Эпилог
Ириан весело насвистывал какую-то новую мелодию. После Лабиринта менестреля вдохновляло все вокруг. Он даже рассказывал, что, когда играл для Песни, ему привиделось, что сам Жаэлин, бог-покровитель музыкантов и сказителей, явился и коснулся его лба рукой.
Не знаю, врет мой спутник, или, нет, но с тех пор баллады из него просто рекой льются. Мол, благословение божества открыло новые возможности его скромного таланта.
— Сегодня прекрасная погода, Агата, — воскликнул он, досвистев песенку. — Вот, послушайте, что у меня вышло, — Ириан блаженно прикрыл глаза и пропел своим мелодичным голосом:
— Красиво, — ответила я. — А дальше есть?
Ириан пожал плечами:
— Дальше я пока не подобрал рифму. Но, как только придумаю, сразу запишу и пропою вам.
— Ты стал записывать свои песни?
Менестрель вздохнул — не то грустно, не то довольно.
— С тех пор, как Жаэлин коснулся меня, у меня их появилось столько, что пришлось записывать. Ох, какое же это счастье — творить…
Действительно, счастье. Я вот прекрасно его понимаю. Творю и вытворяю, что захочу во всех известных мне мирах.
— Если ты будешь творить так активно, то твое имя войдет в историю.
Ириан мечтательно вздохнул и откинул назад отрастающие светлые вихры.
— Ваши бы слова да прямо к Светлым Сестрам в уши, Агата. Знаете, когда-нибудь я мечтаю добиться той же славы, что и мой учитель, Ридан Звонкоголосый. О нем до ходят легенды по всем десяти континентам Аларэя.
— Твой учитель так талантлив?
— О, да, — восхищенно проговорил Ириан. — Он мог сочинить балладу за полчаса, но ею будут восхищаться сотни лет. Его голос был подобен звенящему ручью. Как жаль, Агата, что вам не довелось его услышать. Я стал его учеником, когда Ридан уже был стар. На мою долю выпало всего три года его покровительства.
Менестрель печально вздохнул и вытер со щеки слезу. Что поделать, человек творческий, эмоциональный.
— Настанет время и у тебя самого появятся ученики.
— Мечтаю об этом.
Солнце клонилось к закату, когда мы увидели первую рощу алодрев. Духи леса заинтересовались присутствием женщины-мага и человеческого певца. Я ощутила их легкое касание к своему шлейфу.
Не обнаружив угрозы, они отступили, внимательно наблюдая за нами. Ириан, ощутив чье-то присутствие, испугался, но быстро взял себя в руки и принялся насвистывать новую мелодию.
Странно, но меня его музицирование больше не раздражает.
— Как думаешь, мы доберемся до озера Кариоты до темноты?
Мой спутник пожал плечами.
— Не знаю, Агата. Вообще, мне кажется, мы зря выбрали этот путь.
— Почему?
— Ну, озеро это непростое. За ним начинаются владения дриад, а они существа непредсказуемые.
Я легонько пнула Элло в бок, отчего так фыркнула и повела ухом, но быстрее идти не стала. Похоже, привыкла к хозяйке и разбаловалась.
— А вот я ни разу не встречалась с дриадами, — задумчиво проговорила я, вглядываясь в темнеющую чащу леса.
— И не надо! — заверил Ириан. — Зачем они нам? Может, развернемся, пока не поздно?
— Ну, уж нет, Ириан. Этот путь самый короткий. К тому же, — на миг я осеклась. — Здесь нас искать не станут.
Не станет искать. Он все поймет. Уже понял.
Менестрель обреченно кивнул.
— Ты же сам согласился ехать. Говорил, что «жаждешь приключений», — на последней фразе я его передразнила.
— Я и сейчас их жажду, но без участия дриад.
— Ириан, ты прошел по Тропе Слез, а теперь боишься Дриад? Дарритов тоже будешь бояться?
— А вы думаете, они меня примут?
Я оглянулась на него и весело подмигнула.
— Мне кажется, в Эрнаиге у тебя появится много поклонников.
А у меня наставник, который поможет понять, кем я стала…и пусть удача будет ждать нас обоих.