2

Табо заявился с утра. Через распахнутое окно спальни красивым бархатным голосом до нас донесли весть о трепетной деве, у озера ожидающей жениха.

Да что ты за фей такой, а? Даже понежиться в постели не дал!

К завтраку непочтенный лорд Табольд приступил резво. Видимо, наголодался во время скитаний.

– Вы проверяли вчера лес? – спросил он у Гектора.

Мы сидели в кухне, которую Жанна успела украсить связками чеснока и лука. Яркими пятнами выделялись гирлянды из перца и желтого цветка. В общем, ничего – живенько так получилось.

– Я обещал Санти контролировать границу с лесом и держу слово, – мрачно ответил Гектор.

– Заметил утром, еще одно дерево срубили?

Гектор кивнул.

– Мы защитили сам замок и его территорию, но пока нас не было, Патру похозяйничал в лесу, да.

– Надеюсь, ты понял необходимость договора с королем Ночи? В одиночку ты Патру не выставишь. Городская стража на его стороне. И еще этот белобрысый наемник ходит за ним, как цепной пес.

– Ты прав, – Гектор помрачнел еще больше.

Мы с мужем говорили вчера вечером – он ждал вестей из гильдии и понимал, что перед отъездом должен уладить все самые серьезные проблемы.

– Как именно король поможет мне? – спросила я Табо.

– Он предоставит дружину. Но не просто так.

Я нахмурилась, попыталась представить, что именно может понадобиться королю Ночи.

– Признаюсь, я надеялся жениться на вас, миледи, – Табо подмигнул. – Тогда бы мы просто присоединили Кувшинку к лесу и закрыли всю эту местность. Но... увы. То, что подарено, отобрать обратно фейри не вправе. Но вот договориться вполне возможно.

– И что он попросит взамен?

– Я не могу говорить за своего короля, миледи.

Вот же конспиратор...

Гектор отправился на встречу с королем без меня. Я порывалась поехать с ними, но он настоял. Мол, фейри коварны. Кто знает, что взбредет в их буйные нечеловеческие головы.

Поэтому, вынужденно смирившись, я занялась домашним хозяйством.

Первую половину дня мы с Нэнси посвятили сортировке недавних приобретений. Что-то сложили в сундуки и шкафы, артефакты приладили с помощью господина Жара. Меха повесили сушиться. Нэнси сказала, что такие шкуры очень пригодятся осенью и зимой.

– И на кровать бросите, и в кресло постелите. Можно и на пол перед камином.

Я молча кивнула. С грустью подумалось, что осень и зиму я, возможно, проведу без мужа.

– О, какие отрезы. А это на что? – поинтересовалась Нэнси.

– Будем шить из них постельное белье. Посмотри, столовое я тоже прикупила. И еще циновки. Пойдем, расстелим их в обеденном зале.

– А как же без ковров? – ахнула Нэнси.

Я открыла баул, стоявший в стороне.

– Видела когда-нибудь такие небольшие коврики? Я специально приобрела их в большом количестве. С ними возни меньше. Можно легко стирать и выбивать пыль.

– Такие маленькие? – Нэнси засомневалась и наклонила голову набок.

– А зачем покрывать все полы? – скажу честно, никогда не являлась любительницей ковров и ковролинов. – В кабинете можно постелить парочку. Скажем, у кресел, возле стола.

Внизу в зале мы встретили Поли, которая уже прошлась везде с метелкой и стряхнула пыль.

– Девочки, вы мне понадобитесь в кабинете. Хочу еще раз его обыскать.

Расстелив циновки и расставив на длинном столе вазочки с фиалками, мы отправились в кабинет. Мне казалось, что Нэнси немного удивляется моим нововведениям. На яркие экзотические циновки она смотрела с подозрением.

Но что плохого в смешении стилей? Не обязательно же, чтобы все выглядело феодально и героически?

В кабинете, за конторкой, сидел Серж.

– Эти гроссбухи надо сжечь и начать все считать заново, – он отодвинул от себя книги и потрепал волосы на затылке.

– Так и сделаем, – я улыбнулась, хотя на сердце было тяжело.

Гектор уехал несколько часов назад и вестей от них еще не было. Почему я не настояла, чтобы меня тоже взяли? Мы же проходили Бесконечный лес вместе. Нет там ничего страшного.

– Завтра мой первый урок у госпожи Каро. Меня познакомят с ковеном, – сообщила я Сержу. – Но проблема с Патру все еще актуальна. Пока не вернется мой муж, ничего не спланируешь.

Я знала, что у Сержа готов целый «бизнес-план» и он вчера допоздна совещался с господином Крампом. Да у меня и у самой руки чесались снести все эти чертовы притоны и наладить нормальные торговые кварталы.

– Нэнси, ты займись полками. Ощупай каждую книжку. Возможно, между страницами что-то вложено. Поли проверь паркет. Постарайся носком туфли все простукать, если услышишь глухой звук, скажи. Там может быть полость.

Сама я занялась письменным столом. Проверила ящики на наличие двойного дна. Я помнила рассказ Санти о первом графе Матье, собиравшем редкие книги и ингредиенты. Вдруг что-то сохранилось?

– Графиня! – донесся до меня радостный возглас Нэнси.

Я встрепенулась и подняла голову. Двойное дно нашлось в самом большом, центральном ящике, но пустое.

– Тут что-то щелкает! – восхищенно крикнула Нэнси и надавила на книжный стеллаж.

Я подскочила к ней и помогла, тоже надавив на полку. Она медленно вошла вглубь стены и сбоку перед нами появилась небольшая дверка.

– Вы тайник искали? – любопытная Поли бросила простукивать пол и подбежала к нам.

Даже Серж не сдержал интереса и приблизился.

– Осторожно, миледи. Там может быть ловушка, – предупредил меня этот золотой человек.

– Вы правы, Серж. Но как проверить?

– Нужен маг, который проверит фон.

– Или очень умный и ловкий дух, – заявил Санти, влетевший в окно.

За ним, так же через оконный проем, зашел Уголек.