Глава 20. Эрслаэм

Рукоятью дварфского молота этим прятальщикам артефактов в задницу… Драконий хребет! Да я… Я же высоты боюсь до тошноты и дрожи в ногах. Лучше по подземельям месяц бродить буду, чем по скалам лазать, даже с драконом в компании.

Но меня прям как пронзило этой идеей найти артефакт, управляющий Иллюзионариумом. Если в моих… наших руках окажется вся власть в этом мире, мы и в реальности сможем повлиять на свои судьбы.

Я смогу выкупить свою семью у Рилиэль. У Дейва тоже наверняка есть какие-то мечты, которые сейчас кажутся невыполнимыми.

Загадочный листок с координатами сначала надо будет проверить, понять, на что он указывает и есть ли от него какая-то польза. А от артефакта польза точно будет, еще какая! Можно будет озолотиться при желании. Главное, чтобы мне хитрости и наглости хватило поторговаться с собственной матроной, успешно выжив после такого приключения и не подставив при этом никого из семьи. Все же преимущество будет у Рилиэль, она же в реальности, а я-то здесь…

Ладно, рано делить шкуру неубитого орка.

— И что теперь? Сваливаем отсюда, спасаем ясновидца, распиливаем его… Или, наоборот, через Левое Загорье к Драконьему хребту, там хватаем второй ключ и уже с ним за ясновидцем? Или…

Управлять одновременно несколькими аватарами я очень не любил, но иногда приходилось. Обычно они или действовали вместе, рядом, или одному доставалась большая часть моего внимания, а за другим я наблюдал вполглаза, лишь для того, чтобы создавать видимость жизни. Или расселял их в разных уголках Иллюзионариума, и тогда, за счет разницы во времени, у одного была ночь, а у другого — день, и наоборот.

По сути, мне б сейчас просто выяснить, где именно ясновидец. То есть задействовать простенький аватар, не привлекающий внимания, не требующий много энергии. Способный следить, наблюдать, задавать вопросы и платить мелким босякам, чтобы выполняли за меня большую часть работы.

Я преданно посмотрел на Дейва. Вот уж кого без присмотра нельзя оставлять ни на секунду. У него же первый ключ, и он знает, куда точно идти за вторым.

— Так как? Прямо отсюда на Драконий хребет? Надо только одежды теплой прикупить. — Я продолжил излучать готовность идти в огонь, в воду, куда угодно, но только в компании дракона.

Но Дейв, судя по его задумчивой роже, моего энтузиазма не разделял. Какое-то время похмурился, поморщился, глаза к потолку позакатывал и выдал:

— Сначала ясновидец. Потом, после того как с ним закончим, мне надо в реальность вернуться, затем в основной аватар заглянуть или хоть весточку подать, что жив. А вот после… — И дракон многозначительно замолчал. Достав из кармана кольцо, он уставился на него, словно просчитывал варианты будущего.

— Ладно, — якобы смирился я, обдумывая, как бы так прилепиться к Дейву понадежнее, чтобы не упустить его вместе с ключом к всевластию.

Проще всего было бы его основной аватар вычислить. Судя по небрежно отданному мне луку, он из высшей аристократии Иллюзионариума. Камушки на его оружии уж больно дорогие, под стать королю или кому-то из его приближенных.

— В любом случае сначала надо отсюда выбираться, — выдал я с глубокомысленным видом и покосился на Дейва. — Идеи есть?

Дракон сначала спрятал в карман кольцо, затем оглядел пещеру, словно впервые ее видел.

— Пришли мы с той стороны, — махнул он влево, где столов, сундуков и прочей свалки было по минимуму, — значит, и выход там же. Осталось только понять, как его открыть…

Подойдя к идеально отшлифованной драконьим огнем стене, Дейв ладонью надавил на нее сначала в одном, потом в другом месте.

— Что встал? Помогай! — обернувшись, рявкнул он властным тоном. Я даже поежился. Точно, не из простых парней этот крылатый клептоман. Чувствуется, что привык приказывать. Правда, дракон тут же вспомнил, что мы в подземелье, а не в его родовом замке, и, сбавив обороты, уже вполне привычным спокойным голосом пояснил: — В прошлый раз мы проход открыли вдвоем, когда одновременно нажали на какие-то камни. Может, и обратно такой же принцип?..

Заметив выступ примерно на уровне моего плеча, я потянулся, чтобы его потрогать. Дейв был прав: мне руку магией обожгло, перед тем как стена разошлась и я в пещеру провалился. А дракон как раз тогда же ладонями по стене шарил, чтобы в обморок не упасть. Я же видел, что он из последних сил держался… Зато потом оживился, сорока чешуйчатая!

Сейчас Дейв тоже стоял рядом со мной и водил руками по стене примерно на уровне своего роста. Значит, наша задача опять нащупать одновременно два камня, как две кнопки, при нажатии на которые дверь, то есть стена, распахнется. Ага… И нам навстречу паучиха выйдет.

Вздрогнув, я неудачно повернулся, задев стоящий на невысоком одноногом столике закрытый горшочек. Подлая посудина тут же с грохотом упала, крышка со звоном отлетела, и по полу посыпался какой-то порошок.

Дейв, обернувшись, успел поймать катящийся к нему горшок до того, как все содержимое распылилось по пещере. И догадался поставить его подальше, прежде чем мы оба дружно начали чихать, надышавшись этой странной пыли. Запах у нее был очень знакомый, но лишь через несколько секунд, от души прочихавшись, я сообразил:

— Манна?!

— Она самая. — Дракон смотрел на свалившееся на нас богатство жадным взглядом, причем в отличие от меня ничуть не удивляясь.

А вот я никогда еще сразу столько звездной пыли не видел, так что у меня было что-то типа культурного шока. И в голове ни одной осознанной мысли, кроме нецензурных вариаций «ну надо же!».

— Как ты думаешь, она здесь случайно стоит? — С подозрением, как на врага, посмотрел я на шаткий и очень ненадежный столик. Кстати, как раз где-то тут мы и завалились в пещеру. — Ты же вчера про пыль читал? — оживился я, вспоминая, куда потом делись картинка источника и бумаги с пояснениями. — Что она как пыльца фей, даже внешность может менять и все желания исполняет! — Меня прямо потряхивало от азарта. Так хотелось испытать манну в деле…

— В случайности я мало верю. Но, учитывая, как мы попали в эту дыру, уже ничего исключать не могу. Что ж, давай еще раз перечитаем. — И Дейв, вытащив из своей сумки ту самую матово-черную папку, в которой лежал рисунок, принялся листать ее с деловым видом.

Вот же… ведь договаривались же ничего не брать больше! Ворье профессиональное… Прямо у меня из-под носа стащил, а я даже не заметил.

Главное, на этой наглой морде ни один мускул не дрогнул! Ни когда тырил, ни сейчас, когда доставал.

— Что? — заметил дракон мой возмущенный взгляд. — В спокойной обстановке проще будет изучить. Хочешь, тоже можешь что-нибудь прихватить, потом обменяемся при случае. Если меня громом не приложило, когда я кольцо взял, то уж на простые бумажки точно ничего не среагирует. — И тут же оживился, уткнулся в записи: — О, а вот и про манну, она же звездная пыль…

— Слушай, этим бумагам место здесь, понимаешь?! — прервал я его, даже не скрывая раздражения. Крылатые они, как же… Лапы у них загребущие, а крылья так, для красоты! Это я чуть не пролетел мимо кучи секретной информации, как дурачок… А этот хитрец себе в сумку половину документов из пещеры уже покидал, наверное. И горшок с пылью тишком к себе бы закинул, если бы на него наткнулся.

— Здесь их никто посторонний не увидит, они не потеряются, не пропадут, даже если с нашими аватарами что-то случится, — попытался я успокоиться и объяснить все более-менее доступно. Странно, что эта гигантская сорока элементарных истин не понимает! — А главное — не достанутся… кому не надо, тут или в реальности…

Последнее меня пугало больше всего. Возомнит правитель Хефлиханского королевства себя невесть кем, нападет на Шиасмариаэл, закатим войнушку, перебьем друг друга…

Ясное дело, светлым оружие в руки не дадут, нам только все шишки достанутся. А если, упаси Слаанеш, что-то в этой заварухе с Рилиэль случится и мы к другой матроне перейдем? Опять по новой очки за ценность зарабатывать? Это и так один из основных моих кошмаров. Новая матрона, новые правила, по новой выкручиваться, подстраиваться…

А еще говорят, что все драконы сокровища по пещерам прятать любят. Врут! Мне вот ненормальный достался, он не прячет, а растаскивает…

— Если хочешь все здесь спокойно перечитать, надо научиться сюда попадать, когда нам приспичит. А про пыль просто переписать… Выгружай давай все, что нахапал!

Вот ведь, барлог меня поимей! Хорошо же все было, сдружились даже, так нет же… Сейчас передеремся, причем даже не в процессе раздела награбленного. Я, как дракон, сокровища охранять собираюсь, а дракон, как… тырит их, ворюга!

— Все я понимаю, не психуй. — Дейв невозмутимо кивнул, вот только папку на место класть не спешил, а, наоборот, принялся вынимать оттуда листы с записями, рисунками, схемами. — Потому и брал только то, что не вызовет подозрений, — протянул он мне карту столицы. Затем потыкал под нос чертежами, среди которых я сразу узнал план дворца.

Тайные переходы?! Интересно, зачем они ему? Мне вот точно ни к чему. Разве что наши матроны захотят в Иллюзионариуме переворот устроить, тогда да, пригодится. А у Дейва в глазах искры восторга, прям хоть факелы поджигай.

— Даже если у меня это найдут, не удивятся, — выдал он эдак небрежно.

Ага… Кто он там такой, во дворце, если его с такими чертежами не придушат тишком, а «не удивятся»?!

— Но вообще-то, я собирался изучить все это и вернуть сюда, чтобы никто до такой важной информации не добрался. Так что поменьше паникуй. С секретными документами я работать умею. Привык. — И Дейв очень выразительно покосился на свой лук. Я, конечно, для приличия морду скривил, недоверчивый прищур изобразил, но в целом… почти согласился, что дракон рассуждает верно.

Ну а Дейв, видя, что я поддаюсь, решил меня добить:

— С той же манной, например. Мы сейчас и половины ее свойств и применений не запомним. Вон смотри: особые способы приготовления на два листа, видишь? Вряд ли ты можешь похвастать идеальной памятью, чтоб глянул мельком — и на всю жизнь запомнил. А переписывать… Во-первых, долго. — И дракон потряс передо мной толстой пачкой листов с записями, как я понимаю, только о звездной пыли. — У нас ясновидец в беде и еды с собой нет. А во-вторых, ну вывалимся мы с копией бесценных сведений, и что? С ними все те же беды могут случиться. Разве что не пропадут бесследно. Но я в такое не верю. — И Дейв обвел рукой пещеру, привлекая мое внимание ко всему сваленному тут богатству. — Эти знания лежали здесь веками. И не пропали, не сгнили, не испарились, и по Иллюзионариуму о них даже легенды не ходят. Так что на них магические обереги, вот поверь мне.

Я скептически поджал губы, но промолчал. Потому что все логично. Такие важные вещи наверняка охранными оберегами увесили, чтобы при опасности или повреждении возвращались в хранилище даже без нашей помощи. Наверняка и защита от переписывания стоит, кстати.

— А умирать я пока ни в этом, ни в любом другом аватаре не собираюсь, — усмехнулся Дейв, подмигнув мне. Почуял, что уговорил, черт… то есть дракон речистый. — Тем более в мою сумку все равно никто, кроме меня, залезть не сможет. Даже после смерти аватара. Я свои тайны защищать умею, иначе бы не прыгнул так высоко в этом мире.

Загадочно ухмыльнувшись, Дейв опять покосился на свой лук, как бы намекая, что он во дворце далеко не мелкая сошка. Ага. А целый дракон.

Интересно, насколько близко к королю подкрались наши матроны… Как-то вот раньше меня такие мелочи не интересовали. Я вообще старался в политику не лезть.

— Ладно, ныкай обратно, потом вместе почитаем, — с тяжким вздохом смирился я с расхищением. — Что там у нас с манной-то?