Глава 16

Новый день, как новая жизнь, Этот день пролетел в походах.

Отвёл Нестара на базу. Март его приодел. Штаны нашёл, в заплатках, но поверх — бронекуртка, гибрид бушлата и кольчуги. В ней Нестар стал похож на ходячий шкаф. Привлекает слишком много внимания.

Здесь проблемы маскировки нет. Она не возможна в принципе.

Вели Нестара тайными путями, по дворам.

После сходили к Андросу — нет дома.

Забрали Ису из библиотеки. Маруся конечно везде со мной, молча. Меня это устраивало более чем.

Вернулись на базу. Я сел на кухне, обдумывая план. Лучше всего думается в движении или когда руки заняты. Сегодня лимит ходьбы я исчерпал, так что теперь просто водил карандашом по бумаге, выводя бессмысленные узоры.

Из комнаты доносились голоса. Моя… команда. Нестар — грубая сила, явно впечатлённый всем происходящим. Иса — аналитический центр, обрабатывающий новые данные. И Маруся… Маруся предложила съесть Нестара, потому что «он занимает слишком много места для одного человека». Она не шутила. Просто её моральный компас работал по другим правилам.

Главная загвоздка сейчас — диск от Ската. Я подключил его к планшету и запустил копирование. Процесс шёл с черепашьей скоростью. За полчаса, пока я изрисовывал весь лист, индикатор едва сдвинулся на десять процентов. Это не передача данных. Это какая—то насмешка, пустая трата времени.

На кухню вошла Иса.

— Я готова к отчёту.

— Отлично. Задача: краткая выжимка по миру, особое внимание — поместье Волковых. Но сначала вот это. — Я кивнул на планшет. — Мне нужно то, что внутри этого диска. Быстро.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь скачать данные.

— Ты его не скачиваешь. Ты его подзаряжаешь. Это синхродиск, он даёт прямой доступ к ячейке памяти.

Она взяла планшет. Одним точным движением разделила его корпус на две части, которые я считал монолитными. Положила диск на нижнюю панель и закрыла верхней. На экране мгновенно появилась новая иконка.

— Устройство готово к просмотру.

Я смотрел на скомпонованный девайс.

И как, чарт возьми, я должен был об этом догадаться?

Экран телефона ожил. Посередине появилась иконка диска. Я нажал. Поток данных: схемы, имена, маршруты.

— Погоди, я отвлёкся, — я поднял голову на Ису. — Что ты говорила про реестр?

— Если тебе нужна общая информация о мире, она есть в открытом доступе, — повторила она.

— Понял. — Я снова погрузился в данные от Ската. — Пока я занимаюсь «Ржавыми», ты…

Дверь хлопнула. Вернулась баба Оря.

Маруся тут же запрыгала вокруг неё, как щенок.

— А ну, прекрати! — отмахнулась та. — Уф, умаялась я сегодня. Но кое—что подготовила.

Она достала из кармана подтрёпанный блокнот.

— Что это? — спросил я, отрываясь от телефона.

— Я готова вступить в ряды! — выпалила баба Оря. — И не за деньги даже. За правду!

— Похвально, — кивнул я. — Хорошая мотивация. Но деньги тоже придётся взять. Это приказ.

Она явно выдохнула с облегчением и снова протянула мне блокнот.

— Так что это?

— Адреса, явки. Бандюганов всяких, нечисти и прочих козлов.

Я открыл блокнот. Восемнадцать страниц, исписанных мелким, убористым почерком. Я быстро пролистал заголовки: «Бандиты», «Нечисть», «Козлы». Проверил три адреса из раздела «Бандиты» по данным с диска. Совпадение. Идеально. Агентурные данные подтверждают информацию Ската.

— Молодец, баба Оря. — Я поднял голову. — Иса, зови всех.

— Послушай, — зашептала баба Оря, пока остальные собирались. — Можно без «бабы»? Я же на службе.

— Позывной? Правильно. Есть идеи?

— Око Правды… а?

— Слишком длинно. И слишком очевидно.

— Да, да… — вздохнула она.

— Нужен короткий. Хлёсткий. Окопра... Опра...Кобра.

Она просияла.

— Кобра. Пойдёт!

На кухню вошли Маруся, Иса и Нестар.

— Так, бойцы. — Я обвёл их взглядом. — Наша группа переходит из стадии формирования к активным действиям. Присаживайтесь. Нестар, ты на пол, стул не выдержит.

Они устроились, ожидая приказа.

— Наша основная цель — клан Ржавых Волков и их покровители, род Волковых. Мы их найдём и уничтожим.

Нестар глухо зарычал, сжимая кулаки размером с мою голову.

— И конечно, зачистим всех остальных. — Я потряс блокнотом Кобры. Она засияла ещё ярче. — А теперь к первому заданию. Нам нужен надёжный склад. База для снаряжения и трофеев. Товарищ Кобра, вся надежда на вас.

Кобра кашлянула.

— А… так у меня есть. Пойдёмте.

В гостиной, под старым ковром, оказался люк. Он вёл в подвал. Чистый, сухой, обустроенный.

Первой спускалась Кобра, я сразу за ней.

Кобра щёлкнула выключателем и что то быстрое , состоящее из одних рук — с лезвиями на концах рвануло на меня.

Время растянулось как и пространство я наблюдал узоры стали клинка, что устремилась мне в глаз.

Я шагнул, чтобы перехватить тварь, но Маруся оказалась быстрее. Её нога размытым пятном врезалась в игрушку. Хруст дерева. Почти паук с человеческими руками из дерева отлетел в стену, сполз вниз и затих.

Эффективно.

Весь подвал был усеян подобными созданиями. Мёртвые, но готовые ожить в любой момент.

Кобра заохала.

— Никогда не шевелились, и тут на тебе… Давно надо было их сжечь.

— Что это? — спросил я, не отводя взгляда от ближайшего паука.

— От прежнего хозяина осталось. Я тут только заготовки храню.

Вдоль стен и правда стояли стеллажи: маринованные огурцы, грибы, тушёнка.

— Кобра, ты к войне готовилась?

— Кто Великую Резню пережил, тот всегда ко всему готов, — мрачно ответила она.

Верно. А я вот к таким игрушкам — нет. Лапы твари были длиннее моих рук. Прямой перехват — гарантированные раны на лице. Маруся сработала хорошо.

— Зачистить подвал, — приказал я. — Всё, что не консервы и не нужно — сжечь, выкинуть. Нестар, Маруся, Иса — ваша работа.

Я сидел в кухне и беседовал с Коброй. Ей так понравилось позывной Кобра что и в быту разрешила себя так называть — в целях конспирации.

— Давай по порядку — ты за день составила список и характеристики на ....

— Двести шестьдесят человек

— Ого! Но как?

— Ну — замялась бабка, — козлы это козлы, их в последнюю очередь. Нечисть это...

— Нечисть, ясно, а бандюганы?

— Бандюганов около сотни.

Я сравнил список Кобры с данными от Ската.

Есть. Три новых адреса волков. Три цели, о которых клан Гурт не знал. И одна из них — прямо через двор от нас.

Вечером я провёл инструктаж.

— Отбой. Но не для всех. Маруся. Заступаешь на ночное дежурство. Объект — через двор. Кобра покажет. Твоя задача — наблюдение. Никакого контакта. Не попадаться на глаза.

— Иса. Твой сектор — дом Дуса. Продолжай наблюдение.

— Нестар.

Он посмотрел на меня.

— Резерв. Спать.

Место ему определили на ковре в гостиной. Он даже обрадовался, что так мягко. Позже нужно будет решить проблему с кроватью. Купить такую точно не получится.

Ночью мне приснилась армия оживших игрушек, захватывающая город.

Сон был напоминанием. В этом мире даже игрушки могут убивать.

А у меня на руках был список куда более серьёзных монстров. И завтра утром я начну свою игру.

Игрушки закончились в три ночи.

— Милый, — Маруся трясла меня за плечо, её голос был лишён обычной игривости. — Просыпайся.

— Что?

— Они ушли. Все.

Я сел. Информация была мгновенно обработана. Окно возможностей.

— Точно ушли?

— Точнее некуда. Я чую жизнь. Там её нет.

Этого было достаточно.

— Идём.

Я взял меч и очки. Через секунду мы уже были на улице, двигаясь бесшумно под покровом ночи. Мы подошли к дому. Квартира на первом этаже. Добротная железная дверь.

— Дверь не вскрыть без шума, — констатировал я. — Окно — единственный путь.

— Хочешь, я тебя туда закину? — её глаза блеснули в темноте. — Ты как раз решётку и вынесешь.

— Шумно. — Я оценил обстановку. Хотя в этом районе всем было плевать на шум. — Значит… плевать. Скорость важнее тишины. Закидывай.

Она ухмыльнулась. Я успел сгруппировался.

Секунда полёта. Треск дерева и звон стекла. Я приземлился на ноги внутри, уже в боевой стойке. Идеально. Маруся отличная катапульта.

Маруся бесшумно запрыгнула следом.

— Ш—ш—ш…

Тишина. Никто не прибежал.

В банке на столе плавала одинокая золотая рыбка.

— У ты моя хорошая… — прошептала Маруся и, прежде чем я успел отреагировать, её рука метнулась к аквариуму. Рыбка исчезла. Даже вода не колыхнулась.

Хищник.

— Тебе мало того что на улице ...

— Есть же разница, чистая твоя еда или не очень — фыркнула Маруся.

— Ищи люк в подвал, — приказал я. — Я обыщу комнаты.

Результат — ноль. Квартира была пустой. Никаких зацепок, даже еды в холодильнике. Как и самого холодильника. Мы выходили в коридор, когда замок в двери щёлкнул.

Дверь открылась.

На пороге стоял один из волков, затаскивая внутрь бесчувственное тело пьяной девицы.

Я замер. Он меня ещё не видел.

Щёлкает выключатель. Свет заливает коридор.

Наши взгляды встречаются. Его глаза расширяются от шока. Узнавание. Крыса.

Рывок вперёд. Мой кулак врезается ему в челюсть. Хруст. Он падает, увлекая за собой девицу.

Я отбрасываю его тело в сторону. Переворачиваю девушку. Короткое, точное давление на сонную артерию. Она обмякает. Глубокий сон на пару часов.

— Я поняла, ты любишь пожёстче, — раздался за спиной голос Маруси.

Я выпрямился, глядя на корчащегося на полу Крысу. Он был в сознании. Он меня видел. Он меня вспомнил.

На охоте всё просто. Или ты, или тебя. Оставлять такого свидетеля — это не ошибка. Это самоубийство.

— А хочешь, я помогу? — Маруси голос стал вкрадчивым. — Я спровоцирую его на нападение.

Всё же просто, или ты или тебя. Я посмотрел на неё. Потом на него.

Её предложение было не помощью. Это был тактический ход. Создание легальной мотивации для необходимого действия.

Делай. Решил я и кивнул головой.

— Как?

— Это сюрприз. — Она улыбнулась своей хищной улыбкой. — Убивать его не буду. Обещаю.

Я хмыкнул.

Маруся шагнула к Крысе. Быстро обыскала, нашла у него в кармане нож. Простой, рабочий нож убийцы. Вложила ему в руку. А потом что—то шепнула на ухо.

Крыс вскакивает на ноги. Глаза дикие, непонимающие.

Видит меня. Молчаливый рывок. Атака. Лезвие чертит воздух. Прямой тычковый удар.

Я ухожу с линии.

Ещё один.

Снова ухожу.

Он перехватывает нож обратным хватом.

Вот теперь это опасно. Теперь каждый его выпад может стать последним.

Ныряю под его левую руку. Мой кулак врезается ему под дых.

Он щерится от боли, но не сгибается. Локоть бьёт мне в висок.

Звон в голове. Мир качнулся.

Второй удар — коленом в лицо.

Подставляю руки. Удар смягчён, но не остановлен. Тьма перед глазами.

Падаю на пол. На одних рефлексах делаю подсечку. Крыса валится на меня.

Захватываю его голову руками. Удушение. Мышцы напряжены до предела.

Он бьёт ножом. Снова. И снова. Острая боль в бедре. Жжёт.

Плевать.Сжимаю. Поворачиваю. Сухой щелчок. Тело обмякает. Всё кончено.

Я оттолкнул от себя труп. Шиплю от боли. Крыс успел вогнать нож в ногу раз пять, прежде чем я свернул ему шею.

Поднял голову. Маруся стояла рядом. Она не смотрела на меня. Её взгляд был прикован к тёмной, быстро расплывающейся луже крови на моей штанине. Её лицо подёргивалось мелкими, едва заметными волнами.

— Маруся!

Она вздрогнула, выдыхая.

— Да!

Я уже не чувствовал боли. Только холодную ясность.

— Ремень с него. Быстро. Рубашку рви на жгуты.

Она сорвала с мертвеца ремень, разорвала его рубаху на полосы. Всё молча, точно.

— Кровь. Ни капли моей крови здесь остаться не должно.

Я туго перетянул раны тряпкой. Сверху зафиксировал ремнём.

— Тело — в канализацию. Знаешь, где люк?

Она, всё ещё зачарованная видом крови, молча кивнула.

— Маруся!

Она вскинула на меня ясные глаза.

— Да. Знаю.

— Девчонку — наверх, в подъезд. Через полчаса очнётся. Труп обыскать, всё ценное забрать, потом скинуть. Пол вымыть дочиста. Ты справишься?

Крови натекло не так много, но следы есть следы.

— Справлюсь, — твёрдо сказала она. Кажется, пришла в себя.

Я поднялся, опираясь на стену. Нога горела огнём, каждый шаг отдавался болью. Эта её «помощь» — хаос, который нужно будет научиться направлять. Опасный инструмент. Но эффективный.

Чарт. Ключи от квартиры остались в квартире. Понял я уже у двери дома.

— Вот! — за спиной появилась Маруся, протягивая связку. Виновато улыбнулась и тут же исчезла.

Что ж. Я вошёл в нашу ванную. Раны были неширокие, но глубокие. Типичные для тычковых ударов. Нужно было действовать, пока не начался полноценный болевой шок.

Я разделся и сел в ванную, осматривая повреждения.

— Самолечение в твоём состоянии неэффективно, — в дверях беззвучно материализовалась Иса.

— Спирт, нитка, иголка. — сказал я, не оборачиваясь.

Она вернулась через минуту. В одной руке — флакон с жидкостью. В другой — обломок ножки от стула.

— Остатки регена, — коротко пояснила она.

— Отлично. А ножка зачем?

— Прямое вливание в рану вызовет болевой шок, несовместимый с сознанием. Через кровь — слишком долго, препарата не хватит. Придётся лить прямо внутрь. Ножка в зубы.

— Поможешь?

Я вцепился руками в края чугунной ванны так, что побелели костяшки. Зажал деревяшку в зубах.

— Лей.

Иса раскрывает первую рану. Льёт. Это не боль. Это раскалённый металл, который заливают прямо в нервы. Мышцы каменеют. Воздух с хрипом вырывается из лёгких.

Она переходит к следующей. Снова. В глазах темнеет. Вкус крови и древесной щепы во рту.

Я не кричу. Я просто не могу дышать.

Мозг рвёт цепь. Перезагрузка.

Я пришёл в себя через секунду. Или через вечность. Меня держала стальная хватка Исы — не объятия, а фиксация, чтобы я не разбил голову о стену.

Хотелось отгрызть себе ногу, лишь бы это прекратилось. Вместо этого я сжал челюсти так, что ножка стула треснула. Ещё один короткий провал в темноту.

А потом всё закончилось. Так же внезапно, как и началось.

Иса отпустила. Я медленно разжал пальцы. Она помогла мне встать.

Нога была как новая. Ни шрамов, ни боли. Только фантомные воспоминания, от которых всё ещё подрагивало тело.

Цена уплачена. Результат получен. Я был снова в строю.

Хорошо что Маруся штаны мне запасные купила. Маруся!

Вот же... блин и гадство. Маруся.

Ох, придет она домой... Впрочем она сделала ровно то что сделала.

Я уснул раньше, чем она вернулась. Без снов, без боли. Просто провал в темноту и восстановление.

Вышел утром на кухню.

На столе — стопка горячих блинов. Рядом — растопленное сливочное масло в пиале.

Маруся. стояла у плиты, и на её лице была самая невинная из всех её улыбок.

Она знает, чем брать. Это не извинение. Тактический ход. Попытка сгладить острые углы и вернуть отношения в привычное, игровое русло.

— С маслом, — сказал я, садясь за стол. Какой смысл отказываться? Это тоже часть игры. Принять её ход, чтобы сделать свой.

Она поставила передо мной тарелку.

Я съел один блин. Потом второй. Молча. Она ждала.

— Доклад, — сказал я, отставляя тарелку.

Она тут же стала почти серьёзной.

— Девушку перенесла на верхний этаж, оставила в подъезде. Очнулась, ушла. Тело обыскала, сбросила в канализационный коллектор. Пол вымыла. Крови нет.

— Что по трофеям?

— Тридцать рублей. Отдала баб Кобре

— Просто Кобре — поправил я

— Деньги отдала на продукты Баб Просто Кобре

— Вот ты заноза Маруся, можешь хоть день, утро поспокойнее.

— А зачем? — её глаза блеснули.

Действительно. Зачем. Хищник должен быть хищником. Главное, чтобы он охотился на правильную дичь.

Я посмотрел на неё. Она выполнила приказ идеально. Хаотична в методах, но безупречна в исполнении. Опасный, но ценный сотрудник, особенно когда разберусь кто она..

— Твоя вчерашняя «помощь» стоила мне нескольких неприятных минут и флакона регена. Но задачу решила. Приемлемые потери за полученный результат.

Она игриво улыбнулась.

— Так я могу и дальше помогать?

— Ты можешь делать то, что я приказываю, — поправил я. — А вчерашний сюрприз мы обсудим.

Я потёр бедро. Фантомной боли уже не было, только память о ней.

— Нож.

Маруся протянула мне трофей. Хороший складной нож, явно сделанный на заказ. На лезвии — гравировка из трёх треугольников. Я щёлкнул замком, проверяя механизм. Идеально.

— Что именно ты вчера сделала с Крысой? — спросил я, не отрывая взгляда от ножа.

— Я умею забирать силы. И умею отдавать, — просто ответила она.

— У тебя их и так немного.

— Я сначала чуть—чуть забрала у него. А потом всё отдала обратно. В один момент. Я же не убила. Так можно.

— Удобные у тебя базовые настройки, — хмыкнул я.

— Не жалуюсь.

— Этого ты точно не делаешь. Двери выносишь, окна бьёшь, людей похищаешь…

— У меня насыщенная жизнь, — она улыбнулась.

Да уж. И эта её «насыщенная жизнь» теперь — моя проблема. И мой ресурс.

— Сегодня — восстановление и анализ. Завтра — подготовка. Послезавтра — начинаем зачистку.

Я убрал нож в карман. Планы требовали уточнения.

Вышел в гостиную. Иса сидела неподвижно, глядя в стену.

— Иса. Чего сидим?

— Внутренний источник питания переведён в режим экономии, — произнесла Иса ровным голосом.

Я напрягся.

— Подробнее. Ты говорила, подпитка нужна раз в неделю.

— Раз в неделю при равномерной нагрузке. Вчерашний нагрузка привели к перерасходу. Ису отрубало, под глазами темные круги

Проблема. Но любая проблема — это просто задача, которую нужно решить.

Я подергал Ису за плечо, пробуждая— Иса! Что нужно? И сколько у нас времени?