Глава 61

Из его тела торчали две стрелы. На пол стекали ручейки алой крови.

В этот момент мой мир рухнул. Я постаралась уложить принца, придерживая за плечи. Но он слишком тяжелый…

— Рино… — шептала, — Рино…

— Надо же, — раздался скрипучий шепот за спиной, — королевский наследник отдал жизнь за простолюдинку? Жалкую безродную девчонку, незаслуженно получившую силу красного дракона? Я в нём не ошибся! Слабак…

Я не слушала. Лишь смотрела на бледное лицо того, кого люблю больше жизни. Он умер? Нет! Рино! Он просто не мог…

— Вставай… — прошептала, давясь слезами, — СЕЙЧАС ЖЕ! ВСТАВАЙ!

Но он не встал. Валесиус молчал, его уродливое лицо было скрыто капюшоном.

— А теперь, когда последняя преграда устранена, я потрачу все силы на создание вершины моего магического дара. Голема, равного которому нет и не будет никогда. Все недостойные сгинут! А я буду править королевством избранных!

Я сжимала бледную ладонь мёртвого принца. И его холод сковывал коркой ледяной скорби моё сердце.

— А ты, Элина Боумен, увидишь мой триумф. Пока можешь оплакать нашего принца, которого ты так вероломно убила. Выпустила стрелу…, а я не успел спасти… все охотно поверят в эту сказку. И твоя казнь станет десертом на пиру моей победы.

В ладони Валесиуса появилась фиолетовая сфера.

— Ничего у тебя не выйдет, — я не узнавала свой голос.

Тело наполнилось силой, равной которой я никогда не ощущала. Всё слилось воедино: боль, скорбь, ненависть и отчаянное желание защитить то, что осталось от моего любимого.

— Что ты там бормочешь? — Верховный маг расхохотался.

Казалось, что осколки его гадкого проклятого голоса отскакивают от каменных стен и вонзаются в моё сердце. Внутри ничего нет. Словно меня уничтожили. Я встала, покачиваясь.

С трудом держась на ногах, направилась к луку.

Всё, что у меня осталось — наследница Рино. Его крошечная копия. Я защищу её… любой ценой.

Мой разум на миг прочистился от боли. Я взяла Неферет, стрелы. Затем вытащила из валяющейся поодаль сумки хранитель льда.

— Решила поиграть в героиню? — ухмыльнулся маг, вернее, жалкая тень, что от него осталась, — у тебя нет шансов.

А я… услышала зов. Словно кто-то умолял меня впустить. Пока я буду спать, забыв о дикой боли, терзающей сердце, моё тело наполнит её воля.

— У Элины Бигсворт нет, — процедила, испытывая сильнейшее отвращение к этому сгустку проклятого Эфира, — но ты забыл, кто я и чья дочь. Это твоя главная ошибка, никчёмный, злобный старик!

Алая ненависть внутри меня разрасталась, словно грибная поросль. Всё тело охватило всепоглощающее пламя.

Сосуд для наследницы…

Я закрыла глаза.

— Були… спасибо… — и со всей силы швырнула хранитель льда на пол.

Артефакт разбился, освобождая силу льда моего принца. Она тут же нырнула в наконечник стрелы Неферета и заиграла десятком оттенков синевы. Пламя, охватившее моё тело, тоже перетекло в единственное оружие.

Всполох.

— Думаешь убить меня этой жалкой драконьей магией?! — взревел Валесиус.

— Ты никогда… слышишь… — процедила с ненавистью, — НИКОГДА И В ПОДМЁТКИ ЕМУ НЕ ГОДИЛСЯ! УБОГИЙ ЖАДНЫЙ СЛАБАК!

Последние слова произнесла не я. А хор голосов тех, кого этот монстр заставил страдать. Я говорила от имени крестьян, потерявших дом и родных. От имени запутавшихся магов, по воле этого отродья потерявших любимую Академию.

От имени моей матери, вероломно и трусливо убитой во сне. Её дракона — великой Алой Королевы, подарившей мне Були. И моего возлюбленного, который даже не узнает, что во мне растёт его дочь.

Всё тело полыхало. Пламя наполняло каждую клеточку. Платье давно уже сгорело. Я стояла, совсем нагая, готовая выстрелить и уничтожить врага всей своей жизни.

Освободить мир от чудовища.

— Лёд и пламя? Ты знаешь, что будет, если ты выпустишь стрелу?

Молчание. Я бросила все свои чувства в пекло драконьего пламени.

— Взрыв такой силы, что этот замок не выдержит. Рухнет. И ты будешь погребена здесь… вместе с дочерью.

— По крайней мере я прикончу тебя. А остальное… справлюсь…

И снова хохот. Натянула тетиву Неферета до предела. Не мигая, смотрела в фиолетовые глаза Валесиуса. И выстрелила.

Он резко дёрнулся, направил фиолетовую сферу прямо в стрелу. Но она вдруг обогнула её, словно кто-то поменял траекторию. Но кто?!

Фьють!

Драконье пламя, соединенное со льдом принца Алриады, вонзилось в тёмную ткань плаща Верховного мага. Валесиус взревел, затем рухнул на пол. А из-под мантии высыпал серый пепел.

Но…

Резкая взрывная волна накрыла внезапно. Я бросилась к Рино, обнимая его, стискивая любимую ладонь. Прижалась к его губам. Вот и всё, мой принц. Мы справились. Ты и я.

Тело стало лёгким, как облачко. Я чувствовала тепло. Родное, мягкое. Словно меня обняла мама…

— Мама, — прошептала, — я умерла?

— ЛИНА! ЛИНА! — послышался взволнованный голос Лу.

Что?

Распахнула глаза. Вокруг были лишь руины. Неферет валялся рядом, переломленный пополам. Я всё ещё сжимала ладонь Рино. Он был мёртв.

Всхлипнула.

— Ваше Высочество… боги… он умер? — раздавались голоса моих друзей.

— Лина, — Рейн попытался отнять мою ладонь, но я крепче вцепилась в тело принца.

— НЕТ! — прорычала, — не подходите!

— Он умер… — всхлипнула Лу, — Лина, пожалуйста…

— Нет… нет… — именно сейчас боль навалилась с новой силой, — НЕЕЕТ!

Я люблю его! Больше жизни! За что?!

— Ненавижу… будь проклят этот Валесиус! МАЙНД! НЕНАВИЖУ! — меня накрыла истерика.

Даже сейчас мне не стало легче. Смерть врага не вернула мне возлюбленного. Но силы постепенно иссякали.

— Лина, хватит, — Рейн обнял меня, я обмякла в его руках.

— Он не мог умереть… он не знает о малышке… его наследнице, — я горько плакала.

— РРРАААРР! — рядом появилась Були.

Она накрыла меня огромным алым крылом.

— Були… — рыдала я, — Були…

Драконица прикрыла глаза. И из рыжего янтаря с небольшими вкраплениями выделилась хрустальная слезинка.

— Слеза алого дракона, — произнесла Крона.

— Она способна воскрешать, — прошептала Лу, — лишь один раз за долгую драконью жизнь.

— РРРААА! — Були нависла над бездыханным телом моего принца.

Крошечная слезинка, похожая на чистую хрустальную капельку, засияла и опустилась на щёку моего принца.

— Ррр, — Були вновь открыла глаза, встрепенулась.

— Боги… — я ощутила, как кровь снова побежала по телу Рино.

Он глубоко вдохнул. Сжал мою ладонь.

— РИНО! — бросилась к нему на шею.

— Лина, задушишь, — хрипел он, но меня было не остановить.

— Ты жив! Були! Спасибо тебе… спасибо!

— РРР! — драконица осклабилась.

— Милая, — прошептал принц, — я, кажется, умер?

Позже Рейн рассказал мне, что уже на подлете они увидели взрыв. И как огромный мрачный летающий замок рухнул на землю. Там они нашли нас. В мощном защитном коконе.

Позже Рино предположил, что так наша малышка защитила нас от гибели.

Затем друзья разобрали завалы и убедились в том, что маленькое чудо внутри меня спасло наследие королевской семьи.

После смерти Валесиуса все големы потеряли Эфир, так и оставшись стоять недвижимыми статуями.

А мы отправились домой.