ГЛАВА 3

ИГОРЬ

Теперь, когда я бывал в Питере, не упускал возможности заехать к Разумовским, поиграть с племянницей.

Мы с Марком стояли в прихожей и собирались на свадьбу. Полина отказалась ехать – простыла Мия. Она осталась дома с дочкой ждать врача.

– После свадьбы заезжай и оставайся у нас, – любезно предложила Полина, пока я надевал черные оксфорды, сидя на пуфике в прихожей.

– Нет, я забронировал отель на две ночи. Спасибо за обед, – я встал, расправил брюки, накинул пиджак.

– Поздравьте от меня Руслана с Катариной.

– Да, конечно. Я поздравлю от нас и после официальной части вернусь домой, – притянул Марк Полину и поцеловал ее в щеку.

– Я тоже ненадолго.

– Думаешь Вика приедет? – неуверенно спросила сестра, пока Марк целовал Мию.

– Мне без разницы.

– Ты больше ничего не узнавал о ней? – спросил Марк.

– Нет, надеюсь у нее все хорошо. И давай не будем говорить о ней.

– Все, все, я просто надеюсь при виде нее у тебя не снесет голову, – усмехнувшись, приподнял он руки

– Выздоравливай, крошка, – я тоже поцеловал Мию и вышел из квартиры следом за Марком.

Старался избегать разговоров о Вике и не был до конца уверен, что она придёт. Мысль о возможной встрече заставляла моё сердце биться быстрее и волноваться. Мне это не нравилось.

Мы подъехали к ресторану. Милая девушка проводила нас за круглый стол, где уже сидели Матвей, Алекс и еще двое друзей Руслана. Мы безмолвно обменялись рукопожатиями. У меня зазвонил телефон, и я вышел на просторный балкон. Не успев закончить разговор, обернулся – ко мне подошли Марк и наш общий друг, однокурсник и партнер Лев Илларионов.

– Привет! Давно не видел тебя, – радостно воскликнул он и крепко пожал руку. – Да иди уже сюда, миллиардер. Я правильно сделал, что вложился в твою компанию на этапе стартапа, – заулыбался он и обнял меня.

– Привет! Вот это сюрприз, – улыбнулся я, не ожидая его увидеть.

– Да, я вернулся на днях.

– А когда обратно в Нью-Йорк? Нью-Йорк, да?

– Да, да, – воскликнул он. – Отец перебрался в Питер. Так что я пока здесь осяду. Ты как? Я слышал, ты женился? Где супруга?

– Ты за новостями не следишь? – спросил Марк.

– Нет, у меня своих дел много. Знакомить будешь? – по-прежнему улыбался он.

– Развелся, – холодным тоном отрезал я. – А у вас как с Кариной?

– Меня постигла такая же судьба полгода назад, – рассмеялся он. – Я пойду поздороваюсь с остальными. Сто лет никого не видел, – он похлопал меня по плечу.

– Давай, – у меня опять зазвонил телефон. Марк и Лев направились в зал.

Когда закончил разговаривать, обернулся и неожиданно столкнулся с Матвеем.

– Как ты?

– Отлично, – высокомерно ухмыльнулся я. – Слышал, ты женился на Милене и у вас родилась дочь. Поздравляю.

– Спасибо. А я видел твое имя в первых строчках Forbes6 в IT-сфере. Поздравляю!

– Благодарю, – сухо ответил я.

– Может, как-нибудь встретимся?

– Для чего?

– Поговорим.

– Разве остались темы? – я приподнял бровь.

– В прошлом году я много раз пытался встретиться с тобой. Звонил, но ты не отвечал. Приезжал к тебе на квартиру несколько раз и в твой новый дом, но ты не открывал. Я хотел рассказать про Вику, про то пари.

– Да, я знаю. Я не хотел никого ни видеть, ни слышать. Да и было поздно об этом говорить. Мне больше не интересна эта тема.

– А Вика? Тебе интересно, что произошло с ней?

– Нет, надеюсь, что у нее все чудесно.

Он хотел открыть рот.

– Думаю, на сегодня достаточно разговоров, – отрезал я, вернулся за стол и плеснул себе в бокал виски. Матвей пришел следом и устроился рядом с братом.

В последнее время я часто слышу ее имя, и чувства, которые запер за стальными дверьми в своей душе, просятся наружу. Я опустошил бокал. Свадьба уже началась. Говорил ведущий, сменялись музыкальные композиции. Скукота. От ванильных цветов, слов «горько» и «живите долго и счастливо» уже тошнило.

Наконец, я поздравил молодоженов с днем свадьбы… И официальная часть подошла к концу. Мы с Львом проводили Марка до такси. У Илларионова зазвонил мобильный, и он остался поговорить на крыльце. А я вернулся в зал. Решил допить очередной бокал и тоже ехать в отель. Вытащил из кармана телефон и уставился в экран, листая новости.

Как вдруг я услышал знакомую мелодию. В душе защипало. Я убрал гаджет обратно, положил ладонь под левое ребро, а потом мельком посмотрел на сцену. Зажмурился и посмотрел снова. На сцене стояла девушка в свете софитов и пела.

Это была она…

Она.

В длинном элегантном чёрном платье. Только с темным цветом волос. Мои чувства бешено вырывались, стуча в запертые двери души, сотрясая внутренности.

Я глубоко вдохнул.

Грудь стянуло, а пульс взлетел до неизмеримых пределов. Если бы сейчас мне сделали кардиограмму, врачи наверняка сказали бы, что с такой частотой ударов жить невозможно.

Я не мог оторвать от неё взгляд.

Разум, предательски оживший, уже искал ключ от тех дверей, шепча о том, как сильно скучал.

Катарина радостно завизжала и подбежала к ней. Они обнялись, и Вика продолжила петь.

Will you still love me,

When I'm no longer young and beautiful?

Will you still love me,

When I got nothing but my aching soul?7

Хоровод воспоминаний ожил. Наша свадьба. Поцелуи. Первый секс. Свидания. Признания в любви. Ночи. Прикосновения.

Почему именно эта песня?

Эта гребаная песня.

Пребывал под ее чарами, которые, я думал, больше не действуют на меня.

Ошибся.

Я никогда так не ошибался.

Музыка затихла. Я не слышал, как Вика поздравила молодожёнов. По вискам било. Гул в ушах усиливался. Я слышал только стук своего сердца.

Тук…

Тук…

Еще раз тук…

Она пошла с Катариной в мою сторону, и мы столкнулись изумрудными взглядами.

Холод.

Я крепко стиснул зубы, чтобы ни одной эмоции не проскользнуло на лице, чтобы не показать, как я рад этой встрече. Больше года я воздвигал крепости из железа и камня вокруг сердца. Я думал, что они самые прочные. Но они стремительно разрушались. Один ее взгляд уничтожил все, что я пытался построить больше года.

Один. Ее. Взгляд.

В одно мгновение.

От проснувшихся воспоминаний сердце заливало цунами чувств. Самым губительным для меня оказались четкие мысли, что любовь не исчезла, а только лишь притаилась. Мне надо спасаться.

Уходить отсюда. Бежать.

Вика развернулась к подруге. А я не мог оторвать от нее взгляда. Огромное напряжение и волнение захватили меня. Я вышел на свежий воздух. Мне надо возвращать свой беспощадный и хладнокровный настрой.

Вот мы и встретились, а значит есть только одна цель: вернуть акции.

Вернуть акции.

Вернуть акции.

ВИКТОРИЯ

В последний момент я решила, что хочу увидеть Катарину и поздравить ее с этим великолепным днем. Хочу вернуть ее в свою жизнь. Она не виновата в том, что я полюбила одиночество. Я помню, как мы мечтали, что наши свадьбы пройдут в Питере. Она сдержала обещание и осуществила эту мечту. А я свою нет.

Катарина не ожидала увидеть меня и тем более, что я спою на ее свадьбе, хотя не делала этого много лет. Но мои сеансы с психотерапевтом не прошли впустую.

В детстве я любила петь, и у меня неплохо получалось. Чтобы отвлечься я вернула музыку в свою жизнь в виде маленького хобби, помимо того, что последние полгода иногда рисовала на веранде за домом.

В зале был полумрак и мерцали огни. Как только я запела, волнение охватило меня. Среди ярких огней видела только часть зала, и когда Катарина поняла, что я реальна, она завизжала и поднялась на сцену. Я тоже была безмерно рада видеть ее. Мы обнялись. Я допела песню.

– Что бы не случилось, ты же понимаешь, я не могла пропустить такое волшебное событие, – начала я своё поздравление, слезы счастья выступили в уголках глаз не только у меня, но и у подруги, и она еще раз обняла меня. Руслан тоже поднялся на сцену и заключил нас в объятия. Я поздравила их, и мы спустились со сцены.

– Я все-таки решила посмотреть на твое свадебное платье, – искренне улыбнулась я, а подруга покружилась.

– И как?

– Ты прекрасна. И я очень рада видеть тебя, – прижалась я к ее щеке.

– А ты не представляешь, как я скучала по тебе!

– Я тоже, – еще раз приобняла она меня и покрутила передо мной сияющим кольцом на безымянном пальце. – Теперь я Каримова!

– Я искренне счастлива вместе с тобой, – расплывшись в улыбке, обняла ее еще раз.

– Пошли присядем и выпьем шампанского.

– Надеюсь, ты выбрала мне место не рядом с Покровским, – иронично усмехнулась я.

– Конечно. Он, кстати, здесь.

Катарина подвела меня к столу. За соседним сидел он. Я резко затормозила и встретилась с изумрудным дьявольским взглядом. Маска невозмутимости и хладнокровия застыла на его лице.

Внутри меня разразился хаос. Воспоминания проносились со скоростью света. Я не ожидала, что он сможет одним лишь взглядом пробежаться по запылившимся клавишам души. Чувства ожили.

Затрепетали.

Струны души как будто рвались одна за другой, освобождая плоть моего сердца.

Катарина вовремя обхватила меня за предплечье.

– Пойдем, – я разорвала возникшее притяжение, а он встал и направился к выходу.

– Я искала тебя. Где ты пропадала? – мы одновременно присели за стол.

– Знаю. Извини. Мы обязательно поговорим после свадьбы.

– Вика, я чувствовала, что у тебя было сложное расставание с Покровским. Но не думала, что все так затянется. Извини, что он здесь. Руслан настоял на его присутствии, – виноватым голосом произнесла она.

– Не нужно извиняться. Это ваша свадьба, – улыбнулась я.

– Ты где остановилась?

– Я пока живу у Инги.

– Когда в Москву?

– Я не вернусь в этот город.

– Из-за него?

– Из-за себя.

– Тогда давай встретимся завтра за обедом, – пододвинула бокал шампанского Катарина.

– Куда пойдем?

– Приезжай ко мне в отель. Руслан поедет с друзьями на гольф, а мы прогуляемся, но после того, как ты мне все расскажешь.

– Договорились.

– Как я рада тебя видеть, ты не представляешь! – лучезарная улыбка не сходила с ее лица.

– Знаю, дорогая, – я чокнулась с ней бокалами.

– Я сегодня тебя никуда не отпущу. До полуночи ты точно будешь танцевать со мной.

К нам подошел Руслан.

– Можно я украду жену на танец? – заулыбался он и протянул ей руку. Она вложила в нее свою ладонь и встала.

– Никуда не уходи. Веселье только начинается, – подмигнула Катарина и упорхнула с мужем.

На место Катарины присел Матвей.

– Привет! Рад видеть тебя!

– Привет! Не могу сказать того же, – равнодушно бросила я.

– Не злись. Мне правда очень жаль, что год назад все так вышло.

– Забудь. Я давно уже всех простила и живу дальше.

– Ты счастлива?

– Да. Надеюсь, ты тоже, – слегка улыбнулась я.

– У меня дочка родилась, – улыбка тронула его губы.

– Поздравляю.

– Ты всегда можешь обращаться ко мне или отцу. Мы всегда готовы помочь тебе.

– Спасибо, – безразлично сказала я. Матвей тяжело вздохнул и направился к выходу.

Я не хотела ехать на свадьбу, думала просто отправить подарок. Ожидала увидеть там Игоря, хотя за этот год ничего не слышала о нем, кроме новости про операцию на сердце. Может, он женился уже или переехал куда-нибудь.

Но я знала, что при встрече он будет безжалостен ко мне. Я чувствовала, что его заводские установки вернулись. Уверена, после произошедшего его сердце не только покрыто толстой коркой льда, но и огорожено стальным забором. Он хочет вернуть свои акции, а я не буду церемониться с ним.

Опустошив бокал с шампанским, вышла на террасу с видом на город и подошла вплотную к перилам. Вдруг почувствовала на плечах пиджак, уловила тонкий шлейф древесного аромата, пробудивший воспоминания о любви. Любви, которую я похоронила в безмолвных глубинах души. Как бы сильно я не старалась избавиться от неё, эти чувства словно лианы пустили глубокие корни по венам и стягивали все мои внутренности. И сколько бы я не пыталась вырвать их, всё оказывалось бессмысленным.

Я сняла пиджак, небрежно прижала его к его груди и продолжила огибать взглядом вечерний город.

– Ты замерзнешь.

Знал бы он, что внутри я уже мертва. Ни тепла, ни холода я давно не ощущаю.

– Спасибо, не нужно.

– Как ты?

– Ты ведь не за этим подошел, – повернулась к нему и заглянула в изумрудные глаза. Не думала, что снова увижу их… Я решила избавить его от лишнего притворства и обходительности.

– А зачем по-твоему?

– Твои акции я верну на днях. Напишу тебе. Номер телефона прежний?

– Да, но…– он свел брови и нежно обхватил мое запястье. А меня словно током прошибло, я резко отдернула руку. Страх прикосновений не покидал меня. Но в груди пронесся трепет, напомнил о том, как мне хотелось поцеловать его. Вспыхнуло желание провести подушечками пальцев по его телу, огибая кубики пресса, и крепко прижаться к нему. Мне хотелось увести его в тихий угол, открыть душу и расплакаться. В сознание вторглось воспоминание о последней встрече. Наша любовь превратилась в пепел, который развеяли на ветру. За этот год я научилась быть бесчувственной и холодной.

– Я позвоню тебе на днях, – и я скрылась в дверях.

Пересекла холл и внезапно столкнулась с незнакомцем из галереи.

– Привет! – он приподнял брови и расширил глаза. – Неожиданно!

– Привет! —я была приятно удивлена

– Это точно судьба, – засмеялся он. – Ты выглядишь потрясающе. Может, в этот раз скажешь мне свое имя?

– Вика.

– А я Лев Илларионов, – он протянул руку, а я робко пожала ее за подушечки пальцев. – Так скромно. Я, если что, здоров, – искренне рассмеялся он, я тоже улыбнулась.

– Ты друг Руслана?

– Да. А ты подруга Катарины?

– Лучшая подруга, – ответила я и с превосходством приподняла уголок губ.

– Может пройдем в зал и выпьем по бокалу шампанского за нашу встречу? – он протянул ладонь, а я неуверенно вложила свою.

Мы молча прошли в зал, он отодвинул для меня кресло, взял два бокала шампанского с подноса у мимо проходившего официанта и опустился рядом.

– Вика, не буду скрывать, что после первой встречи думал о тебе, – сделал он глоток.

– Не могу сказать тебе того же, – игриво усмехнулась я.

– Может, сходим выпить кофе?

– Если встретимся случайно в третий раз.

– Мы обязательно встретимся, – подмигнул он.

– Ты слишком самоуверен.

– Я уверен в одном – мы точно еще встретимся, – флиртовал он, наклоняясь ко мне ближе.

– Если это судьба, – пересела на свободное кресло рядом.

– Мы можем ее не испытывать, – пересел он на мое место.

– Или попробуем, – сделала я глоток шампанского.

– Тогда, если мы увидимся случайно еще раз, ты выпьешь со мной по чашке кофе, – он откинулся на спинку.

– Посмотрим.

– Значит, выпьем, – самодовольно произнес он.

– Я не сказала «да», – улыбнулась я.

– Но ты не сказала и «нет», – дерзко ухмыльнулся он.

– Я пошла танцевать, – поставила бокал на стол, поднялась и направилась к Катарине.

ИГОРЬ

Я еще минуту смотрел на выход. Шлейф ее цветочного парфюма пробил корку подсознания. Воспоминания, которые я так долго игнорировал, начали стремительно разблокироваться в моей голове. Быстро размножаться. По спине прошлась холодная дрожь. Я хотел целовать, прикасаться к ее нежной коже. И это меня жутко злило.

Я перевел взгляд на ночной город, надел пиджак и сложил руки на груди, вдыхая прохладный сентябрьский воздух.

На ум приходили бредовые идеи: схватить ее за руку и сбежать с этой свадьбы в укромное место.

Разговаривать.

Обнимать.

Целовать.

Вновь проснулся интерес, чем она занималась целый год и где она сейчас живет.

Но доля разума очнулась и крикнула «Стоп!», прорвался поток неприятных воспоминаний. Я прожил без нее целый год и уверен, что и дальше получится. Со временем чувства пройдут.

Это ностальгия.

Как прекрасно, что она сама предложила вернуть акции, и даже не пришлось притворяться… Внутри раскатилось эхом: притворяться?

Я вернулся за стол. Лев пил шампанское и печатал что-то в телефоне. Гости расходились. Вика с Катариной танцевали. Я внимательно наблюдал за изгибами ее стройного тела.

– Подать салфетку? – вывел меня из раздумий Руслан, подойдя сзади.

– Зачем?

– Слюни подтереть, – засмеялся он, а я улыбнулся. – Надеюсь, ты не уйдешь, как это сделал Матвей посреди свадьбы? – присел друг рядом.

– Планировал.

– Тогда нашей дружбе конец. И завтра не играем в гольф, – рассмеялся он.

– Напугал, – приподнял уголок губ.

– Расслабься! Гости уже расходятся, скоро останемся только мы и будем танцевать до утра.

– Если ты забыл, то я не танцую.

– Мог бы сегодня нарушить правило, – бодро сказал Руслан и откинулся на спинку кресла, наблюдая за Катариной. – До сих пор не могу поверить, что она моя жена.

Если бы в другой вселенной мы поженились с Викой, я бы сказал так же.

У Льва снова зазвонил телефон, и он вышел из зала.

Я привстал, пододвинул чистый бокал к своему, подхватил бутылку крепкого алкоголя и разлил.

– Выпьем? – подал я бокал Руслану. – За тебя и Катарину.

Мы сделали по глотку.

– Любишь ее до сих пор? – поймал он мой мимолетный взгляд на Вику.

– Последнее время этот вопрос становится актуальным, – я иронично изогнул губы.

– Любишь?

– Нет, – хладнокровно соврал я. Руслан опустошил бокал и вернулся на танцпол к жене. Сразу на его место опустился Лев.

– Что-то случилось? – спросил друга.

– Да, проблемы на работе. Не обращай внимания. Лучше посмотри, как двигается моя девочка, – с восхищением произнес он.

– Какая? – я пробежался взглядом по танцполу.

– Шатенка в черном длинном платье.

– Вика, – тихо сказал я.

Стальные оковы на сердце затрещали еще сильнее. С глухим, болезненным звоном.

– Вы знакомы? – он приподнял брови.

– Да.

– Откуда?

– Бывшая жена.

– О-о-о! – удивленно протянул он. – Не знал.

– Не знал?

– После того инцидента на вечеринке на Бали, я перестал следить за твоей жизнью. К тому же у меня хватило забот за последний год в Нью-Йорке.

– Теперь знаешь.

– Да. Тогда хочу сразу предупредить, чтобы потом не было претензий. Она мне нравится.

Мне тоже, мысленно ответил я.

Да, черт, я кажется до сих пор люблю ее!

– Она тебе не по зубам, – надменно выпалил я, откинувшись на спинку стула. Лев, должно быть, рассказал ей, что мы друзья, и она не захочет никаких отношений с ним. В глубине души я ощущал, что у нее остались чувства ко мне. Ничтожные. Но остались.

– С чего ты решил? – он раздвинул губы в победоносной ухмылке. – Мы познакомились месяц назад и неделю уже как встречаемся.

Я промолчал, крепче сжимая бокал до побелевших костяшек пальцев.

Внутри извергалась лава ревности. Я даже поймал себя на мысли, что завидую ему.

Стереть бы из памяти последние полтора года. Познакомиться сегодня.

Снова.

Я бы поступил по-другому. Возможно, при других обстоятельствах, у нас бы получилось быть счастливыми? Да?

– Так что, давай без обид. Хорошо, Игорь? – не дожидаясь ответа, он поднялся, похлопал меня по плечу и присоединился на танцполе к Вике. Я наблюдал ровно до того момента, как друг обхватил ее за талию. Больше не мог справляться с эмоциями, залпом выпил еще порцию виски и покинул зал.

ВИКТОРИЯ

– Ты классно двигаешься, – размахивал руками Илларионов. – Может научишь?

– Лев, отвали, – засмеялась я. Музыка сменилась на мелодичную. Катарину подхватил Руслан.

– Потанцуем? – протянул он руку. – Не бойся. Я не кусаюсь.

– Ты ведь не отстанешь, – согласилась я.

Лев отрицательно покачал головой. Подошел ближе, аккуратно положил одну руку на талию, а второй взял мою ладонь. Мне понравилось, что он соблюдал расстояние между нами. Для меня это были новые ощущения.

Я заглянула в его голубые глаза, и он скромно улыбнулся. Я чувствовала, как нас прожигал глазами Покровский, а когда кинула взгляд в его сторону, он исчез.

– Спасибо за танец, – у него зазвонил телефон. – Извини, мне нужно ответить.

Я кивнула и подошла к подруге.

– Мне нужно выйти на свежий воздух, – крикнула я Катарине на ухо сквозь биты музыки.

– Мне тоже. Илларионов к тебе клеится, – улыбнулась подруга.

– Ты знаешь его?

– Только из рассказов Руслана. А так впервые вижу.

– И как он тебе?

– Как сказал мой муж, с ним весело, – она пожала плечами.

– Руслану со всеми весело, – воскликнула я.

Мы подхватили по бокалу шампанского и смеясь пошли к выходу. Я не заметила, как на пороге случайно столкнулась с Игорем и пролила шампанское на его рубашку.

– Прости, – я быстро подхватила салфетку с ближайшего стола и подала ему.

– Она нам не поможет, – он развернулся и пошел в уборную, а я следом за ним, чувствуя свою вину. Или, может, я просто хотела остаться с ним наедине? Я ведь старалась его избегать, но в этот момент чувства оказались сильнее!

– Давай застираем, – предложила я и поняла, что прозвучало как бред. – Хотя я уверена, что у тебя есть запасная в машине, – уперлась бедром о мраморную столешницу и сложила руки на груди.

– Ты сегодня удивляешь меня способностями экстрасенса, то акции, то рубашка, – он скинул пиджак и начал расстегивать верхние пуговицы, глядя в зеркало.

– Я просто хорошо тебя знаю.

– Или чувствуешь?

– Я к тебе ничего не чувствую.

Он вытащил из кармана телефон и попросил водителя принести ему новую рубашку.

– Вижу ты справляешься сам, я пошла, – легко оттолкнулась бедром от столешницы, собираясь оставить его одного.

– Запонки помоги расстегнуть, – мягким приказным тоном сказал он. Я, затаив дыхание, приблизилась к нему, медленно вытаскивая сначала один гвоздик, потом второй. Он наблюдал за мной, я подняла глаза и встретилась с его хищным зеленым взглядом. В горле пересохло. Игорь посмотрел на мои губы. Я сглотнула. Он подхватил пальцем выбившуюся прядь волос у лица и убрал мне за ухо. Облизнул губы.

Сердце заколотилось. Дыхание участилось.

Пронзило обжигающими мурашками.

Воздух наэлектризовался.

Пожалуйста, не надо на меня так смотреть. Пожалуйста, Вика, уходи отсюда. Пока разум не усыпил его изумрудный взгляд, его дьявольское очарование, я сделала шаг назад. Вдруг заметила, что под полой рубашки около шрама с пулевым ранением появился еще один блеклый рубец. Наши взгляды снова застыли на лицах друг друга.

– Твое сердце? – внезапно прошептала я, чувствуя подступающий озноб.

– Вырезали, – холодным тоном произнес он и вернул ледяной взгляд в зеркало. – Ты можешь идти. Жду звонка.

– Я не твоя подчиненная, чтобы ты меня мог отпустить, – недовольно произнесла я и оставила его одного. Я закрыла дверь, зашла за угол, и обессилено прижалась к стене.

Эмоции переполняли. Били через край. В ушах звенело слово «вырезали». В груди все сжалось.

Немного придя в себя, я вышла на балкон и застала Катарину, целующуюся с Русланом.

– Извините, – они прервались. – Я поехала домой.

– Давай еще немного потанцуем, – она убрала руки с шеи Руслана и подошла ко мне.

– Нет, дорогая мне пора, – я обняла ее. – Я искренне рада за вас. Будьте счастливы. Каримовы.

– И мы счастливы! – рассмеялся Руслан и обнял нас обеих.

– Завтра мы точно встречаемся?

– Да, напиши мне адрес отеля, и я подъеду к обеду.

– Мы завтра с Игорем, Матвеем, Марком и Львом тоже встречаемся, – бодро сказал Руслан, загибая пальцы на каждом имени.

– Отлично, а нам с Викой надо о многом поговорить.

– Когда Вы летите на «медовый» месяц?

– Через неделю. На Маврикий! – воскликнула Катарина.

– Классно, тогда завтра увидимся, – улыбнулась я и добавила: – А Вы не видели Льва?

– Ему нужно было срочно уехать. Проблемы на работе, – ответил Руслан. – Кстати, он не нашел тебя и передал записку, – он вытащил из кармана брюк салфетку. Я раскрыла ее: номер телефона и сердечко. Быстро свернула и убрала в сумку.

– Спасибо.

Мы еще раз обнялись, и я вышла на крыльцо ресторана, ожидая такси. На другом краю стоял Покровский и надевал кожаные перчатки. Я вдохнула полные легкие прохладного осеннего влажного воздуха.

– Тебя подвезти? В каком отеле ты живешь? – услышала я голос Игоря.

– Благодарю, не нужно, – сдержанно ответила я.

– Поздно уже.

– Поздно? – недоуменно возразила я.

Он молча нахмурился.

– С каких пор тебя беспокоит моя безопасность? По-моему, в последний раз тебя это совершенно не волновало, когда ты орал «Убирайся!» поздним вечером, – гневно вырвалось у меня, а он скептически выгнул бровь.

– В последний раз меня тревожило другое. Твоя ложь, – мы сокращали расстояние между нами. Буря переживаний захлестывала меня.

– А ты, смотрю, слишком праведный? Забыл, как нагло лгал мне в лицо?

– Мне очень хочется забыть все, что связано с тобой.

– Как и мне! – мы стояли так близко, я ткнула ему пальцем в грудь. Чувства накалялись. Прохладный, разряженный после дождя воздух снова заряжался.

– Истеричка!

– Придурок!

– Ненавижу тебя!

– Как и я!

ИГОРЬ

Звонок ее телефона прекратил наше безумие. Я выдохнул. Она ответила и быстрым шагом пошла к такси, а я провожал ее взглядом.

Как ей удавалось за полсекунды сносить мой разум и самоконтроль ко всем чертям?

Вдребезги.

Еще пару минут, и я бы крепко прижал её к себе, зажал рот жадным, первобытным и ненасытным поцелуем. Властно сплетая языки по самое основание глотки.

Всю ночь думал о ней. Бессонница поглощала мой сон. Я фантазировал, куда бы она могла поехать: под крылышко к новому парню или домой, одна.

Ревность нарастала.

Я выпил воды и вышел на террасу, укутавшись в пальто. Опустился в кресло, забросил ногу на низкий стол и откинулся назад, разглядывая звезды в ночном небе. Прошло чуть больше года, и мы снова увиделись. Душа ликовала и заполняла меня теплотой воспоминаний, а я понимал, что надо избавляться от проснувшихся чувств.

Ее. Пора. Забывать.

Посреди ночи я сдался, проиграл борьбу своему сердцу. Несмотря на прохладную погоду заснул с образом Вики в голове. Приоткрыл веки ранним утром, солнечные лучи били в глаза, шея затекла. Я побрел в гостиную. Завтрак стоял на столе. Взял чашку кофе и присел на стул за барной стойкой у панорамного окна с видом на набережную. Вытащил из брюк телефон, мне пришло сообщение от Руслана – сегодня он ждет на обед и затем играть в гольф.

Да, пора переключиться. Я переоделся и выдвинулся на встречу.

Руслан смеялись с Марком в холле, я присоединился к ним, и мы пошли в ресторан.

– Девушка, мы не сильно вас потревожим, если присядем рядом? – шутливо спросил Руслан, расплываясь в широкой улыбке. Он наклонился и поцеловал Катарину в щеку.

– Садитесь, Вика задерживается, – слабо улыбнулась она со скучающим видом.

– Матвей и Лев тоже опаздывают, – сказал Руслан, опускаясь рядом с женой, а мы с Марком устроились напротив них. Я посмотрел на пустые кресла, предвкушал увидеть ту, что до сих пор жила в моем сердце.

– Мне рассказывали, что здесь потрясающе готовят мясо, – Марк открыл меню, и я тоже.

– Тогда давайте закажем по стейку с бокалом красного вина и поедем играть в гольф? – предложил я.

– Давайте. Вы с Викой поедете с нами в гольф-клуб? – обратился Руслан к жене.

– Нет, мы поболтаем в номере, а потом прогуляемся, – Катарина ткнула ногтем в экран телефона, видимо, чтобы посмотреть время. Руслан закинул руку ей на плечо и поцеловал в уголок губ. Официант принял у нас заказ.

ВИКТОРИЯ

Всю дорогу до дома, прислонившись виском к холодному стеклу, я думала о Покровском. Он никак не выходил у меня из головы. Только один его взгляд заставил все задрожать внутри.

Зашевелиться.

Я искренне считала, что все чувства к нему остались в далеком прошлом. Но они начали просачиваться отовсюду. Я не позволю им выбраться наружу. Я сделаю все, чтобы ничего не чувствовать.

Пора. Его. Вычеркивать.

Окончательно.

Я достала из сумки записку от Льва, посмотрела на нее и улыбнулась.

Прости, но и тебе я точно не позвоню. Хотя, может быть, он бы помог мне забыть прошлую жизнь. Я больше года возводила вокруг себя бесконечно высокие стены, ограждаясь ото всех. Я не хотела впускать новых людей в свой новый маленький мир. Я не верила людям. Страх очередного предательства жил во мне. И, наверное, его я пока не победила. Мне было комфортно целыми днями находиться только с самыми близкими. С тетей и Арсением.

Я еще не оставляла сына на такое долгое время и безумно соскучилась. Мне хотелось поскорее приехать и лечь спать рядом с ним.

Свет в гостиной был приглушен. Тетя сидела в кресле у торшера и читала книгу.

– Как все прошло? – едва слышно спросила она.

– Встретилась с ним, – я застыла посреди комнаты.

– И как он?

– Как всегда, холодный и бездушный.

– Может расскажешь ему правду про Арсения?

– Никогда, – я прошла ванную и потом в спальню. Поцеловала малыша и легла рядом на кровать, загребая под себя одеяло. Казалось, что его притягивающий образ до сих пор стоял перед мной. Я словно чувствовала его неосязаемые прикосновения. Если бы такси подъехало на пять минут позже, все бы мои клятвы снесло в один миг, я бы прижалась к его губам.

Дура!

Пожалуйста, Вика, хватит о нём думать.

Закрыла глаза, чтобы скорее уснуть, но он не хотел покидать мои мысли и всю ночь витал в моем сне.

Ранним утром меня разбудил звонок от Аркадия.

– Доброе, душа моя! Можешь помочь на закрытом аукционе выбрать картину для одного серьезного человека?

– Я пока не занимаюсь этим.

– Пожалуйста, дорогая! У них арт-дилер попала в больницу вчера вечером. Пожалуйста. Надеюсь, это не займет много времени.

– Хорошо, – тяжело вздохнула я. – Но это только ради вас.

– Спасибо, я тебе напишу адрес и время. Как у тебя дела?

– Да, все чудесно. Вы как?

– Тоже. Тогда я рассчитываю на тебя.

К полудню я подъехала к одной элитной частной галерее. Я знала это место и несколько раз тут бывала. Вокруг стояли черные люксовые автомобили и охрана. Я остановилась у входа, мужчина в черном костюме подошел ко мне, попросил паспорт. Позвонил и меня пропустили дальше. Я вошла в здание и пересекла холл.

В просторной гостиной осматривали картину хозяин галереи, Марсель, и двое мужчин в черных деловых костюмах. Они стояли ко мне спиной. Один с проглядывающей сединой, второй моложе.

– Виктория, добрый день! – поприветствовал меня Марсель.

– Добрый день!

– Хочу тебя познакомить с Леонидом Илларионовым и его сыном Львом.

– Очень приятно! – мило улыбнулась я.

– Виктория одна из лучших арт-дилеров и искусствоведов среди тех, кого я знаю, – восторженно произнес Марсель. Леонид кивнул с непроницаемым лицом и подошел к картине ближе. Марсель направился за ним.

– Не ожидал увидеть тебя здесь! – с улыбкой воскликнул Лев.

– Ты меня преследуешь? Мне стоит обратиться в полицию? – пошутила я.

– Я им скажу, что ты мне отказываешь в чашке кофе, – он наклонился ко мне и растянулся в ответной игривой улыбке.

Я молча встретилась с ним взглядом.

Теплым. Мягким. Нежным.

– Значит, немного увлечена искусством? – искренне удивился Лев, приподнимая бровь.

– Совсем немного, – подошла ближе к картине. Это было достаточно дорогое произведение искусства. Я начала осматривать его и рассказывать о нем, иногда встречаясь с голубыми глазами Льва.

Когда моя работа была окончена, мы попрощались, и я вышла на крыльцо, ожидая такси.

– Ты поехала на встречу с подругой? – послышался сзади вкрадчивый ласковый голос. Лев поравнялся со мной.

– Да.

– Я тоже. Поехали вместе?

– Я уже вызвала такси.

– Отмени.

– Не буду.

– И все же я настаиваю.

Подъехала машина, Лев быстрее меня подошел, открыл дверь, заплатил и попросил ехать.

– Зачем?

– Поедем вместе.

– Меня пугает твоя настойчивость.

– А меня пугает, что ты мне нравишься с каждым днем больше и больше. И я хочу выпить с тобой кофе. Тем более, это третья встреча, – самодовольно приподнял он уголок губ.

– Тогда может проверим судьбу еще раз? – небрежно произнесла я.

– Я уверен, она сведет нас снова.

Подъехал черный люксовый седан и Лев распахнул передо мной дверь.

– Пожалуйста.

Я неуверенно села, а он обошел машину и устроился рядом.

– Значит, ты арт-дилер? – он развернулся ко мне и положил ладони на консоль между нами.

– Да, – я скрестила руки на груди.

– И любишь Куинджи?

– Верно.

– И бывшая жена Покровского?

– К сожалению.

– Мой друг полный идиот, что упустил тебя, – не сводил он с меня томного взгляда.

– Скажи это ему.

– Обязательно.

– Давай на чистоту. Ты хочешь позлить его, якобы встречаясь со мной?

– Нет. Я ведь даже не знал до вчерашнего дня, что вы были женаты.

– Он тебе сказал?

– Да. Вчера. Я жил последние года в Америке. И мы редко общались.

– Когда вернешься?

– Сейчас уже точно не вернусь.

– Почему?

– Потому что к моему сердцу подкрадываются чувства к одной девушке.

– Очень поэтично, – иронично усмехнулась я.

– Скоро ты поверишь мне.

– С этим трудно.

– Покровский разбил твое доверие к мужчинам, поэтому ты себя так ведешь?

– Хм…

– Тогда хочу тебя огорчить, отвергая любого другого мужчину, которому ты искренне понравишься, ты можешь умереть старой девой, – он растянул губы в белоснежной улыбке.

– Пусть так, зато не буду вытаскивать очередной окровавленный нож из своего сердца, – в мыслях вспыхнул разговор с Покровским. Он был прав.

– Это случайно не слова Игоря? Он так говорил об Эмилии, когда мы виделись последний раз на Бали.

Я промолчала.

– Вика, послушай, чувствую, что вы неприятно разошлись. Но не зацикливайся на этом. Я понимаю, у меня тоже есть опыт развода. Поэтому мне близки твои чувства.

– Давно?

– Полгода назад.

Я вопросительно посмотрела, слегка прищурившись.

– Разные цели, она хотела развлекаться на вечеринках, а я – обычного семейного счастья.

Неожиданно было услышать это от него, словно он прокрался ко мне в мысли и наши желания совпали.

– Надеюсь, ты обретешь то, что ищешь.

– Может этим станешь ты? – он хотел дотронуться до моей руки, но я убрала ее в карман.

– Вряд ли.

– Вика, дай шанс. Если у тебя возникнут сомнения насчет меня, то мы прекратим общение.

– Я подумаю.

– До завтра. Кстати, мы встречаемся в кофейне.

– Я не приеду.

– Я заеду за тобой.

– Не нужно.

– А как же судьба? – спросил он, мило улыбаясь.

– Давай испытаем ее еще раз.

– Нет, нет, нет, – игриво повторил он. – Завтра я жду тебя в кофейне. Адрес скину.

– Нет.

– Тогда мне придется разыскать тебя.

– Ладно, – выдохнула я, сдаваясь. – Только я приеду сама.

– Очень жду нашей встречи. Напиши номер, – он подал телефон, я вбила цифры и вернула обратно. Он позвонил мне, и у меня высветился его номер телефона. Я тоже его сохранила.

Автомобиль остановился около входа в ресторан отеля. Администратор нас проводила за столик.

– Извините, задержались ребята, – Илларионов отодвинул для меня кресло.

– Прошу прощения за опоздание, – я опустилась напротив Покровского, а Лев рядом. Игорь развалился на кресле, сложив руки перед с собой, изучая нас.

– Я уже испугалась, что ты снова пропала, – встревоженно сказала Катарина.

– Больше она не пропадет, – уверенно сказал Илларионов, ласково глядя на меня.

– Надеюсь, мы недолго будем ждать заказ, – начала листать я меню.

– Ты куда-то торопишься? – ответила Катарина.

– Три часа у нас точно есть.

– А что потом? – спросил Игорь.

– Тебя это не касается, – надменно усмехнулась я и почувствовала дыхание Льва на щеке.

– Здесь готовят потрясающий тар-тар с лососем, – тихо произнес он, показывая пальцем в меню.

– Буду иметь ввиду, – улыбнулась я и мельком скользнула взглядом по Игорю, он старался выглядеть равнодушно, но желваки на его лице задвигались.

Официант поставил перед до мной салат с руколой и апельсинами и десерт с дольками манго.

– Спасибо, – бросила я официанту. – Я могу сама выбрать себе блюдо, – недовольно посмотрела на него.

– Твои любимые.

– Эти предпочтения остались в прошлом. Впрочем, как и ты. Поэтому не утруждайся и избавь меня от своего присутствия.

– А тебе не кажется, что это я так должен говорить, а не ты?

– Тебя слишком много последние дни в моей жизни.

Он промокнул губы салфеткой и раздраженно бросил ее рядом с тарелкой.

– Приятного аппетита, – отодвинул стул с противным скрежетом и вышел из-за стола.

– Не обращай внимания. Он бывает вспыльчив, – постарался сгладить обстановку Лев.

– Мне это известно.

Руслан с Марком пошли за Игорем. Мы переглянулись с Катариной.

– Может, пойдем в номер? Закажем еду туда, – сомневаясь, предложила подруга.

– Да, отличная идея.

– Оставите меня одного? – выдал смешок Лев.

– Уверена, ты справишься, – поднимаясь, похлопала его по плечу.

– Я напишу, – сказал он вслед.

ИГОРЬ

Я вышел на крыльцо ресторана, вытащил сигарету и закурил.

Я веду себя как придурок!

Зачем предпринимаю эти попытки наладить общение с ней, несмотря ни на что? Опять мое сердце выигрывает? Почему так тяжело?

Ее появление снова все переворачивает с ног на голову, потрошит внутренности и сжимает тугим узлом. Я до сих пор не мог привыкнуть к ее темному цвету волос. Как у нее получается выводить меня из себя и влюблять одновременно?

Вдыхая осенний воздух, облокотившись спиной о стену, я старался успокоиться.

– Как ты? – спросил Руслан, Марк встал рядом.

– Нормально, – сухо бросил я, выпуская клубы дыма.

– Тогда давай дождемся Льва и поедем играть в гольф? – предложил Марк.

– Давно пора. Где Матвей?

– Он прислал сообщение, что не приедет, – ответил Руслан.

– Игорь, что это было? Зачем ты заказал ей любимую еду, чтобы что? – услышал я недовольный голос Илларионова.

– Кажется, мы поедем играть в гольф вдвоем, – засмеялся Марк, обращаясь к Руслану.

– По привычке, – небрежно бросил я и затушил сигарету в пепельнице.

– Читал, что привычки можно поменять за два месяца, а вы уже больше года в разводе.

– Лев, может Игорю и Вике стоит поговорить? Ты накаляешь ситуацию между ними, – рассуждал Марк.

– Я накаляю? Вика моя девушка. Моя. Ты слышишь? – Лев ткнул указательным пальцем в мою грудь.

– Слышу, – сквозь зубы согласился я. – Только, думаю, она так не считает, – попытался я парировать.

– С чего ты решил? Она уже давно живет другой жизнью, а у тебя, похоже, остались чувства к ней. Но, запомни, вы разошлись. Точка.

– Может уже поедем? – спросил Руслан.

– Рус, ты не обижайся, но я сегодня пас, – ответил Лев, пожал ему руку и спустился к Bentley8.

Я молча прошел к черному минивену, Руслан старался шутить, чтобы разрядить обстановку и поднять настроение. Я улыбался, но мыслями был не с ними. Слово «моя» пронзило копьем ревности, и я не мог вытащить его из себя.

Эта поездка. Эти два дня полностью встряхнули меня. На какой черт я приехал! Я недавно пришел в себя, а сейчас придется заново возводить крепости вокруг сердца.

Чинить трещины.

Собирать себя.

Мы почти доехали до гольф-клуба, как пришлось вернуться в номер, чтобы забрать бумажник и телефон Руслана.

На ресепшене девушка попросила подойти и уточнить какую-то информацию.

– Ну ты и приготовился, – выдал я смешок.

– Разбирайся, я заберу твои вещи, – он подал мне пластиковую карточку от дверей.

– Они в коридоре на диване.

Я поднялся в их люксовый номер на последний этаж, тихо открыл дверь и услышал всхлипы Вики – ни с чем их не перепутаю. Подошел ближе, заглянул, они сидели на диване друг напротив друга в позе лотоса. Я вжался в стену за косяком двери.

– Ты простила Игоря?

– Не простила, но оставила его в прошлом. Больше мы не будем вместе, все лимиты доверия исчерпаны. Еще одно предательство или ложь мое сердце не переживет.

– Очень жаль, что между вами не сложилось.

– Да, каждый из нас виноват. Мы так боялись потерять друг друга, что много лгали и хранили тайны.

– Вика, надеюсь, ты тоже скоро наденешь белое платье и будешь чувствовать себя самой счастливой.

– Белое платье я пока точно не надену, а то, что я уже счастлива, это точно, ведь у меня есть любимый мужчина…

Я попятился назад и постарался уйти незамеченным. Фраза «Любимый мужчина» въедалась в мой мозг, разрывала вены и выдирала сердце. Легкие сжались и молили о свежем воздухе.

Они знакомы с Илларионовым месяц, а он уже любимый мужчина! Ревность поглощала меня и съедала остатки разума.

Как такое возможно?..

Мой друг и бывшая жена.

Любимая бывшая жена.

Та, что испепелила меня.

Мне нужно убираться отсюда. Из этого города. Я больше ничего не хочу слышать о ней. Ничего не хочу знать.

Идиот.

Как я мог подумать, что она не сможет больше никого полюбить? А может, она и меня не любила? Может, все действительно было игрой? Игрой моего воображения?

– Ты что так долго? – крикнул Руслан из конца коридора, приближаясь ко мне. – Тебе плохо?

– Все нормально, я, пожалуй, не поеду с вами.

– Тебе точно хорошо? – взволнованно уточнил он еще раз.

– Да, да, езжайте. Мне позвонили. Срочно надо доделать работу, – врал я, протягивая ему бумажник и телефон.

– Тогда я тоже поехал домой, – сказал Марк.

– Охренеть погуляли! – рассмеялся Руслан.

Спускаясь в холл, перекинулись парой стандартных фраз, пожали друг другу руки и разошлись по машинам.

Вечером я улетел в Москву, больше не мог оставаться в этом городе.

Сердце щемило.

Я не ожидал, что во мне проснется столько чувств. Сильнее прошлых. Верил, что они исчезли. Да, иногда что-то просачивалось, но для меня это были призрачные иллюзии.

В один момент словно подожгли фитиль фейерверка. Он достиг финиша, а теперь взрывает и раздирает изнутри. Рвет каждый атом на части, разрушает грудную клетку. И я не знаю пока, что с этим делать.

Проснулась дикая ревность.

Такой ревности я не замечал за с собой никогда.

Как они пришли вместе на обед? Вчера после свадьбы она поехала за ним? К нему? Мне не нужно об этом думать. Но мысли плодились так быстро… Я просто залил их крепким алкоголем.

ВИКТОРИЯ

Я исповедовалась подруге обо всем, что случилось за последний год. Плакали и смеялись. Снова плакали и смеялись. Пришел Руслан, за ужином выпили бутылку вина.

К полуночи я вернулась в домой, умылась, переоделась в пижаму и легла рядом со своим сыном. Он сладко спал. Мой любимый мальчик. Я поцеловала его в щечку и вдохнула детский ванильный аромат. Он обхватил мой палец своей маленькой ручкой.

– Мама рядом! Мама с тобой! – прошептала я, засыпая рядом с ним.

Ранним утром я стащила телефон с тумбы рядом и увидела сообщение от Льва: «Виктория, я с огромным нетерпением жду тебя в 14:00 на чашку кофе» далее адрес и его подпись.

– Мамочка съездит по делам и быстро вернется, – еле слышно прошептала и поцеловала ручку сына. Инга осталась с моим малышом. Она его очень любила. Иногда мне даже казалось, что больше меня. Тетя с ним очень ловко справлялась.

Перед выходом я еще раз нацеловала Арсения, села за руль и поехала на встречу.

Припарковалась у кофейни. У входа меня ждал Лев с огромным букетом цветов. Он выглядел просто, но безупречно. Белая футболка, черные брюки, пиджак и пальто.

– Рад тебя видеть, – протянул он букет.

– Не нужно. Мы всего лишь выпьем кофе.

– Пожалуйста, возьми. От чистого сердца, – улыбался он с протянутым букетом. Я взяла цветы.

– Надеюсь, тебе понравится.

– Да, красивые, – в мыслях мелькнули воспоминания о том, как Игорь дарил мне орхидеи.

Нас проводили за угловой столик на закрытой веранде.

– Очень красивая кофейня, почти как ресторан, – я окинула взглядом зал, присаживаясь на диван.

– Старался подобрать уютное местечко, чтобы нам никто не смог помешать, – опустился он напротив.

– Да, и надеюсь мы завтра не появимся на первых страницах таблоидов.

– Я вроде не настолько популярен, как твой бывший муж, – улыбнулся он.

– Твой отец доволен картиной? – я притянула меню с края стола.

– Безусловно. Ты нам очень помогла. Папа заядлый коллекционер. Он жил раньше во Франции, а сейчас появились проблемы со здоровьем – решил вернуться обратно в Санкт-Петербург. Вот чтобы как-то порадовать себя он вдохновляется архитектурой города, искусством, посещает аукционы. Я помогаю ему, хотя, честно, мало что в этом понимаю. Но я был удивлен, увидев тебя в галерее. И восхищен твоим профессионализмом.

– А в чем ты разбираешься лучше? – задержав взгляд на нем.

– Я помогаю отцу в компании. И я партнер Покровского. Имею пять процентов акций. На этапе стартапа вложился.

Подошел официант, Лев заказал два латте, горячие салаты, тарталетки с кремом и ягодами и миндальные круассаны.

– Ты обещал лишь кофе.

– Я проголодался, ты же не против? – он явно пребывал в отличном настроении.

– Нет, конечно, – отложила я меню.

– Ты любишь сладкое? – с восторгом спросил он и, не задумываясь ни на секунду, ответил. – Я обожаю.

– Я тоже иногда могу позволить себе десерт, – скромно улыбнулась я.

– Есть любимый?

– С манго.

– Игорь не ошибся.

– Может, больше не будем упоминать его? – откинулась я на спинку дивана.

– Прости.

Официант принес салаты и кофе.

– Можно еще десерт с манго? – вежливо обратился Лев к парню.

– Не надо.

– Вика, – настойчиво произнес он и добавил десерт к заказу.

– О чем поговорим? – спросила я, сдаваясь.

– Как насчет небольшого блица? – растянулся в улыбке.

– Начинай.

– Я не курю, но алкоголь иногда употребляю, люблю путешествовать и играть в гольф, иногда в теннис. Что у тебя?

– Я люблю искусство, петь и Питер.

– Мне кажется, мы идеально подходим друг другу, – он сделал глоток кофе и взял в руки столовые приборы, глядя на меня и ожидая ответа.

– Я бы не торопилась с выводами, – я тоже подхватила вилку и проткнула половинку черри.

– Я не хочу торопиться. Эту ошибку я совершил в первый раз, сейчас хочу наслаждаться моментом и чувствами.

– Значит, ты не трудоголик?

– Стараюсь работать размеренно. Конечно, у меня есть периоды авралов, но они заканчиваются, и я дальше наслаждаюсь жизнью.

Официант поставил перед нами десерты и выпечку. Лев придвинулся вглубь дивана, сложил ногу на ногу и вытянул руку вдоль его спинки.

– Может, завтра полетаем на воздушном шаре?

– В другой раз.

– Боишься?

– Нет, в ближайшие пару дней мне нужно решить кое-какие дела.

– Расскажешь?

– Хочу вернуть акции твоему партнёру.

– Не хочешь называть имя, словно он лорд Волан-де-Морт9? – прошептал он, наклоняясь к столу, и рассмеялся, принимая прежнее положение.

– Именно так.

– Тогда как вернешься?

– Посмотрим, – я взяла ложку и съела кусочек десерта. Он предательски напомнил мне о наших свиданиях. Если я хочу забыть его, мне нужно поменять предпочтения.

– Почему остановилась? – заметил он. – Плохо приготовили?

– Нет-нет. Поняла, что вкусы все-таки изменились.

– Интересно. Тогда выбери другой.

– Интересно, что бы выбрал ты?

Как раз подошел официант забрать посуду, Лев попросил его наклониться и что-то шепнул на ухо. Тот утвердительно покачал головой.

Через пять минут официант поставил перед до мной десерт «Павлова» с ягодами.

– Я не люблю безе.

– Попробуй, – он пересел рядом со мной на диван.

Я проткнула поверхность десертной вилкой, верхний слой сломался с тихим хрустом.

– Десерт очень похож на тебя, – прошептал он соблазняющим голосом, – снаружи кажешься такой строгой, но внутри – нежная, словно этот крем. – Он тоже взял вилку, подхватил ягодку, окунул в крем и положил в рот. – Сладкая. Очень сладкая, – он понизил голос до полушепота.

– Вкусно, – я съела кусок десерта.

– Очень? – прошептал он около уголка моих губ, взял салфетку и промокнул остатки крема. Заглянул в глаза и вернулся обратно на место.

– Думаю, мне пора, – его флирт на меня не действовал. Возможно, пока. Но если бы это сделал тот, к кому стремится мое сердце, я бы уже покрылась гусиной кожей. Приятной дрожью. Легким возбуждением.

– Я смутил тебя?

– Нет. У меня есть еще дела, – размеренным голосом ответила я, поднимаясь с места.

– Мы увидимся? – он встал тоже.

– Надеюсь, что да.

– Я провожу тебя.

Он галантно помог мне надеть пальто и проводил к автомобилю.

– Вика, я позвоню тебе. Можно?

Я промолчала, но улыбка выдала мое безмолвное «да». Впервые за долгое время я встречалась с мужчиной.

С другим мужчиной.

Мне он приятен, и интересы у нас совпадают. Я понимаю, что никто не изменит моих чувств к Покровскому, но мне надо жить дальше.

Со Львом я пущу все на самотек.

Вдруг я заблуждаюсь, и любить всю жизнь это не про меня. Вдруг у меня получится избавиться от несчастной любви, что раздирает и царапает мое сердце изнутри словно дикий зверь. Может этот мужчина станет тем дробовиком, что беспощадно выстрелит в него?

Плач Арсения вывел меня из хоровода привычных мыслей. Я потрогала лоб малыша. Горячий. Измерила температура – почти 38.

Я не смогла оставить заболевшего ребенка на тетю. Отложила свою встречу с Игорем, написав ему об этом в сообщении. На что он отправил сухое «ок».