Глава одиннадцатая. Попалась?
Сидя перед терминалом в каюте Джека, я мрачно разглядывала целую галерею собственных портретов, перехваченных с капитанского экрана.
– Зря ты, между прочим, на Фениксе выходить не стала, занимательное местечко! – голос Джека раздавался откуда-то сверху. И тут же мой приятель присвистнул, упав с потолка на мое плечо и заглянув в экран. – Да он твой поклонник! Вот здесь, кстати, удачно вышла. Между прочим, отличный мужик. Ты бы присмотрелась!
– Чего? – я вздрогнула.
– Хороший мужик, говорю. Надо брать! – со знанием дела повторил зеринец. Я неверяще уставилась на него. Только клопа-сводни мне и не хватало!
И без того теперь не знаю, как относиться к проклятому нохайцу. С одной стороны – он, как ни крути, спас мне жизнь. А с другой – подвергал эту самую мою жизнь опасности своими дурацкими поисками! И вообще отравлял мое существование, как мог. Тем не менее, пакостить ему после всего случившегося на Карго стало как-то неловко.
– Он меня вычислил, – со вздохом признала я.
– Ну и подумаешь! – оптимистично фыркнул Джек, усаживаясь на моем плече совсем по-человечески, свесив нижнюю пару ног.
– Да, – я снова вздохнул и развернула вторую перехваченную картинку. – Он меня действительно вычислил.
На экране развернулись ориентировки – целых три штуки.
– Детка, да ты звезда! – снова присвистнул Джек. – Ну и кого ты там замочила? Признавайся, подруга!
Собственно, первые две ориентировки были выпущены одновременно, и текст в них не слишком отличался – разве что выбирались разные формулировки. Одна была направлена галаполиции, вторая – всевозможным поисковым волонтерским организациям.
Я, читая текст, только хмыкнула. Ну, в общем-то, все логично. Будь я обычной преступницей, да даже убийцей, никто не стал бы меня ловить или искать за пределами орбиты Феникса. Планета не входит в Конфедерацию, соглашений об экстрадиции между ними нет, чего ради галаполиция стала бы гоняться за той, кого упустили планетарные копы?
Другое дело – поиск пропавшего ребенка. Тут уж не только полиция, но и общественники подключатся с дорогой душой и совершенно добровольно. Все-таки в Конфедерации гуманное общество.
Особенно если речь идет об особенном ребенке.
“Внимание! Пропал особенный ребенок! Девочке пятнадцать лет, страдает тяжелой формой шизофрении и параноидальным синдромом, нуждается в постоянной лекарственной терапии и медицинском сопровождении. В отсутствие лечения может быть агрессивна. При обнаружении рекомендуется срочное введение высоких доз седативных препаратов…”
В листке для волонтеров были расписаны страдания моих “несчастных родителей”, лишившихся единственной, пусть и особенной, дочери. А еще сообщалось, что только в узкоспециализированном медицинском центре я могу жить “полноценной жизнью”.
В ориентировке для галаполиции “факты” были изложены суше, но подробнее. Уточнялось, что в силу особенностей диагноза я весьма изворотлива, склонна называть себя разными именами и способна перевоплощаться в самых разных личностей.
Видимо, все-таки душераздирающая история несчастной больной девочки не возымела должного эффекта, и спустя несколько месяцев появилась вторая ориентировка. Не знаю, рассчитывали ли мои создатели, что никто в полиции не обратит внимания, что снимки те же самые, а история совсем другая. Хотя, наверное, у них и на этот случай было заготовлено объяснение. Мол, не хотели пугать, девчонка и впрямь больная, но…
“Внимание!!! Разыскивается серийная убийца! Может находиться на одной из планет Конфедерации! Крайне изворотлива, способна виртуозно менять внешность…”
Дальше следовали кровавые подробности. Согласно этому пасквилю, я убила несколько десятков человек, в том числе нескольких детей, стариков и парочку беременных женщин. И делала это с особой жестокостью, наслаждаясь процессом и издеваясь над жертвами.
Тоже, в общем-то, вполне логичный расчет. Да, будь я убийцей, которая, к примеру, в пылу ссоры кого-то подстрелила на Фениксе, меня не стали бы разыскивать силами галаполиции. Но вот общественно опасная маньячка – другое дело, она может угрожать гражданам Конфедерации и однозначно должна быть обезврежена. На мое счастье, если меня и разыскивали по всей Галактике, никто не догадался заглянуть за обшивку “Принцессы”. Или хотя бы внимательно прислушаться к гуляющиим среди экипажа байкам. Для этого надо было быть Грейбом Магридом!
Класс. Теперь капитан Магрид думает, что я больная садистка и убийца. И изловить меня станет для него не просто делом чести, а вопросом безопасности пассажиров “Принцессы”. Супер же.
И все из-за его ненормальной въедливости!
А еще, если на борту опасная убийца, то он имеет полное право задействовать все “особые меры безопасности” – вроде тех же камер наблюдения в каютах пассажиров.
Нет, насчет прослушивания и наблюдения за каютой Джека я не переживала – очевидно было, что зеринец уже привлек внимание Магрида и тот будет за ним присматрвиать. Так что я подстраховалась превентивно – если капитан запросит данные камер в этой каюте, он увидит Джека спящего, Джека, играющего за терминалом, Джека, принимающего ванну… и все это – в полном одиночестве, разумеется. Я нарочно сохранила несколько таких фрагментов видео и поручила искусственному интеллекту создать дополнительные “видеозаписи” с Джеком в главной роли на основе поведения других пассажиров-одиночек – чтобы даже при длительном наблюдении записи не повторялись и не вызывали подозрений.
Но мою жизнь все это осложнит еще больше.
– Да-а-а-а… крупно ты кому-то насолила, подруга… – в голосе Джека, тоже внимательно читающего ориентировки, мне даже послышалось сочувствие. – Что, на DR-17 тоже выходить не будешь?
По-хорошему – не стоит, разумеется. DR-17 – необитаемая планета, не имеющая даже названия. Но… это единственная точка маршрута, на которой я еще никогда не была!
Раньше в “экстрим-тур” входила другая необитаемая планета – DN-29, но недавно на ней нашли какие-то ценные минералы, и теперь там вовсю возводили купола и вели геологоразведку. Причем именно на той территории, где раньше садилась “Принцесса”. После долгих дебатов маркетологи компании решили просто заменить этот пункт маршрута на аналогичный, так что на DR-17 мы будем садиться впервые. Главное ее достоинство – пригодный для дыхания воздух. В остальном – это дикая неисследованная планета на отшибе от цивилизации, куда еще не добрались ни колонисты, ни ученые. Такие планеты не бывают похожи друг на друга, каждая уникальна по-своему. И увидеть впервые за много лет что-то новое для себя было ну очень соблазнительно!
– Я подумаю, – заключила я наконец. В конце концов – меня не могли поймать восемь лет все силы Феникса и галаполиции. Неужели я позволю какому-то нохайцу сцапать меня теперь?
Капитан Грейб Магрид тоже разглядывал ориентировки и все больше хмурился. Пятнадцатилетняя опасная маньячка-убийца? Причем психически неуравновешенная и при этом неуловимая! Что за бред?!
И почему, интересно, этим никто не заинтересовался еще восемь лет назад?
Если уж на то пошло, за восемь лет на борту “Принцессы” неуловимый “гремлин” никого не убил и никому не навредил. Более того – в последние годы в облике Хона девушка не только вела себя вполне разумно, но и помогала команде и завоевала всеобщее уважение.
Думать о Шайле Севир как о преступнице уже не получалось. Да и не хотелось совершенно. А вот желание ее найти только выросло. Загадочная девушка будоражила воображение… впрочем, капитан Магрид привычно списывал свой интерес на логику и факты.
А если сопоставлять факты, то картина выходила крайне неприглядная…
С Феникса, пребывая в здравом уме и твердой памяти, сбежал некий ребенок – точнее, девочка-подросток. И девочка эта была чем-то настолько важна для властей планеты, что они не погнушались в кои-то веки обратиться к галаполиции. Причем те же власти отчетливо понимали, что добром беглянка на родину не вернется.
Да, у подростков бывают сложные характеры и неведомые жуки-корогрызни в голове. Случается, подростки и из дома сбегают. Причем произойти такое может в любой семье – в том числе богатой и высокопоставленной.
Да, можно было бы подумать, что Шайла – сбежавшая дочь какой-нибудь большой шишки на Фениксе, и родители, не находя себе места, готовы на любые меры, чтобы отыскать родную кровиночку. Вот только, будь это так, в ориентировках вряд ли бы назвали ее опасной маньячкой и советовали перевозить, жестко зафиксировав и накачивая лекарствами. Нет, искали ее точно не от большой любви… она чем-то опасна именно для властей Феникса.
При всем этом сбежавшая девочка была настолько напугана, что, даже оказавшись вдали от родной планеты, не решилась ни у кого просить помощи, а предпочла скрываться. Более того – она продолжала скрываться все эти годы, будто опасаясь, что, стоит ей хоть как-то заявить о себе, как ей снова будет грозить неведомая опасность. То есть как минимум сама она считает, что даже за восемь лет на Фениксе вряд ли махнули на нее рукой.
И самое интересное – у девочки пятнадцати лет оказались навыки, позволившие ей успешно скрываться и выдавать себя за множество разных личностей. Навыки матерого шпиона и заодно – хакера. И вдобавок – кое-какие откровенно криминальные таланты.
По всему выходило, что Шайла Севир – или как бы ее ни звали на самом деле – не преступница, а жертва. Как минимум – жертва преследований. При этом чтобы во всем окончательно разобраться, а возможно, и предложить девушке защиту, ее все равно надо для начала поймать.
Продолжая хмуриться, капитан запросил данные по текущему местоположению судна. Ему нужно было сделать межпланетный звонок, а это далеко не везде возможно. Станции-передатчики были разбросаны по всей Галактике, однако до глухих секторов вроде той же DR-17 связь пока не добралась.
Повезло: в “мертвую зону” корабль пока не вышел, да и скорость пока была досветовая. “Принцесса” еще недостаточно удалилась от Феникса.
У неодобрительного отношения капитана Магрида к экскурсиям на Феникс была веская причина. Проект “Феникс-свет” не просто не афишировался, а был глубоко засекречен. Грейб знал о нем, поскольку однажды привлекался в качестве полицейского эксперта. И, разумеется, давал подписку о неразглашении. С тех пор у него остались кое-какие связи.
Формально у Конфедерации и входящих в нее человеческих планет не было никаких претензий к Фениксу. Живет себе планета сама по себе, никого не трогает. Научные изыскания ведет.
Вот только нет-нет, да просачиваются об этой планетке нехорошие слухи. С душком. Но доказать ни разу ничего не удавалось.
У сил Конфедерации нет ни единого повода вмешиваться в происходящее на Фениксе. Ни одного доказательства, что там происходят преступления против человечности или что основное население недовольно текущим положением дел.
Однако… слухи не возникают на ровном месте, и чтобы доподлинно выяснить, что происходит на этой закрытой планете, туда была отправлена разведывательная миссия. Шпионам Конфедерации даже удалось внедриться и многое выяснить, но в святая святых – правительственные лаборатории – их все же не допускали. Операция продолжалась не первый год, и данных по-прежнему не хватало.
Капитан уверенно нажал на вызов, и спустя пару минут экран терминала перед ним потемнел. Изображение на нем, впрочем, не появилось.
– Что-то важное? – обладатель хриплого голоса не стал утруждать себя приветствиями.
– Взгляни, – Грейб тоже обошелся без вежливых расшаркиваний и переслал файлы ориентировок.
На другом конце линии на минуту замолчали, а затем заинтересованно хмыкнули.
– Любопытно.
– Есть основания полагать, что она у меня на борту. Здесь же скрывалась все это время. Допросить пока нет возможности.
– Ты уж постарайся.
– Приложу все силы. Вам рекомендую начать поиски в Рейеме, – Грейб назвал город на Фениксе, расположенный ближе всего от космодрома, где всегда садилась “Принцесса”.
– Посмотрим, – с черного экрана снова хмыкнули. – Спасибо за информацию.
Связь тут же прервалась, и капитан удовлетворенно кивнул самому себе.
Оставалась еще одна зацепка, которую следовало проверить. Зеринец, который сначала кричал о похищенной подруге, а потом заявил, что едва знаком с этой девушкой. Вдобавок стюарды подтвердили, что при посадке эти двое общались по-приятельски и производили впечатление давних знакомых.
У Магрида было подозрение, что на многое могла бы пролить свет Хейзл Суарес – но не захочет этого делать. А значит, и спрашивать у нее бесполезно. Как трудно с этими землянами!
Физиологически разница между землянами и нохайцами была совсем невелика. А вот различия в психологии многие недооценивали. С точки зрения землян, нохайцы – крайние перфекционисты, а еще они патологически правдивы и прямолинейны. В свою очередь, нохайцы полагают людей патологически лживыми.
А уж с зеринцами вообще невозможно иметь дело. Этот конкретный точно не собирается отвечать ни на какие вопросы – и предъявить ему нечего.
Щелчком открыв на экране бортовой журнал, капитан скрупулезно отчитался о планируемом превышении полномочий.
“Запрос данных с микрокамер видеонаблюдения, установленных в частной каюте первого класса. Причины: чрезвычайная ситуация на борту. Категория ситуации: подозрение на провоз безбилетного пассажира; расследование дела высшего уровня секретности. Возможно включение пассажира в программу защиты свидетелей”.
Ясно, что эта запись никому ни о чем не скажет, и в случае, если превышение полномочий всплывет, отчитываться придется серьезно. Капитан на борту космического судна – бог и царь, но он – не полицейский. И никакого ордера, дающего право на вторжение в частную жизнь, у него быть не может. А безбилетник – вовсе не тот уровень “чрезвычайной ситуации”, который бы такое вторжение оправдал.
Но у фирменного педантизма нохайцев тоже есть свои пределы, и авантюризм представителям этого народа вовсе не чужд. Просто они ввязываются в неприятности, только предварительно четко взвесив все плюсы и минусы и подстраховавшись со всех сторон.
Онлайн-видео из каюты зеринца ни о чем не сказало: зеленый клоп-переросток полулежал на кровати на боку, опираясь на пару верхних лапок, и смотрел какой-то фильм с терминала. В каюте, кроме него, никого не было.
Вообще-то странно, ксеносы редко интересуются киноискусством землян, но этот зеринец уже показал себя большим оригиналом, купив билет на человеческий корабль. Может, он интересуется психологией иных рас.
Магрид отмотал запись на несколько часов назад и пустил в ускоренном режиме. И уже спустя несколько секунд изумленно наклонился чуть ближе к экрану, пытаясь понять происходящее.
На видео зеринец ходил по своей каюте, с кем-то разговаривал по внутренней корабельной связи, что-то заказывал.
А потом отправился в душ, включил горячую воду и принялся намыливаться огромной для него мочалкой.
Зеленый клоп! Намыливаться! Оторвать взгляд от этого сюрреалистичного зрелища было крайне сложно, особенно учитывая, что мочалка оказалась больше зеринца, а вскоре он и вовсе скрылся в клубах пены. А когда Магрид замедлил воспроизведение, оказалось, что ксенос при этом еще и пел, немилосердно фальшивя. И продолжал это делать даже из пенных глубин. Опознать песенку не удалось, хотя это определенно было что-то популярное.
Но дальше – больше. Выйдя из душевой кабинки, клоп обмотался, как в тогу, в махровое полотенце, которое теперь волочилось за ним по полу длинным шлейфом, а затем деловито снял со стены фен раза в три больше себя и принялся… сушиться.
Точнее, даже конкретно – сушить голову, на которой природой не было предусмотрено никаких волос, только длинные антеннки. И почему-то зеринца не сдувало струей воздуха из фена.
Досушив фантомные волосы, зеленый клоп вышел из санузла и заказал еду в номер по линии пищедоставки. Магрид хотел было промотать видео, однако затормозил, увидев, что именно пришло в доставке.
Перед зеринцем оказались тарелка сырного супа, сочный бифштекс с гарниром, салат, пара пирожных на десерт и бутылка вина. Учитывая размеры пассажира, в супе он мог бы утопиться, а бифштексом убиться. Однако клоп неожиданно ловко подхватил ложку и в несколько минут выхлебал весь суп. А потом взял вилку – в его лапках она выглядела как огромный трезубец – и преспокойно наколол на нее бифштекс. И откусил кусок размером с половину себя. Как это физически возможно и куда девается еда в таких количествах, оставалось только гадать.
Как бы то ни было, ксенос не только съел все подчистую, но и налил себе вина в бокал. При этом бокал был выше него, но клоп каким-то образом ухитрялся пить из него.
Капитан потряс головой и промотал запись с обеденного времени на вечер – чтобы убедиться, что на ужин инсектоид заказал себе ничуть не меньше. Но… в двух порциях!
Магрид снова замедлил воспроизведение и жадно уставился в экран. Вскоре его ожидания оправдались – в каюту вошла женщина.
Но… нет, это была определенно не Шайла Севир. Как бы хорошо та ни маскировалась, уменьшить свой рост она бы не смогла. Обычная землянка средних лет, таких на борту немало. Женщина кокетливо улыбнулась и прошла к накрытому столу.
Капитан нахмурился. Больше всего это походило на… свидание. В общем-то, самая обычная сцена, в круизе многие завязывают ни к чему не обязывающие краткосрочные романы. Но… не с зеринцем же! Да это физически невозможно!
Однако сам зеринец на пару со своей пассией как будто задался целью капитана переубедить. Они откровенно флиртовали, а потом… зеленый клоп оказался рядом с женщиной, запрыгнул на подлокотник ее кресла и нежно провел лапкой по ее бедру.
– Это уж слишком, – подытожил Магрид, останавливая запись. Наблюдать то, что должно последовать, он оказался не готов.
А потом присмотрелся к кадру, приподнял один уголок губ и медленно прокрутил еще на пару кадров назад.
Есть!
Вот здесь у клопа, как полагается, шесть лапок. А вот здесь, на следующем кадре, откуда ни возьмись появляется седьмая, никак зеринской физиологией не предусмотренная.
И что же это может означать? А только одно: видео – фальсификация, сгенерированная искусственным интеллектом. В таких генерациях у людей нередко появляются, например, лишние пальцы. И понадобиться она могла только для того, чтобы скрыть то, что происходит в каюте в реальности. А основано это видео… секунду подумав, Магрид усмехнулся. Основано оно на усредненном поведении пассажиров, путешествующих в одиночку. Отличный ход! Мог бы быть. Одна беда: все эти пассажиры – люди, они моются в душе, едят вилками бифштексы и даже порой приглашают дам на свидания.
Надо полагать, хакерша не рассчитывала, что эта фальшивка в самом деле понадобится или что ее кто-то станет внимательно просматривать. Дала искусственному интеллекту задачу и даже не стала пересматривать результат. Какая небрежность!
– Попалась, – с удовлетворенной улыбкой констатировал капитан.