Глава 24.

Лилит.

После слов того парня, которого я выиграла в поединке, я, не помня ни о чём, бежала в ритуальный зал на пределе своих возможностей, пугая стоявших на охране коридоров теней. Потому что когда во время войны генералы бегают, это страшно. Состояние войны для пятого дома не прекращалось никогда, а я для них и была тем самым, пресловутым генералом.

Но мне сейчас было совершенно не до того, что они все подумают. Мой верный Дзен, словно понимая, что произошло что-то очень страшное для меня, бесшумно скользил рядом, перебирая лапками по стенам.

Правящая влетела в ритуальный зал, когда я уже успела и пустить свою кровь по пентаграмме, и улечься, как положено.

— Подожди, торопыга! Думаешь состав, погружающий в транс, у меня всегда при себе? Дзен, ты что… А.… Ну, можно и так. — Помогая мне, арахнид вцепился в мою шею, там, где бился пульс.

Перехода я даже не заметила. Секунда, и я раненным зверем мечусь по знакомому утёсу. Ядгара я заметила в последний момент, когда он уже почти сполз с каменного края площадки в бушующий поток. Подхватила его под подмышки, стараясь не задевать грудь, и тянула изо всех сил. Вытащить такую махину оказалось очень непросто. Кожу на спине я точно ему ободрала, но я справилась.

Упав рядом с бесчувственным телом, я пыталась отдышаться и сообразить, что теперь делать! Знать бы заранее, о таком повороте в своей жизни, пошла бы учиться на хирурга. Была же ведь возможность поступить в Питер, в военно-медицинскую академию! Вот самый тот профиль по моей сегодняшней жизни!

Пульс у Ядгара еле прощупывался, рана на груди пугала одним своим видом! Мясо и кожа были сожжены почти до кости, да ещё и словно перекручены. И я понятия не имела, как и чем ему помочь!

— Кровь… Сила… Жизнь в твоих венах. — Впервые я понимала, тот шёпот, что стал моим постоянным спутником.

— Спасибо! — искренне благодарила я за такую ценную сейчас подсказку.

Даже не задумалась, когда одним ударом рассекала кожу у себя на запястье. Приподняв голову Яда и разжав ему челюсти, я вливала ему в рот свою кровь, постоянно массируя горло, чтобы искусственно стимулировать глотательные движения. Первый стон мужа, раздавшийся через пару минут, для меня равнялся чуду. Только теперь я смогла оторваться от процесса вливания в него своей крови и осмотреть его ещё раз.

Рана уже не выглядела так ужасно, и как будто даже стала не такой глубокой, но по-прежнему внушала очень сильные опасения. Но зато Яд начал потихоньку приходить в себя. С трудом и перерывами, но он смог даже сесть. Правда, пришлось помочь ему перебраться к камню, чтобы он мог облокотиться, потому что самостоятельно удерживать спину, ему было ещё тяжело.

— Каким образом это произошло? Что за удар ты принял и откуда об этом узнал тот парень, с изувеченной спиной? — градом посыпались вопросы на непонятно чему улыбающегося Ядгара.

— Тот парень — эмпат, у него дар родственный моему, только он ощущает чувства и эмоции. Он и те менталисты, которых ты забрала, помогли предотвратить магический удар, направленный на тебя. — Он устало прикрыл глаза.

— Предотвратить? Серьёзно? Это вот всё, оказывается "предотвратить"? — я показала рукой на его рану-ожог.

— Поверь, если бы не они, я один просто не справился бы, и ты пострадала бы. — Ответил Ядгар.

— Ты чуть не погиб… — тихо говорю ему.

— И это повод меня не целовать? — ну вот кто о чём.

— Мне вот очень интересно, как бы ты со мной целовался, если бы умер? — ворчу, а сама усаживаюсь рядом с ним на колени, чтобы поцеловать, не задевая при этом раны на груди. — Это хорошо, что кто-то из ушедших подсказал влить в тебя свою кровь, а то я и не знала, что делать.

— Влить кровь? — удивился Ядгар. — Дроу так не делают, я знаю, что так поступают жители этого мира, делясь своей жизненной силой. Я пробовал поить тебя своей. по их примеру, когда устанавливались связи твоей души и тела Айриль, но не знаю, дало ли это хоть какой-то результат.

— Дроу в этом мире уже триста лет! Значит, и они такие же его жители, что и остальные. Вот интересно у вас получается! Живём в мире, пользуемся его благами, но вот чуть что, и мы отдельно, мир отдельно. Что за игра в одни ворота? — вот этого момента я действительно не понимала.

— Дроу живут закрыто от внешнего мира, чтобы сохранить свои традиции и не смешаться с остальными народами. — Ядгар гладил меня пальцами по лицу и улыбался. — Так заведено теми, кто пришёл сюда из погибшего мира. Не в наших силах это менять.

— Особенно если учесть, сколько всего изменить у дроу просто необходимо! Но меня сейчас больше волнует, каким образом тебя лечить и как надолго хватит вливания крови? — в то, что хватит одной такой процедуры для восстановления, я не верила, даже при наличии магии в этом мире.

— Я думаю, что несколько дней в запасе у меня есть, при этом я чувствую, что в меня вливает силы и мой кристалл, щедро делясь и даже черпая из жил дома. — Ответил мне муж.

— Я постараюсь приходить как можно чаще…

— Нет, — перебил меня Ядгар. — Частые переходы сюда опасны для тебя самой. Может не хватить сил для возвращения, тем более, что тебя сейчас некому страховать.

— А раньше страховал ты? — уточнила у него, соображая, как быть теперь. — А если меня будут страховать другие менталисты?

— Они ещё очень слабы. Ведь и их задело ударом правящей третьего дома. Им неделю минимум отслеживаться. — Говорит Ядгар.

— Но они ведь не единственные менталисты, которые могут меня поддержать? Правда? — идея уже оформилась в моей голове, осталось только донести её до Ильрейс и пережить её возмущение.

Тянущее чувство и ощущение толкающего в спину ветра намекнули, что мне пора уходить. Уходила, оставляя Ядгара на утёсе я не впервые, а вот тот страх, что я испытала в этот раз, был для меня внове. Было страшно отпустить его руку и шагнуть в мерцающий провал, а вдруг ему станет хуже, а меня рядом не будет?

— Иди. Я обязательно дождусь твоего прихода. — Говорит он с понимающей улыбкой.

— Помни, ты обещал, что всегда будешь рядом. — Напоминаю ему.

— Даже смерть не помешает мне выполнить это обещание. — Шепчет он в мои губы.

В переход я отправляюсь бегом, боясь передумать и остаться рядом с ним. Поздравляю вас, Лилит Эдуардовна! Вы влюбились, впервые за свою жизнь. И теперь только от меня зависит, будет ли эта любовь со мной всю мою жизнь или останется грустным воспоминанием. Стоило мне открыть глаза и вздохнуть, приходя в себя, как Ильрейс подала мне бокал с водой. Пила я жадно, большими глотками.

— Как он? Жив? — поинтересовалась Ильрейс самым важным для меня, чем приятно меня удивила.

— Рана на груди просто ужасна. На некоторое время сил ему хватит за счёт того, что передаёт ему его кристалл и моей крови. Через несколько дней необходимо будет повторить, но он против того, чтобы я постоянно рисковала при переходах. — Выпаливаю на одном дыхании, сидя посреди пентаграммы в обнимку с Дзеном.

— Никогда не думала, что я это скажу, но этот мужчина прав, и я полностью с ним согласна. Ты сможешь сейчас рассказать о произошедшем в третьем доме, потому что Ардига толком ничего сказать не смогла? Или отлежишься день-другой? — спрашивает Ильрейс.

— Нет у нас дня-другого. — Говорю ей, соображая как бы помягче сообщить об угрозах правящей третьего дома. — Третий дом объявил нам войну.

— Таааак… Совсем торговцы зажрались. — Ни один мускул не дернулся на лице правящей. — Подробности на общем совете дома.

— Сколько времени понадобиться, чтобы собрать всех? — спрашиваю у неё.

— Всех… Жалких неполных три десятка матерей и полсотни командиров звёзд. Что там собираться? Пару минут? — с горечью и болью ответила Ильрейс.

— Значит идём. Времени нет. — Поднимаюсь с пола вместе с Дзеном на руках.

Паучок транслировал мне картинки с замотанными в бинты дроу, как я поняла, предупреждая, где он будет. Дзен уже вполне освоился, и если в первые дни вообще никуда от меня не отходил, то сейчас свободно перемещался по всему дому, никого не боясь.

— Твой питомец растёт. — Заметила правящая.

— Это не питомец, это скорее фамильяр. — Припомнила я сказки родного мира. — Друг, помощник, самый верный и самый близкий.

— Да? Первый раз о таком слышу. — Сказала Ильрейс, наблюдая за тем, как услышавший мои слова Дзен сначала притормозил, а потом резко вернулся ко мне и, забравшись по одежде на плечо, начал эмоционально ощупывать моё лицо лапами.

Высказав мне таким образом, что тоже рад нашему знакомству, Дзен стрелой улетел в пещеру, уже официально превращенную в госпиталь, ещё со времён прерванного Прощания. А я и Ильрейс направились в зал советов.

Пока ждали, когда все соберутся, я разглядывала убранство зала. Так любимый дроу обсидиан в этом месте разбавлялся лазуритом. А вот стол был обычный деревянный. Только большой и круглой формы. Этот стол стоял на небольшом возвышении, а вокруг амфитеатром размещались ряды сидений, как в римском Колизее.

Когда всё, кто должен собрались, я поняла горечь Ильрейс. Зал не был заполнен даже на одну пятую, и за большим столом было много свободных мест. Слишком много. Единственным мужчиной среди присутствующих был Зайкиль. Но он уселся на полу, точнее на ступенях возвышения, на котором стоял стол. Не дожидаясь, когда пауза затянется, я встала перед всеми и начала рассказывать в подробностях всё, что произошло в третьем доме, не забыв и об угрозах их правящей, а также её уверенности, что наш дом мёртв.

— Вызов от третьего дома означает войну сразу с двумя домами, третьим и четвёртым. — Начала дроу, сидевшая напротив меня, но в её голосе не было недовольства или осуждения, что наследница втянула дом в эту войну. — Они всегда держались вместе и выступали единым фронтом. Проверенные веками союзники.

— Уровень подготовки у воинов обоих домов средний, действительно мастера боя у них редкость, — продолжила Ардига. — Но это два самых многочисленных дома из оставшихся. Они всегда, во всех столкновениях, давят числом. Плюс, сейчас мы не знаем, что происходит на территории и в окрестностях главной резиденции третьего дома.

— Прошло всего два часа, отправим туда две звезды безымянных, пусть выяснят, что там с судом ушедших. — Распорядилась Ильрейс.

— Подождите! Сколько у нас амулетов переноса? Не наших, а тех, при помощи которых можно быстро и легко переместиться обратно в случае опасности? Хватит на эти две звезды, чтобы раздать каждому? — спрашиваю у правящей, и только потом замечаю удивлённые взгляды в свою сторону. — Если третий дом объявил нам войну, то, скорее всего, окрестности дома будут взяты под контроль и прочёсываться, как раз в поисках нашей разведки. Для нас сейчас ценнее наши воины, чем возможная информация. Мы не можем позволить себе рисковать жизнью хоть одного!

— Согласна. — Подтвердила Ильрейс, одним своим словом прекращая перешёптывания на трибунах. — Альянс третьего и четвертого домов будет вынужден вывести своих воинов из-под свода пещер. А значит, лишится магической подпитки. И придется им прийти стучаться в наши ворота.

— Может ли быть такое, что им известно несколько входов в наш дом? — уточняю я.

— Это точно нет. Просто потому, что центрального входа в наш дом не существует. — Усмехнулась Ильрейс. — Но я бы на месте их командиров обрушила бы плотину, чтобы затопить окрестности на всякий случай.

— Значит в опасности поселение общины оборотней и постоялый двор. Мы обязаны их предупредить и предоставить убежище! — сказала я.

— С чего бы это вдруг? — спросила одна из матерей, её лицо мне было знакомо по Прощанию. — Давно ли у нас такие обязанности?

— Сейчас объясню. Смотрите. В общине живут оборотни, на постоялом дворе наги. То есть пострадают представители других народов, а обвинят в этом дроу. Понимаете, всех дроу! Никто не будет разбираться, какой там дом и прочее. Ответ спросят со всех дроу вообще. Точнее придут мстить. Дроу выстоят в войне против оборотней и нагов одновременно? — спрашиваю у той, что возмущалась.

— Ну… Что наги, что оборотни бойцы посерьёзнее торгашей и добытчиков. — Признала она.

— Вот куда ты лезешь? — вдруг высказалась её соседка. — Что ты, что я, что остальные — мы воины, а не правители. Вот уверена, что никто не подумал, что неминуемое уничтожение общины и постоялого двора приведёт к таким последствиям, и что действительно для всех виноваты будут просто дроу, а не какой-то конкретный дом! А наследница уже просчитала, и у правящей вопросов не возникло. Зато пришлось тратить время на то, чтобы объяснять, как оказалось очевидные вещи. Так что сиди, слушай молча и не отвлекай.

— Так я и не правящая, чтоб разбираться во всех этих политиках. Зато теперь ни у кого этого вопроса не возникнет. — Пробурчала спорившая со мной дроу.

— Но есть и ещё один немаловажный аспект. Продовольствие! Зная, что их дома будут уничтожены, они будут выгребать не излишки на продажу, а всё подчистую! — вот эта фраза вызвала у спорщицы понимающую улыбку.

— А раз убежище предоставляем мы, то выгребать это всё они будут к нам! — озвучила она подсунутую мной "догадку".

— И мне нужно точно знать до куда доходила вода, пока не построили плотину! Те пещеры, что освободились, после того, как река обмелела, и сейчас используются, должны быть освобождены. И конечно, нам нужно предупредить отряды патрулей. Надеюсь это-то не надо объяснять почему? — спросила, надеясь, что вопросов действительно не возникнет, потому что внятного ответа, который устроил бы дроу, у меня не было.

— Да уж вот тут точно не надо. Патрули под эгидой Лангранов! А эта семейка похлеще нагов и оборотней вместе взятых будет. — Раздалось со стороны амфитеатра.

— Ну и главное. Помимо того, что на территории нашего дома у нас есть неоспоримое преимущество в виде магии, а нападающие могут применять только артефакты. — Вижу, что все внимание обращено ко мне, бывалые воительницы ждут, что я им скажу. — Мы сможем выбить из их рук главный козырь, лишить их возможности использовать численное преимущество. В узких ущельях и коридорах внешних пещер, им будет просто негде развернуться!

— Если загнать их… Да хоть в пещеры у площадки для вызовов! То там, в ряд максимум пройдут восемь бойцов! Развернуться негде, задние ряды напирают на впереди идущих… Это уже не воины, стадо! — сказала Ардига. — Но вопрос, как их в эти пещеры загнать? Они же тоже не идиоты!

— Можно отобрать среди мужчин тех, кто лучше всех стреляет из лука, вылезти через отверстия для света в моем саду, и постоянными обстрелами не оставить им другого выбора. — Вдруг высказалась Мириэль, чего вот точно никто не ожидал, её и на совет-то позвали на тех, же правах, что и Зайкиля. Только тот вроде числился при мне вестовым, а Мириэль так, для галочки.

Гулкая тишина, вызванная неожиданным выступлением Мириэль, сменилась смехом.

— Что? Обстрелами из лука? Этими игрушками? — всё та же дроу, которую я про себя уже называла "спорщица", даже слёзы от смеха вытирала, настолько рассмешила её идея Мириэль, хотя мне она показалась вполне себе здравой!

С той же мечтательной улыбкой на лице, Мириэль резко вскинула лук, звон тетивы о браслет, защищающий запястье, и каменная панель на дальней стене прошита насквозь.

— Хитиновый доспех уступает в прочности каменной отделке наших пещер. — Пояснила девушка в полной тишине.

— Вот тебе и мечтательница с игрушками! — высказала общее удивление Ардига.

— А после того, как враг будет вынужден идти по нужной нашему дому дороге, мы сможем вернуться тем же путём, что и выбрались наружу. — Мягко улыбалась девушка. — Если же что-то пойдёт не так, и к назначенному времени мы не вернёмся, то световые шахты можно будет просто обвалить.

— Нет. — Я не сразу поняла, что это было сказано мной.

— А какой ещё вариант? Мы что, менталисты, чтобы мысли друг другу на расстоянии передавать? — спросила Ардига и сама осеклась, уставившись на меня.

— Вот именно. Нам просто нужно, что бы и в отряде лучников, и среди тех, кто ждёт у шахт, было по менталисту. — Подтвердила я шикарную идею. — И ещё один момент. В третьем доме, я видела, как воительницы натравливали здоровенного паука на менталиста, которого я потом забрала. Возможно ли, что в третьем доме натаскали пауков на бои, охоту или нападение во время войны?

— Возможно. И это серьезная опасность, паукам пространства нужно не так много… — задумчиво протянула Ильрейс.

— Пауки очень бояться змеиного яда и чешуи. Когда я вношу удобрения для своих растений в саду, пауки потом подолгу туда не приходят. А удобрения как раз из сброшенных змеиных шкурок и немного яда. — Вздохнула Мириэль.

— И много у тебя этого удобрения? — с ехидной улыбкой спрашиваю я, уже представляя выражение лиц дроу третьего дома, когда их пауки откажутся подчиняться командам.

— Готового бочек пять. За два дня могу подготовить ещё двадцать-двадцать пять. Но мне понадобиться помощь. — Заверила меня Мириэль.

— Будут тебе помощники. — Ответила я.

После этого Ильрейс закончила совет. Десятка разведчиков получила по амулету переноса и приказ при малейшей опасности возвращаться домой. На постоялый двор и к оборотням помчались гонцы с новостью, что у нас намечается гражданская война, и они могут пострадать.

Я хотела уже навестить своих больных, когда меня остановила правящая и повела за собой в пещеры менталистов. Шли мы молча, видимо Ильрейс не хотела, чтобы даже случайно кто-то ещё услышал её слова. В небольшом проходе рядом с первой пещерой она остановилась.

— В последнее время, магические жилы нашего дома, полны, как никогда. И сама магия более послушна, не вызывает ощущения песка на зубах. Изменения начали происходить после того, как ты запретила истязать менталистов. — Ильрейс словно подготавливала меня к чему-то. — Пока тебя не было, я решила проверить, что происходит в пещерах. Теперь смотри ты.

Я осторожно, на самом деле предполагая худшее, зашла в первую пещеру, в ту самую, где когда-то впервые спорила с дроу, доказывая, что пытки и издевательства только вредят. Я ожидала чего угодно, но только не того, что увидела. Менталист не был прикован к камню, его оковы валялись рядом, причем, судя по слою пыли, ими уже давно никто не пользовался. А сам менталист, без следов каких-либо свежих ран, спокойненько спал, обнимая во сне, расположившуюся на его груди Наргиль, так кажется, зовут эту девушку, что тогда заступалась за парня.

В недоумении я обернулась к Ильрейс, та только улыбнулась и развела руками, мол, как хочешь, так и понимай. А потом поманила меня за собой. Как в первый день своего пребывания здесь, я обходила пещеры менталистов. И сдерживать улыбку становилось всё сложнее! Нет, менталисты по-прежнему были прикованы к кристаллам. Но, если в прошлый раз эти оковы были закручены так, что врезались в кожу, сейчас они были расслаблены на максимум. Я проверила! А самое главное, что под ними были тканевые манжеты! И сами питающие, как здесь называли менталистов, лежали не на полу, как раньше, а на лежаках.

А вот из самой дальней пещеры доносился хорошо узнаваемый голос Флайриль.

— Ты мне нервы в каменную пыль не перетирай! Что значит, ты есть не хочешь? — отчитывала кого-то она. — Объясняю! Это! Салат! Травы, овощи и масло! Настоящее! Для организма очень полезно, так что кушаем и не капризничаем! Или ты опять нарываешься, чтобы я тебя с ложки кормила?

— Я не нарываюсь, илая Флайриль, но есть четыре раза в день я не могу! Я же здесь только сижу, и в основном сплю. При таком питании, я скоро в два раза увеличусь! У меня ни работы, ни тренировок! — ответил ей этот кто-то.

— Хорошо. Давай так, я свожу тебя потренироваться, а ты потом возвращаешься! И всё съедаешь! До последней ложки! А ещё и бульон! — из пещеры послышалось металлическое звяканье. — Всё! Пошли!

И конечно, выйдя из пещеры, эта парочка наткнулась на нас с Ильрейс. Флайриль испуганно замерла, а вот менталист загородил её собой.

— Она не сама! Я её… Внушил! Я её заставил! — начал объяснять он.

— Ага, мы слышали, как заставлял! Кушать отказывался! Прям, с ножом у горла внушал! — рассмеялась Ильрейс.

— Страшная угроза! — захохотала вместе с ней я.