Глава 5
Я долго приходила в себя от той памятной встречи, но беспокойство теперь прочно поселилось в моем сознании. Любимый старался успокоить и утешить, но меня не отпускало стойкое ощущение, что своей несдержанностью я подставила самое дорогое, что имею – гнездо и Сэпия.
Гнездо тоже было встревожено, и каждый паучок за эти два месяца счел своим долгом прийти и лично заверить меня в своей преданности и заботе. Чем больше я ощущала свою значимость для этой большой семьи и причастность к ней, тем сильнее меня мучили угрызения совести и желание вернуть тот миг, когда я уступила своему гневу.
Императорская гадость регулярно присылал требования снять с его холеной физиономии печать, перемежая угрозы расправы надо мной и арахнидами с обещаниями награды и разных благ.
Но даже если бы я и могла убрать последствия выброса моей силы, то надежды на то, что злопамятное существо, гордо именуемое себя человеком, выполнит обещание оставить нас в покое, все равно нет.
Мы с Сэпием перестали путешествовать, потому что брюшко его прилично выросло, доставляя арахниду определенные неудобства, но спасало то, что мое внимание успокаивало беспокойную новую жизнь внутри любимого.
Меня распирала нежность и гордость причастности к этому чуду, и еще большее желание быть ближе к моему мужчине. Нет, меня не мучило чувство физической неудовлетворенности, возможно потому, что я не знакома с этим аспектом взаимоотношений, но желание раствориться в нем росло как снежный ком, заставляя каждую секунду уделять Сэпию.
Он ворчал, что я его занянчила, но по мужчине было видно, что он очень доволен и наслаждается моей заботой. Вот и сейчас я гладила его пушистое тело, напевая незатейливую колыбельную.
- Алла, зачем ты поешь? Я ведь не собираюсь спать, да и мне не нужны песни, - с улыбкой спросил арахнид.
- Я не тебе пою, а нашему гнезду. В моем мире считают, что ребенок чувствует все эмоции родителей и за время ожидания привыкает к голосам, музыке или созерцанию прекрасного. Ты так много мне всего восхитительного показал в своем мире, а я всего то и хочу подарить немного тепла нашим детям, - сказала я, и поцеловала брюшко, отчего Сэпий вздрогнул и посмотрел на меня со страной смесью тоски и радости.
- Ни одна Аллаида ни до ни после проклятия не считала арахнидов своими детьми. Зачем тебе это?
- Потому, что они МОИ дети, моя плоть и кровь. И каждого рожденного из нашего гнезда я буду любить как своего ребенка, - убежденно сказала я. Сэпий сжал меня в объятиях и зарылся лицом в моих рыжих волосах.
- Спасибо, - хрипло сказал арахнид.
Слова дальше были лишними, и мы просто наслаждались молчанием и острыми щемящим чувством, которое дарит настоящая любовь.
*****
В это время в кабинете Андариэла Нимейского.
- Ваше Величество, маги нашли место роения ихтиоидов, но Вы уверены, что нужно их сгонять с места, ведь если гнездо Арахни погибнет, то нас больше некому будет защитить? Кроме того, они могут выбраться и на поверхность, тогда погибнет много людей, увещевал молодого императора Томан Альвиери, советник по особо важным вопросам.
- Мне все равно, сколько людей погибнет, но эта тварь и ее тараканы ответят за мое уродство! – срываясь на совершенно неприличный визг, закричал парень. При этом вторая не тронутая проклятьем сторона лица выглядела так же отвратительно, как и покрытая печатью.
- Это неразумно. Поймите, нам не выжить, если погибнет Сэпий или его Аллаида, - предпринял еще одну попытку образумить императора советник.
- Не тебе мне указывать, Томан. Маги вывели формулу яда, убивающего ихтиоидов. Нам ничего не грозит. Исполнять! – кричал, топая как ребенок ногами, Андариэл.
- Но без ихтиоидов наша планета умрет. Нельзя нарушать и без того шаткое равновесие, - молил, падая на колени, пожилой человек, но в ответ получил лишь хлесткий удар по лицу и, скрывая слезы обиды и отчаяния, ушел исполнять приказ.
Тысячу раз он пожалел, что магическая клятва обязывает его выполнять распоряжения императора – безумца, готового уничтожить весь мир из-за испорченной кожи.
******
Наша с Сэпием идиллия закончилась резко и трагично.
Внезапно арахнид встрепенулся, мягко отодвигая меня от себя, и собирался куда-то бежать, но был остановлен нашими няньками.
- Нельзя. Ты ничем им не поможешь, только отнимешь нашу надежду на спасение, - проскрипел самый большой воин, блокируя своим большим колючим телом проход.
- Я должен попытаться. Их там слишком много. Если мы потерям этих воинов, то новое гнездо не успеет вырасти! – рвался Сэпий, безуспешно пытаясь сдвинуть с места воина.
- Нет. Не пущу, - упорствовал Тарион (тот самый воин).
- Что происходит? Объясните сейчас же! – закричала я.
Сэпий метался по нашей зале, не произнося ни слова, но Диззи мне рассказал: по земле прошла магическая дрожь и тысяча ихтиоидов ближайшего к нам роя пробивается через один из коридоров. Уже погибло три десятка арахнидов и сметены все ловушки, но сдержать прорыв пока не получается.
Я кинулась к воину, закрывающему проход.
- Тарион, миленький, родненький, ты ведь знаешь, что я маг жизни и сильный маг. Отвези меня туда я смогу помочь им поверь мне, - молила я арахнида, но в ответ услышала:
- Об этом не может быть и речи, Аллаида хрупкая. Мы не станем рисковать женщиной.
- Без меня гнездо все равно уже выживет, а без вас нет. К тому же меня будешь защищать ты и другие. Я смогу. Умоляю, поверь в меня, - со слезами на глазах сказала я.
Арахнид заходил жвалами, но присел, позволяя мне залезть к нему на спину.
- Нет! Я приказываю! Нет! – кричал Сэпий, которого сдерживали трое воинов и ткачики, но было поздно Тарион с огромной скоростью понесся по коридорам.
Я уже не боялась упасть и разбиться, единственной моей мыслью было – успеть.
Когда мы ворвались в нужный коридор, от происходящего я немного растерялась: не было криков боли, которые, по моему убеждению, должны были сопровождать это чудовищное зрелище, только стоял хруст ломаемых конечностей и скрежет зубов о панцири.
От пола до потолка пространство тоннеля было заполнено отчаянно дерущимися арахнидами и жуткими тварями. Арахниды были гораздо сильнее, кроме того в их арсенале есть ядовитые жвала и жала, но ихтиоидов слишком много. Они напирали, не обращая внимания на уже погибших собратьев, и каждый десятый доставал до пауков своими не менее ядовитыми зубами, от чего и без того уставшие воины корчились от боли, но продолжали сражаться.
Я соскочила со спины Тариона, и призвала силу.
Сначала привычно отозвались мои целительские способности.
Не знаю почему, но мне было важнее спасти тех, кто сражался, чем убить напирающих тварей, но похоже я только отвлекала своих друзей присутствием на поле битвы.
Трое из них погибли, пытаясь закрыть подход ко мне, мелким шипастым ихтиоидам. Я видела, как мерзкие существа буквально раздирают тела арахнидов на части, а благодаря своей магии и чувствовала их боль.
Вперед, на их место бросился Тарион, сметая противников. Пока я вылечила двоих воинов, он держал оборону, сражаясь как лев, но и он не смог устоять перед напирающей стеной тварей. Как в замедленной съемке, я наблюдала сурха, выскочившего из общей хрустящей массы, и вонзающегося острыми конечностями в незащищенное панцирем место.
Тарион разорвал его, но сам начал оседать, а остальные стервятники накинулись на него, полностью покрывая сильное тело своими мерзкими тушами.
Меня захлестнули гнев и отчаяние. Как и в случае с императором я не поняла что происходит, только в мгновение все замерло.
Я не убила тысячу ихтиодов, просто парализовала, чувствуя, как удерживаемые мной бьются их сердца.
- Убивайте быстрее. Долго я не удержу – прохрипела я.
Арахнидов долго уговаривать не нужно, они черной волной разбили застывшую бурую массу тварей и пронеслись, жаля и разрывая парализованных ихтиоидов.
Самое плохое, что каждую смерть я ощущала болезненным уколом или острой болью. Не знаю, сколько я терпела, но в определенный момент мой мир померк.
В себя я пришла уже в своей постели. Тело болело, как будто я без подготовки пробежала марафон, а вокруг меня суетились верный Диззи и Сэпий.
- Они успели? У меня хватило сил их удержать? Никто больше не погиб? – первое, что спросила, когда очнулась.
- Ты удержала их до конца. Весь рой уничтожен и остальные воины живы и поправятся, но ты не должна была собой так рисковать. Ты истратила весь свой резерв, еще немного и ты бы умерла. Никогда так больше не делай, - нервно теребя мне руку, сказал Сэпий.
- Тарион, я не смогла…, я видела…, он защищал меня…, - начала всхлипывать я, стараясь сдержать слезы.
Арахнид сгреб меня в объятия вместе с одеялом.
- Не плачь. Он был горд тебя защищать и жалел только о том, что не может продолжать делать это дальше, - сказал мужчина, легонько целуя меня в губы. - Я чуть с ума не сошел, пока ждал здесь. Они меня не пустили.
- Сэпий, а почему ты меня так поцеловал? Ты же говорил, что можешь меня отравить, - спросила я.
- Я слукавил. Мне казалось, что это неприятно касаться кого-то губами. Прости, я обманул тебя, - засмущался мой арахнид.
- Это неважно. Я не спасла их. Должна была сразу понять, как остановить ихтиоидов, а я…, - слезы снова неудержимым потоком полились из моих глаз при воспоминании о произошедшем. Сэпий скривился от боли и уронил меня на кровать, выгинаясь дугой.
- Сэпий! Сэпий, что с тобой?! – закричала я, кидаясь к любимому. Я сама не помню, как выпустила силу, окутывая его живительной энергией.
От перенапряжения у меня все болело, но я должна была успокоить гнездо, которое чувствуя мои душевные муки, начало извиваться, принося арахниду боль.
Я забралась на пушистое брюшко, обняла его и начала петь, успокаивая себя и наше беспокойное потомство. Еще некоторое время я ощущала дрожь Сэпия, а потом уснула, прямо на нем.
Проснулась я так же на Сэпие, только укрытая моим заботливым Диззи.
Арахнид подо мной тоже спал, и похоже мое присутствие на большом паучьем теле ему не мешало.
Я пропустила силу через живот, удостоверившись, что с ними все хорошо и аккуратно спустилась с него.
Меня мучал зверский голод, но отходить от Сэпия мне не хотелось. После его странного приступа меня одолевал страх за него и потомство, поэтому я расстелила плед прямо у лап арахнида и попросила Диззи принести что-нибудь перекусить.
Мой услужливый помощник принес целую корзину разнообразных закусок и прилег возле меня. С аппетитом умяв хлеб с мясом и овощами, я задумчиво гладила ткачика.
- Диззи, что случилось с Сэпием? Это нормально, что его мучают такие боли?
- Я не уверен. Жизнь внутри гнездового слишком разумна. Раньше гнездо не реагировало так на эмоции аллаиды.
- Ты хочешь сказать, что приступ был из-за моих слез?
- Мне трудно это объяснить. Я, как и остальные смутно чувствую его эмоции. Аллаида испытывала сильные душевные страдания, а Сэпий винил в чем-то себя, поэтому гнездо решило наказать отца и причинило ему боль. Это очень странно, раньше никогда не было такого, чтобы оно думало и принимало решения. Но самое странное, что и наше отцветшее гнездо стало мыслить и в нем что-то зародилось, хотя меня считали последним.
- Ты хочешь сказать, что из-за меня гнезда стали другими? Я что-то не так делаю, или это из-за моей магии?
- Аллаида явно на них влияет, но не магией. Вы все делаете правильно, но слишком ярко. В нашей памяти рода не было такого, чтобы нас так сильно любили. До проклятия женщины принимали гнездовых в облике людей, но не арахнидов. Для них это было почетной обязанностью, а для тебя целая жизнь. Ты отдаешь нам все без остатка. Возможно, гнезда и раньше умели думать, просто не хотели, а сейчас хотят, - пояснил мне друг.
- Как интересно. Я могу попросить его больше не причинять боли Сэпию?
- Это не обязательно. Оно и так поняло, что неверно оценило ситуацию и теперь жалеет.
В это время проснулся Сэпий. Оглядевшись, он нашел меня и осторожно передвинул лапами вместе с покрывалом. Как только я оказалась в досягаемости, он сгреб меня в объятия и зарылся лицом в мои волосы.
- Диззи, ты слишком много болтаешь. Не мешай нашей аллаиде спать, - ревниво сказал арахнид.
- Это я проголодалась и разбудила свою тень. Извини, что мешаю отдыхать. Да и живот, наверное, тебе отлежала.
- Наоборот, только пока ты спала на нем, то гнездо не беспокоилось. Это будет большой наглостью, если я тебя попрошу и дальше отдыхать на мне? – смущаясь, спросил Сэпий.
- Нет, на тебе удобно и уютно. Если хочешь, то конечно, - сказала я и поцеловала арахнида в щеку.
Я снова збралась на пушистое брюшко и уснула.
Утром следующего дня к нам пришла делегация воинов. Они принесли мне еще две голубые жемчужины. Зная, что это чьи-то загубленные жизни я расплакалась.
- Для каждого из нас честь быть украшением для Аллы. Вы спасли гнездо и дарите нам так много. Они умирали счастливыми надеясь что, как и Равен, порадуют нашу аллаиду.
- Их спасенные жизни меня порадовали бы гораздо сильнее, но я с гордостью принимаю ваш и их дар и буду помнить, чего он стоил, - улыбаясь через слезы, сказала я.
Арахниды доложили, что обследовали покинутое место роения и уничтожили огромную кладку ихтиоидов. Поскольку это был самый близкий и большой рой в окрестностях, то, что его удалось уничтожить, обеспечит относительно безопасную жизнь гнезду на десятки лет.
Если бы магическая волна не согнала роение, то после созревания кладки, они все равно напали бы только большим числом и тогда мы могли не устоять.
Получается, что тот, кто согнал их с места, оказал нам услугу, иначе потери были бы значительно больше.
О личности того кто мог совершить такую подлость сомневаться не приходилось. Я в тысячный раз помянула свою несдержанность и отсутствие знаний по управлению моей силой.
- Сэпий, я думаю, что стоит пригласить Андариела и попытаться исправить мой необдуманный поступок, - сказала я, как только вновь прибывшие воины удалились.
- Нет, это исключено. Подземную волну пустили маги, значит, они должны были отслеживать успешность своей диверсии. Наверняка они почувствовали твою силу. Арахниды ей обладать не могут, следовательно, император уже в курсе какую жемчужину мне подарил, а потому наверняка попытается тебя выкрасть любыми способами и использовать в своих целях.
- Но чего его подлейшество добивался, пытаясь убить гнездо? Он ведь тогда лишился бы вашей защиты. Его советник мне популярно объяснил, что если потерять вас, то этот мир обречен быть съеденным ихтиоидами.
- Возможно, его маги нашли способ эффективно убивать сурхов, но они не умеют и не стремятся сохранить в равновесии их популяцию, а без этого сами люди вымрут от голода. Думаю, это очередное недальновидное решение императора.
- Я уже начинаю жалеть, что ты меня остановил и не позволил убить этого идиота. Как теперь быть, он от меня не отвяжется?
- Боюсь, что нет. Тебе нужно научиться нападать. Физически ты никогда не будешь достаточно сильной, чтобы противостоять обученному мужчине, а твоя уникальная магия сможет дать тебе преимущество. Ты будешь ходить изредка с разведчиками в небольшие вылазки и под хорошей охраной, - нехотя сказал арахнид.
Меня его решение порадовало: во-первых, присутствуя с рядом ними, я смогу защитить паучков, во-вторых, действительно буду познавать свою магию. Как ни хмурился Сэпий, но я с нетерпением ждала сою первую вылазку.