Эпилог

Марк Сергеевич

Под большой новогодней елкой, украшенной разноцветными шарами всех форм и размеров, стояли подарки. Самолет для Елисея, подарок от меня для Вероники. Но самое интересное было в том, что нам с парнем тоже были упакованы два подарка.

Вероника строго настрого запретила раскрывать упаковку раньше времени, поэтому я ходил как кот вокруг украшенного дерева, пытаясь отгадать, что там внутри.

– Ты так блуждаешь вокруг, как будто ни разу подарков под елкой не видел, – заметила Вероника, когда отвлеклась от резки салатов и посмотрела на меня.

– Скажем так, – пробормотал, – это чуть ли ни первая елка на моей памяти. Моя елка, домашняя.

– Да ладно? – не поверила Вероника. – А вы раньше… ну ты понял.

– Представляешь, нет. Дома елки не было. Вот на работе у бывшей жены была, да еще какая… Хотя, никакущая. Как правило однотонная, синяя или серебряная, холодная. Бантики строго по центру, цвет гирлянды белый. То ли у нас получилось…

Вздрогнул, когда почувствовал, что Вероника обняла меня со спины.

– И подарков под елкой не было? – тихо-тихо уточнила она.

– Не было…

– Зато теперь будут каждый год!

– Точно? – даже дыхание затаил.

– Очень на это рассчитываю! – чуть громче ответила женщина.

– И я…

Салаты мы доделывали вместе, потому что оказалось, что ждать обещанный сюрприз очень тяжело.

Постепенно приготовили горячее, накрыли стол, достав для этого большую праздничную скатерть.

– Сын когда зайдет? – уточнила Вероника, поправляя волосы.

– Обещал через час, – взглянул на часы. – Минут сорок у тебя есть.

– Ну и отлично, хоть освежусь…

Только Вероника ушла, как я метнулся к елке.

– Ничего не трогать! – раздалось сверху.

– Я не трогаю! – ответил, делая шаг назад.

– Я все вижу! Наберись терпения!

Легко ей сказать, а у меня может быть это терпение именно сегодня закончилось.

Через полчаса Вероника спустилась в простом платье, я тоже немного приоделся, раз уж праздник, то пусть он будет им до конца.

А Елисей действительно пришел без опоздания, да не один.

– Мам, – проговорил парень, переступая порог квартиры. – Я хочу вас познакомить, это Полина.

– Очень приятно, – пробормотала русоволосая девушка, испуганно поглядывая на нас.

– Ой, – всплеснула руками Вероника и растерялась.

– Проходите! Сейчас ужинать будем, как раз все готово! – затараторил я.

Вероника благодарно на меня посмотрела и пошла доставать еще одну тарелку. Я же показал, где у нас можно помыть руки и куда потом нужно пройти.

– Ты бы хоть предупредил, – пробормотал я.

– Тогда бы тут паника была несусветная, – парировал в ответ. – Если что, ты мой отец.

– Э… Ладно…

– Я просто оговорился, что буду знакомить с родителями… – попытался оправдаться Елисей.

– Да не против я, все нормально! – быстро ответил и сразу же натянул приветливую улыбку. – Вот, пойдемте, располагайтесь!

Полина, как мы совсем скоро узнали, училась в педагогическом институте. Познакомились они с Елисеем в парке в середине осени, когда девушке не хватило пары, чтобы покататься на аттракционе. Парень сразу вызвался составить компанию, разговорились, потом даже обменялись номерами телефонов. Сначала встречались редко, потом Елисей пригласил Полю в кафе. Ну и, как говорится, понеслось.

– И, – протянула Вероника, – какие у вас планы?

– После вас пойдем знакомиться с родителями Полины, – широко улыбнулся Елисей, нисколько не боясь предстоящего события. Молодец, уважаю.

Вероника же тонко намекала на события в другом временном промежутке, но парень немного умолчал, а может быть для этого придет на днях и все-все нам расскажет. В общем-то, кто-то тоже времени зря не теряет.

После ужина мы решили, что пришло время подарков.

Елисей с Полиной презентовали нам подарки первыми. Вероника получила палантин, я фирменную ручку для подписи документов, а потом еще дети выложили два билета на какой-то спектакль.

– Вы вечно хотите, но никак не дойдете. Премьера. Лучший ряд. Не благодарите!

– Елисей, это же…

– Да-да, твои любимые актеры, – широко улыбнулся парнишка.

– Вот и первое мероприятие на праздничные выходные!

Ну а что, мы еще ничего не планировали, а тут очень даже хороший подарок.

– Секунду, – проговорил и поспешил в кабинет. У меня в ящике стола всегда лежат разного рода ежедневники, на Новый год Веронике тоже подарили наборы канцелярии и что-то для души и тела.

Вот сейчас быстренько наберу небольшой подарок и для Полины, а то как-то некрасиво выходит. Найдя в шкафу крафтовый пакет, сложил в него ежедневник с закатом на обложке, набор для душа, состоящий из свечи, какого-то мыла ручной работы и сыпучего вещества для воды. Надеюсь, Вероника меня не отругает за инициативу.

– Вот, – вернулся, – это тебе Полина от нас. С наступающим Новым годом!

– Спасибо! – улыбнулась девушка, а Елисей только понял, в какой просак попал.

– Ползи теперь за своим подарком, – проговорила Вероника сыну.

Парня уговаривать дважды не пришлось. Свою подписанную коробку он нашел быстро, да и самой объемной она была. Снял упаковочную бумагу и запрыгал от счастья.

– Моя прелесть! – проговорил он. – Даже батарейки есть!

– Неужели ты думаешь, что отпущу тебя домой и сам не попробую поиграть?! – возмутился я.

– Договорились, но сначала другие подарки! – возразил парень.

– Вы первые, – ответила Вероника спешно.

– Ладно… – протянул я и достал свою коробку, а Елисей свою.

Мы неспешно распаковали разноцветную бумагу, первым крышку с коробки снял сын Вероники, потом я. Мы застыли изваяниями.

– Это… – пробормотал я, беря небольшую отпечатанную на тонкой принтерной бумаги фотографию.

– За надежной защитой старшего брата… – прочитал Елисей.

Перед глазами почему-то все плыло. Даже крохотные носочки, которые выложил себе на ладонь, почему-то размазывались перед глазами. Вытерев слезы плечом, достал маленькую кофточку.

– Папа, мы скоро будем…

– Мы? – раздалось удивленное от Елисея.

– Ну, – пробормотала Вероника, – так получилось…

– Прекрасно получилось! – спохватился я, подошел к любимой женщине, заглянул ей в глаза, потом крепко обнял… – спасибо! Спасибо, любимая моя!

Невозможно было передать всю гамму чувств, которую я испытывал внутри. Меня хватило только на то, чтобы обнимать и целовать заплаканное лицо Вероники.

– Нам нужен лучший врач! – вынес вердикт.

– Однозначно! – согласился со мной Елисей. – А это мальчики или девочки?

– Пока еще об этом рано говорить, – чуть всхлипнув, произнесла мама парня.

– Да какая разница, кто? Главное, чтобы все хорошо было! – улыбнулся и полез под елку повторно, чтобы достать подарок для Вероники.

Она трясущимися руками открыла коробку. Внутри вроде бы не было ничего необычного: ее любимые конфеты, земляника в шоколаде… Но я ждал, когда она доберется до самого последнего подарка.

– Ой, – проговорила Вероника, ошарашено смотря на меня.

Я же достал маленькую коробочку, открыл ее и…

– Я согласна! – сразу же проговорила Вероника.

Быстро надел кольцо на тонкий пальчик женщине. Теперь точно моя.

– Ты не обращай внимания, – раздался голос Елисея. – У меня очень необычная семья.

– Но дружная, – пробормотала Полина.

Я про нее, если честно, совершенно забыл. Смотрю, девушка тоже сидит с мокрыми глазами. Да, вот такая у нас семья!

Молодые пробыли с нами около часа, потом поспешили дальше.

– Как бы две свадьбы не пришлось играть, – задумчиво произнесла Вероника.

– Даже если и так, – улыбнулся. – Год явно начался прекрасно. А завершится еще лучше!

Меня распирало от гордости, от чувства счастья, от понимания того, что эта удивительная женщина дала нам шанс на счастливую жизнь. Не испугалась возраста, не стала от меня ничего скрывать, а четко дала понять, что дети, наши дети, ей дороги.

Готов был носить Веронику на руках, но она четко сказала, что на данный момент в этом необходимости нет, но… Нагрузку она снизит, будет больше отдыхать, чаще посещать врачей и максимально оберегать детей. Возраст, мало ли.

Я же думал, что мы в самом прекрасном возрасте, но был с ней полностью согласен. Моя бы воля, Вероника бы просто отдыхала и не работала, но она иначе не может, а запирать ее в золотой клетке… Так погаснет. А мне этого не нужно!

Свадьбу Вероника играть отказалась, мы сделали роспись и в ресторане отметили данное важное событие в жизни каждого из нас. На торжественную часть пригласили самых дорогих нам людей: Юрия Аркадьевича, который по-отцовски давал мне некоторые советы, был Елисей с Полиной, Валентина Ивановна и Сергей.

Родители Вероники должны были приехать только через месяц, они не ожидали, что их взрослая дочь снова выйдет замуж. Там тоже все было не так просто, не поддержала идею сестра Вероники, но она ее и не слушала. Зато отец девушки познакомился со мной по видеосвязи и поблагодарил за то, что я оберегаю его дочь.

Ну а то, что есть недовольные, они всегда есть. Влияют ли они как-то на наш выбор и наше решение? Нисколько.

Мы два взрослых человека, которые уже давно и надежно выстроили определенные границы вокруг себя, не позволяющие токсичным людям портить нам жизнь.

Мы сделали свой осознанный выбор, пошли на обдуманный шаг и счастливы. Вот так просто!

Сейчас же я нисколько не жалел о том, что когда-то давно приобрел большую квартиру, потому что комната на первом этаже была полностью переоборудована в детскую. Не хватало еще Вероники ночью споткнуться на лестнице, поднимаясь и спускаясь со второго этажа. Дети подрастут, переберутся выше, ну а пока что весь смысл моей жизни перестроился на жену и будущих детей.

Ну и на старшего сына, Елисея, который стал частым гостем у нас, который всегда тихонечко звонил мне и спрашивал, как себя чувствует мама. Конечно же после того памятного вечера он уточнил, понравилась ли мне Полина.

– Главное, чтобы тебе она нравилась, – ответил.

– Мне очень нравится, – признался парень.

– Ну вот и весь ответ, а мы тебя во всем поддержим!

Вот такой был долгий путь моей жизни. Сложный, наполненный взлетами и падениями, предательствами. Вероятно, меня испытывали, чтобы подарить вот такое долгожданное счастье, которое я однозначно буду ценить, любить и беречь, как никто другой.

Это стоило того, чтобы подождать!