ГЛАВА 11. ТО, ЧТО ОН БОЛЬШЕ НЕ ОТРИЦАЕТ

Эйрдалис медленно погружался в вечерние огни и мягкую прохладу наступающей ночи.Когда Элина спустилась вниз, Дарион уже ждал её у выхода из дома.Сегодня на нём снова не было привычного чёрного.Белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, тёмный жилет и этот непривычно расслабленный вид, который делал Дариона ещё более привлекательным.И Элина всё чаще замечала: рядом с ней Дарион переставал быть тем холодным и идеально собранным человеком, которым привык казаться для остальных.Когда она подошла ближе, он на секунду замолчал.Просто смотрел.И от того, как он сейчас на неё смотрел, у Элины участился пульс.— Ты так на меня смотришь.В уголках его губ появилась лёгкая усмешка.— Как именно?Элина чуть склонила голову, будто специально задумалась.— Как будто хочешь меня поцеловать.На этот раз Дарион всё-таки рассмеялся.Низко. Хрипловато.И от того, как он сейчас на неё смотрел, у Элины участился пульс.— Признаться, я действительно об этом думаю, — произнёс он, не сводя с неё взгляда.— Но пока держу себя в руках.Ты заслуживаешь нормального свидания.На губах Элины тут же появилась улыбка.— Как жаль. А я уже начала надеяться, что ты всё-таки не устоишь.Дарион бросил на неё быстрый взгляд.И Элина слишком отчётливо заметила, как в его глазах на мгновение дрогнул контроль.Это одновременно ужасно ей нравилось…и очень волновалоОни вышли в город пешком.Город вокруг жил своей обычной жизнью, будто за последние дни ничего не изменилось.По набережным всё ещё гуляли люди,в окнах домов мерцал тёплый свет ,вечерний ветер приносил запах воды и цветущих садов.И рядом с Дарионом всё ощущалось иначе.Хотя сам Дарион всё равно продолжал внимательно следить за происходящим вокруг.Элина заметила это почти сразу.Он выглядел расслабленным ровно до того момента, пока кто-то не подходил слишком близко.— Ты сейчас охраняешь меня или всё-таки гуляешь со мной? — с лёгкой насмешкой спросила она.Дарион перевёл на неё взгляд.— Одно другому не мешает.— Это был очень дипломатичный ответ.— Я стараюсь.Элина тихо хмыкнула.— Никогда бы не подумала, что услышу это от Дариона Вельта.— Поверь, я сам до сих пор в шоке.Она всё-таки рассмеялась.И с каждым таким разговором напряжение между ними менялось.Становилось уже не тяжёлым.Только опасно притягательным.Некоторое время они просто гуляли по верхнему сектору Эйрдалиса.Иногда Элина что-то рассказывала, иногда шутила, а Дарион ловил себя на мысли, что впервые за долгое время ему действительно спокойно рядом с кем-то.Потом они ненадолго остановились на открытой террасе небольшого кафе возле канала.Они устроились за столиком у воды, с интересом наблюдая за вечерним городом вокруг.И почему-то сейчас, в этом обычном спокойном вечере, Дарион впервые за долгое время ощущал себя… нормально.Без постоянного напряжения. Без необходимости всё контролировать.Только рядом с ней.Элина сидела напротив держа в руках чашку горячего напитка, и что-то рассказывала про Арину.Дарион слушал её вполуха.Точнее — наблюдал.За тем, как она улыбается.Как поправляет волосы.Как снова оживлённо начинает жестикулировать, когда увлекается разговором.И почему-то именно сейчас в памяти неожиданно всплыло старое воспоминание.Светлый двор дома Совета.Фонтан.Совсем маленькая Элина, которая совершенно его не боялась.Тогда он не придал этому значения.А сейчас вдруг понял, что почему-то запомнил тот день слишком хорошо.— О чём задумался? — голос Элины вырвал его из воспоминаний.Дарион медленно перевёл на неё взгляд.Несколько секунд молчал.Будто сам не был уверен, стоит ли вообще говорить об этом вслух.А потом неожиданно произнёс:— Я вспомнил нашу первую встречу.Элина удивлённо моргнула.— Первую?..В уголках губ Дариона появилась едва заметная усмешка.— Тебе тогда было лет семь.Ты сидела на перилах возле фонтана и совершенно не слушала Арину.Элина тихо рассмеялась.— Звучит очень похоже на меня.— Более чем.В его взгляде снова мелькнуло что-то непривычно тёплое.— А потом ты подошла ко мне и сказала, что я выгляжу не страшным. Просто серьёзным.На секунду Элина замерла.— Подожди… ты это помнишь?— Очень хорошо помню..Элина рассмеялась:-Теперь и я вспомнила. Ты действительно не пугал меня тогда. На этот раз Элина посмотрела на него неожиданно мягко.— Потому что ты никогда не казался мне страшным.На несколько секунд между ними повисло молчание.Но теперь оно уже не было неловким.Дарион смотрел на Элину так, будто пытался запомнить этот момент целиком.Её улыбку.Свет фонарей в серо-зелёных глазах.И то, как рядом с ней он всё меньше хотел прятаться за привычной холодностью.Раньше это пугало его.Теперь — уже нет.Элина первой отвела взгляд и сделала маленький глоток уже почти остывшего напитка.— Знаешь, — задумчиво протянула она, — маленькая я была от тебя в полном восторге.В уголках губ Дариона мелькнула усмешка.— Почему мне кажется, что с возрастом ничего не изменилось?Элина рассмеялась.— Возможно… совсем немного.И Дарион вдруг поймал себя на мысли, что готов слушать этот смех бесконечно.Через некоторое время они всё-таки поднялись из-за стола и снова вышли на улицу.Парк встретил их тишиной и прохладным вечерним воздухом.Свет фонарей скользил по каменным дорожкам и серебрил гладь небольшого озера в глубине сада.Несколько минут они просто шли рядом.Разговаривали. Иногда замолкали.И всё это ощущалось удивительно естественно.Будто они уже давно привыкли к присутствию друг друга.И именно в этот момент Дарион вдруг понял, что рядом с Элиной всё чаще забывает, каково это — быть одному.— О чём ты думаешь? — неожиданно спросил он.Элина задумалась всего на секунду.— О том, что ты сегодня очень расслабленный.В уголках губ Дариона мелькнула усмешка.— Это обвинение?— Скорее наблюдение.Она бросила на него короткий взгляд.— Раньше ты выглядел так, будто ждёшь подвоха.— А сейчас?Элина чуть улыбнулась.— А сейчас ты выглядишь как человек, который наконец перестал всё время сопротивляться самому себе.Дарион отвёл взгляд куда-то в сторону.Будто обдумывал её слова слишком серьёзно.А потом через несколько шагов всё-таки произнёс:— После того, как однажды я уже позволил себе привязаться к человеку… я пытался убедить себя, что держать тебя рядом — плохая идея.Но рядом с тобой я начал смотреть на это иначе.И он посмотрел прямо на неё.И в этот момент Элина вдруг поймала себя на странной мысли: кажется, ей начинал нравиться этот Дарион даже сильнее.Не холодный. Не опасный. А открытый.Знаешь, — произнесла она, — мне определённо нравится эта версия тебя.В уголках губ Дариона появилась едва заметная усмешка.— Даже несмотря на то, что она всё ещё временами пытается контролировать абсолютно всё?Элина хмыкнула.— Никто не идеален.На этот раз Дарион рассмеялся по-настоящему.Негромко.И от этого редкого, настоящего смеха на губах Элины сама собой появилась улыбкаПосле этого они ещё долго гуляли по вечернему парку, разговаривая уже о чём-то совсем обычном и неважном.И впервые за долгое время ни одному из них не хотелось думать ни о Совете, ни об опасности, ни о том, что будет дальше.Только о том, что сейчас они рядом.Когда они вернулись в особняк, большая часть света уже погасла.Дом постепенно погружался в ночную тишину.Поднимаясь по открытой галерее второго этажа, Элина вдруг остановилась возле высоких арок.Внизу мерцал ночной сад.Серебристый свет луны мягко касался её светлых волос.Дарион остановился рядом.Так близко, что между ними оставалось всего несколько сантиметров.Элина медленно повернулась к нему.— Ты опять слишком громко думаешь.В его взгляде снова мелькнули смешинки.— Я всё ещё пытаюсь не потерять остатки самообладания рядом с тобой.На губах Элины появилась едва заметная улыбка.Она медленно подалась ближе.Теперь между ними почти не осталось расстояния.— Кто сказал, что я буду против?И именно это окончательно разрушило последние остатки его контроля.— Что же ты со мной делаешь…Почти хрипло.Почти обречённо.А в следующую секунду Дарион обхватил её лицо ладонями и поцеловал.Страстно. Глубоко. Так, будто впервые перестал бороться с тем, что чувствует.Элина ответила сразу. Потому что уже давно ждала именно этого.По телу мгновенно пробежала дрожь, когда Дарион притянул её ещё ближе к себе. Так, словно теперь уже просто не мог оставить между ними даже этого жалкого расстояния.И всё равно ему будто было мало.Его пальцы путались в её волосах, скользили по спине, заставляя Элину только сильнее вцепиться в ткань его рубашки.Поцелуй становился всё глубже. Жаднее.И с каждой секундой Дарион всё меньше напоминал человека, который ещё недавно пытался держать дистанцию.Теперь он будто окончательно потерял способность останавливаться.Элина чувствовала, как быстро бьётся его сердце.Как напряжены пальцы на её талии.Как тяжелеет дыхание между поцелуями.И от осознания, что причиной этого была именно она, внутри всё сладко сжималось.Будто между ними наконец рухнуло что-то, что слишком долго мешало им быть по-настоящему близкими.И на этот раз между ними не осталось ни страха, ни попыток отступить.Только этот поцелуй.Только они.И чувства, которые наконец перестали быть запретом.Когда Дарион всё-таки немного отстранился, он на мгновение прижался виском к её виску, всё ещё удерживая Элину в своих руках.Дыхание оставалось сбившимся у них обоих.На несколько секунд он прикрыл глаза.Будто пытался осознать, что только что окончательно переступил ту грань, которую так долго удерживал.А потом тихо усмехнулся:— Кажется, контролировать ситуацию у меня получается всё хуже.На губах Элины появилась счастливая улыбка.— Наконец-то хоть в чём-то ты стал нормальным человеком.Дарион тихо рассмеялся, снова притягивая её ближе.И именно в этот момент он окончательно понял:рядом с Элиной возвращаться к прежнему себе он уже не сможет.И впервые за долгое время, больше не хотел.