ГЛАВА 7. ТО, ОТ ЧЕГО ОН УБЕГАЕТ

Утро в Эйрдалисе было непривычно тихим.Свет медленно скользил по полу комнаты, касался светлых стен и длинных полупрозрачных занавесок, колышущихся от тёплого ветра из открытого окна.Где-то далеко уже просыпался город.Слышались голоса торговцев, шум платформ над каналами, звон посуды с открывающихся террас.Но внутри почему-то всё равно ощущалась странная пустота.Элина стояла возле окна, машинально наблюдая за улицами внизу.И только сейчас по-настоящему поняла:Дарион исчез.Без объяснений.Без слов.Просто… перестал появляться.Элина поняла это не сразу.Сначала — тишина.Потом — отсутствие.А потом пришло осознание.Дарион избегает её.Первые сутки она ещё пыталась убедить себя, что просто совпало.Работа. Совет. Каэл. Что угодно.Но потом это стало слишком заметно.Он больше не появлялся за завтраком.Не заходил в тренировочный зал, если там была она.Не оставался в комнате дольше нескольких секунд, если Элина случайно входила внутрь.И хуже всего было то, что он явно делал это специально.Будто после того вечера решил, что проще просто сбежать.За спиной скрипнула дверь.Элина даже не обернулась.Только через несколько секунд в комнате послышались знакомые шаги, а затем лёгкий шелест страниц.Арина устроилась в кресле возле окна, привычно подтянув ноги под себя и открывая книгу, которую, судя по всему, даже не собиралась читать.Несколько секунд Арина молчала.А потом всё-таки спросила:— Он избегает тебя?Элина невесело усмехнулась.— Нет. Он героически пытается «держаться подальше».Арина опустила книгу, внимательно глядя на сестру.— Или пытается тебя защитить.Элина коротко покачала головой.— Это одно и то же.На несколько секунд в комнате повисла тишина.За окном медленно дрожали солнечные блики на каналах Эйрдалиса.Арина понимающе смотрела на неё.И это слегка раздражало.Потому что Элина и сама уже не понимала, чего именно хочет больше: накричать на Дариона… или наконец снова его увидеть.— Ты злишься, — тихо заметила Арина.Элина фыркнула.— Конечно злюсь.Она отошла от окна и устало опустилась в кресло напротив.— Он сначала целует меня так, будто весь мир сейчас рухнет, а потом просто исчезает на несколько дней.С каждой минутой злость внутри только росла.И дело было даже не в поцелуе.А в том, что Дарион снова всё решил за них двоихАрина едва заметно приподняла бровь.— Когда ты говоришь это вслух, звучит ещё хуже.— Спасибо за поддержку.В голосе Элины мелькнула ирония, но злость всё равно никуда не исчезала.Но сильнее всего её выводило из себя вовсе не это.Она скучала.По его взгляду.По вечному раздражению в голосе.Даже по тому, как Дарион постоянно пытался всё контролировать.— И что ты собираешься делать? — с любопытством спросила Арина.Элина несколько секунд молчала.А потом выдохнула:— Пока не решила.Пауза.— Но если он думает, что может просто исчезнуть и сделать вид, будто ничего не произошло… он очень плохо меня знает.На губах Элины мелькнула упрямая усмешка.Та самая, которую Арина с недавних пор начала узнавать.Элина могла злиться.Могла обижаться.Могла сколько угодно делать вид, что ей всё равно.Но отступать — никогда.Особенно если кто-то пытался решать за неё.И Дарион, похоже, до сих пор не понял одну очень важную вещь: чем сильнее он пытался держать дистанцию, тем сильнее ей хотелось сократить её самой.Даже если это было плохой идеей.Они с Ариной разговаривали ещё какое-то время.О чём-то простом.Почти обычном.Арина пыталась отвлечь её разговорами о городе, Каэле и еще о чем то, но Элина всё равно слишком часто ловила себя на том, что мысленно возвращается совсем к другому.К Дариона, его взгляду , его голосу.К тому, как внезапно он отстранился после поцелуя.И от этого становилось только тяжелее..Когда Арина наконец ушла, в комнате снова стало непривычно тихо.Через несколько минут служанка принесла завтрак, но Элина едаа притронулась к еде.Чересчур много мыслей.И мало ответов.Поэтому спустя некоторое время она всё-таки вышла в сад.Утренний воздух оказался прохладнее, чем она ожидала.Свет скользил по белым дорожкам между деревьями, отражался в воде узких декоративных каналов и дрожал на светлых каменных беседках.Где-то неподалёку тихо шумел небольшой фонтан.Именно там Элина и заметила Рейнара.Он сидел на низком каменном бортике возле воды, спокойно листая какие-то документы.Услышав шаги, Рейнар поднял взгляд.— Доброе утро. Удивительно, — заметил он. — Сегодня стража ещё никого не пыталась выгнать из сада. День определённо начинается лучше обычного.Элина невольно фыркнула.— Не сглазьте. Они ещё не проснулись окончательно.В его взгляде промелькнули смешинки. Рядом с Рейнаром действительно было проще.Без напряжения и необходимости постоянно думать, что каждое слово может стать неосторожным.Наверное, именно поэтому в последние дни она всё чаще оказывалась рядом с ним.Они медленно пошли вдоль сада.Разговор был непринуждённый.Рейнар рассказывал что-то о южных секторах, о бесконечной жаре возле моря и местных рынках, где, по его словам, даже торговцы спорили так громко, будто собирались устроить магическую дуэль прямо между прилавками.Улыбка не покидала Элину.А потом как будто случайно спросила:— Дарион тоже сейчас занят делами Совета?Рейнар бросил на неё короткий взгляд.Излишне понимающий.— Последние дни он вообще много чем занят.Уклончивый ответ. Элина едва заметно закатила глаза.— То есть вы тоже решили ничего мне не рассказывать?— Я слишком ценю собственную жизнь, чтобы вмешиваться в ваши… сложные отношения.Она тут же нахмурилась.— У нас нет никаких отношений.— Конечно, — совершенно серьёзно согласился Рейнар. — Именно поэтому Дарион последние несколько дней выглядит так, будто хочет либо кого-то убить, либо уйти в горы и больше никогда не возвращаться.Элина всё-таки рассмеялась.Потому что легко могла представить и первое, и второе.Но это всё равно оставило странный осадок.Потому что даже сейчас Дарион продолжал держаться подальше.Словно действительно считал это правильным.В этот момент на дорожке появился один из стражей.Он коротко сообщил, что Каэл ждёт Элину в кабинете.Элина быстро попрощалась с Рейнаром и направилась к дому.В кабинете пахло бумагой и горячим чаем, а над разложенными картами города мерцали защитные схемы.Элина сразу заметила Каэла возле стола. Он просматривал какие-то документы, но, услышав её шаги, поднял взгляд и несколько секунд внимательно смотрел на неё.Очень внимательно.— Что? — первой не выдержала Элина.Каэл слегка ухмыльнулся.— Ничего.Очень подозрительное «ничего».Элина прищурилась.— Ты сейчас говоришь почти как Дарион. Это начинает пугать.Каэл хмыкнул.Но уже через секунду снова стал серьёзным.— В городе становится неспокойно.Он провёл пальцами по одной из карт, где мерцали тонкие линии защитной магии.— Совет действует осторожнее, чем раньше. И мне это не нравится.Элина подошла ближе.— Думаешь, готовится что-то ещё?— Думаю, недавнее нападение было только началом. Молчание затянулось на несколько секунд.Каэл медленно свернул один из документов и снова обратил взгляд на Элину .— В ближайшие дни постарайся не выходить одна.Элина едва заметно нахмурилась.— Всё настолько стало опасно?— Пока нет, — тихо сказал Каэл. — Но обычно после таких вещей проблемы не заканчиваются так быстро Мне это не нравится.Он сделал небольшую паузу, словно раздумывая, стоит ли продолжать.А потом всё-таки добавил:— И Дарион последние дни ведёт себя… странно даже для самого себя.Элина тут же отвела взгляд к картам на столе.Логично,что даже Каэл уже заметил.— Возможно, у него просто тяжёлый характер, — невинно предположила она.Во взгляде у него мелькнули лукавые искорки.— Элина, я знаю его больше десяти лет.Так он ведёт себя только тогда, когда очень старательно пытается чего-то избежать.Она постаралась скрыть свои эмоции.— Ну, надеюсь, ничего серьёзного.Уголки губ Каэла слегка едва заметно приподнялись. — С Дарионом ни в чём нельзя быть уверенным.На секунду между ними снова повисла тишина.А затем Каэл неожиданно мягче добавил:— Просто будь осторожна, хорошо?Элина медленно кивнула.— Постараюсь.Хотя они оба прекрасно понимали: это было очень сомнительное обещание.А уже через несколько дней напряжение в городе действительно начало ощущаться всё сильнее.Следующие дни стали странными.Совет действовал осторожно.Почти незаметно.Но давление ощущалось всё сильнее.Сначала — наблюдение.Элина всё чаще замечала стражей возле дома.Новые защитные печати на воротах.Проверки.Потом появились ограничения.— Вам не стоит выходить одной.— Вам пока лучше избегать людных мест.С каждым днём список становился длиннее.И Дарион всё так же не появлялся. Выдержка Элины становилась все слабее. Единственное ,что ещё спасало,это присутствие Рейнара. Они с ним сдружились за эти дни. Он старался ее отвлекать, при этом не задавал лишних вопросов.Не давил.Не пытался лезть туда, куда она пока никого не пускала.Но иногда Элина всё равно ловила на себе его внимательный взгляд .Чересчур внимательный.Особенно после того вечера.Будто он уже начал что-то понимать.И это нервировало.Потому что сама Элина пока ещё не до конца понимала, что между ними с Дарионом вообще происходит.Или во что это постепенно превращается.А сам Дарион в эти дни почти не спал.Он уходил раньше рассвета.Возвращался поздно ночью.Избегал общих комнат.Избегал её.Потому что стоило только увидеть Элину снова — в памяти мгновенно вспыхивал тот поцелуй.Её дыхание.Её пальцы на его плечах.То, как она ответила ему без страха.И это невероятно сильно его это ломало.Дарион привык контролировать себя во всём. Эмоции.Мысли.Привязанности.Это всегда было просто.До неё.Теперь же одного взгляда на Элину хватало, чтобы внутри снова появлялось опасное чувство, от которого он так отчаянно пытался избавиться.Ревность.Страх.Желание вернуться.И именно поэтому он держался как можно дальше.По крайней мере, пытался.Потому что какая-то часть него всё равно постоянно искала её.Во взглядах.В шагах за спиной.В случайных голосах в коридорах.Но даже это не спасало.Иногда он всё равно замечал её.Во дворе.На балконе.В библиотеке.И каждый раз он уходил первым.Будто расстояние всё ещё могло что-то исправить.Как трус.Эта мысль беспокоила особенно сильно.Потому что Дарион Вельт никогда ни от кого не бежал.Но рядом с Элиной всё почему-то становилось опаснее любой магии Совета.Однажды вечером Элина всё-таки увидела его сама.Дарион стоял во внутреннем дворе возле тренировочной площадки, разговаривая с одним из магов Каэла.Тёмная рубашка, привычно мрачный взгляд, напряжённые плечи.На секунду внутри всё предательски дрогнуло.Он тоже заметил её.И замер.Всего на мгновение.Этого оказалось достаточно.Потому что Элина слишком ясно увидела: он тоже мучается.Но уже в следующую секунду Дарион коротко кивнул магу и ушёл.Снова.Элина яростно выдохнула.— Невероятно, — пробормотала она себе под нос. — Взрослый боевой маг. А ведёт себя хуже испуганного подростка.— Передать ему это дословно? — спокойно поинтересовался появившийся рядом Арина.Элина вздрогнула от неожиданности.А потом всё-таки рассмеялась.— Нет. Пока я ещё надеюсь решить проблему без убийства.— Это хорошо— задумчиво произнёсла Арина, а в глазах смешинки. — А то. надо было бы придумывать речь для похорон.И впервые за несколько дней смех прозвучал искренне.Но лучше всё равно не становилось.Потому что чем сильнее Дарион пытался держаться подальше, тем больше Элина начинала понимать одну вещь: она скучает по нему.И именно это злило её сильнее всего.Через несколько дней к ней продоше́л Каэл.Элина сидела в библиотеке возле окна с книгой, которую уже почти час читала одну и ту же страницу.Каэл остановился напротив, внимательно следя за ней несколько секунд.— Совет собирает представителей верхнего сектора через три дня, — сказал он.Элина нахмурилась.— Бал? Сейчас?— Скорее демонстрация того, что у них всё ещё есть власть.Она медленно закрыла книгу.Естественно.Даже на фоне нападений и напряжения Совет продолжал играть в идеальную картинку стабильности.— И ты хочешь, чтобы я туда пошла под охраной? — догадалась Элина.Каэл едва заметно усмехнулся.— Вообще-то я хотел предложить тебе отказаться.Пауза.— Но, судя по твоему лицу, это бесполезно.На её губах появилась знакомая упрямая улыбка.— Я приму приглашение.Каэл удивлённо поднял взгляд.— Ты уверена?— Абсолютно.Она поднялась на ноги и подошла ближе к окну.Внизу медленно зажигались вечерние огни Эйрдалиса.Красивого.И слишком живого для того, чтобы прятаться в четырёх стенах.— Передай всем, — тихо сказала Элина. — Я не собираюсь прятаться.Каэл смотрел на неё ещё несколько секунд.А потом неожиданно понимающе вздохнул.Будто начал видеть гораздо больше, чем она хотела показывать.— Хорошо, — ответил Каэл. — Но тогда охрана будет усилена.Элина фыркнула.— Договорились.Каэл всё-таки усмехнулся.В этот момент за дверью библиотеки Дарион как раз проходил по коридору, когда до него донеслись последние слова разговора.Бал.Толпа людей.Совет.И Элина среди всего этого.Он едва заметно замедлил шаг.Что-то внутри мгновенно напряглось.Потому что внезапно стало пугающе ясно:оставлять её среди Совета — очень плохая мысль.