Глава 60

— Что сказать? — Рино напряженно глядел по сторонам, опасаясь очередной ловушки.

— Я…

Не могу! В голове сотни мыслей, они переплетаются вместе, создавая безумную непонятную кучу. Новость о наследнике может нас погубить, ведь Рино точно попытается защитить меня. Даже ценой своей жизни.

А я этого не могу допустить!

Так что, как бы мне не хотелось, я должна пока молчать. Знаю, что он будет ругаться, но это после.

— Ну… — судорожно вспоминала, чем можно заменить столь значимую новость, — Майнд мертва.

— Ты это уже говорила, — вздохнул он, затем коснулся моего лба, — Лина, ты вся горишь.

— Но чувствую себя хорошо, — машинально потянулась к животу, но одёрнула руку.

— Пойдем. Отправить бы тебя назад, но, боюсь, выхода из этого места уже не найти.

— Почему? Я же только что…

— Лина, посмотри назад, — вздохнул принц.

Я выглянула из-за угла и увидела лишь коридор. Он уходил в пустоту, словно у него не было конца. Где-то в желудке зашевелились ростки страха. К горлу подступила тошнота.

Но я лишь крепче сжала Неферет.

— Зато я смогу тебе помочь, — попробовала улыбнуться.

— Пошли, — Рино взял меня за руку, потянул в коридор, — ноги не мёрзнут?

— Мило, что в такой ситуации ты беспокоишься о моём комфорте, — хихикнула скорее нервно, что сделало смешок похожим на всхлип.

— Не бойся, — спокойно произнес принц, — что бы ни случилось, верь мне, Лина.

— Хорошо.

Мы шли по тёмному мрачному коридору. За нами наблюдали лишь немые колонны, насколько высокие, что невозможно объять их взглядом.

Постепенно мысли в голове спутались, ощущение времени исказилось. Сколько мы идём? Час? День?

Вокруг лишь чёрный камень, голые стены и колонны. Им нет числа. Но вдруг впереди замаячил тусклый свет.

— ЛИНА! — Рино дёрнул меня назад.

Я чуть не упала, впечатавшись в крепкое тело принца.

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! — прорычала, — Высо… ой…

— Смотри, — произнес он, — Валесиус играет с нами.

— Боги, — я вскочила на ноги, подошла к краю.

В лицо дул холодный ветер. Мы стояли на самом краю летающего замка. Но как? Ведь еще секунду назад впереди был коридор? Эти игры разума безумно пугают.

Внизу стояли големы. Немая смертоносная армия. На что же способен тот, кто создал их и наделил магией? Сколько Эфира в этом чудовище?

— Держись меня, — прорычал принц, но вдруг сзади раздались хлопки.

Словно кто-то хлопал, увидев прекрасное театральное представление.

Мы резко обернулись.

Перед нами возникла комната. А обрыв за спиной резко испарился. На высоком каменном троне сидел старик. Точнее некто, облачённый в чёрное одеяние.

Из-под капюшона были видны лишь сияющие фиолетовые глаза. Сгорбленный, тощий.

— Что за игры, Валесиус? — прорычал принц, — боишься встретиться со мной лицом к лицу?

— Ваше Высочество, — скрипучий, противный и до ужаса пустой голос прорезал тишину, — я долго ждал вас. И вас, леди Боумен.

Я сжала лук в руках. Неферет ответил мне горячей вибрацией, прокатившейся по телу. Ненавижу…

— Я чувствую, Элина, — Валесиус возник за мной, затем снова исчез.

Он бесплотный?!

— Выйди и сразись со мной! — прорычал принц.

— Вот он я. Иди и возьми, — голос разлетелся по залу, словно ледяные стрелы.

Достала стрелу из колчана. Мы с Рино встали спинами друг к другу. На пальцах моего принца заиграли ледяные осколки.

— Брось свои игры старик, тебе не победить, — угрожающе процедил Высочество, и ледяные осколки в его руке слились в плотную глыбу.

— Ты всегда был хорош в представлениях, Рино, — спокойно произнёс Валесиус, — но помимо этого наследнику нужно наполнение. Ты пустой, избалованный мальчишка, играющий в мага. Но Эфир — это великая сила, которая не должна доставаться ни таким как ты, ни…

Он вдруг завис передо мной. Всё тело парализовало. Были лишь два жестоких фиолетовых глаза. Валесиус копался в моей голове, совершенно не жалея, путая воспоминания.

— ЖАЛКИМ ЛЮДЯМ, НЕДОСТОЙНЫМ ДАЖЕ СМОТРЕТЬ НА ТАКИХ, КАК Я!

— Не трогай её! — прорычал принц, затем развеял тень силой Эфира.

— Ах… Кха… — я упала на колени, закашлилась.

Живот пронзила сильная боль.

— Ты в порядке, Лина? — Рино помог мне подняться.

— Надо же… — тень вернулась к сгорбленной фигуре на троне, — сильная девчонка. И сколько огня…

— Я сейчас тебя прикончу, жалкий мятежник! — взревел принц и бросился на Верховного мага.

Тот взлетел в воздух, ведомый мерзким искаженным Эфиром. В Валесиуса летели ледяные стрелы, но ни одна не могла даже задеть его. Он оказывался то тут, то там.

Кружил вокруг принца. Но Рино не отступал. Он старался оттеснить Верховного мага к стене. Загнать в ловушку, чтобы мне было удобнее стрелять. Принц рассчитывает на меня, и я не могу его подвести.

Натянула тетиву. Повторяла про себя, словно заклинание, заветные слова.

— Мы справимся. Вместе мы…

Щёлк!

Стены по обе стороны от меня издали странный звук. Затем каменные плиты отъехали, обнажая пустые отверстия. Ой, не к добру это!

— Лина! — крикнул Рино, — это ловушка! Двигайся!

Я нырнула вниз, и спустя миг из отверстий вылетели длинные стрелы. Поползла вперед, внимательно глядя по сторонам. Нашла более-менее удачное место. Выпрямилась и вновь натянула тетиву.

Как вдруг…

Вшшш!

Вокруг моих ног обвились теневые лианы. И с огромной, нечеловеческой мощью дёрнули назад. Я повалилась на пол. Билась, как могла. Изо всех сил сжимала Неферет, но…

— ЛИНА! — громкий возглас Рино совпал со страшным звуком.

Щёлк!

По обе стороны от меня вновь открылись отверстия. Ужасающие, пустые. Но я знаю, что внутри смертоносное оружие. Облизала губы, в ужасе взглянула на своего принца.

Тени обхватили руки и дёрнули вверх, вынуждая меня выпрямиться.

Я сейчас умру, да?

Слышала стук собственного сердца. Почувствовала ледяное прикосновение смерти. Интересно, будет больно?

— ЛИНА! — распахнула глаза.

Чудовищный свист ворвался в уши. Толчок. Сильное тело принца накрыло меня.

Фьють!

Мы упали, жуткие лианы отпустили ноги.

— Рино… — прошептала, — Рино?

Принц не шевелился…