Глава 21. Дарлисса

Я сковырнула печать на старинной бумаге, отметив, что загогулину на ней видела впервые. При случае обязательно надо будет изучить и запомнить, как она наносится, чтобы потом уже свое добро защищать.

— Здорово, можно портал построить! — Я с интересом дважды перечитала один абзац, запоминая нюансы, прежде чем передать потрепанный временем листок Варту. Ушастый, еще недавно смотревший на меня как на врага народа, выхватил бумагу и с упоением начал вчитываться в текст.

Уверена, подобной информацией владеют лишь единицы в этом мире. А может быть, вообще лишь мы! И Варт достаточно умен, чтобы это понимать.

Не зря же его потряхивало при виде всего этого богатства, особенно когда зашла речь про артефакт, управляющий Иллюзионариумом. Нет, он прав — вещь действительно нужная, я бы с удовольствием его поискала, но сначала надо задание с ясновидцем выполнить. Проблема была только в том, кому этот мужик теперь достанется. С одной стороны, что мне до эльфа? Заберу себе бородача и плевать на всех, а с другой… теперь смотреть на остроухого без жалости не получалось.

У него ситуация куда хуже моей, даже по обрывкам фраз понятно, но не уступать же только поэтому? У меня тоже приказ самого короля.

Наблюдая за Вартом, второй или третий раз перечитывающим отрывок про портал, я заодно прикидывала, что мне будет, если не выполню это задание…

Понизят ранг наемника? Сомнительно, я советник местного короля. Стоит убрать меня – и на это вакантное местечко дроу пропихнут кого-то из своих.

Не выплатят обещанный гонорар? Обидно, но не страшно. Аванс уже у меня, его никто не заберет и вернуть не потребует, а там тоже было немало. К тому же мой основной доход уже давно не от подобных заданий.

Подсунут еще более противного жениха? Тоже сомнительно. Другого такого мерзавца и зануды во всем Хефлиханском королевстве не найти.

Перестанут давать дурацкие задания? Возможно, но мне даже на руку. Зато съезжу в долгожданный отпуск.

Только все равно просто отдать своего ясновидца, с которым неделю провозилась как с малым ребенком, этому ушастому? Слишком непрофессионально. У меня должны быть веские причины это сделать, и почему бы не выяснить их сейчас, пока мы не перенеслись порталом к бородатому пройдохе?..

— Смотри! Можно переместиться сразу к объекту, если четко представить его в мыслях! — Варт явно был в восторге от перспектив. Да, с манной действительно выходило множество чудес, вот только требовался постоянный источник, чтобы у нас всегда ее было такое количество, как сейчас. — Ну что, пробуем?

Я что, одна тут мучаюсь дилеммой, кому ясновидец вообще достанется? Судя по восторженному виду эльфа — да. Хм… ладно. Он прав, чего неубитую тушу орка делить. Как найдем, так и разбираться станем.

— Что там делать-то надо? — Вернув себе ценный листок, принялась перечитывать нужные строки, чтобы точно ничего не пропустить. — Представить в деталях. Ладно, ну я-то, допустим, этого гада на всю жизнь запомнил вплоть до родинок на заду, а ты помнишь, как этот придурок выглядел? Здесь написано, что, если представлять конечную цель недостаточно четко, может вышвырнуть где угодно, даже посреди скалы Драконьего хребта. Вот веселье будет…

Варт сначала нахмурился, но затем кивнул.

— Родинок на заду я не запомнил, но рожа его бородатая у меня в памяти хорошо отпечаталась. Двинули?

Только сразу переноситься мы не стали. Решили напоследок еще разок все перерыть, чтобы никакого нового сюрприза в виде горшка манны не пропустить. Затем немного поспорили, куда девать найденный мешочек с золотыми монетами, видимо прототипом тех, что в ходу сейчас.

— Ты же хотел, чтобы мы все найденное здесь оставили, — хмыкнула я, бросая увесистый мешочек с золотом на стол. — Вот, оставляем.

Не знаю почему, но эльф так подозрительно на меня поглядывал, пока мы рылись, словно я как минимум треть пещеры себе в сумку затолкала. Я даже пару раз поддразнила его специально, особенно долго покрутив в руках кое-какие вещицы, но затем все же положила их на место.

Нет, драконы, конечно, любят сокровища, но у каждого свое понимание ценности. Я предпочитаю коллекционировать информацию, а остальное уже так, по мелочи. Ах да, еще желания. Есть у меня длинный список должников, в том числе и среди дроу, но эльфу об этом знать не следует.

На самом деле этот ушастый слишком подозрительно начинал мне нравиться. Причем не только как напарник или друг, нет! Именно как мужчина. Была в нем какая-то забота, что ли, которой мне не хватало в драконах. А может, это было нечто иное, но все равно очень притягательное, теплое. Сложно сформулировать, когда сама не понимаешь, что происходит. Но предательское тело, пусть и мужское, с чего-то решило начать реагировать на этого длинноухого. Причем так заметно, что приходится лежать, как придурок, и ждать, пока все не уляжется.

И вот это мое «нравиться» определенно могло доставить проблему, если перейдет во влюбленность. А вероятность такая была.

Сейчас мы с этим чудиком ясновидца поделим и… и снова попремся вместе на Драконий хребет! Вот чтоб мне тушей кабана подавиться! Это надо же было так влипнуть. И ладно бы я в женском аватаре была, а он в мужском, но нет же… Да и кто сказал, что так было бы удобнее? Выдала бы себя с потрохами, а он бы, глядишь, воспользовался, как делают все мужчины, выгоду поимел и свалил! Нет! Под хвост Великому дракону такие влюбленности! Выпалывать их надо из сердца, как сорняк посреди грядки!

Только все равно мысли крутились вокруг одного слишком активного эльфа, который ходил сейчас с горшком манны по пещере, выбирая площадку для портала. То не существующие в этом мире длинные волосы характерным жестом поправит, то нос смешно сморщит, то что-то пробурчит себе под этот сморщенный нос, то на меня покосится с подозрением.

А может, все дело в том, что Варт — единственный, с кем я вообще впервые за долгое время начала общаться как с другом? До этого я, кроме местного короля, толком ни с кем и не разговаривала.

Король, конечно, мужик видный, но постоянный житель Иллюзионариума, потому у меня при всем желании не получалось воспринимать его всерьез. А вот эльф реальный, пусть и находится в человеческом теле… Неважно. Он точно есть и где-то в реальности. И характер в реальном мире у него такой же, хотя имя наверняка другое. Какое-нибудь мудреное, как они любят, чтобы выговорить было сложно, а запомнить еще сложнее.

И когда я уже рот открыла, чтобы спросить о настоящем имени, хоть прекрасно понимала, что отвечать на такое не принято, остроухий подпрыгнул.

— Вот тут идеальное место! Только столы надо немного сдвинуть и вон тот сундук в сторону перенести! Поможешь?

Я вздохнула.

Взгляд этот его… выжидающий, словно он одновременно и рад, что мы вместе, и постоянно ждет подставы. Не могу я, как женщина и драконица, мимо такого взгляда пройти. Так и хочется приласкать и по голове погладить, но при этом схитрить как-то, чтобы не расслаблялся, а то это уже стадия влюбленности пошла — хвостом перед партнером покрутить. Драконьи инстинкты… Великий дракон их сожри!

— Помогу…