Глава 62

Неделю спустя…

— Вот это платье будет отлично смотреться и живот не стягивает! — щебетала служанка Джесс, которую ради меня привезли аж из замка архимага Ньяра, — без корсета, но атлас красиво облегает фигуру. Её Величество оценит ваш наряд.

Сам архимаг, кстати, тоже приехал в столицу и не один. Но обо всем по порядку.

— Прекрати выкать пожалуйста, — умоляюще застонала.

— А его Высочество сразу сделает предложение! — подмигнула Лоли.

Узнав о моей беременности, Рино сразу забыл о своей смерти и потащил меня в столицу, чтобы представить семье и официально закрепить наши отношения. Он был таким довольным, что я даже немного опешила.

Пока крутилась перед зеркалом в ярко-изумрудном платье, в мою спальню постучались.

— Можем войти? — на пороге топтались Лу, Крона и Малдред.

— Девушек пущу, а мужчинам просьба не заходить в покои принцессы! — сурово блеснула глазами Джесс.

Они с Лоли решили, что будут блюсти мою королевскую честь. Но мне безумно сложно привыкнуть к роли принцессы.

— Пусть Малдред тоже войдёт, — я погладила пока еще плоский живот, — он мой хороший друг.

Джесс надула губы. Ей явно нравилась роль этакой фрейлины. Хотя, если сегодня король и королева одобрят наш с Рино брак, то мне понадобятся помощницы.

Лу плюхнулась на широкую постель, Крона подошла к окну, слегка сдвинула плотную бархатную штору.

— Поздравляю, — сдержанно произнесла.

— АЛАЛАЛА! — в её ладони появился пучеглазый красный комарёк.

Большой мохнатый шар с любопытством рассматривал гостевые покои королевского дворца.

— Что-то новое? — я выгнула бровь.

— Это Рафи. Я достигла определенных высот и смогла вызвать именного комарька, — не без гордости произнесла Крона.

— Здравствуй, Рафи, — улыбнулась я.

— АЛАЛАЛ! — существо смотрело на меня огромными глазами, затем оскалилось.

— Да у него зубы, как у Були, — я аж вздрогнула.

— Они питаются мясом, тканью и немного драконьей чешуёй, — спокойно промолвила призывательница.

— Эээ, мясом? — Лу забралась на кровать с ногами.

— У меня есть возможность кормить Рафи и сейчас он сыт, — невозмутимо произнесла Крона.

— Я бы не стала утверждать наверняка, — прошептала, глядя на острые зубы комарька.

Малдред топтался на пороге.

— Ты чего не заходишь? — улыбнулась ему, — давай, присоединяйся к беседе. Как там Луно?

— Он в порядке. Очень благодарен тебе за спасение! Эм… — он показал на порванный низ магической мантии.

— Эта ткань очень по душе Рафи, — пожала плечами Крона, — тут я ничего не могу поделать.

— АЛАЛАЛА! — заверещало существо, спрыгнуло с рук хозяйки и рвануло прямо на Малдреда.

— ААА! — он выскочил за дверь, Рафи с голодным визгом прошмыгнул за ним.

— РАФИ! — Крона побежала следом.

Мы с Лу остались наедине.

— Как Сирна?

— В темнице, — вздохнула кудряшка.

— Ты была у неё? Она всё еще не хочет просить помилования?

— Сирна аристократка, — вздохнула Лу, — умолять о пощаде — значит наступить на горло гордости.

— Если даже на кону жизнь?! Я хочу её увидеть…

— Она попросила, чтобы ты не приходила, — печально произнесла Лу, — ей стыдно перед тобой.

Значит, Сирна выбрала лёгкий путь? Всё признать, сдаться и принять казнь? Ну уж нет!

Раздался стук в дверь. Джесс сразу побежала открывать.

На пороге стоял королевский камердинер Брот. Весьма строгий усатый аристократ, не терпящий даже малейших нарушений в «его» дворце.

— Их Величества ожидают вас.

Приподняв широкую юбку, я направилась к выходу и на дрожащих ногах последовала за ним. Мне так страшно, что даже начало мутить.

Я так сильно не боялась даже в первом бою с големом, а сейчас вот-вот рухну в обморок!

Мы вышли из гостевого крыла дворца.

Это место еще более величественное, чем замок архимага. Всюду развевались флаги, белый камень сиял в свете осеннего солнца. Народ веселился на улицах. Ликование буквально витало в воздухе.

Мы прошли просторный холл, всюду сновали слуги с подносами, платьями.

— Ваше Величество, — низко поклонился камердинер, — леди Элина Боумен.

— Проходите, — тихий, но властный голос вызвал новый прилив ужаса.

Я сглотнула.

В огромной спальне стоял полумрак. На широкое постели лежал наш король, а королева сидела на стуле рядом. Рино тоже был здесь. При моём появлении он встал и широко улыбнулся.

— Милая, — подошёл ко мне, поцеловал тыльную сторону моей руки.

— Рино, — шикнула и зарделась, но руки не отняла.

Этот жест показался мне очень интимным. Ведь его мать внимательно наблюдала за нами. И король, очевидно, проснулся. Принц сказал, что пси-магия сильно навредила его здоровью.

— Ваше Величество, — я поклонилась, всё еще смущаясь.

— Проходи, дитя, — произнес отец Рино.

Мы подошли ближе. Король выглядел уставшим, больным. Но в его глазах отражалась огромная сила. Его жена смотрела на нас, её синие глаза были такими же пронзительными и холодными, как у сына.

Но несмотря на это, она улыбалась.

— Подойди ближе, Элина. Дай мне посмотреть на тебя, — улыбнулся король.

Я покорно приблизилась.

— Красивая девушка. И сильная. Я наслышан о том, как ты одолела Валесиуса, — он закашлял.

— Мы с Рино, — тихо пролепетала я, — вместе…

— Не нужно приуменьшать свои заслуги, — королева встала.

В каждом её жесте было столько величия и стати, что я почувствовала себя полной деревенщиной.

— Ты проявила силу, отвагу. Мужество. Многие наши военачальники не обладают подобными качествами. Рейн Кроу доложил мне, как ты сражалась на благо Алриады.

— Благодарю, Ваше Величество.

— И мой сын тебя полюбил. Для меня это значит гораздо больше, чем всё остальное.

Что? Я простая крестьянка…

— Но я же…

— Мы долго говорили с нашим сыном, — продолжила королева, — о том, что случилось. И пришли к выводу, что маги получили слишком много власти. Потому решили организовать Совет, куда будут входить представители всех сословий: шахтеров, крестьян, торговцев и многие другие.

Ничего себе!

— Власть королевской семьи по-прежнему будет абсолютна, но ежемесячно мы будем созывать Совет и выслушивать чаяния нашего народа.

— Это так великодушно, — произнесла я.

— Вы, молодое поколение, показали нам, что лишь в единстве наша сила. Неважно, человек ты или маг. Каждый голос важен. Мы не замечали, как страдает наш народ за пределами Валамейна.

Она сжала руки в кулаки. Буквально на миг показала свою горечь. Но потом снова стала Королевой. Быстро взяла себя в руки.

— Мы намерены всё исправить. Отныне люди наравне с магами будут иметь возможность поступления в Академии Пяти Масок и Драконьих наездников при должном усердии и старании. Это же касается и связи с драконами. Больше ограничений для людей не будет.

— Боги… — я широко улыбнулась, — спасибо!

— Это мы должны благодарить тебя, Элина Боумен. Ты стала тем звеном, которое объединило тех, кто никогда бы не нашёл общий язык. Поэтому…

Она подошла к большой шкатулке, инкрустированной драгоценными камнями, открыла её и достала перстень.

— Сынок… — позвала и Рино подошел к матери, — мы благословляем ваш союз. Пусть ваша дочь родится в законном браке и станет полноправной наследницей королевства. Маг и человек будут править, идти по жизни рука об руку и это вдохновит жителей королевства.

— Спасибо, мама, — Рино опустил голову в уважении, затем подошёл ко мне, — Элина Боумен… поначалу ты меня сильно раздражала.

Брови королевы поползли на лоб. Я тоже во все глаза таращилась на Высочество.

Ну кто так замуж зовёт? Прикусила язык, ожидая более тёплых слов в свой адрес.

— Но почти сразу заняла все мои мысли, и я не мог понять: как так? Простая крестьянка, но я думаю о ней день и ночь.

Вот это мне уже больше нравится. Отец принца едва заметно улыбнулся.

— И чем ближе мы были, тем сильнее я влюблялся. Открывал тебя, словно интереснейшую книгу, изучал, а ты всё равно оставляла множество вопросов. Ты поражала меня, Элина. Пленяла и покоряла. Сам не заметил, как влюбился без памяти и горел лишь одним желанием: обладать тобой. Получить тебя всю, без остатка. Назвать женой.

Всхлипнула. Проникновенный голос Рино был искренним.

— И вот, наконец-то, я могу спросить тебя… станешь ли ты моей женой? Поможешь ли разделить бремя наследного принца, а впоследствии, и короля Алриады? Хочешь ли быть подле меня, стать моей королевой и дарить свою силу и красоту до конца наших жизней?

— Да… — прошептала, позволив принцу надеть обручальный перстень на мой палец.

В королевской спальне повисла тишина. Её Величество смахнула слезинку с ресниц, затем тепло улыбнулась.

Король одобрительно кивнул сыну.

— Тогда я распоряжусь о начале организации свадьбы, — произнесла королева.

— Отлично! — ухмыльнулся принц.

— Но об Академии вам придется забыть. Пока ты ждёшь наследницу, необходим покой и уход. А потом вы станете родителями и уже не до обучения.

— Если можно, я бы хотела брать уроки у Рейна Кроу, — улыбнулась я, — и у его брата, когда он придет в себя.

— Хорошо. Но отныне этот замок — твой дом, Элина. Ты принцесса, не забывай об этом. Я распоряжусь об уроках этикета, моды и светской речи.

— О нет… — тихо застонала я.

— О да, — шепнул Рино, за что тут же схлопотал локтем под ребро.

Но тут я вспомнила об одной очень важной вещи.

— Ваше Величество! — перевела взгляд с королевы на короля, — могу я… озвучить одну просьбу? Я до этого ничего не просила, но…

— Слушаю, — произнес король.

— Я бы хотела попросить сохранить жизнь леди Сирне Винтер. Умоляю… — всхлипнула.

— Она изменница и отказалась свидетельствовать против матери, — хмыкнул отец Рино, — за это полагается смертная казнь.

— Я её знаю. Сирна безумно любит своего дракона. А ей жестоко манипулировали. Говорили, что убьют ее лучшего друга, если не подчинится!

— Мы об этом не знали, — хмурится Его Величество.

— Она гордая. И хочет понести наказание. Прошу, накажите её, но не смертью. Сирна моя подруга…

— Владения семьи Винтер остались без хозяина. Это значит, что наши виноделы больше не смогут получать лучший в мире виноград, который поколениями выращивался их семьей. Думаю, нужно выдать девушку замуж и сослать её домой, чтобы она стала полноценной леди Винтер, — задумчиво произнес король.

— Спасибо, — я глубоко поклонилась, — Ваше Величество!

Когда мы вышли из королевских покоев, я еле стояла на ногах. Но чувствовала себя прекрасно! Помогла Сирне и наш с Рино брак одобрили. О чём еще можно мечтать?

— Ты в порядке? — спросил принц, — моя принцесса?

— Смешно, — вздохнула, — меня эти все няньки и фрейлины с ума сведут. Это уже третье платье за сегодня…

— Ты привыкнешь. Здесь не так и плохо. Кстати, Кацияма попросила передать тебе это, — Рино сунул руку в карман и достал коралловый гребешок, — она приедет на свадьбу, а пока они с Гальви направились в Ункай, чтобы погасить гнев короля…

— Надеюсь, у них получится…

— А Бэйри попросил руки Корк. Они после свадьбы вернутся в Академию, потому что Лу так и не сдвинулась с места в изучении магии огня, — хмыкнул Рино.

— Может, ей это и не нужно? Как там Були и Дархан?

— Заботятся о яйце. Им выделили просторные стойла, теперь воля красного дракона будет исполнена.

— Я так счастлива…

— Иди сюда, — осмотревшись, мой принц привлёк меня к себе, подвёл к просторному окну, — видишь этих улыбающихся людей? Счастливых и готовящихся к празднику по случаю моей женитьбы и победы над мятежниками?

— Да, — тихо произнесла.

— Это всё ты, Лина. Я так тебя люблю, милая, — он накрыл ладонью мой живот, — и ее тоже.

— Ты изменился, — прошептала, развернувшись к своему жениху, любуясь его красотой, — стал мудрым и щедрым. Я тоже безумно тебя люблю.

— Вместе мы сделаем так, что жители нашего королевства будут счастливы и горды, что живут здесь.

— Да, мой принц.

Мы слились в нежном поцелуе…