Глава 16

Вероника Михайловна

Так получилось, что наряд для корпоратива я вовремя найти не успела, были другие, более важные и бесценные занятия, поэтому решила сегодня после работы заскочить в любимый магазин.

Марк хотел поехать со мной, но неожиданный звонок прервал его на полуслове.

– Я сама, встретимся дома, – послав мужчине воздушный поцелуй, поспешила к машине.

Хорошо хоть в салон успела записаться. Девочки на работе все уши прожужжали о том, кто и в каком образе придет. Предновогодняя премия, которая была выписана всем без исключения, частично ушла на наведение красоты. Ну а что, могли себе позволить хоть раз в год выглядеть как принцессы.

Магазин, который мне нравился и который ни раз меня выручал, находился недалеко от моего прошлого места жительства. На машине я доехала до торгового центра довольно быстро, припарковалась, подхватила сумочку и поспешила. Времени было более чем достаточно, но сегодня хотелось сделать домашнее печенье и удивить Марка, да и сын хотел забежать. Так что расслабляться некогда.

Поднявшись на второй этаж, я нашла нужный мне отдел, поздоровалась с персоналом, который за эти годы знает меня как свою и быстро принялась перебирать вешалки с платьями.

Ага, вот это можно попробовать и это.

Выбрав два наряда, скрылась в примерочной.

Мне не хотелось выглядеть как-то вызывающе или строго, хотелось простое воздушное платье, которое предаст легкость. И оно нашлось. Правда, с размером немного не угадала, но мне помогли принесли нужный.

Вот и поправилась я от хорошей жизни, от спокойствия и умиротворения. Раньше нервной была, дерганной, а сейчас… улыбка не сходит с лица. Мне так жить нравится гораздо больше.

Оплатив покупку, я вышла из отдела и даже успела немного пройтись, прежде чем была поймана за руку.

Повернув голову, увидела бывшую свекровь.

– Я до нее дозвониться не могу, ищу, а она ходит, жизни радуется!

– Могу себе позволить, – проговорила, освобождаясь от захвата.

– Где вас носит? Я приехала к тебе на квартиру, а там ремонт! Как ты смогла продать квартиру моего сына?!

– Начнем с того, что вы мне никто, чтобы перед вами отчитываться. А квартира целиком и полностью моя, заработанная мною, поэтому и делаю с ней то, что хочу.

– Разговорилась слишком! Не зря тебя мой сын воспитывал!

Я даже ответить ничего не успела, как женщину от меня оттащили два крепких парня.

– Вероника Михайловна, – обратился один из них, – помощь нужна?

– Да мы все уже обсудили, – посмотрела на перепуганную женщину и развернулась.

Всю жизнь ноги росли оттуда, откуда не ждали. Вон оно как все обернулось. Однако, я счастливая, состоявшаяся личность, а они кто? Кем стали? Пустым местом.

В отражении витрин я видела, как бывшей свекрови коротко что-то сказали, после чего она активно закивала и поспешила уйти.

Хм, Марк перестраховался. Собственно, я ему за это благодарна как никогда. В моем случае это даже чувство безопасности, а не надзора.

У машины я остановилась, увидела парней, которые кивнули мне и сели в свою машину. Я улыбнулась и быстро заняла водительское сидение в своем автомобиле.

Что ж, платье имеется, теперь можно и домой. А прошлое, оно на то и прошлое, чтобы быть где-то там за спиной. К нему возвращаться я не намерена.

У меня новая прекрасная жизнь, которая будет только лучше, я в этом точно уверена.

Дома я успела замесить тесто, как прибежал сын.

– Я все знаю! – заявил он.

– Про что? – не поняла я.

– Про бабушку…

– Вы с ней общаетесь? – уточнила.

– Не-а, – смахнул со лба несуществующий пот сын, – она мне с другого номера написала сегодня. Дословно говорить не буду, но смысл такой: «Живите как хотите сами!».

– А это мы и без сопливых знаем!

Надеюсь, это последняя точка в нашем общении. Жирная такая, которую не получится ничем стереть.

Сын остался помогать мне готовить печенье. Он как только узнал, что я затеяла, сразу же присоединился.

Была у нас такая традиция, баловать себя вкусняшками, мы часто что-то делали вместе. Потом подростковый возраст, брыкания, рассказы о том, какой он большой. Наша традиция ушла, появились новые, какие-то упрощенные варианты, потом и они поменялись другими. А сейчас, делая формочками сердечки и цветочки, мы вспоминали о том, как творили в кухне, как пекли, как Елисей стоял у духового шкафа и ждал первой румяной корочки у печенья. Как однажды мы спалили все, но не выбросили, а хрустели подгорелыми печеньями.

– Спасибо, мам! – вдруг проговорил Елисей и прижался ко мне, – хорошее было время.

– И я очень рада, что оно у нас случилось.

Когда в кухню вошел Марк, то просто обнял нас двоих.

– А вы что сидите? – спросил он почему-то шепотом.

– Печенье ждем.

– Тогда я тоже подожду!

Честно, я растрогалась, что слеза одна по щеке побежала. Сын ее подтер быстрым движением, чтобы никто больше и не заметил. А если и заметил, то сделал вид, что ничего не было.

Печенье на этот раз не сгорело, вышло очень вкусным и рассыпчатым. Елисей утащил домой целую тарелку, пообещал приготовить что-то в ответ, а то объедает нас, взрослых и занятых.

Мы же посмеялись.

– Готова к завтрашнему празднику? – уточнил Марк.

– Я-то готова, а ты? – прищурилась, заглядывая в любимые некогда суровые глаза, которые теперь подобрели.

– Знаешь, не любил никогда подобные встречи, а тут прям душа располагает! Удивительно!

– С кем поведешься, – рассмеялась. – Я за любой кипишь, лишь бы кормили вкусно.

– А кормить будут действительно вкусно! – рассмеялся Марк и обнял меня, притягивая к себе. – Спасибо, что дала нам шанс.

– Спасибо, что снова научил доверять, – ответила я, целуя его первой.

Наверное, эти слова благодарности мы будем часто друг другу говорить, потому что для нас это важно и нужно. А если это так, то зачем скрывать?

На утро вставать было откровенно лень. Особенно после приятного вечера и не менее приятной и нежной ночи. Но красота сама себя не наведет, так что после плотного завтрака я уехала в салон. Марк остался дома, включив телевизор.

– Наконец-то исполню давнюю мечту! Просто полежу утром!

Я рассмеялась и закрыла дверь в квартиру.

Салон находился буквально через пару домов, так что я добралась быстро, а через час уже спешила обратно. То, что сделал мастер, было просто, но со вкусом. У меня не было идеи переплюнуть других, шокировать или затмить. Просто сделала укладку и легкий макияж.

Дома примерила платье, покружилась перед Марком, который ну так на меня посмотрел, что пришлось погрозить пальцем.

– Потом! – строго произнесла, – а то испортишь мне прическу!

– Точно потом? – уточнил он.

– Точнее не бывает, – закатила глаза.

– Тогда тоже пойду собираться.

Через полчаса мы вышли из квартиры. Моя машинка сегодня отдыхала, нас на корпоратив отвезли на автомобиле мужчины. Вообще Марк заказал многим такси, особенно тем, кто не мог добраться до нужного места самостоятельно. Все нюансы продумал, все проконтролировал, хоть и делал вид, что отдыхает перед телевизором.

Вот такой он, очень внимательный к мелочам.

Комплекс, куда мы приехали, ждал большое скопление гостей в виде нас. Наших коллег встречали, показывали, куда идти. Мы же с Марком со всеми здоровались, мужчина уточнял, как доехали сотрудники, буквально сверялся со списком, но совсем скоро смог расслабиться, когда понял, что все идет по плану.

– Просто отдыхай, ни о чем не думай, – посоветовала я. – Ты сделал все, что мог. Остальное не твоя забота.

– Ты права, нужно попробовать влиться в новую для себя стихию.

– Танцам быть? – уточнила я.

– Ну… не настолько, – расхохотался Марк, заходя в зал. – Нужно найти наши места! А то все вкусное съедят, а нам не достанется!

– Пошли скорее, – рассмеялась следом.

Да уж, это будет новый опыт как для Марка, так и для меня. Но уверена, праздник удастся на славу.

Марк Сергеевич

Впервые в жизни я принимал активное участие в конкурсах, тем самым мотивируя и подбадривая других. В какой-то момент мы даже разделились на три команды, каждый хотел заполучить как можно больше жетонов и сорвать суперприз.

Мы даже бегали по залу, не говоря про все остальное.

Конкурсы были интересными, веселыми, что самое главное, без пошлости. Даже дети порой прибегали к нам и помогали своим родителям заполучить дополнительный балл.

А уж сколько было искреннего смеха, танцев, поздравлений и благодарностей. Юрий Аркадьевич признал, что даже ему не удавалось так хорошо организовать отдых сотрудникам, ну а я целиком и полностью благодарил за помощь своего секретаря и помощника Вероники. Если бы ни эти два человека, ничего бы не случилось.

Зал был забронирован до десяти часов вечера, но многие уходили раньше. Когда основная развлекательная программа была закончена, дети еще поприсутствовали на празднике мыльных пузырей, попрощались с ведущими и присоединились к родителям. Были танцы, небольшие игры, но кому-то нужно было спать ложиться вовремя, так что сотрудники расходились.

В конечном итоге остались самые стойкие, да и мы с Вероникой, но решили, что этот день прошел более чем успешно. Честно, хотелось просто вытянуть ноги и благополучно уснуть.

– Что-то я перетанцевал, – проговорил, когда сел в машину.

– Коллектив просто в восторге от такого начальника. И самое главное, все от души! На нашем столе кроме сока и минеральной воды ничего не было! – улыбнулась Вероника.

– Вот-вот, – поддакивал я, располагаясь на заднем сидении автомобиля и обнимая одной рукой ту, которая явно вдохновляет меня на изменения. – Пусть запомнят этот день, боюсь еще один подобный подвиг я не осилю.

– Да брось, – пихнула меня в бок Вероника. – Какие твои годы!

Годы, между прочим, были. О них я часто забывал, потому что на свой возраст себя не ощущал. Казалось, у меня кровь по жилам бежит стремительно, жизненные силы в избытке. Усталость к концу недели присутствует, ни без этого. Иногда голова болит, давление поднимается, но в остальном… Кто без этого живет? Да мало таких.

Вероника дома первой поспешила в душ, я же поднялся в ванную на втором этаже, чтобы не ждать любимую.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, неожиданно понял, что немного разгладилась морщина на лбу. Всегда хмурился, всегда был недовольный, теперь же произошли такие изменения. Зато появились морщинки вокруг глаз, они расходились небольшими лучами. А эти появились от того, что стал чаще улыбаться и смеяться.

Я вообще неожиданно стал каким-то «легким». Прекрасные изменения.

Спустившись на первый этаж, прислушался к шуму воды в ванной и пошел в кухню. Не то, чтобы хотелось есть, накормили нас прекрасно. Кухня превосходная была. Вкусно, сытно, порции приемлемые, но хотелось просто вкусного чая.

Найдя заварку, вскипятил чайник и заварил маленький заварник. Достал две чашечки, погасил свет в кухне, оставив только подсветку.

– А ты что в темноте сидишь? – удивилась Вероника, когда вышла из душа.

Такая домашняя и уютная в этом необъятном банном халате, так и хотелось ее подхватить на руки, обнять, прижать к себе и никуда не отпускать.

– А это я хочу попить чай…

– Вкусный?

– Надеюсь…

– Тогда я с тобой! Только оденусь!

Вероника быстро ушла в нашу комнату, но совсем скоро вернулась в простом домашнем костюме. Я успел разлить ароматный напиток нам по стаканам и теперь пробовал на вкус черный чай с лесными ягодами.

– Вкусно, – проговорила Вероника. – Будем витаминизироваться!

– Поддерживаю!

Вечер прошел тихо и спокойно. Решили, что завтра нарядим елку, а то стоит она в гостиной как-то одиноко. Потом поедем в магазин за продуктами, возможно, погуляем…

До нового года три дня, а значит, мы можем быть предоставлены сами себе. Почему нет?

– А давай в кино сходим? – вдруг предложила Вероника. – Сто лет там не была.

– Если ты сто, то я все двести! Хорошая идея, сейчас билеты закажем…

Так как почти все вечерние сеансы были раскуплены, а сидеть в разных концах зала нам не хотелось, решили идти на утренний сеанс. Ну а что? У нас начались предновогодние праздники. Лично я завтра на работу не иду, коллектив тоже отпущен, так что идем на фильм и ни в чем себе не отказываем.

– Купим вредностей, – мечтала моя переводчица, обнимая меня. – Напитков разных. М-м-м, мечта! А потом и в магазин зайдем! Сыну надо подарок купить, Новый год, как никак.

– А что дарить будем? – уточнил. – Чем он увлекается?

– В этом вся и проблема, я не имею никакого представления…

– Так надо просто взять и спросить, – пожал плечами и, найдя в списке нужный номер, позвонил Елисею.

– Как раз о вас думал, – послышался голос парня, – я нечаянно подслушал… Ладно, я активно участвовал в разговоре! Марк Сергеевич, вы мечта, а не начальник!

Рассмеялся, а на душе как-то все приятно встрепенулось.

– Это приятно слышать! Мы что с мамой уточнить хотим…

– Уточняйте, – разрешил сын Вероники.

– Тебе на новый год какой подарок сделать?

Моя любимая женщина вытянула шею и прислушалась.

– Подарок под елку? – рассмеялся Елисей, но вот голос остался серьезным. – Только не смейся, Марк. Можно самолет на пульте управления?

Вероника хотела что-то сказать, возможно даже возразить, но я на нее очень внимательно посмотрел.

– Можно!

Потом подумал и добавил:

– А мне дашь поуправлять?

– Само собой!

– Вот и договорились, будет тебе подарок под елкой! – заверил парня.

– Я его буду очень ждать!

Когда я разговор завершил и повернулся к Веронике, то у нее глаза были на мокром месте.

– Что не так? – удивился. – Хочет парень самолет, пусть будет.

– Он у отца просил эту игрушку с шести лет…

– Значит, я подарю, – заверил, обнимая женщину. – Мечты должны исполняться в любом возрасте!

– А ты о чем мечтаешь? – вдруг спросила Вероника.

– О большой и счастливой семье, у меня-то ее не было никогда, – развел руками и улыбнулся. – А ты чтобы хотела?

– Не знаю… – призналась женщина. – Я как-то об этом даже не думала…

– Значит, буду импровизировать, – подмигнул.

Вечер прошел под тихие разговоры. Я все знал о Веронике, а вот об Елисее недостаточно. Вероника с удовольствием показывала фотографии, которые у нее были сохранены на ноутбуке, говорила, куда она успела свозить сына, где они были, чем он увлекался. Зачем мне это нужно? Да просто такие подарки просят не просто так. Я готов стать ему другом и товарищем, отца не заменю, наверное, ему он сейчас и не нужен, но ближе с ним мне бы быть хотелось.

Амбициозный, молодой, где-то наглый, где-то даже безбашенный, но ответственный. Слова на ветер не бросает, всегда выполняет то, что обещает.

Есть у меня некоторые задумки на будущее. Надо их потихоньку осуществлять.

Что ж, скоро новый год.

Осталось создать новогоднее и праздничное настроение. Квартира уже сияла яркими огнями гирлянд, но вот гостиную хотелось украсить еще. Шаров на здоровенную елку не хватило, нужно докупить, а еще хочется приобрести материал белого пушистого цвета, чтобы закрыть им подставку под елкой. Будет имитация снега, туда же сложу подарки.

На мой взгляд, выйдет чудесно.

Однако, для меня этот новый год явно будет особенным.

Он не одинокий…