Глава двадцать вторая

Кам там говорится? Скоро сказка сказывается, а дело как-нибудь само собой? Примерно так у меня и вышло.

Потому что на следующий день вернулась Ари — не просто так, а в слетнике, с кучей наград, лент, кубков, призов и прочего. А примерно часов через пять до меня дошло, что номеров у меня уже не хватает.

Я смотрела на Биби, она на меня, и обе мы понимали: если явится еще кто-нибудь, придется выселять из крыла Арно. Мой продакт-плейсмент не просто сработал, он меня едва не подставил, черт его побери!

Ну и песенку теперь напевали все, даже песец. Я очень переживала, что у меня на этаже поселилась семья эльфов с детьми, и хотя детям стукнула уже пара тысяч, шли они все равно как «чайлд», убедить родителей, что двенадцать лет — это общая для всех существ и рас цифра, не удалось. Ну и раз на этаже жили дети, стоило нам перестраховаться. Феечки умели летать, голодная смерть никому не грозила, и Врей торжественно заколотил дверь номера песца, привесив табличку «Номер временно не используется». 

Конечно, оттуда ночью неслись завывания. Конечно, притесняли чью-то ранимую натуру. Постояльцы жаловались на жестокое обращение с призраками, и мне пришлось вмешаться.

— В общем, так, — сказала я, повисая на метле напротив окна. — Или вы раз и навсегда прекратите выть, или я прямо сейчас вас отсюда…

— Я понял, — с гордым смирением поведал песеглавец. Причину гордости и смирения я понимала, точнее, видела. 

— В ванной, — напомнила я.

— Я только что оттуда. Не ждите от меня хороших рекомендаций.

— Не забудьте добавить, что отель совершенно не «ню-френдли», — посоветовала я.

Подобного столпотворения я не помнила даже в «Матросе» и пару раз пожалела, что так развила бизнес. Быстро. Все летали, не только феечки. Я оценила, какой плюс иметь на ресепшн Биби — я одела ее в гирлянду из светлячков. Арно так навострился выдирать клиентками лишнее и мазать их масками, что я признала — в этом месяце у него останется что-то и для себя. Ари пела по вечерам в ресторане, и мало-помалу ужинать начали приходить из села… Зону отдыха я расширяла, она уже не вмещала желающих. 

И вот однажды я, подойдя к стойке, увидела незнакомую феечку и очень растерянную Биби.

— Она из гильдии слетников, — шепнула Биби. Ах, черт, я и забыла уже! 

Дрожащими руками я развернула письмо. Не то чтобы я там ожидала увидеть коммерческое предложение, я сознавала, что и так мы работаем на пределе, у каждого производства есть нагрузка, выше которой оно не прыгнет, как ни раскручивай. Но первые же строчки письма чуть не заставили меня заорать от возмущения.

«Вынуждены сообщить, что ваше предложение нас не устраивает по ряду причин…»

Ах, так? Дальше эти причины перечислялись: дежурства по графику, регулярные маршруты, и — ну хоть не умолчали — доставка вне очереди особо важных персон. Так-так, это как Вионике, смекнула я. Понятно, орчихи персоны особо важные, чуть не довернулся, и ты скопец. 

— У меня тоже там все стальное! — сквозь зубы шипела я. — Биби, дай бумагу и чем написать!

Что мне стукнуло в голову, я не знаю. И вообще откуда эта мысль взялась. Наверное, от всяких надписей на заднем стекле машин: «Хороший тамада и конкурсы интересные», «Третий друг на вечер, не больше двух по пятьсот», «Обучу игре в “Танки”», «Мастер-класс для интернет-гуру, продвижение бренда, налогообложение». 

В общем, я предложила им разместить мою рекламу на дверцах. Одна дверца — одна монета. В месяц. Больше не дам. Деньги были, но кабинет Арно, зона отдыха, выкуп у королевства участка под вырубку, чтобы поставить там парк развлечений…

Привезли новую мебель, и пока все постояльцы были на пляже, мы оборудовали верхний этаж. Теперь «люкс» действительно походил на «люкс», а не на подделку с китайских сайтов. Даже ковры положили.

— А мне? — вопил песец в щель под дверью. — А мне ковер и мебель?

Врей игнорировал его с величием ученого с мировым именем, которому какой-то тролль написал фигню под постом.

Я считала деньги. И это было умопомрачительно странно — то не было ничего, а тут богатство. Да, это все пойдет на развитие, но… и я вынимала договор. И долг, который мне нужно выплатить. Обязательно. Вот просто…

Что?

Я в высунулась в окно. На этот раз уже был не топот, а явное шуршание кустов. 

— Вам что-то нужно, мадам? — крикнула я, распознав вдалеке массивную часть орчихи. Только понятия не имела какой. — Мадам?.. Ну и черт с тобой, — проворчала я и закрыла окно.

Что во всем этом странного? Кому нужно заглядывать в мой кабинет через окно?

Я закрыла записи, подумала, убрала их в стол, прошлась по кабинету. Что я знаю? Что убийца до сих пор не найден и притаился? А в комнаты Арно пытались несколько раз проскрести дверь? А еще что кто-то ходит там, где не надо. 

Окей, можно принять за факт то, что я чуть не умерла, отведав кушаний некроманта. Можно согласиться с тем, что его и вправду хотят убить. Хорошо, все отлично, но где мотив? Способов тут, допустим, масса, все-таки магический мир, возможности и что там еще — аналогично, но кому этот унылый гробокопатель сдался? Ладно, масочки он делает для лица прямо закачаешься, но за это не убивают вроде бы.

Из мести, может быть? Зомби не тот? Оживил чью-нибудь тещу? А что, вариант, похмыкала я. Если отвлечься от анекдотов, то теща — это не только куча проблем, но и наследство. И если он что-то нанекромантил так, что кто-то остался без ожидаемых денег, так сказать, вместо бабок опять получил бабку, ну или не бабку, дедку, не суть…

Да ну, бред, сказала себе я, развернулась и пошла по кабинету обратно. Месть — это что-то из фильмов про супергероев. Или про прям совсем обычных людей, которые тоже супергерои, но — опять же из фильмов. Может быть, книг. Кто будет заморачиваться тем, чтобы убить некроманта, вместо того чтобы заставить этого некроманта исправить все, и желательно забесплатно? А то плохой отзыв на заборе накалякают. Тем более что наверняка он может.

А за что вообще ему могут мстить? Я опять дошла до стены, опять развернулась. Что я уперлась в дурацкую месть? Мир здесь необычный, конечно, но вот население явно неглупое. Песеглавец, может быть, исключение, но это для равновесия. Вот он мог бы, но, во-первых, он заперт, во-вторых, он гол как сокол, ему изначально платить Арно было нечем, а «по результату» этот жмот бы не взялся. Вот уж кого я точно могла исключить из списка подозреваемых, так это песца…

Я подошла к столу, вытащила список постояльцев. За это время кто-то уехал, кто-то приехал, собственно, из тех, кто были здесь изначально, оставались депилированная полурослица, вампир-обжора, песец, орчиха-с-яйцами…. эльфы-молодожены как раз только что выехали, вспомнила я и тоже их вычеркнула. Мимо. И кто?

Бред. Я вздохнула и убрала список. Это гости. Они меняются постоянно, они всегда на виду. Больше, чем хотелось бы временами. Тот, кто хочет убить мою золотую курочку, способную ощипать роту хоббитов за полдня, должен знать гостиницу от и до.

Врей?..

Я похолодела. Нет-нет-нет. И пусть из возраста «он бы никогда» я давно уже вышла, все равно не хотела так думать. А кто? Сигизмунд и Марта слишком огромные. Горничные? Ари отсутствовала. Роза и Лили? Лили пришла к нам работать позже, и если бы Роза что-то задумала, не взяла бы ее под свое крыло. Штук? Да ему вроде как… А что если он? И мотив у него есть: а где все остальное-то тело?

Я бросилась к стойке Биби. Да, и ее со счетов тоже можно не сбрасывать, вот уж точно — ее не видать…

— Биби? Биби? Биби, а сколько у нас Штук работает?

— Три? Четыре? О, мадам Агата, точнее я не скажу, — Биби заблестела светлячками. Ей почти время было проявляться, но пока я ориентировалась только на светлячков. — Хотя погодите, если я правильно помню, он работал еще на пра-прадеда основателя…

— Что? — переспросила я.

— Ну не больше шести веков, — развела Биби браслетиками на руках.

Тьфу.

Ну, если самому Арно не тысяча лет, как ребенку эльфа, но вот на эльфа он точно не похож. 

— А сколько лет моему совладельцу?

— Ой, мадам Агата, — смущенно захихикала Биби. — Двадцать шесть будет в этом году. Он на прошлый день рождения приезжал, на юбилей. Один, правда, но Штук ему торт приготовил с гробами…

— Это как? — переспросила я, с трудом представляя себе ингредиенты. Кто этот торт вообще ел?

— Песочный с вишней, и гробы из шоколада, а из белого — надгробные плиты, — объяснила Биби. — Умял в одно лицо. Ваш батюшка ему тогда вино презентовал, ну еще бы, такое событие.

— Да, четверть века прожил при такой-то работе, — кивнула я.

И с таким-то мерзким характером.

— Полноправно вступил в наследство, — кивнула Биби. — Теперь сам может наследника назначать.

Что?.. Ах ты ж…

Меня как ветром сдуло из холла. Мать честная, с этого и надо было начинать! Что я тогда ему сказала? «Но жизнь-то твоя дороже? Или как, так и будешь тут сидеть и ждать, пока тебя грохнут? Перспектива отличная, мне в принципе подходит. Ты наследника себе, надеюсь, не оставил? И гроб себе заранее присмотри…»

Это я попала не в бровь, а в глаз? А он скушал и даже ухом не повел? Но… сразу на мое предложение согласился?..

Якобы Арно был забаррикадирован, как и песец. Якобы он тоже общается с природой — что наловит из окна, с тем и общается. А жил он теперь в комнатке при косметологическом кабинете и очень мучился, но терпел. Я, собственно, туда и бежала.

— Мадам… тьфу ты. — Я отвернулась. А Арно как будто так и надо, морда под маской невозмутимая. — Мадам, извините, форс-мажор, кабинет закрывается, у нас… — Что бы придумать? Такое, чтобы бизнесу не навредить? — Срочная проверка из министерства… — Что я в который раз несу? — Сейчас будут проверять драконий огонь на максимум. Пожарная охрана. Здесь будет немного жарко… В качестве компенсации депиляцию зоны бикини вам доделают завтра и полностью за счет заведения.

О боги, жила я как-то раньше и не знала, какая там растительность у орчихи, зачем же мне это сейчас?! Кстати, куда там хоббитам, я вам скажу. Вионике улыбнулась, села, резким движением отодрала уже намертво приклеенную ленту с воском и даже не почесалась. Не женщина, кремень!

— Мадам Агата, не переживайте, я уверена, у вас все на высшем уровне! И моих малышей я с таким удовольствием оставляю Врею и Ари! Они чудесны! А вы, я вижу, очень обеспокоены… Что вас тревожит?

— Гильдия слетников мне отказала, — выпалила я первое, что пришло в голову, и Вионике глубоко задышала и с такой силой затянула пояс халата, что я ойкнула.

— Силы орочьи! — всплеснула она руками. — Почему вы не сказали мне сразу? Ох, кому-то очень не терпится стать скопцом!

Вионике была возмущена. Я бы даже сказала — она была в гневе. 

— Даже не думайте переживать по этому поводу, — отрезала она. — Я прямо сейчас напишу… и пусть попробуют!

Она решительно зашагала к двери, и я затравленно пискнула:

— Но вы же даже не знаете, что я им предложила?..

— А мне без разницы, — гордо отозвалась Вионике. — Глава рода дала вам визитную карточку — они считают, что это феячий чих? Это значит — я приказала им исполнить любую вашу просьбу! И мне плевать, что им что-то не нравится!

Она с такой силой хлопнула дверью, что Арно еле устоял на ногах, а я так и вовсе шлепнулась на банкетку.

— Что за срочность? И что за глупости? — прошипел он.

— Слушай, друг мой, повелитель смерти… Что-что ты там говорил про наследника?

Глазки Арно забегали.

— Ничего не говорил.

— Ты кого назначил наследником, лапоть тряпочный?

Арно проглотил оскорбление.

— В том-то и дело, что никого. Я поздний ребенок, да и некроманты не особо общительны. Так что из дальней родни никого не знаю. Ну, то есть я как бы единственный и последний в своем роду…

— Соболезную, — посочувствовала я, но Арно только мягко улыбнулся.

— Мои родители все преспокойно ушли на кладбище, им не скучно, там и бабки с дедами. Если захочешь, как-нибудь познакомлю…

«Не-не-не», — хотела ответить я, но не смогла и пискнуть. Это было слегка многовато для одной меня. Целое кладбище родственников Арно. Ужас. 

— Так вот, а прочие несколько давняя родня, — морщась, выдал он семейный секрет. А может, и не секрет, а просто он не особо помнил или вспоминать не хотел. — Пары у меня пока нет, родного наследника тоже. А назначать кого-то вообще непойми кого… Хм-м...

— Да-да, — покивала я, блеснув знаниями какого-то там права. Я смотрела детективы. Немного. Итальянские. Комедии. «Святой Януарий» там, все такое… Так себе матчасть, если вдуматься. — Если бы ты его назначил, придурок, мы бы сейчас точно знали, кто тебе хочет сделать секир-башка. А теперь нам только гадать останется. Ну-ка говори, кто после тебя наследует? Быстро! Соображай, ты руками работаешь, а не головой, устать был не должен!

Особенно классно было то, что у Арно уже появилась профессиональная улыбка. Маску-то он стащил и теперь при абсолютно растерянном взгляде радостно лыбился во все тридцать два. 

Я вздохнула. Некроманту требовался стимул. Оптимальным была метла, но я решила пока обойтись словами.

— Давай, давай, облегчи душу. Ты сразу после того, как я сказала про наследника, согласился на мои условия, значит…

— Вообще должен двоюродный дядя, но его давно нет в живых. Его дети?

— У него точно есть дети?

Арно пожал плечами. Я решила — фигня, как-нибудь это выясним. Может быть, у Вионике есть связи и в местной полиции?

— …и-и-ите! — услышала я и сначала ушам не поверила. — Помо-ги-те!..

— Чтоб мне пропасть, — сказала я. — Это же наш песеглавец кричит.

— Убиваю-у-у-ут!