Глава 5. Завтрак с аристократом

Страх редко выглядит величественно. Чаще он прячется в мелочах: слишком долгой паузе, незнакомой машине у подъезда, силуэте, который второй раз появляется в зеркале витрины. Я привыкла замечать повреждения на старых вещах, но в тот день впервые попыталась так же внимательно рассмотреть собственную жизнь.

Если бы кто-нибудь сказал мне за сутки до этого, что я буду бежать по коридору собственного дома от людей из тайной организации вместе с магом XVIII века, я бы посоветовала этому человеку обратиться к психиатру. Но теперь всё это происходило со мной.

— Быстрее! — крикнул Адриан.

— Я бегу!

— Вы слишком медленно бежите!

— У меня нет привычки спасаться от людей из прошлого!

— У меня тоже!

— Вы-то привыкли к дуэлям!

— Но не к таким!

Мы свернули за угол. Позади раздался хлопок. Стена рядом с нами покрылась инеем. Я остановилась.

— Что это было?!

— Они используют временное оружие.

— А нельзя было предупредить?

— Я только что предупредил!

— Нет, вы сказали «быстрее»!

— Для меня это предупреждение!

На лестничной площадке стояли три одинаковых пакета с грунтом и огромный фикус. Я знала их владельца: человек с шестого этажа ежемесячно обещал убрать своё хозяйство и ежемесячно находил для него новый угол. Сейчас его садоводство впервые принесло пользу всему дому.

Адриан хотел перепрыгнуть через горшок. Я поймала его за рукав и потянула к служебной дверце. За ней находилась узкая кладовая, которую наш управляющий торжественно называл «помещением общего пользования», хотя пользоваться ею мог только очень стройный пылесос. Мы втиснулись внутрь, прижав к стене швабры. В коридоре прогрохотали шаги.

Преследователь остановился так близко, что я слышала, как он дышит. Затем раздался треск пакета. Человек выругался: наступил в грунт. Второй посоветовал ему быть внимательнее. Первый ответил, что внимательность следует проявлять тем, кто разводит джунгли на пути операции. Ссора звучала до смешного современно, и от этого было ещё страшнее. Тайные ордена, оказывается, тоже раздражались из-за чужой некомпетентности.

Когда шаги удалились, я отворила дверцу. За нами вывалилась швабра. Адриан успел поймать её прежде, чем она ударила о плитку, и на секунду остался стоять с видом победителя какого-то крайне хозяйственного турнира. Я приложила палец к губам, потому что от нервного смеха уже болели щёки.

Фикус мы осторожно пододвинули поперёк прохода. Это не могло остановить магов, зато могло выиграть секунду. Мне вдруг стало легче оттого, что в бегстве участвуют мои собственные знания: где скрипит дверь, какой замок заедает, куда сосед складывает ненужные доски. Чужое волшебство не сделало знакомый дом совсем бесполезным.

Мы добежали до аварийного выхода. Я ударила ладонью по панели. Дверь открылась. Мы оказались на технической площадке. Внизу шумел город.

— И куда теперь? — спросила я.

Адриан посмотрел вниз.

— Туда.

— Нет.

— Да.

— Вы предлагаете прыгнуть?

— Не совсем.

Он достал перстень.

— Я предлагаю открыть портал.

— А он точно откроется?

— Нет.

— Отлично.

— Но другого варианта нет.

Позади нас послышались шаги. Я схватила его за руку.

— Делайте.

Адриан произнёс заклинание. Воздух перед нами задрожал. Появилось светящееся кольцо. Я закрыла глаза.

— Готовы?

— Нет.

— Я тоже.

— Тогда идём.

Мы шагнули. И вместо падения оказались... На кухне. Я открыла глаза. Передо мной стоял холодильник. Адриан лежал на полу. Я медленно огляделась.

— Где мы?

Он поднялся.

— Не знаю.

На холодильнике висела записка.

«Алиса, я уехала на три дня. Не забудь полить цветы. И не открывай дверь незнакомцам».

Я посмотрела на Адриана. Он посмотрел на меня.

— Кажется, мы в квартире кого-то из ваших знакомых.

— Точнее, родственницы.

— Чьей?

Я вздохнула.

— Моей бабушки.

Он задумался.

— Она сейчас здесь?

— Нет.

— Хорошо.

— Почему?

— Потому что я не готов знакомиться с ещё одной женщиной, которая будет считать меня ненормальным.

Я рассмеялась. И тут мой желудок предательски заурчал. Адриан посмотрел на меня.

— Вы голодны?

— Немного.

Он открыл холодильник. Замер.

— Что это?

— Еда.

— Почему она так блестит?

— Это упаковка.

— А это?

— Йогурт.

— Он живой?

— Нет.

— Вы уверены?

— Да.

Он осторожно взял баночку.

— В моё время еда была значительно менее подозрительной.

Через десять минут мы сидели на кухне и ели бутерброды. Адриан держал кусок хлеба так, словно это был редкий артефакт.

— Вы знаете, — сказал он, — несмотря на всё произошедшее, этот век мне начинает нравиться.

— Из-за еды?

— Из-за того, что здесь нет придворных интриг.

Я поперхнулась.

— Адриан.

— Да?

— Ты только что сказал это вслух?

Он замер.

— Что?

— Про отсутствие интриг.

В дверь постучали. Мы оба посмотрели друг на друга. Снова стук. Три раза. Пауза. Ещё два раза. Адриан медленно положил хлеб.

— Это условный сигнал.

— Откуда вы знаете?

— Так стучали люди Ордена.

Я встала.

— Но мы никому не говорили, где находимся.

Адриан посмотрел на меня.

— Значит, кто-то знал.

Стук повторился. На этот раз дверь сама открылась. На пороге стояла женщина. Очень красивая. В длинном чёрном платье. С серебряным медальоном на шее. Она посмотрела сначала на меня. Потом на Адриана. И улыбнулась.

— Наконец-то я вас нашла.

Адриан побледнел.

— Изабелла.

Женщина улыбнулась ещё шире.

— Ты всё ещё меня помнишь.

Я посмотрела на Адриана. Он не сводил с неё глаз. А потом произошло самое неприятное. Изабелла посмотрела на меня и сказала:

— Значит, это она.

— Кто? — спросила я.

Женщина коснулась медальона.

— Последняя Воронова.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Что значит «последняя»?

Изабелла посмотрела на Адриана.

— Ты ей ещё не рассказал?

Он молчал.

— Что не рассказал?

Адриан закрыл глаза.

— Алиса...

— Что?

Он посмотрел на меня. И сказал:

— Ты не случайно оказалась рядом со мной.

В этот момент я поняла, что моя жизнь окончательно перестала быть нормальной.