Глава 62. Архитектор исчезнувших дверей
Еву нашли в верхнем зале, где под потолком висели деревянные модели кварталов. Она сидела за длинным столом, придерживая линейку тонкими пальцами. На ней был простой серый свитер, а волосы заколоты карандашом. Никакой таинственности — только усталость человека, которого слишком долго не отпускали с работы.
Глеб остановился в дверях. Он готовился к этой встрече столько лет, что теперь не знал, с какого слова начать. Ева подняла голову и спросила, почему он снова потерял шарф. Он засмеялся и тут же заплакал. Я отвернулась к модели, давая им время.
Мы отошли к окну, пока брат и сестра разговаривали. Сверху город казался игрушечным. Маленькие мосты пересекали пустоты, лестницы выходили из одного столетия в другое, а крыши держались на подпорках разных форм. Ева подписала каждую модель. На одной вместо номера было написано: «Переделать, пока не стыдно».
Адриан прочитал и улыбнулся. Глеб, услышав, поднял голову. Он наконец увидел в комнате не только место заключения сестры, но и её работу. Спросил, какую часть она придумала сама. Ева показала две лестницы и переход к школе. Голос у неё изменился: усталость осталась, но появилась привычная уверенность специалиста.
Потом она показала трещину в макете возле здания Бюро. Управляющий отменил запланированное укрепление, чтобы пустить запас времени в своё хранилище. Глеб уже собирался возмутиться, но Ева остановила его: сначала нужно понять расчёт.
Он послушался. Мне понравилось, что встреча не превращала её автоматически в человека, которого все будут спасать, не выслушав. Сестра вернулась к брату вместе со своей компетентностью, раздражением и правом объяснять медленнее, чем ему хотелось.
Ева не могла уйти. Часть города держалась на её чертежах, а её имя внесли в основание реестра вместо платы за полученный год. Если вывести её силой, несколько кварталов лишатся дорог и жители окажутся заперты.
Она показала нам план. Междуденье строили из сохранённых мест, соединяя их долгами. За каждый новый мост кто-то отдавал память, за лестницу — месяц жизни. Сначала люди соглашались добровольно. Потом Миров понял, что подделка дешевле переговоров.
Адриан спросил, можно ли укрепить город иначе. Ева впервые отложила линейку. Можно. Она давно придумала способ распределить нагрузку между обычными опорами, сохранив только несколько стабильных переходов. Но для этого требовалось остановить взыскание и открыть служебные помещения.
Глеб достал чистую тетрадь. Я приготовила карандаш. Ева посмотрела на нас и вдруг спросила, ели ли мы сегодня. Из кармана Глеба появился бабушкин контейнер. Его сестра взяла кусочек пирога и закрыла глаза. Иногда возвращение домой начинается с очень маленькой вещи.