Глава 11. Портал в прошлое

Портал не был похож на дверь. Он напоминал разрыв в самой ткани воздуха: края комнаты дрожали, краски блекли, а знакомые звуки уходили куда-то далеко. За серебристым светом ждал мир, о котором я знала только по документам, картинам и следам на старых вещах.

— Вы арестованы за убийство своей жены!

На несколько секунд во дворе повисла тишина. Я посмотрела на Адриана. Он посмотрел на меня.

— Ты действительно убил свою жену? — тихо спросила я.

— Нет.

— Хорошо.

— Почему «хорошо»?

— Потому что мне было бы неловко целоваться с убийцей.

— Я рад, что мои моральные качества для тебя важны.

— Очень.

С башни снова крикнули:

— Граф де Вальмон! Сдавайтесь!

Адриан вздохнул.

— Они не умеют встречать гостей.

— Может, объясним?

— Конечно.

Он шагнул вперёд.

— Господа! Я...

В него полетела стрела. Адриан успел поднять руку. Стрела зависла в воздухе. Я посмотрела на него.

— А нельзя было сначала попробовать поговорить?

— Я пытался.

— Одно предложение — это не разговор.

— В моё время достаточно.

Он взмахнул рукой. Стрела мягко развернулась и упала на землю.

— Я никого не убивал! — крикнул он.

Ответом стал новый залп.

— Кажется, они тебе не верят.

— Я заметил.

Он схватил меня за руку.

— Бежим.

Мы бросились к боковой стене.

— Куда?

— В замок.

— Нас же там арестуют!

— Зато там стены.

— Очень убедительный аргумент!

Мы влетели в старый коридор. Адриан захлопнул дверь и прислонился к ней спиной.

— Теперь мы в безопасности.

Снаружи раздался удар. Дверь задрожала. Я посмотрела на него.

— Ты сказал это слишком рано.

Он улыбнулся.

— Я учусь.

До тайной комнаты мы добрались через кладовую, где пахло яблоками и прелой соломой. Адриан уверенно свернул к дальней стене, нажал на камень — и ничего не произошло. Нажал ещё раз. Из-за двери послышались голоса. Я посмотрела на него с тем выражением, которое обычно оставляла для мастеров, уверявших, что ремонт займёт полчаса.

— В детстве здесь был проход, — прошептал он.

— Возможно, с тех пор провели благоустройство.

Он ощупал стену выше. Я заметила на полу полукруглую царапину и отодвинула пустую бочку. За ней нашлась ручка. Адриан вздохнул: оказывается, механизм всегда открывался с двух сторон, но эту часть работы за него когда-то делал младший конюх. Воспоминание о собственной ловкости пришлось немного пересмотреть.

В проходе было так тесно, что плечи задевали камень. Он предупредил о низкой балке слишком поздно и сам ударился о неё лбом. Я не стала смеяться. Во-первых, мы прятались. Во-вторых, через секунду ударилась тоже. Исторический опыт оказался удивительно доступным.

Перед последней дверью лежал сухой лист лавра. Адриан поднял его и разломил. Лист крошился, но излом был влажным: сюда недавно принесли ветку из кухни. Рядом на стене темнело пятнышко свежего воска. Кто-то пользовался тайным ходом совсем недавно и хотел, чтобы его считали заброшенным.

Мы переглянулись. Я сняла с рукава нитку и положила поперёк щели в нижней петле. Если дверь снова откроют, она выпадет. Никакого волшебства: простая проверка, которую можно понять и повторить. Адриан одобрительно кивнул. Это придало мне больше уверенности, чем его обещание, что теперь мы в безопасности.

Через двадцать минут мы сидели в тайном помещении под замком. Вернее, я сидела. Адриан ходил туда-сюда.

— Объясни мне ещё раз.

— Меня обвинили в убийстве Анастасии.

— Хотя она не умерла.

— Именно.

— Значит, кто-то хотел, чтобы все думали, будто ты её убил.

— Да.

— Зачем?

— Чтобы я стал преступником.

— А потом?

— Чтобы меня никто не искал.

Я задумалась.

— Но зачем было отправлять тебя в будущее?

Адриан остановился.

— Чтобы я не смог помешать тому, что готовили здесь.

— Кто готовил?

Он посмотрел на меня.

— Тот, кто стоял за всем этим.

— И ты знаешь кто?

— Теперь начинаю догадываться.

— Кто?

Он тихо сказал:

— Мой брат.

Я замерла.

— У тебя есть брат?

— Был.

— Что значит «был»?

— Он умер в 1788 году.

— Тогда как...

— Вот именно.

В дверь постучали. Три раза. Адриан мгновенно поднялся.

— Кто?

— По распоряжению его величества! Графу надлежит явиться для объяснений.

Я посмотрела на него.

— Какое величество?

Он ответил:

— Король.

Я вздохнула.

— Конечно.