Глава двадцать четвертая

Конечно же, Арно повел меня в подвал. Ну где еще могли прятать то, что нужно спрятать?! Надеюсь, не среди косточек в какой-то из гробниц. 

Но, честно, спускалась я в подвал с некоторым нетерпением. Не в плане того, что — ну, наконец-то — все закончится, а в сторону «в детстве я всегда мечтала найти клад». И взрослая же женщина, должна была рассматривать этот самый философский камень с точки зрения прибыли и эффективности использования, но все равно элемент ожидания и азарта присутствовал. Клад все-таки! Еще и предками завещанный. 

Был, конечно, еще момент: как делить этот самый клад. То есть отдаю его Арно — и гостиница остается моей. Или делим пополам, будущие доходы тоже пополам, но тогда и гостиница пополам. Нет, обманывать некроманта — хотя порой по головушке его хотелось стукнуть — желания не было. Все же трудится человек, даже в раж входить стал. Вон одновременно волосы дергает, маски мажет, массаж лица делает. Недавно и вовсе ляпнул «а что если обертывания добавить» и сам же себя отрицал «для этого душ нужен или еще больше полотенец». В общем, мысль расширялась, цвела и пахла. Такими темпами Арно мог и целый салон вместо кабинета открыть…

И как раз вот эту возможность — получить косметологический рай у себя под боком, а также еще одно заманилово для дам всех рас и степени живости — терять не хотелось. 

— Ну так и где клад? — я осмотрелась в том самом склепе, который был в конце подвала. В принципе резонно создать какой-то тайник в таком месте: большинство сюда нос не сунет — страшно, холодно и сладковато пахнет неприятностями. На самом деле никаких некромантских отходов тут не было, чистенькие косточки, просто в углу стояли палочки с благовониями. Не знаю, кого они должны были отпугивать, но с персоналом гостиницы они явно справлялись. 

— А ты как думаешь? — вернул мне ответ Арно и посмотрел под свои ноги. 

Честно, я немного напряглась. А когда Арно вдруг развел руки и прорычал какую-то абракадабру, я и вовсе быстренько на метлу вспрыгнула, схватилась за нее руками и ногами и замерла, ожидая, когда пол разверзнется подо мной.

И ничего не произошло. Ни в тот же миг, ни в следующий, ни минуту спустя. Только Арно смехом давился, а потом и вовсю ржать давай. Ага, весело ему! Так и хотелось метлой по лбу дать за шутки, но и сползать было нельзя. А вдруг все же…

— Расслабься, проход не здесь, — утер слезы Арно.

— Ты поплатишься! — зашипела я в ответ.

— Уже поплатился, — хмыкнул он. — Когда на твои условия согласился, ты же меня и в хвост, и в крестец гоняешь, еще и издеваться норовишь. Я таких страхов за свою недолгую карьеру косметологом насмотрелся... Так вот тебе ответочка! 

Шутки он шутит! Да за такие шутки!.. Я и правда за метлу схватилась, готовая огреть поперек спины, еще и присмотрела, за какой саркофаг, если что, бежать, но остановилась… Так, мадам Агата, что это с вами? Что за детские порывы? По идее я сейчас должна была сделать лицо суровее и отчитать некроманта, чтобы неповадно было, еще и рублем его наказать, а не бегать от него с гоготом. 

«Гормоны», — с некоторым ужасом поняла я как человек, который уже пережил и страдания юности, и такие себе прелести взрослой жизни — все эти эмоциональные качели, притирки, ссоры, измены и другие проблемы. Неужели второй раз меня догонит? 

— Ты странно застыла, ведьма, — прищурился Арно.

А я метлой ему угрожать не стала, но и командовать пока сдержалась. Надо сначала определить, каким образом на меня влияет то ли некромант — ему-то двадцать шесть, может, он меня на свой уровень утягивает, то ли мое нынешнее тело на голове наконец стало отражаться. А может, у меня выходного долго не было, вот и результат? Но так ли это плохо: иметь жизненный опыт, но еще не устать от него?.. 

Это нужно было хорошенько обдумать, желательно лежа в тишине и на природе, максимум чтобы вино со льдом приносили и закуски от шефа.

— Ничего, пройдет, — отмахнулась я. — Веди уже, шутник. Как тебя с таким подходом к серьезному делу не угрохали до сих пор?

— Я некромант и предки мои были некромантами, даже если я не знаю об опасности, то смерть я чую инстинктивно и могу так же неосознанно ее избегать. Это не всегда срабатывает, но такая способность имеется. Проще меня заколоть, а не подстраивать всякие случаи. Кто бы еще, правда, такие тонкости знал.

— Буду иметь в виду, — я даже подмигнула Арно, чтобы не расслаблялся.

— А вообще всегда интересно, как другие реагируют на какие-либо жесты со стороны некроманта. Ты еще хорошо, просто на метлу запрыгнула, а некоторые сразу визжат, думают, что в тот же миг от любого моего чиха скелеты из-под земли полезут…

— А не полезут? — я рассматривала, чем занялся Арно, а делал он странное. Сначала подошел к барельефу, ощупал его, взял с одной гробницы какую-то каменную загогулину, а с соседней еще одну загогулину, и переместил их в специальные выемки на барельефе. Если бы не видела своими глазами, то и не догадалась бы, что там должно было что-то еще торчать. 

Каменная стена шелохнулась, и вдруг фигуры одна за одной стали будто бы отступать внутрь, открывая дыру в полу, немаленькую такую дыру и очень-очень темную. А я как назло ничего не взяла, чтобы подсветить округу, может, ведьминская сила помогла бы. На пробу я пощелкала пальцами… Бывает же, что получается! Вон метлу же призвала, когда она нужна стала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты что делаешь? — удивился Арно и просто махнул рукой между нами. И появился свет. Огоньки синевато-покойные, конечно, но все же неплохо давали рассмотреть, что будет происходить вокруг, а вместе с тем не слепили глаза.

Ну ладно, так тоже можно. Глупо же брать с собой некроманта и не пользоваться его умениями. Зато у меня есть то, чего ему не дано. Метла и приличная грузоподъемность. 

Арно устроился на метле позади меня, еще и ручищи свои на пояс мне навесил. Но на возмущения ответил возмущением, что я тоже пытаюсь его убить — сбросить так, чтобы он разбился.

— Но как-то же остальные опускались? Предки наши с тобой?

— Ага, но после их пытались несколько раз ограбить, и были приняты дополнительные меры. Да и смысл спускаться, все равно философский камень было никуда не приткнуть, — хмыкнул он, а потом вдруг весьма задумчиво произнес: — Кстати, если бы ты умерла, то кому бы наследство досталось?..

Вопрос поставил меня в тупик. Как-то я натыкала Арно за отсутствие наследника и вообще, а сама?.. А какие родственники у Агаты? Ой-ей! Но тут нас окончательно объяла темнота, и размышления о завещании стали как нельзя актуальны: страшно было до трясучки. Вверху крошечное тусклое пятно света. Вокруг синие мертвенные огоньки и тьма. Даже непонятно, вниз мы движемся или еще куда. И только фальшиво насвистывающий бодренький мотивчик Арно не давал мне психануть. Хотя казалось, что за бред, я взрослый человек, я не верю в жутких монстров в темноте. Но как раз принялись выползать какие-то детские страхи, когда и опустить ногу с кровати боишься, не то что до туалета добраться. 

— Все, приехали, — сказал Арно, и я почти одновременно ощутила пол под ногами. Но вокруг все еще была темнота. 

— Теперь дай руку, сейчас чуть кольнет, — и правда, некромант откуда-то достал ножик и ткнул в мой палец. Я зашипела, пытаясь вырваться. 

— Предупреждать надо! А что за нож? Вдруг ты им хлеб режешь или что похуже? Вдруг заразу мне занесешь?.. 

— Тебе станет легче, если я скажу, что облизал? — и пока я думала, как его удушить, некромант же, Арно хохотнул: — Никакой заразы, у меня слюна как антисептик! И вообще ты меня сейчас задела за живое, как в твою голову могло прийти, что я настолько халатен? Конечно, я обрабатываю все инструменты спиртом…

Только он умолчал, что еще он этими инструментами делает! Нет, не будет ему никакого салона, никакой гостиницы, пусть отдает мне собственность, забирает свою каменюку и… чтоб его в ближайшей канаве прирезали! Вот честно, мне одной меня хватает, чтобы себя довести, другим такой чести не положено! И волосы ему напоследок выдрать все по волосинке!..

Впереди вспыхнуло, колыхнулось, и темнота расступилась, показав то, за чем мы пришли. И я разочаровалась. На постаменте лежал не особо большой такой булыжник, наверное, с меня размером, весь в золотистых прожилках, а вокруг поблескивали загадочные искры. И если кто и не догадался о его магических свойствах, должен был убедиться тотчас. Хотя если стоимость идет за грамм, то очень даже хороший куш!

— Маловато, — услышала я Арно. 

— То есть маловато? Ты же сказал, что даже крошечный кусочек может много всего натворить!

— Маловато для того, чтобы сделать из него ванну…

— Что? — я закашлялась. 

— В книге рекордов есть унитаз из философского камня. А представляешь, если ванну сделать, никто в жизни не побьет рекорд! — махнул рукой Арно, стянул с себя халат и очень по-варварски его разорвал. Вот гад! А ведь за это уплачено! — Ну да ладно, давай доставать его отсюда. Сколько твоя метла поднимает? 

Я попыхтела, записала мысленно в статью расходов новый халат и, естественно, повесила расход на Арно, но на метлу села и даже помогла привязать немелкую глыбу к метле. Казалось, ткань должна порваться, но некромант ее чем-то облил.

— Сыворотка для упругости кожи, — услышала я пояснение. Кхем, вот так многофункциональный составчик. Если уж под ее воздействием обычная ткань килограмм шестьдесят выдерживает, то определенно надо брать — все подтянет, даже то, чего не нужно было. 

Метла поднималась медленно и очень устало, ползла, но главное — не вниз, а все-таки вверх. Я могла оставить Арно внизу, но тогда пришлось бы бросать философский камень и возвращаться за Арно. А без него я не смогла бы подцепить к метле сам камень. В общем, возвращались все и сразу. 

— Еще немного, милая! — подбадривала я метлу, которая гнулась, но не ломалась. И хотела бы я сказать, что это Арно наел себе булки, но некромант был худ, не как песец, чтобы кости и мослы, но все-таки. А моя рука так и тянулась пощупать себя за бедро: не могла же я накинуть лишний килограмм на разносолах Штука? Да и двигаюсь я достаточно активно с утра и до ночи! И ведьмы не толстеют, вот!

И вот мы вырвались и даже успешно приземлились на пол. Я отвязала веревки, выпустила метлу и тяжело опустилась на пол возле первой же гробницы. А что, холодненькая, приятно. Арно как раз стоял у края бездны, ее нужно было закрыть. 

— Да сдохни ты наконец! — раздалось шипение. Большая тень метнулась за спину некроманта, да так быстро, что я и крикнуть не успела. Арно, правда, почти повернулся, но левая нога его уже соскользнула и опиралась на… ничего. Он дернулся, схватил нападавшего за что-то, но это что-то оторвалось. И все. Мгновение — и Арно исчез в темноте.