Глава 63. Ученица, которая выросла
Веру мы встретили у окна переписчиков. Она была старше, чем Изабелла, по-видимому, ожидала: строгая женщина с короткими волосами и внимательным взглядом. Её молодость прошла в службе Бюро. Изабелла остановилась так резко, что я едва не наткнулась на неё.
Вера не бросилась ей навстречу. Попросила сесть и отложила перо. Тишина в комнате стала неловкой, но никто не попытался её заполнить.
Когда-то Изабелла взяла слишком опасное поручение, уверенная, что сможет исправить любую ошибку. Вера помогла ей и попала в залоговую запись. Потом наставница годами выполняла условия Мирова, надеясь вернуть ученицу прежней. А ученица тем временем жила дальше: училась, спорила, заводила друзей и всё меньше хотела быть чьим-то бесконечным искуплением.
— Вы спрашивали, чего хочу я? — сказала Вера.
Изабелла ответила не сразу. Затем признала, что не спрашивала. Я увидела, как трудно ей оставаться на стуле, не исчезать в привычной вспышке света, не обещать немедленного спасения. Она наконец выслушала человека, ради которого оправдывала собственное молчание.
Вера хотела свободы и права остаться в Междуденье, если город станет безопасным. Здесь были люди, которым она помогала хранить имена. Она не собиралась бросать их ради чужого красивого финала.
Пока Вера собирала бумаги, в комнату вошла молодая переписчица. Она принесла лист с ошибкой и сразу начала извиняться. Вера подвинула лампу, показала, как исправить запись, и попросила оставить старую строку читаемой. Никто не должен был делать вид, что ошибки никогда не было.
Изабелла наблюдала за ними молча. Возможно, она вспоминала, как учила Веру сама. Возможно, впервые замечала, чему та научилась без неё. Я не стала угадывать. У нас и так было достаточно людей, уверенных, что чужие мысли им заранее известны.
Переписчица спросила, придёт ли Вера вечером помогать с занятиями. Оказалось, после смены та учила работников читать условия договоров. Изабелла предложила дать магическую печать, которая сделает уроки быстрее. Вера спокойно ответила, что людям нужно понимать слова и без печати.
Наставница убрала руку. Затем спросила, можно ли принести дополнительную лампу. Вера согласилась. Это было маленькое предложение, не исправлявшее прошлого. Именно поэтому ему удалось найти место в настоящем.
Перед уходом Вера дала нам список переписчиков, готовых свидетельствовать о подделках. Изабелла попросила разрешения прийти ещё раз. Вера согласилась — после работы, без внезапных переходов.
На улице наставница долго разглядывала снятое кольцо. Потом убрала его в карман, даже не попросив вернуть себе магию.