ГЛАВА 6. ТО, ЧТО ОН НЕ ДОЛЖЕН ЧУВСТВОВАТЬ

Улицы были наполнены утренним светом, голосами торговцев, запахом свежей выпечки и тёплых специй. Между белыми мостами медленно скользили магические платформы, где-то играли уличные музыканты, а тонкие линии защитной магии мерцали над крышами едва заметным серебром.В узких каналах между зданиями дрожали солнечные блики, отражаясь в светлом камне домов и высоких стеклянных арках. Над улицами мягко покачивались длинные полотна защитных тканей, спасающих от дневной жары, а возле открытых лавок уже спорили торговцы, перекрикивая друг друга через шум просыпающегося города.На открытых террасах смеялись люди, звенела посуда, кто-то торопливо нёс корзины с цветами и фруктами, а магические фонари, не успевшие погаснуть после ночи, всё ещё мерцали золотистыми огнями среди белых колонн.Эйрдалис выглядел живым. Мирным.Будто в нём никогда не скрывалось ничего опасного.Это спокойствие ощущалось Дариону чужим. Потому что у него самого давно не осталось ничего спокойного.Он двигался по крышам бесшумно, оставаясь в тени.Достаточно далеко, чтобы Элина его не заметила.И недостаточно далеко, чтобы перестать видеть её рядом с Рейнаром.И именно это нравилось ему всё меньше.Тем временем Элина шла рядом с Рейнаром, с интересом рассматривая улицы верхнего сектора, которые раньше почти не успела увидеть по-настоящему.Кажется, её любопытство было слишком заметным.Потому что через несколько секунд Рейнар усмехнулся:— Надеюсь, Каэл не сказал вам, что я умею показывать только опасные части города.Элина невольно улыбнулась.— Пока что всё выглядит подозрительно мирно.— Это потому что я стараюсь произвести хорошее впечатление.Она тихо фыркнула.— Получается лучше, чем у некоторых.Рейнар рассмеялся.Легко и открыто.А несколькими этажами выше Дарион не слышал слов.Только видел, как Элина улыбается в ответ.И как рядом с Рейнаром она постепенно расслабляется всё больше.Он медленно выдохнул сквозь зубы.Прекрасно.Внизу Рейнар тем временем уверенно свернул в сторону одного из узких каналов, где между светлыми зданиями располагались небольшие кафе с открытыми террасами.— Здесь готовят лучший утренний кофе в верхнем секторе, — заметил он, кивнув в сторону уютного кафе над водой.— Или, по крайней мере, хозяин очень настойчиво убеждает в этом всех посетителей.Элина с интересом оглянулась.Кафе выглядело удивительно уютным. Светлое дерево, открытая терраса над водой, белые навесы, защищающие от солнца, широкие окна, распахнутые навстречу утреннему воздуху, и множество зелёных растений, спускающихся вдоль перил каскадами.Люди за столиками негромко разговаривали, официанты торопливо проходили между ними с подносами, а вокруг царила редкая для Элины спокойная утренняя суета.После последних дней всё это ощущалось слегка непривычным.— Хорошо, — согласилась Элина.— Но если кофе окажется ужасным, виноваты будете вы.Рейнар усмехнулся.— Это риск, на который я готов пойти.Через несколько минут они уже сидели за столиком возле открытого окна с видом на канал.Элина осторожно провела пальцами по тёплой чашке, наблюдая, как по каналу медленно скользят отражения белых мостов.Рядом с Рейнаром не нужно было всё время быть настороже. И Элина поймала себя на том, что впервые за долгое время действительно расслабляется.— Так откуда вы? — спросила она, чуть склонив голову.Рейнар отпил кофе.— Южные сектора. Ближе к морю.— Поэтому вы не выглядите как типичный маг Совета?В его глазах мелькнуло веселье.— Это сейчас был комплимент?— Это было простое наблюдение, — невинно поправила Элина.Рейнар рассмеялся.Спокойно и совершенно искренне.— Тогда да. Южане обычно менее… мрачные.Элина усмехнулась, снова невольно вспоминая Дариона.На соседней крыше настроение Дариона медленно ухудшалось с каждой минутой.Он сидел в тени высокой башни напротив кафе, откуда через широкие окна прекрасно видел Элину и Рейнара.Слов он не разбирал.Но этого и не требовалось.Достаточно было видеть, как часто Элина улыбается рядом с Рейнаром.И внутри снова появлялось то неприятное чувство, которому он не хотел давать название. Дарион мрачно перевёл взгляд на улицу внизу.Он вообще не должен был сейчас следить за тем, как Элина смеётся над чужими шутками.Но всё равно продолжал смотреть.— А с Каэлом вы давно знакомы? — спросила Элина.— Достаточно давно, чтобы знать: если он кого-то защищает лично — значит, ситуация действительно серьёзная.Элина перестала улыбаться.— Значит, всё действительно настолько плохо?Рейнар посмотрел на неё внимательнее.— Я думаю, Дарион уже и так пугает вас этим достаточно.Элина невольно рассмеялась.— Вы даже не представляете насколько.— О, поверьте. Представляю.И теперь улыбка появилась сама собой.Потому что впервые за долгое время не было тяжести, страха или постоянного напряжения.Когда они вышли из кафе спустя почти час, Рейнар и Элина уже разговаривали гораздо свободнее.Не как чужие люди.Скорее как люди, которым неожиданно оказалось комфортно вместе.И с каждой минутой сохранять привычное равнодушие Дариону становилось всё сложнее.— Здесь красиво, — сказала Элина, замедляя шаг возле одного из мостов.Внизу тихо шумела вода узкого канала, а ветер лениво скользил между светлыми мостами Эйрдалиса.Рейнар улыбнулся.— Эйрдалис всегда таким был. Просто большинство людей перестаёт это замечать.Элина чуть склонила голову, рассматривая город вокруг внимательнее.И правда.Без постоянного страха, побегов и магии Совета Эйрдалис выглядел совсем иначе.Красивым. Светлым.И, кажется, счастливым.— Возможно, — сказала она. — Или дело просто в компании.Рейнар усмехнулся.— Тогда мне определённо начинает нравиться моя роль проводника.Элина рассмеялась.На её губах мелькнула мягкая улыбка.А наверху Дарион снова поймал себя на том, что наблюдает только за ней.Уже не за улицами.Не за людьми вокруг.Только за Элиной.За тем, как рядом с Рейнаром исчезает её привычная настороженность.Как всё чаще появляется улыбка.Он медленно выдохнул сквозь зубы.Чёрт.Дарион уже давно должен был уйти.Но почему-то продолжал следовать за ними через весь город.И с каждой минутой всё труднее становилось убеждать себя, что дело только в её безопасности.Они медленно шли вдоль канала, когда Рейнар вдруг посмотрел на неё чуть внимательнее.— Вы всё время будто прислушиваетесь к чему-то, — заметил он .Элина на секунду замолчала, машинально скользнув взглядом по улице впереди.Наверное, привычка постоянно ждать опасность уже действительно стала немного естественной.— Последние дни были… насыщенными, — уклончиво ответила она.Рейнар едва заметно кивнул, не пытаясь давить.— Дарион сильно переживает за вас.Элина мимолётно улыбнулась.Слишком уж ярко вспомнился его взгляд утром.Раздражённый. Мрачный. И удивительно ревнивый для человека, который упорно делает вид, будто между ними ничего не происходит.— У него немного своеобразные способы это показывать, — сказала она осторожно. А затем всё-таки добавила:— Но если серьёзно, он действительно пытается меня защитить.Рейнар кивнул.— Это заметно. Учитывая, что он следует за вами через половину города .Элина резко подняла голову.— Что?Рейнар усмехнулся чуть заметнее.— Дарион не так незаметен, как ему кажется.Рейнар едва заметно кивнул в сторону крыши.По его жесту Дарион на крыше мрачно выругался себе под нос. Отлично.Рейнар его заметил.И в глазах Элины на секунду вспыхнул радостный блеск.Теплая волна разлилась внутри нее.Потому что мысль о том, что он всё-таки пошёл за ней, делала её счастливой. Потому что это означало одно:Дарион всё-таки не был настолько равнодушным, как пытался показать.Но в следующую секунду что-то изменилось. Резко.Инстинкты Дариона сработали раньше мыслей.Магия.Чужая.Скрытая.Он почувствовал её ещё до того, как заметил движение между арками.Ловушка.— Элина! Вниз! — крикнул Дарион.Поздно.Воздух вспыхнул серебристым светом.Удар магии разрезал пространство сразу с двух сторон.Элина отшатнулась, не успев даже понять, что происходит.Люди вокруг закричали.Один из магов Совета появился прямо за её спиной.Слишком близко.— Нашли, — холодно произнёс он, хватая её за руку.И в этот момент воздух буквально разорвало тёмной магией.Дарион появился рядом мгновенно.Так быстро, что человеческий взгляд едва успел бы это уловить.В его глазах больше не было привычного спокойствия.Только ярость.— Отойдите от неё.Голос прозвучал угрожающе.Но воздух вокруг уже начинал темнеть от магии.Один из магов Совета усмехнулся.— Нет.Ошибка.Дарион ударил первым.Тёмная волна магии сорвалась с его ладони, разбивая камень под ногами. Нападавшего буквально отбросило через улицу прямо в колонны ближайшей арки.Но остальные среагировали сразу.Один из магов ударил по толпе сгустком магии, заставляя людей в панике броситься в стороны.Второй удерживал Элину, не давая ей вырваться.И именно тогда в бой вмешался Рейнар.Бронзовые линии магии вспыхнули вокруг его рук почти мгновенно.Щит раскрылся прямо над улицей, закрывая людей от следующего удара Совета.Магия столкнулась с защитой с оглушительным треском.— Все назад! — приказал Рейнар ближайшим стражам.А затем сам атаковал.Его магия двигалась иначе, чем у Дариона.Не разрушая всё вокруг — точно, быстро и удивительно чисто.Один из нападавших не успел уклониться.Резкий выброс силы отбросил его прямо в воду канала.Но Дарион этого почти не замечал.Потому что видел только Элину.И чужую руку, всё ещё сжимающую её запястье.И в этот момент он окончательно перестал сдерживать себя. Маг рядом с Элиной даже не успел отреагировать.Дарион оказался рядом с ним за долю секунды.Схватил за ворот и с силой ударил о стену ближайшего здания.Камень треснул.— Я предупреждал.В голосе появилась холодная ярость.Нападавший попытался ударить магией в ответ, но тёмная энергия Дариона буквально смяла чужое заклинание ещё до завершения.Воздух вокруг дрогнул от силы удара.Маг захрипел, больше не удерживая собственную магию.И только тогда Дарион отбросил его в сторону.Оставшиеся члены Совета переглянулись.Теперь уже без прежней уверенности.Они явно не ожидали встретить одновременно Дариона Вельта и ещё одного боевого мага уровня Рейнара.— Уходим! — бросил один из них.Серебристые портальные печати вспыхнули прямо в воздухе.Через секунду нападавшие исчезли.Улица погрузилась в тяжёлую тишину, нарушаемую только шумом воды, криками испуганных людей и звуком падающих обломков.А в следующую секунду Элина уже оказалась в его руках.Он прижал её к себе крепче, чем собирался.Будто только сейчас окончательно убедился, что она действительно цела.— Элина.Он произнёс её имя непривычно хрипло.Его взгляд быстро скользнул по её лицу, плечам, рукам, словно Дарион пытался убедиться, что она действительно не ранена.Элина кивнула, всё ещё пытаясь восстановить дыхание.— Я в порядке…Но Дарион даже не подумал отпустить её.Наоборот.Будто после нескольких секунд страха теперь физически не мог увеличить дистанцию.— Я говорил тебе не выходить из дома.— Я не собиралась попадать в засаду, если ты об этом.Несмотря на ситуацию, в её голосе всё равно мелькнула слабая попытка пошутить.И Дарион посмотрел на неё так, будто не понимал, как она вообще ещё способна улыбаться.— Это не смешно.— Прости.Но она всё равно не отвела взгляд.Потому что сейчас Дарион выглядел не злым.Испуганным.И это вселяло надежду что она ему не безразлична.— Ты следил за мной? — поинтересовалась она.— Да.Без паузы.Без попытки оправдаться.Рейнар подошёл ближе, всё ещё удерживая вокруг площади мерцающий защитный щит.— Стражи уже выводят людей. Никто не пострадал.Дарион коротко кивнул, даже не пытаясь отпустить Элину.— Спасибо.Рейнар перевёл взгляд на разрушенную часть улицы, на стражей, которые уже оттесняли людей дальше от канала, и едва заметно помрачнел.— Совет начинает действовать всё смелее.— Они знали, где искать, — холодно сказал Дарион.Его пальцы всё ещё крепко сжимались на талии Элины.И отпускать её совсем не хотелось.Рейнар это заметил.Но комментировать не стал.— Я сообщу Каэлу, — произнёс он спустя несколько секунд. — Нужно усилить охрану в городе.Дарион мрачно кивнул.— И проверить, кто слил информацию Совету.— Уже понял, — Рейнар чуть усмехнулся. — Постарайся за это время никого не убить.Элина фыркнула.А Дарион впервые за последние минуты всё-таки отпустил её.Только затем, чтобы почти сразу снова взять за руку и увести подальше от разрушенной улицы, шума и чужих взглядов.Они остановились возле узкого прохода между светлыми зданиями, в стороне от разрушенной улицы и чужих взглядов. Здесь шум площади звучал уже приглушённо.Только тогда Дарион повернулся к ней.— Ты понимаешь, что тебя могли похитить?И столько эмоций в его голосе она ещё не слышала никогда.Что-то внутри тут же перевернулось. Но страха почему-то не было.— Тогда у тебя стало бы заметно меньше проблем, — попыталась пошутить Элина.Это была слабая попытка разрядить напряжение.Но Дарион смотрел на неё очень серьёзно.Чересчур напряжённо.— Не смей так говорить.Элина растерянно моргнула.— Почему?И вот тогда что-то в его взгляде окончательно изменилось.Будто эмоции, которые он столько времени подавлял, больше не удавалось сдерживать.Она смотрела прямо ему в глаза.И впервые настолько ясно видела: он больше не справляется.С собой.С чувствами.Молчание было долгим.Дарион смотрел на неё так, будто ещё пытался остановить самого себя.Но уже поздно.Он наклонился первым.И поцеловал её.На этот раз — иначе.Не коротко.Не осторожно.В этом поцелуе было всё, что он запрещал себе чувствовать последние недели. Страх.Ревность.Ярость.Элина замерла лишь на мгновение.А потом ответила.И именно это стало последней каплей.Выстроенные внутри него стены окончательно рухнули.Его пальцы сильнее сжались на её талии, дыхание сбилось, а магия вокруг дрогнула вместе с ним.И только спустя несколько секунд он всё-таки отстранился.Будто очнулся.Будто внезапно понял, что делает.— Нет.Голос звучал хрипло.Он сделал шаг назад.— Мы не должны.Элина всё ещё пыталась восстановить дыхание.Сердце билось так быстро, что мысли путались одна за другой.Но хуже всего было не это.А то, что теперь она слишком ясно видела правду в его глазах.Он чувствовал то же самое.И именно поэтому сейчас пытался оттолкнуть её.— Но почему? — спросила Элина.В голосе всё-таки проскользнуло то предательское отчаяние, которое она не успела скрыть.Дарион сжал челюсть.Потому что ответ был очевиден.И именно поэтому он не хотел произносить его вслух.— Потому что ты сестра Арины.Пауза.— И ты ещё слишком молода.Что-то внутри Элины тут же вспыхнуло раздражением.— Мне через год восемнадцать.Она шагнула ближе прежде, чем успела себя остановить.— И это плохое оправдание.Дарион мгновенно посмотрел на неё.А Элина вдруг поняла, что попала точно в цель.— Ты просто боишься, — сказала она .Несколько секунд он молчал.Бесконечно долго.И именно это оказалось лучшим ответом.Потому что Дарион Вельт никогда не молчал, когда был уверен в собственной правоте.Он провёл ладонью по лицу, будто пытался вернуть себе привычное самообладание.— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, Элина.— Тогда объясни мне.— Всё не так просто.Она выдохнула.— Это опять значит «не сейчас»?И несмотря на напряжение между ними, в её голосе всё равно мелькнула слабая, болезненная попытка смягчить ситуацию.Что-то внутри Дариона болезненно сжалось.Потому что даже сейчас она продолжала смотреть на него так, будто он всё ещё мог стать для неё чем-то хорошим.А он слишком хорошо знал, насколько это неправда..— Элина…В его голосе впервые звучало столько уязвимости, что у неё снова сбилось дыхание.Но в следующую секунду Дарион всё-таки отступил ещё на шаг.Словно расстояние всё ещё могло что-то исправить.— Тебе лучше держаться от меня подальше.Но в этот раз ложь прозвучала недостаточно убедительно даже для него самого.Они оба это понимали.Потому что если бы Дарион действительно этого хотел — он бы не пошёл за ней через весь город.Не сорвался бы с места из-за одной мысли, что её могут забрать.И уж точно не смотрел бы сейчас так, будто сам уже не знает, как остановиться.Элина медленно подняла взгляд.И впервые за долгое время вместо страха внутри появилась странная уверенность, которой раньше не было.Он уже проигрывал эту борьбу.Просто пока ещё не был готов признать это вслух.А сам Дарион в этот момент смотрел на неё и с пугающей ясностью понимал:самым опасным в его жизни давно стал не Совет.А девушка, от которой он больше не мог заставить себя держаться подальше.Потому что рядом с Элиной всё ощущалось острее.И какая-то часть него всё чаще хотела не уходить.