятельности Алуштина и сходу получил море информации!

– Те, кто не согласился платить или у кого просто не было нужных сумм, пострадали так же, как и я! – рассказывали ему. – А вот остальные платят как миленькие!

– Их много? – заинтересовался «журналист Полётов».

– Да уж прилично! Эта погань многих зацепила. Причём и не боится же… Хотя нет, боится… за свой драгоценный сейф!

– Сейф?

– Да, у него дома стоит здоровенный, неподъёмный огнеупорный сейф, вмонтированный в стену и в пол. Квартира охраняется, ну, вневедомственная охрана, и сейф этот проклятый какой-то немыслимой степени защиты. Вот за него он боится – там все его доказательства. Всё то, за что он гребёт непомерные деньги и калечит судьбы людей!

– Вы так хорошо осведомлены…

– Ещё бы… Честно скажу – думал выкрасть своё… За намерение ничего не бывает, так что могу признаваться откровенно! Да и вообще, я нынче сбитый лётчик, никому не интересен, таксую, так что уже не страшно об этом говорить.

– Не вышло? – сочувственно уточнил «Полётов».

– Нет… Говорю же, сейф не унести, быстро не открыть, а возиться дольше нельзя – охрана приедет. Короче, гад этот подстраховался от всего!

 «Ну-ну…» – хмыкнул про себя Соколовский и покосился в зеркало – вид был весьма недобрый.

Правда, беседу он не прекратил:

– А как его семья к такому занятию относится?

– Да нет у него никого! Родителей нет, братьев и сестёр и не было. И детей нет. Жена была, развелась и свалила в Индию. Не спрашивайте, почему в Индию! Наверное, потому что хотела смыться от него подальше, чтобы не отследил и жизнь окончательно не изгaдил! Непонятно, куда ему одному столько денег? Ну куда? Неужели жрать он их будет?

Бывший подающий надежды и действительно вполне себе голосистый певец, а ныне таксист злобно выругался, правда, тут же сбавил обороты:

– Так, я говорить больше не могу – клиент идёт. Желаю вам удачной статьи! Пусть и мерзавец Алуштин поймёт, каково это. Только… только будьте осторожны. Он злопамятный.

– Спасибо за предупреждение! – бодро пообещал «Полётов», заканчивая разговор.

А потом добавил, глядя на погасший экран смартфона с «левой» симкой:

– Теперь не мне надо быть осторожным. Хотя… Алуштину никакая осторожность уже не поможет!

Когда Ххорш обнаружил, что ему названивает не кто иной, как Соколовский, он рефлекторно отшвырнул от себя смартфон и только через полминуты сумел совладать с нервами, унять дрожь и прогнать память о хвосте, примёрзшем к стенке сумки-холодильника. Впрочем, хвост был отнюдь не самым страшным воспоминанием той ночи…

Поэтому, не в силах забыть о жутких стальных когтях, которые раз за разом сжимались на змеином теле, пока Соколовский высказывал Ххоршу своё видение правильного и неправильного змейского поведения, пришлось взять себя… ну, положим, в руки и подхватить смартфон.

– Это… алё! – поприветствовал Соколовского тонкий от переживаний голос Геннадия.

– И тебе того же! – хмыкнул Сокол. – Слугу хочешь?

Змей моментально воспрял и заинтересованно уточнил:

– Татьяну?

– Ты очешуел совсем? – рассердился Филипп. – Мало я на тебе узелков навязал?

– Нет-нет… это я так, ошшшибссся! – с присвистом заторопился с объяснениями Ххорш. – Проссссто никого же другого не было. Воронитсссу я не рассматриваю.

– Зато она тебя очень даже может рассмотреть. И в фас, и в профиль, и в длину! Как завтрак! – фыркнул Соколовский. – Значит, так… Есть один тип. Он тут, как выяснилось, никому не нужен от Калининграда до восточной части Сахалина, но довольно молод и в неплохой форме… И искать его не будут! Усёк?

– Вообще не будут? – заинтересовался Ххорш, спуская рукава свитера на кисти – мерзлявость зимой преследовала его постоянно.

– Вообще. Только учти, он – журналист, а по призванию профессиональный шантажист.

– То есть заморочить можно до донышшшка? – воспрял Ххорш, ощутив невиданные доселе перспективы.

– Нужно. Если, конечно, ты не хочешь ему до его старости платить за сохранение твоего секрета…

Ххорш расплылся в улыбке – страшный звонок оборачивался дивным новогодним подарком!

– Когда пришшшлёшшшь? – заинтересовался он.

– Не так быстро! Тут на него очередь уже! – слегка отошёл от истины Соколовский, преотлично умеющий держать на крючке собеседника.

– Я первый! – заволновался Геннадий.

– Ну уж не знаю… – с полным безразличием откликнулся Филипп. – Я тут сейчас параллельно ещё кое с кем переписываюсь, так они тоже очень жаждут.

– А шшшто ххочешшшь? Ну, шшштобы уладить дело в мою польсссу?

Соколовский назвал, что именно, и Ххорш облегчённо, хоть и беззвучно выдохнул. Он боялся, что невозможный тип захочет гораздо больше!

– Это мошшшно! Так когда вышшшлешь?

– Могу не выслать, а сделать лучше – уговорить Крылану, и она его даже проводит до Нижневартовска – посадит на вертолёт. Можно было бы просто дать инструкции, но погода… Если где-то рейс задержится, то он может потеряться в пространстве.

– Нет-нет, не надо терятьссся! Я оплачу сссопровождение! А тут его Тявин вссстретит!

– Хорошо. Раз мы договорились… Да, кстати, а мы точно договорились, или как в прошлый раз? – насмешливо уточнил Соколовский.

– Тосссшшшно! – взволновался Ххорш. – Я исссчшшо одного такого «прошшшлого рассса» не пересссшиву!

– Какой ты понятливый, оказывается! Конечно, когда тебе ХОРОШО объясняют! – порадовался добрый Филипп Иванович. – Ладно! Помни про оплату и жди звонка от Крыланы.

Сергей Алуштин ждал звонка от соседки Соколовской пассии и прохаживался по самой дальней комнате своей квартиры.

 «Ничего-ничего, скоро этот красавчик у меня корчиться в ногах будет! На коленях ползать! – Алуштин покосился на сейф и ухмыльнулся: – И в тебе, приятель, кое-что вкусное прибавится!»

Как же он любил это всё – деньги, послушными ручейками текущие к нему от богатых и знаменитых, только бы он молчал, только бы не выдавал самые сокровенные, самые оберегаемые тайны, почти безграничную власть над этими людьми! Да-да, они такие известные, к ним прислушиваются, смотрят в рот, жаждут добиться хоть толики внимания, а на самом-то деле он ими управляет! Стоит только ему захотеть, и все их карьеры рухнут!

Сергей прекрасно понимал, что его многие ненавидят, но не боялся – в сейфе было припасено достаточно такого, что полностью его страховало от нападений и внезапных «несчастных случаев», стоило только намекнуть каждому, что если с ним что-то произойдёт, эти документы изымаются его адвокатами и публикуются в СМИ.

 «Вот морда у Соколовского будет, когда я ему всё это изложу!» – хохотнул Алуштин, предвкушая этот момент.

Звонок раздался именно тогда, когда в воображении он дошёл уже до картины повсеместного унижения смазливого актёришки.

 «Как вовремя!» – порадовался Сергей доброму знаку.

Подхватил смартфон, принял звонок и услышал голос той самой соседки.

– Вы хотели какие-то сведения получить? – суховато уточнил голос.

– Да!

– И сколько вы за них заплатите?

– Всё зависит от того, насколько они будут… важными. Ну, вы понимаете, да?

– Понимаю, – усмешка в голосе собеседницы была слышна совершенно отчётливо. – Как мне с вами встретиться? – уточнила она.

– Да можете ко мне приехать…

– Я к незнакомым мужчинам не езжу! – ответила соседка и предложила: – Можем встретиться в парке…

Алуштин был совершенно не против, поэтому, оговорив место и время встречи, заторопился на сбор информации.

Зима в этом году выдалась снежная, правильная, с морозцем и сугробами, так что на свидание с носителем компромата Алуштин оделся потеплее, сам того не зная, оказав себе огромную услугу…

Он торопился по аллеям, радуясь, что эта соседка назначила встречу так далеко от людных мест, а увидев знакомого вида черноволосую женщину, стоящую к нему спиной, уверенно зашагал к ней.

– Девушка! Как-то я запамятовал спросить ваше имя! – окликнул он.

Она подпустила его поближе, а потом обернулась, взметнулись чёрные волосы, и Алуштин с запоздалым изумлением осознал, что ни шевельнуться, ни сказать что-то просто не может. Уже не может…

Через пятнадцать минут он вышел на стоянке такси, велел отвезти в аэропорт, а там купил билет до Нижневартовска, оказавшись рядом с красивой черноволосой женщиной, которая не обращала на него ни малейшего внимания.

В Нижневартовске он добрался до вертолётной стоянки, чётко сказал, куда ему нужно, оплатил проезд и…

 «Счастливого пути до нового места жительства! – напутствовала его Крылана, наблюдая за вертолётом, уносящим Алуштина в пасмурное серое небо. – Не думаю, что ты сможешь вернуться в скором времени! Да это и к лучшему – и люди без тебя отдохнут, и сам поздоровеешь… может быть».

***

Ххорш был доволен… Новый слуга ему очень даже подошёл – оказался молодым, сильным, прекрасно управляемым. Отлично нарубил дрова для камина, перед которым Ххорш любил сидеть, особенно морозными ночами, воображая себя этаким лордом собственного поместья – а что, и у ужей бывают свои фантазии. Прекрасно помыл полы и убрал в доме, почистил снег с крыши и во дворе, правда, дальше двора не уходил – просто в упор не видел дороги – для его хозяина сделать это было совсем несложно.

 «И не увидит пока…» – мелодично шипел Ххорш, обвивая плечи своего… дворецкого. Ну а что? Раз он лорд, почему бы у него в хозяйстве не быть такому персонажу?

На самом деле он предпочёл бы женщину… Нет-нет, на пол прислуги ему было нашипеть с высокой колокольни, его всякие людские глупости не интересовали. Когда он почитывал книги и ему попадалось что-то про нагов и украденных ими в романтических целях девушек, он только хвостом мотал от раздражения – да разве же могут сравниться эти неуклюжие создания на подпорках с их изящным и элегантным племенем? Да не шипите глупости!

 «Зачем расссмениваться на этих, есссли можно вссстречаться сссо сссвоми?» – удивлялся он.

Женщин он предпочитал исключительно по причине тепла – они больше понимают в уюте, послушно усаживаясь у камина или у печи, смотря что приказывал растопить Ххорш, и не шевелятся, когда он укладывается у них на плечах, чтобы погреться.

 «А мушшшины? Они же постоянно ощущают, что им шшшарко, отодвигаютссся, дёргаютссся, бессспокоят!»

Впрочем, вот этот, последний был настолько хорошо заморочен вороницей, что воздействие самого Ххорша полностью и окончательно подавило его рефлексы.

 «Прошипел, мол, сссиди! И ссссидит как миленький!» – радовался Ххорш.

Опять же, Тявин перестанет скандалить, что ему надоело работать без отпуска. Теперь-то его можно и отпустить в этот самый отпуссск. Пусть ненадолго съездит, развеется.

«Продуктов сссапасено – на пару лет хватит, олени покрашшшены, в доме приссслуга имеетссся. Так что пуссть ссебе едет отдыхать, а то сскоро ссовсем исссведёт ворчанием!» – рассуждал Ххорш, глядя в камин.

На дровах плясали огоньки пламени, в трубе гудел сердитый северный ветер, неподвижно сидел новый «дворецкий», удерживая на плечах разомлевшего от тепла Ххорша.

 «Удачненько получилоссь!» – думал он, не зная, что в Москве именно об этом размышляет и Соколовский, который доставил на балкон квартиры Алуштина некий предмет…

– Так, выходи! Ну, что ты там скомковался так? – притопнула когтистая лапа рядом с хомячьей переноской, заботливо утеплённой Таней.

– Вылезай, говорят тебе! – повторил он.

В переноске зашуршало, и из глубин вынырнула щекастая морда.

– Вот, смотри… это балконная дверь. Её надо открыть, пройти в квартиру и найти огромную железную коробку, о которой я тебе говорил. Вскрываешь эту коробку и забираешь оттуда ВСЁ, что там находишь! Учти, отделений может быть много… Вскрыть надо все. Понял?

Хомяк понятливо чихнул, выбрался из переноски и потрусил к балконной двери. Соколовскому показалось, что она испуганно распахнулась, стоило только Гудини к ней приблизиться и коснуться лапой.

Расчёт на хомяка оказался идеально верным – сигнализация перемещения столь небольшого существа просто не улавливала, сейф был открыт очень быстро и очищен до последней полочки ещё быстрее. В хомячьих защёчных мешках исчезал весь заботливо накопленный компромат, все доказательства, видео- и фотоматериалы…

Правда, движение сейфовой двери датчики уловили и послали на пульт дежурного сигнал тревоги, но, когда прибыли сотрудники вневедомственной охраны, они не обнаружили ничего подозрительного – сейф был заперт, окна и двери тоже.

– Сбой, – диагноз вызову был поставлен окончательно и бесповоротно.

Владелец квартиры на связь не выходил, телефон не брал, поэтому ему было отправлено сообщение, и на этом всё закончилось…

– Ну ничего себе! – Филипп только изумлённо поднял брови, когда на полу его собственной квартиры вырос немаленький такой курган из папок, коробок и флешек. – Размах у него, однако…

Хомяк вытряхнул последние защёчные запасы и выжидающе уставился на Соколовского – а что? За приличную работу и платить надо как следует!

– Да-да, я понял! – Соколовский выдал ему огромное блюдо, заполненное орехами и сухофруктами, которое было очищено приблизительно за сорок семь секунд, после чего Гудини требовательно проскрипел.

– Сейчас отнесу тебя назад, не волнуйся. Давай, лезь в переноску, – скомандовал Соколовский, ясно сознавая, что не будет ему покоя, пока эта безразмерная и вездепроходимая животина пребывает в его доме.

Крылана вернулась из поездки со странным чувством, словно… словно она, выходя из самолёта, ненадолго перенеслась в прошлое: «Не понимаю… Опять, как и в тот полёт, ощущение, словно меня пристально рассматривают. Но кто?»

Она уже при выходе из здания аэропорта резко обернулась и увидела силуэт высокого мужчины, стремительно завернувшего за угол.

 «Взгляд шёл откуда-то с той стороны… – кивнула сама себе Крылана. – И этот странный тип так торопливо смылся. Следил? Но зачем?»

Она пожала плечами, заторопившись домой, благо дома её ждал чрезвычайно приятный сюрприз.

– Крыланочка… как там наша посылка?

– Отправилась как миленькая! – Крылана не очень удивилась, обнаружив Соколовского на кухне у Тани, – была уверена, что он появится, чтобы уточнить подробности.

– Послушно?

– Ещё бы, – кивнула вороница.

– Прекрасно! Просто великолепно! Ах да, я говорил, что у вас в долгу? – просиял улыбкой Соколовский, развалившийся в кресле.

– Что-то такое я слышала, – усмехнулась Крылана. – А что? Это можно воспринимать всерьёз?

– Разумеется! А то как же, – Соколовский покосился на смартфон, коснулся экрана, отправляя кому-то сообщение, а через несколько секунд Крылана изумлённо подняла брови – пришло СМС о том, что ей на счёт поступила очень и очень немаленькая сумма денег.

– Наш общий знакомый змеиного роду-племени вам очень благодарен! – пояснил Соколовский.

– Ничего себе, вы у меня в долгу… Это, получается, я вам уже должна! – пробормотала Крылана, соображая, что квартиру-то себе она уже вполне может купить.

Соколовский хитро прищурился, но возражать не стал. Он любил такие дела, когда он вокруг, как ни посмотри, в прибыли – опасность растаяла как дым, вороница ему морально должна, и Ххорш тоже. Он называл подобные вещи «элегантными решениями». А Ххорш, ну а что Ххорш, у него золота много, зато прислуга в дефиците, что ему, сложно, что ли, Крылане заплатить за идею и доставку ценного груза? Особенно если на него чуточку поднажать. Вот то-то же!