Глава 5

За деревьями действительно обнаружился флаер, хоть и старой модели, как, впрочем, практически всё на этой планете. По техническому развитию она отставала от Новой Земли лет на пятнадцать. Рики колебалась: завести первым делом флаер или бежать капитану на помощь? Но подоспевший Макнэлл разрешил её сомнения. - Сможешь им управлять? – крикнул он на бегу. Теперь Рики заметила, что его правая рука безжизненно повисла, а рукав основательно пропитался кровью. - Не знаю… Я могу попробовать. У моего дяди с Истерны был похожий, - откликнулась она. Макнэлл оглянулся через плечо, но погони пока не было. Подбежав к флаеру, он рванул на себя правую дверцу. Рики уже садилась на место пилота. Пристёгиваясь, бросила взгляд на лежавшее на обочине тело. - Похоже, это тоже был один из них, - заметила она, кивая на зелёную куртку покойного. - Может, они что-то не поделили? - Этого мы уже не узнаем, - отозвался Рэй, которого живые террористы интересовали куда сильнее. – Взлетаем! Сделав глубокий вдох, Рики потянула на себя рычаг. С негромким ворчанием флаер оторвался от земли. - Извините! – крикнула девушка, когда летательный аппарат сильно накренился влево. Необходимости повышать голос не было: двигатель почти не шумел, и с закрытыми окнами внутри оказалось тихо. Просто сказывалось нервное напряжение. – Я на таких давно не летала. - Ничего, - выдохнул Макнэлл, похоже, уже успевший морально приготовиться к тому, что их полёт закончится так же быстро, как начался. – Когда наберём высоту, включите автопилот и посмотрите, что у них с рацией. Надо как можно быстрее выйти на связь с «Галалэндом». На моих часах сигнала нет, похоже, в этой части Боны попросту отключили плантернет. А может быть, и на всей Боне. Рики подумала, что часы стоило перегрузить, чем чёрт не шутит, вдруг бы сработало. И только тут она сообразила, что Рэй физически не сможет этого сделать. - Вам надо перевязать руку! – вскинулась она. - Я с этим разберусь. Сконцентрируйтесь на полёте! - А куда лететь? - Для начала просто подальше отсюда. Закусив губу, Рики стала поднимать флаер, стараясь, чтобы их не швыряло из стороны в сторону. Покопавшись сперва в бардачке, а потом на заднем сиденье, Макнэлл обнаружил базовую аптечку, извлёк оттуда бинты и наскоро перевязал руку, затянув повязку зубами. Перепоручив управление автопилоту, Рики повозилась с командной панелью. - Думаю, связь должна работать. Какой ввести код, чтобы вызвать «Галалэнд»? Рэй продиктовал длинную комбинацию цифр. Пальцы девушки быстро скользили по сенсорной клавиатуре. Стоило ей ввести последний символ, как на небольшом квадратном экране, встроенном в панель управления, возник значок микрофона. Рики вытянула было вверх большой палец, но тут справа от микрофона возникло изображение камеры, перечёркнутое по диагонали красной линией. - Похоже, видеосвязь не работает, - отметила она, хотя Рэй, конечно, и сам это видел. - Отключите камеру, чтобы не тратить зря энергию, и передайте мне наушники, - кивнул тот. Немного помедлив, добавил: - Сможете надеть их прямо на меня? - Конечно. Нажав пару клавиш, Рики надела на Рэя аудиогарнитуру, предназначенную как раз на такой случай неисправности. Он кивком поблагодарил девушку и сразу же приступил: - Капитан Макнэлл вызывает «Галалэнд». Плотные наушники не пропускали звук, но по выражению лица Рэя она поняла: с той стороны ответили. - Кто говорит? Дик? – уточнил капитан. – Позови старшего помощника. Это срочно. Некоторое время он молчал, методично постукивая пальцами левой руки по подлокотнику. - Старпом? Да, я тоже рад вас слышать. Мы в порядке. Могло быть хуже. Да, госпожа Андраде со мной. Что с Картером и командой? В ногу? Понятно. Нам удалось выяснить, где держат заложников. Старое здание страховой компании «Гранд Инвест» на границе четвёртого и пятого квадрата. Готовьте шаттлы. Надо успеть раньше, чем они догадаются перевести людей в другое место. Отправьте два десантных отряда. Первый – непосредственно к зданию, второй – через систему тоннелей. Из неё можно попасть прямо на минус первый этаж «Гранд Инвест». Могу направить вас к одному из ближайших входов, но место скомпрометировано, поэтому будет лучше, если Мэтт сумеет вычислить другой. – Он помолчал, очевидно, пережидая, пока Нил отдавал наиболее срочные приказы. – Уже вычислил? Ну, в Мэтте я не сомневался. Заложников четырнадцать человек, их держат в отдельном помещении. Я вышлю схему. Террористов – не меньше десяти. Скорее всего, больше. Хорошо. Разрешаю командовать операцией. Кто на месте первого пилота, Макс? Пусть принимает командование до моего возвращения. Да, и последнее. «Галалэнд» всё ещё в космопорту? Вылетайте оттуда. Найдите другое место для посадки и вышлите нам координаты. Чёрт его знает, где мы находимся! Допотопный флаер модели N-412. Сейчас. – Он перегнулся к панели управления и быстро пробежал левой рукой по клавишам. – Номер R-742-831-592. В ближайшее время перешлю вам схему. Жду новые координаты. Удачи, старпом! И…поосторожнее там. Дисциплина у них хромает, но противник серьёзный. Следующие четверть часа каждый был занят своим делом. После того, как Рики вколола Макнэллу обнаруженные всё в той же аптечке стимуляторы, капитан немного повеселел, а лицо его приобрело более здоровый цвет. Однако настроение его быстро испортилось. Выведя над панелью голограмму с визуальным редактором, Рэй принялся чертить схему помещения, в котором держали заложников. Работал левой рукой, из-за чего линии выходили неровными, и он то и дело резким взмахом стирал часть рисунка и начинал заново. Рики почти не следила за этим процессом, поскольку получила новые координаты «Галалэнда» и теперь, с помощью программы флаера, прокладывала курс. Затем, когда капитан остался не то чтобы доволен схемой, но во всяком случае счёл её сносной, он перекинул файл на бортовой компьютер, а Рики переправила её на «Галалэнд». Далее она внимательно и с некоторым волнением следила за курсом. Предполагалось, что в самое ближайшее время «Галалэнд» начнёт глушить даже ту связь, которая до сих пор была доступна. Цель заключалась в том, чтобы оставить террористов без средства коммуникации: например, они не могли бы проинформировать сообщников о том, что шаттлы ВБС вылетели с корабля в неизвестном направлении. Однако побочный эффект был очевиден: вероятнее всего, и двум беглецам на флаере модели N-412 не удастся повторно связаться со звездолётом. Иными словами, до прибытия они предоставлены сами себе, а небо в этих краях вряд ли можно считать безопасным. Но им повезло: остаток пути прошёл без приключений. Корабль ВБС показался в поле зрения точно в срок, для них без проволочек открыли шлюз в ангарный отсек, и с помощью инструкций Рэя (равно как и его редкого самообладания!), девушке удалось благополучно приземлиться, не повредив в процессе ни флаер, ни принимающий корабль. Их уже встречали. Едва шлюз герметизировался, а внутренняя переборка, наоборот, отъехала в сторону, на площадку вбежали несколько человек в форме ВБС. Рики насчитала пятерых: врача, одного из компьютерщиков, второго пилота, кока и ещё одного мужчину, имя которого она не могла припомнить, но которого точно видела прежде в кают-компании. Отстегнувшись, они с капитаном вышли из флаера, каждый со своей стороны. Помощь Рэю не потребовалась, но выглядел он безусловно живописно: кровь не только пропитала бинт и кое-как закатанный правый рукав, но перепачкала и брюки, и левую руку, и лоб, до которого он, по-видимому, дотрагивался левой ладонью. Рики-то к этому зрелищу уже привыкла, а вот Брэндан Уолкс… Сказать, что врач был впечатлён значит ничего не сказать. - У меня нет слов, - только и произнёс он, зато с такой интонацией, что девушка поняла: предположение Рэя о том, что Брэн его убьёт, не так уж далеко от истины. - Рики, а вы как? В порядке? – озабоченно спросил кок. - Да, спасибо, - откликнулась девушка, захлопывая дверцу флаера. - Приятно слышать, что хоть кто-то заботится о собственной безопасности, - едко прокомментировал док, и было очевидно, что его сарказм предназначается исключительно Рэю. – Рики, вы молодец. Я чуть позже вас осмотрю. Можете взять пока полторы таблетки релаксилина, вы ведь уже знаете, где он находится? Только не перепутайте дозу. - Спасибо, док. Мне не нужно успокоительное, - мотнула головой девушка. - Реакция может проявиться позднее, - возразил Брэн. – Но спорить будем потом. Вперёд в медотсек, - вполне приказным тоном обратился он к капитану. – Я только что закончил с Картером, займёшь его место. - Не сейчас, - откликнулся Рэй к некоторому удивлению Рики. Он отыскал глазами второго пилота. – Десантные группы вышли на связь? Видеотрансляция уже ведётся? - Так точно, капитан. Их вывели на экраны на мостике. - Я иду туда. И Рэй широким шагом двинулся в сторону коридора, под ошалелыми взглядами всех, включая Рики. Если раненая рука доставляла ему боль (а если вдуматься, иначе и быть не могло!), проявлялось это разве что в плотно сжатых губах. - Стимуляторы кололи? – осведомился док, предпочтя обратиться с вопросом не к Рэю, а к Рики. Она виновато кивнула. Хотя как, скажите на милость, они дотянули бы до «Галалэнда», не получи капитан дозу стимуляторов? - Отлично. – Судя по сочащейся ядом интонации, врач вкладывал в это слово какое угодно значение, но только не буквальное. – Хочешь остаться без руки? На этот раз он адресовал вопрос непосредственно Рэю. Тот нехотя развернулся. - Может быть, ты не в курсе, но у меня там парни рискуют жизнями. - И твой визуальный контакт – единственное, что спасёт их от вражеских бластеров, - кивнул Брэн. – Очень убедительно. Если умеешь побеждать противника силой мысли, что ж ты не сделал этого с тем, кто в тебя стрелял? Учти, новую руку придётся клонировать не меньше месяца – и ещё не факт, что она приживётся. Капитан тяжело вздохнул, хотел махнуть рукой, понял, что не может этого сделать, и сдался. - Ладно, иду, что с тобой поделать, - проворчал он. - Давно бы так. - Диего! – окликнул пилота Рэй. – Скажи радисту, пусть продублирует трансляцию в медотсек. В режиме реального времени. И пусть меня информируют о любых отклонениях от плана. - Да, капитан! - И чечевицу перебрать не забудь, - хмыкнул Брэн, жестом дал понять, что не собирается вдаваться в объяснения, и зашагал было к выходу, но его окликнула Рики: - Доктор, а можно, я с вами? - За релаксилином? Можно, конечно. А потом в каюту, отдыхать. - Я, честно говоря, хотела остаться подольше. Посмотреть трансляцию. Врач скептически приподнял брови, после чего у любого, кто был мало-мальски с ним знаком, не осталось бы сомнений: ответ отрицательный. - Под запах крови и вопли оперируемого? В общем, вы где-то правы: именно так и надо наблюдать за спецоперациями в прямом эфире. Иначе эффект не тот. - Какие, к дьяволу, вопли? – возмутился Рэй. - Док, но я серьёзно! – взмолилась Рики. – Я очень хочу посмотреть, пожалуйста! - У меня медотсек, а не кинотеатр, - отрезал Брэн. Комментарий Макнэлла он и вовсе проигнорировал. - Но для капитана ведь будет трансляция! - У него пакет ВИП. - Чёрт, хоть какие-то преимущества у моего статуса, - пробормотал Рэй. Говорил он довольно тихо, был очень бледен и вообще выглядел так себе. Похоже, действие стимуляторов заканчивалось. И это не укрылось от внимания врача. - Кинотеатр для простых смертных - на мостике, - сообщил Рики он, подходя к капитану, чтобы поддержать его, если возникнет такая необходимость. - Но мне туда нельзя без вас! Она молитвенно сжала руки. - Да ладно, мы только что прошли вместе огонь и воду, - неожиданно заступился за девушку Рэй. Говорил негромко и дышал тяжело, что заставило врача крайне неодобрительно покачать головой. – Диего, ты ещё здесь? Проводи госпожу Андраде на мостик. На этом они разошлись. Повинуясь беззвучной команде Брэна, кок последовал за врачом и капитаном в медотсек на случай, если бы по дороге потребовалась помощь. Остальные поспешили на мостик. На крупные голографические экраны уже были выведены изображения, транслирующиеся с двух видеорегистраторов, по одному на каждый десантный отряд. Рики сразу же узнала здание «Гранд Инвест», хотя ракурс и был не самый удачный, а вид то и дело перегораживали спины рассредотачивающихся ВБС-ников. Картинка, передававшаяся со второй камеры, слегка покачивалась, и местность казалась совершенно безобидной: просто ничем не примечательная высокая трава, частично выгоревшая на бонийском солнце. - Рики! На мостик, тяжело дыша, вбежала Гайка. – Не успела вас встретить. Застряла в приборно-агрегатный отсеке, неполадка заняла больше времени, чем я ожидала. Слушай, ну и досталось же вам! Как ты? И где кэп? Лишь теперь у Рики появился шанс вставить слово. - Капитан в медотсеке. Он ранен. В руку. Им Брэндан занимается. - Тогда, надеюсь, всё будет нормально, - кивнула Гайка, хотя выражение лица её было встревоженным. – Док кого хочешь на ноги поднимет. На втором экране десантники уже вычислили при помощи металлоискателя замаскированный люк, очистили место, и двое крупных парней сдвигали крышку. Из груди Рики вырвался нервный смешок: она припомнила, как из последних сил открывала такой же люк без посторонней помощи. - Начинается, - прошептала Гайка, неотрывно следя за происходящим на экране. Все прочие тоже стояли поблизости, обступив зависшие в воздухе голограммы. Всё было бы отлично видно и из кресел, но члены экипажа молча, не сговариваясь, подошли поближе, не намеренные пропустить ни одной детали. Исключение составляли лишь двое радистов, сидевшие на своих обычных местах в наушниках и следившие за теми же самыми изображениями на своих собственных встроенных экранах. Да первый пилот время от времени проверял показатели, однако и его внимание было большей частью сосредоточено на начинающейся операции. - Ты не знаешь, старший помощник в каком отряде? – спросила Рики. Гайка с сожалением пожала плечами, но ответ поступил от стоявшего рядом Диего: - В том, который заходит с тоннеля. Рики благодарно кивнула, понимая, какой из экранов будет привлекать основное её внимание. К слову, могла бы и не спрашивать: Нил почти сразу появился в поле зрения камеры. И тут же исчез, спрыгнув в темноту тоннеля. За ним последовал ещё один ВБС-ник, и ещё, а дальше камера затряслась и пару секунд ничего внятного видно не было: очевидно, парень, к одежде которого она крепилась, тоже спустился под землю. Прежде следившая за голограммой, как заворожённая, Рики на несколько мгновений отвлеклась и впервые заметила Картера. Тот сидел у отдельного экрана, немного в стороне от радистов, с наушником в одном ухе и узким микрофоном. Забинтованная нога лежала на установленном напротив стуле. Не способный участвовать в операции по состоянию здоровья, он тем не менее принимал в ней определённое участие, готовый координировать действия отрядов или пилотов в случае, если возникнет такая необходимость. При других обстоятельствах на его месте сидел бы капитан или старпом, но в данном случае ни того, ни другого на мостике не было. Наверняка эта ситуация злила Макнэлла: он, конечно, полностью доверял Картеру, но предпочёл бы находиться на его месте. Взгляд вернулся к экранам. На первом пока ничего не происходило, на втором десантники продвигались по тоннелю, освещаемому знакомыми девушке лампами и мощными налобными фонариками. ВБС-ники быстро шагали по коридорам, держа бластеры наготове; Рики отметила, что их оружие отличалось от того, которое использовали местные повстанцы. Более короткое и внешне, пожалуй, не такое внушительное, оно считалось однако же более эффективным. Внезапно оперативники остановились. Напряжённо вглядываясь, Рики успела заметить впереди выставленную руку старпома. Затем он сделал пару знаков, сложив вместе средний и указательный пальцы. Ребята ждали, теперь не просто держа бластеры наготове, а словно целясь в невидимого противника. Ещё пара секунд – и в коридоре стало жарко. Звук на мостик не передавался, хотя, вероятнее всего, радисты и Картер имели возможность не только видеть, но и слышать, что происходит в тоннеле. Рики разглядела знакомые зелёные куртки, но ограниченный угол обзора не позволял определить число террористов. Один упал, потом второй. О том, что десантники продолжают стрелять, можно было судить лишь по дёргающимся от отдачи рукам. Ещё один жест Нила, и отряд двинулся вперёд; несколько тел в зелёных куртках остались лежать на полу. Теперь ВБС-ники бежали: видимо, недавняя стычка создала достаточно шума, чтобы скрываться более не имело смысла. Очень скоро тоннель расширился, и Рики увидела появившиеся по бокам складские помещения, в одном из которых их с Рэем не так давно держали. И вот свет фонаря уже выхватил лестницу. В ту же секунду пришли в движение люди на второй камере. Два человека в форме цвета хаки, дежурившие у входа в «Гранд Инвест», упали замертво с разницей от силы в полсекунды. Один из ВБС-ников выбил дверь, и внутрь ворвался поток людей в светло-серых комбинезонах. Дальше отслеживать происходящее стало важнее, но одновременно и труднее. Нательные камеры, ясное дело, пребывали в постоянном движении, картинка прыгала, обзор то и дело перекрывался каким-нибудь человеком или предметом. В памяти сохранился калейдоскоп из разрозненных кадров. Уже знакомый зал. Тело на полу. Зелёная куртка на сиденье, предназначенном для скучного ожидания в очереди. Дёрнувшийся в руке бластер. Царапина на герцианском стекле, за которым держат заложников. Люди, мечущиеся по комнате. Мьенжская женщина, прикрывающая голову четырьмя руками. Что-то кричащий Нил, попавший в зону обзора не более чем на секунду. Оружие, выпавшее из чьих-то ослабевших пальцев. Это продолжалось совсем недолго. Но время тянется бесконечно, когда делаешь вдох, а выдохнуть забываешь. И только беззвучно шевелишь губами, до боли сжав кулаки. А потом всё закончилось. Внезапно обе картинки перестали лихорадочно подпрыгивать. Одна показала людей в светло-серой форме и старпома, по-видимому, отдающего команды. Вторая сосредоточилась на распахнутой двери и заложниках, быстро выбегающих из комнаты один за другим. Некоторые держали мешки из тех, какие Рики успела заметить ещё во время собственного похищения. Другие выходили с пустыми руками, возможно, в состоянии шока и вовсе забывшие о таких мелочах, как личные вещи. Несколько мешков несли замыкавшие шествие ВБС-ники. Автоматически отъехавшая в сторону дверь. Знакомая улица. Затем изображения погасли. Экраны отключились один за другим. - Операция успешно завершилась, - объявил Картер. Все присутствующие зааплодировали. Члены экипажа хлопали друг друга по плечу, чокались флягами с водой или стаканчиками из ближайшей кофемашины, оживлённо обсуждали действия того или иного попавшего на камеру товарища. Минут через пять на мостике появился бортовой врач. Внезапно стало тихо, будто кто-то отключил звук голографического фильма. - Как самочувствие капитана? – озвучил общую мысль Макс, тот самый первый пилот, которого Макнэлл временно оставил за главного. - Жить будет ваш капитан, - утомлённо отмахнулся Уолкс. - А рука? – на всякий случай уточнил один из радистов. - И рука жить будет. А если в ближайшее время её поберечь, то даже совместно с туловищем. ВБС-ники снова радостно загомонили, а Гайка, растрогавшись, бросилась врачу на шею. К некоторому удивлению Рики, тот ничуть не возражал. - А где сейчас кэп? – спросила бортмеханик. - Спит в своей каюте, - отозвался Брэн. – Чего и вам, Картер, желаю. И про ампулу не забудьте. Клод, Диего, помогите ему добраться до кровати. Рики уже знала, что Клод – один из служивших на «Галалэнде» радистов, прошедший также расширенный курс медицинской помощи. По этой причине он время от времени выполнял функцию медбрата и ассистировал Уолксу, если в этом возникала потребность. Ну, а Диего был на корабле новичком, заменял второго пилота с непроизносимым дуэллийским именем. Похоже, парень пока ещё не успел полноценно здесь прижиться, и его нередко привлекали к разным мелким заданиям как своего рода мальчика на побегушках. Вряд ли он был от этого в восторге, но такова жизнь. Современная медицина воистину творила чудеса. Картеру, конечно, необходима была помощь, и всё-таки он уже мог худо-бедно переставлять подстреленную ногу. Гайка задумчиво смотрела этим троим вслед, пока за ними не задвинулась переборка, а затем торжественно объявила: - Док, ты сегодня герой! Брэн чуть не подавился эспрессо, стаканчик с которым только что вручил ему Мэтт. - Все герои валяются в своих каютах под морфием, - отрезал он. – Они спасают мир, а я потом спасаю их конечности. Хотя нет, не все, - поправил сам себя он, поворачиваясь к Рики. – Я не упомянул героинь. Фредерика, капитан Макнэлл кое-что рассказал мне о ваших приключениях. Хочу выразить вам своё восхищение и личную благодарность. Вы спасли ему жизнь. - Строго говоря, он мне тоже, - ответила девушка, краснея и опуская глаза. – Просто у нас не было выхода, мы делали то, что было необходимо. - Браво. – Врач уважительно склонил голову. – Если бы я не был женат, сделал бы вам предложение. Гайка рассмеялась: док не был бы доком, если бы в итоге не перевёл всё в шутку. Каковую кстати поддержала и Рики. - А вы дерзайте. На планете Новая Валенсия двоежёнство совершенно легитимно. - Точно! – с ажиотажем воскликнула Гайка. – Я слышала, там даже любовниц обычно заводят сразу по две. Вот уж где неактуальна поговорка «Третий лишний»! - Что скажете, док? – с шуточным вызовом поинтересовалась Рики. - Скажу, что у вас отсутствует инстинкт самосохранения. За один только этот разговор моя жена, если узнает, отрежет вам голову и будет хранить её в формалине. - Это точно, Марина может! – усмехнулась Гайка. - Суровая она у вас! – присвистнула Рики. - На войне как на войне, - развёл руками Брэн. – Так что предложить руку и сердце я вам не могу, заметьте: исключительно из соображений заботы о ближнем. Зато могу компенсировать сей факт таблеткой релаксилина. - Ну не знаю, замена, конечно, неравноценная. Но так и быть, я согласна, - милостиво кивнула девушка. – При условии, что вы зовёте меня Рики и на «ты». - Думаю, это мне по силам, - согласился док. – Пойдём, покажу тебе, какую дозу брать. Гайка переложила электроотвёртку с синей ручкой из одного брючного кармана в другой. - Можно я с вами? - Можно, - отозвался врач, явно испытывавший чувство симпатии по отношению к бортмеханику. – Но учти: тебе релаксилин не дам. - Всегда так, - вздохнула Гайка. – Самое лучшее достаётся другим. Рики усмехнулась: ей определённо нравилась здешняя весёлая компания. В медотсеке стоял сильный запах лекарств и отнюдь не царил тот идеальный порядок, какой безбилетная пассажирка привыкла наблюдать до сих пор. С койки свисала тонкая плёнка из биополимера, использовавшаяся в качестве одноразовой простыни, на полу валялось несколько перепачканных бинтов, на спинке стула – форменный комбинезон ВБС, рукав которого хорошенько пропитался кровью. На столике – два флакона и одна открытая коробочка с лекарствами. Док первым делом распахнул дверцу одного из шкафов, извлёк оттуда упаковку таблеток и выдал одну Рики. - Положи под язык, - посоветовал он. – И лучше пока отдохни. А теперь, леди, извините, но мне, как видите, надо здесь прибраться. - Иными словами, нам пора валить, - подытожила Гайка, изобразив печальный вздох. Ответить Брэн не успел. Из динамиков, расположенных во всех отсеках корабля, раздался голос, принадлежавший, вероятнее всего, Максу: - Внимание! Прибытие шаттлов. Встречающей команде незамедлительно пройти в ангарный отсек. Механикам проверить запасные противоперегрузочные кресла. На корабль садятся четырнадцать освобождённых заложников. Всем остальным готовиться ко взлёту. Брэн вздохнул и подтянул повыше рукава. - Уборка отменяется, - объявил он.