Глава 44. Шторм внутри

Неделя прошла на грани яви и сна. Дни были привычно загружены работой, но ночи… Ночи с Дрэйком были совсем иными. Пугающими, будоражащими, полными невыразимого притяжения.

Я осталась у него не только в понедельник, но и во вторник и в среду, не способная насытиться этим мужчиной. Его руки, его голос, его прикосновения уводили меня в мир, в котором я растворялась без остатка. Но к середине недели я осознала, что будто бы события развиваются слишком быстро.

В четверг вечером я вернулась домой, стараясь сохранить хотя бы видимость приличий. Я всё ещё ощущала ту невидимую границу между нами, которая так и не была обозначена словами. Мы не обсуждали, кто мы друг другу, не говорили ни о «сейчас», ни о «завтра». Нам было хорошо вместе, но наши отношения казались мне странными, пугающе зыбкими. Однако, я не решалась что-то изменить. Если я начну требовать ответов — смогу ли выдержать их?

Пятница пришла слишком быстро.

Рабочий день подходил к концу, когда телефон загорелся новым сообщением от Дрэйка.

«Как ты хочешь сегодня поехать в Вельвет? Из своего дома или из моего?»

Я замерла, взгляд скользнул по экрану телефона. Клуб. Я вздохнула и провела рукой по лицу, ощущая, как во мне поднимается какое-то странное раздражение.

— Не сейчас… — пробормотала я себе под нос.

Мысль о Вельвете сегодня совсем не казалась мне заманчивой. То, что казалось идеальным местом для нас, вдруг потеряло свой блеск на фоне обычного женского недомогания. Я прикусила губу, ощущая лёгкую ноющую боль внизу живота.

«Дрэйк, я не могу сегодня. Давай перенесём?»

Ответ пришёл почти сразу:

«Почему нет? Что-то не так?»

Я вздохнула и закатила глаза. Мужчины. Им сложно объяснить, что иногда всему виной капризное женское тело и его ежемесячные правила.

«Поверь, тебе не понравится причина».

На этот раз пауза была чуть длиннее.

«Ты уверена, что это не просто попытка меня избежать?»

Я фыркнула, не удержавшись.

«Ты слишком высокого обо мне мнения. Нет, это не игра. Это физиология».

Пару секунд тишины, и вот он снова.

«Я не вижу проблемы».

Я закатила глаза и откинулась на спинку офисного стула.

— Конечно, ты не видишь, — пробормотала я с усмешкой, но почему-то его сообщение всё равно вызвало лёгкое раздражение.

«Может быть сегодня устроим просто уютный вечер? Посмотрим вместе кино, я приготовлю ужин».

«Мы можем заняться этим завтра, Агнес».

«Почему ты так настаиваешь? Что в посещении Вельвета такого срочного?»

Пауза затянулась, но затем экран снова вспыхнул.

«Мне нужно быть там».

Его ответ был простым, почти бесхитростным, но от этого только тяжелее давил на грудь. Слова прозвучали так твёрдо, будто за ними стояло нечто большее, чем желание провести ночь в привычных декорациях.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Я никогда не любила, когда мной командуют, а Дрэйк, кажется, привык к тому, что его слова — закон.

«А может, тебе просто нужна партнёрша для игр? Тогда иди один. Думаю, у тебя не возникнет проблем с тем, чтобы найти себе новую компанию».

Я не ожидала, что напишу это. Колкие фразы сорвались с пальцев почти инстинктивно, я поняла, что они полны жгучей ревности, которую я так старательно скрывала.

Руки слегка дрожали, когда я отложила телефон в сторону, а в груди поднималось странное, болезненное чувство. Я не имела права так говорить. Мы ничего не обещали друг другу. Но, чёрт возьми, почему же я так злилась?

«Скольких женщин ты приводил сюда?» — вспомнился его голос из нашего первого разговора в Вельвете.

«Достаточно, чтобы понять, что я ищу, но недостаточно, чтобы почувствовать пресыщение».

Тогда его слова показались мне банальным флиртом. Теперь же они казались звоночком, который я проигнорировала. Недостаточно. Значила ли я для него что-то большее? Или была частью его привычного поиска?

Я перевела взгляд на телефон. Экран снова загорелся новым сообщением, но я его не открыла, боясь увидеть то, к чему буду не готова.

***

Я ехала домой на такси. Злость пульсировала в висках вместе с ноющей болью внизу живота, словно подогревая все мои эмоции. Чем дальше я была от разговора с Дрэйком, тем сильнее я накручивала себя.

«Мне нужно быть там», — эти слова эхом звучали в голове, то и дело возвращаясь, как навязчивая мелодия. Почему ему так важно оказаться в этом чёртовом клубе именно сегодня? Что он там ищет? Или кого?.. От этой мысли по коже пробежали мурашки, и в груди неприятно кольнуло. Я даже сама не поняла, когда ревность снова зашевелилась где-то внутри, противная, нелогичная и совсем неуместная.

— Чёртов Дрэйк, — пробормотала я, поворачивая ключ в замке двери своей квартиры.

Бросив сумку на пол, я подошла к зеркалу в прихожей и посмотрела на себя. Лицо было бледным, а под глазами залегли тени от усталости. Это состояние вымотало меня куда сильнее, чем я хотела себе признаться.

«И зачем ты вообще разозлилась? Ничего страшного не произошло».

Я тяжело вздохнула и пошла на кухню, открыла аптечку и достала упаковку обезболивающих. Проглотив таблетку, запила её водой и направилась в спальню.

— Хватит думать, Агнес. Просто спать, — шёпотом сказала я себе, стягивая с себя одежду и забираясь под одеяло.

Тело сразу отозвалось тёплой истомой, но голова ещё долго не хотела отключаться. Я переворачивалась с боку на бок, пыталась считать вдохи и выдохи, но обрывки разговора с Дрэйком всё равно всплывали в сознании.

«Мне нужно быть там».

Зачем? Почему?

Эмоции всё ещё бурлили внутри, но боль начала отпускать, и вместе с ней пришла тяжесть в веках. Я закрыла глаза, прижавшись лицом к прохладной подушке. Тишина квартиры вскоре заполнила собой всё, унося меня в беспокойный сон.

***

Я проснулась внезапно, будто кто-то позвал меня по имени. Открыла глаза и заморгала в темноте, не сразу понимая, где я и сколько времени прошло. Комнату заливал тусклый свет от уличного фонаря за окном, а на часах над тумбочкой горело 3:07.

— Что за… — пробормотала я, откидываясь на спину.

Голова всё ещё была тяжёлой, но уже не болела. Вместо этого пришла странная ясность, как будто сон отогнал туман из моих мыслей. Я лежала в тишине, прислушиваясь к стуку своего сердца, и вдруг поняла, как глупо я себя вела.

«Ты вспылила на ровном месте, Агнес. Чёртовы гормоны, вот и всё».

Я прикрыла глаза рукой и глубоко вздохнула. Я не привыкла к тому, что кто-то выводит меня из равновесия так легко, как это делает Дрэйк. Его слова цепляли меня за живое, вытягивая на поверхность эмоции, которые я привыкла прятать.

«Но почему я так разозлилась? Разве он дал мне повод? Он просто предложил то, что нам обоим всегда нравилось. Вельвет — это не только про секс».

Я тяжело выдохнула и потянулась к телефону на тумбочке. Подсветка экрана ослепила меня на мгновение, прежде чем я увидела последнее сообщение от Дрэйка, которое он отправил ещё вечером:

«Увидимся в субботу и обо всём поговорим».

Я задержала взгляд на его словах, а внутри что-то кольнуло. Он не написал, что не поедет. Только лишь обозначил, что нам нужно поговорить.

«Почему он так настаивал на Вельвете? Что он может делать там сейчас, если не со мной?»

Эти вопросы прокручивались в сознании, как заезженная пластинка. Моё сердце колотилось, а руки, сжимавшие одеяло, слегка подрагивали. Я не могла больше лежать на месте.

Я резко села, закинув волосы за плечо, и посмотрела на телефон. 3:45. Я не могла избавиться от образа Дрэйка, стоящего в полумраке клуба, его уверенного взгляда, направленного куда-то вдаль. Или на кого-то.

— Чёрт, — прошептала я и сбросила ноги на холодный пол.

Я почти не думала, когда открывала шкаф, вынимая чёрные лосины и свитер. Одевшись наспех, схватила маску и приглашение со стола, сунула в сумку ключи и вышла за дверь.

Дорога до Вельвета пролетела как в тумане. Мои мысли метались от одной крайности к другой: от раздражения к беспокойству, от ревности к тихой надежде, что я просто сама себя накручивала.

Я почти не помнила, как пересекла порог клуба. Металлическая ручка двери, приглушённый свет коридора, лицо Макса, его улыбка — всё это прошло мимо, как размытая кинолента. Я лишь механически сдала вещи и забрала браслет.

— Всё в порядке? — спросил Макс, наблюдая за мной с прищуром.

— Да, — выдавила я, не в силах остановиться, и направилась в зал.

Когда я вошла, гул музыки накрыл меня, словно густой волной, но внутри оставалась та же пустота. Я окинула взглядом зал — Дрэйка нигде не было видно.

«Что я здесь вообще делаю?..»

Моя ладонь сжала браслет на запястье, и я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Нет, я не могла просто уйти, не узнав.

— Дилан, — я заметила его у бара и сразу направилась туда.

Он повернулся ко мне с лёгкой улыбкой, проводя пальцами по бокалу, стоявшему перед ним.

— Агнес привет, сегодня ты припозднилась.

— Привет, я… — голос дрогнул, и я прокашлялась. — Ты видел Дрэйка?

Дилан на мгновение замер, будто взвешивал свои слова.

— Да, он здесь.

Сердце пропустило удар. Сердце в груди болезненно сжалось, а по телу пробежала волна жара, смешанного с леденящим холодом.

Он тут. Он приехал.

Я на мгновение отвела взгляд, пытаясь привести мысли в порядок.

— А где он? — спросила я, едва удерживая дрожь в голосе.

Дилан склонил голову, будто изучая меня.

— Не знаю, Агнес. Я всего лишь бармен, и не слежу за гостями.

— Да… да конечно, — коротко бросила я и развернулась, направляясь к коридору в «тихую» зону.

С каждым шагом внутри меня нарастала буря — смесь страха и желания узнать правду. Что он делает здесь? И с кем?

Я шла по коридору с нишами, стараясь ступать тихо, словно от этого зависело что-то большее, чем моя гордость. Тяжёлые бархатные шторы закрывали некоторые из ниш, из-за них доносились приглушённые голоса и шёпот, но ни один из них не принадлежал Дрэйку.

«Чёрт, что я делаю? Я похожа на сумасшедшего сталкера…»

Я стиснула зубы, останавливаясь перед очередной нишей. Тишина. Никаких намёков на его присутствие.

Вдохнув поглубже, я двинулась дальше, пытаясь убедить себя, что он просто решил остаться в общем зале или ушёл раньше.

«Комнаты. Нужно проверить верхний этаж».

Мысли сами выстроились в логическую цепочку, и я, даже не осознавая до конца своих действий, направилась к лестнице. Шаги отдавались в моей голове гулкими ударами, а сердце болезненно колотилось внутри.

На верхнем этаже меня встретила знакомая девушка-администратор в элегантном чёрном костюме. Она подняла взгляд и улыбнулась сдержанно, профессионально.

— Добрый вечер.

— Добрый… — пробормотала я, бросив взгляд в сторону коридора с номерами. Таблички с цифрами поблёскивали в приглушённом свете.

Администратор, словно почувствовав что-то, склонила голову набок.

— Вы хотите взять номер?

— Да… то есть нет. Мой партнёр должен был подняться сюда раньше меня, — я услышала дрожь в своём голосе и ненавидела себя за это.

— Возможно, он задержался внизу? — администратор улыбнулась чуть шире. — Согласно правилам клуба, номер можно взять только с партнёром или партнёрами. Вам лучше дождаться его в общем зале.

Я попыталась натянуть на лицо спокойное выражение, хотя внутри всё кипело.

— Возможно… я просто… посмотрю здесь.

Девушка слегка качнула головой, её тон остался вежливым, но категоричным:

— Простите, мадам, но я вынуждена вас попросить спуститься вниз и дождаться вашего партнёра там.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но замерла, когда заметила движение в дальнем конце коридора.

Из-за поворота шли двое. Сначала я увидела силуэт высокого мужчины. Широкие плечи, уверенная походка… Дрэйк.

«Нет…»

Мои глаза сами собой скользнули к фигуре рядом с ним. Девушка. Молодая, стройная, с роскошными тёмными волосами, которые красиво ложились на открытые плечи. Она смеялась, слегка наклонив голову, а Дрэйк шёл рядом, что-то говоря с лёгкой усмешкой на губах.

Я застыла на месте, словно время вдруг остановилось.

Он выглядел таким расслабленным, таким чертовски привлекательным. Его голос был слишком тихим, чтобы я могла разобрать слова, но его манера держаться была мне знакома до боли.

Девушка рядом с ним казалась воплощением элегантности. Её смех звенел мягко, почти музыкально, и она слегка коснулась его плеча, как будто это было совершенно естественно.

Нет. Только не это.

Я почувствовала, как сердце падает куда-то вниз, а воздух в лёгких становится тяжёлым и едким. Это было хуже, чем я могла представить.

Он тут. И он не один.

Я не могла отвести взгляда, не могла заставить себя развернуться. Всё моё существо кричало о том, чтобы уйти, но ноги не слушались.

Дрэйк заметил меня. Его шаг замедлился, а на лице на мгновение промелькнуло что-то, что я не успела разобрать. Затем он нахмурился, и его взгляд остановился на моих глазах, как будто пытался что-то понять.

Я стояла, будто прикованная к месту. Внутри меня бушевал шторм из ревности, гнева и какой-то болезненной пустоты.

Он что-то сказал девушке, которая, не останавливаясь, кивнула и продолжила путь, скрывшись за следующим поворотом коридора. А он повернулся и медленно направился в мою сторону.

Мир вокруг словно сжался до одной точки.

Взгляд Дрэйка прожигал меня насквозь, но вместо того чтобы вызывать привычное тепло, теперь он казался ледяным. Каждый его шаг был уверенным, и я знала — он не оставит эту ситуацию просто так.

«Нет. Я не смогу этого вынести».

Словно выключатель внутри меня, эта мысль привела тело в движение. Я резко развернулась, спиной чувствуя, как его шаги ускоряются.

— Агнес!

Его голос ударил меня в спину, глубокий, полный той властной энергии, которая всегда заставляла меня останавливаться. Но не сейчас. Не теперь.

Я бросилась вниз по лестнице, почти сбивая каблуками шаги. Грудь сдавило, дышать стало тяжело, а перед глазами всё плыло. Я не могу здесь оставаться. Я не могу снова спрашивать, почему. Я не хочу слышать объяснения, признания, оправдания.

Слёзы стояли в глазах, но я сдерживала их, стиснув зубы.

«Почему я снова такая? Почему каждый раз я возвращаюсь к той самой Агнес, которую сделали ненужной?»

Шаги отдавались эхом в моих ушах, как барабанная дробь.

«Быстрее. Только быстрее».

Я выбежала в общий зал, затем дальше к выходу, почти влетела в комнату со стойкой.

— Добрый вечер… — начал было сотрудник клуба, но замолчал, глядя на меня.

Я торопливо протянула руку с браслетом, чтобы его сняли, голос едва выдавил:

— Мне… мои вещи, пожалуйста.

Он на мгновение замер, а потом кивнул и отошёл, чтобы принести сумку и пальто. В голове крутилась только одна мысль: только бы Дрэйк не пошёл сюда сразу. Пусть задержится. Пусть останется в зале.

Мужчина вернулся, окинув меня внимательным взглядом, и вместе с вещами протянул мне очередной конверт-приглашение.

Я на мгновение замерла, глядя на бумагу, как на что-то чужеродное.

— Спасибо, — бросила я и быстро направилась к выходу.

Свежий воздух ударил в лицо, стирая остатки горячих слёз. Слёз?.. Я даже не заметила, как начала плакать, лишь бежала вперёд не глядя по сторонам.

«Домой. Просто домой. Забудь об этом».

Но я знала, что это было невозможно.