Глава 7

Наутро (по стандартному новоземскому времени, каковое использовалось на корабле) Рики снова отправилась в медотсек, отрабатывать своё право на полёт. За завтраком она успела познакомиться кое с кем из вчерашних заложников: глинверрианками Лэйдой и Нэйдой, а также двумя людьми: Двиром Боннетом, вчерашним любителем правильного кофе, и Стеллой Манори, молодой женщиной с очень активной гражданской позицией. Однако общение длилось недолго. Сёстры ушли, когда одна из них пожаловалась на головную боль (Нэйда это была или Лэйда, Рики не поняла), Двир снова отправился варить чёрный кофе, а оставаться один на один со Стеллой не пожелала сама Рики (уж слишком энергично новоземка распространялась о своей гражданской позиции). Единственной пациенткой в медотсеке была Рианна. Занавитка по-прежнему лежала на кровати без сознания. Вторая койка стояла в сложенном виде у стены. Док сразу же поручил Рики искать в тех шкафчиках, до которых она ещё не успела добраться, препарат с названием «дефилоксид», честно предупредив, что, вероятнее всего, поиски окажутся безрезультатными. Сам он засел перед голографическим экраном, открыв сразу несколько окошек текстов на новоземском, и просматривал страницу за страницей, то быстро и нетерпеливо прокручивая файл, то внимательно вчитываясь в какой-нибудь параграф. Макнэлл пришёл примерно через полчаса после Рики. Док сперва дочитал очередную порцию текста и только потом поднялся навстречу капитану и приступил к плановой перевязке. - Как её состояние? – спросил Рэй. Брэн недовольно покачал головой. - Плохо, - прямо сказал он. – У нас нет подходящих лекарств. Ты же знаешь, большая часть наших препаратов разработана для людей. Для дуэллийцев они тоже подходят, поскольку у нас близкая анатомия. Кое-какие миенжские лекарства входят в стандартный пакет, но на этом всё. - И наши лекарства для неё бесполезны? - В данном случае - да. У нас с занавитами разный принцип работы лёгких. - Она ранена в лёгкое? - Нет. – Док вздохнул. – Попробую объяснить на пальцах. У занавитов лёгкие не работают автономно. В грудной полости расположен дополнительный орган, так называемая «фильтрационная пластина». Её основная функция - стабилизация газового состава крови. Выстрел не задел жизненно важные органы, но прошёл слишком близко к этой пластине, вызывая микроскопические трещины в её структуре. – Он щёлкнул пальцами, подбирая формулировку, потом махнул рукой. – Неважно. Говоря короче, пластина плохо функционирует. Первым пострадал мозг – он перешёл в режим защитного отключения, чтобы избежать необратимого повреждения нейронов. Поэтому сейчас она без сознания. Пока организм компенсирует сбой, но пластина продолжает разрушаться. - Так, ясно. Подробности я всё равно не пойму. Ты мне скажи: это в принципе поддаётся лечению? - В принципе да. Нужно лекарство, но у нас нет главного компонента – дефилоксида. Ведь нет, Рики? - К сожалению, не нахожу, - развела руками девушка. - Я так и думал. Для людей это тяжёлый наркотик, на Новой Земле он запрещён, как и на многих других планетах. Неудивительно, что в нашу «аптечку» он не входит. - Хорошо, но я правильно понимаю, что на Освальде ей смогут помочь? – продолжал допытываться капитан. Брэн отрицательно покачал головой. - До Освальда слишком далеко, - объяснил он. – Плюс там тоже не каждый день лечат занавитов. Пока долетим, пока разберутся, пока добудут лекарство… А препарат запрещённый, потребуется тысяча особых разрешений… У неё нет столько времени. Через пять-шесть часов процесс станет необратимым, и даже при восстановлении пластины мозг уже не сможет вернуться к нормальной работе. К этому моменту Брэн закончил перевязку, и Макнэлл сделал несколько шагов по отсеку, напряжённо думая. - Дефилоксид… Слышал я про такой. Кажется, мы даже один раз конфисковали его у контрабандистов. - Ты случайно не припас пару граммов на всякий случай? – без особой надежды поинтересовался док. - Увы. Но, может быть, мы сможем его достать. Рики, и до сих пор внимательно прислушивавшаяся к разговору, теперь осторожно шагнула поближе. Уж очень нестандартно прозвучала такая идея из уст капитана ВБС. - Где мы его возьмём? Нет, сама идея врача нисколько не удивила и не смутила. Он просто считал, что она нереализуема. - Давай посмотрим, что у нас есть поблизости. Макнэлл коснулся своей многофункционалки, открывая непосредственно над часами голографический экран. Передвинул его в сторону, чтобы было удобнее, а затем открыл карту звёздного неба. Беззвучно пошевелил губами, что-то подсчитывая в уме, и увеличил определённый участок. Пульсирующая красная точка, по-видимому, изображала «Галалэнд». Несколько небесных тел светились на разном расстоянии от них. - Освальд… Освальд далековато, - рассуждал вслух Рэй. – Здесь планета категории 41, она нам не поможет… А вот… - Он тяжело вздохнул и многозначительно уставился на Брэна. - Гнара? – нахмурился тот. - Она самая, - кивнул капитан. - Не самое подходящее место для корабля ВБС. - Совершенно не подходящее. И дело даже не в том, что мы не любим их, а в том, что они очень не любят нас. - А почему они так вас не любят? – полюбопытствовала Рики, хоть это и было рискованно: вспомнив о её присутствии, кэп с доком могли отложить разговор или попросту попросить её удалиться. - Потому что мы гоняемся за ними по куче звёздных систем, конфискуем грузы, а их самих отправляем под суд, - отозвался Макнэлл. - Это что, целая планета контрабандистов? – удивилась девушка. - Ну, во-первых, планета там небольшая. А во-вторых, не все, конечно, контрабандисты. - Угу, есть ещё наркодилеры, - хмыкнул Брэн. - Есть самые обычные люди, - продолжал капитан, - как и везде. Но порядки там специфические. Официально Гнара вроде и входит в Союз гуманоидов, но к остальным планетам особенно не прислушивается. Есть местная насквозь коррумпированная полиция, а больше никого они не признают. И от патрульных кораблей ВБС восторга точно не испытывают. - А я только слышала, что там расисты. - Это само собой. Если ты не человек и не дуэллиец, на Гнару лучше не соваться. Но нашим гостям и не придётся сходить с корабля. - Но ты – человек, - понимающе прищурилась Рики. - Я – человек, - задумчиво и без особого восторга подтвердил Рэй. – И у меня здесь есть один знакомец. - На Петерса намекаешь? В интонациях дока восторга тоже не слышалось. - На него. – Рэй неспешно постукивал пальцами здоровой руки по столешнице. – У кого же ещё покупать наркотики, как не у старого доброго Петерса? - Не такой уж он и старый, - проворчал Брэн. – Про «доброго» я лучше промолчу. Я честно сказал, что рука пройдёт быстро. Но не настолько, чтобы прямо сегодня в бой. - А я в бой и не собираюсь. Встретимся, посидим, поговорим. В конце концов, чем я хуже любого клиента? И потом, что ты предлагаешь? Выбросить её в открытый космос? «А если тебя прикопают на Гнаре, будет лучше?» - чуть не спросила Рики, но в последний момент удержалась. - Да нет, я боюсь, что ты как раз прав: другого выхода не видно, - проговорил док. Макнэлл принял окончательное решение и на сей раз хлопнул по столу ладонью. - Пойду распоряжусь о смене курса. Летим на Гнару. Скажу радисту, чтобы связался с тамошним филиалом Союза гуманоидов: думаю, людей они вполне смогут переправить на родные планеты. А вот не-людям я буду рекомендовать остаться на корабле. Долетят с нами до Сантры. - Перед прибытием не забудь зайти ко мне снять вот это. – Брэн кивнул на свежую повязку. – Не стоит демонстрировать уязвимость людоеду. - Подавится. Но я зайду. И Рэй вышел в коридор, возясь на ходу с многофункционалкой в поисках способа связи с тем самым Петерсом. Врач проверил показатели пациентки и вернулся к своим голографическим экранам, всё ещё открытым, но перешедшим в режим ожидания. - Рики, вы во мне дыру просверлить хотите? – поинтересовался он, усаживаясь за стол. – Или у вашего взгляда какое-то другое назначение? - А вы считаете, что это нормально? – выдохнула девушка. - Что конкретно? - Да вот это всё! Почему капитан космофлота должен заключать сомнительные сделки с сомнительными личностями? Покупать наркотики, как будто он какой-то преступник? Он же жизнью рискует и – поправьте меня, если я ошибаюсь, – кажется, карьерой тоже? - Ну вы же внимательно слушали весь наш разговор – поправьте меня, если я ошибаюсь, - откликнулся док. – Стало быть, уже знаете, почему он так поступает. - Должен быть способ решить ситуацию законным путём. - Это ваш взгляд на данный конкретный случай или на жизнь вообще? Так или иначе, если у вас есть альтернативное предложение, мы с капитаном с удовольствием его выслушаем. Альтернативного предложения у Рики не было. - Ну, неужели нельзя хотя бы отправить кого-нибудь другого? – простонала она. – Вы же знаете, что у него даже рука зажить не успела! Брэн сложил руки на груди и посмотрел на Рики с искренним интересом. - А кого, например? – полюбопытствовал он. – Кого-то из подчинённых? Отправить по приказу капитана, как вы верно заметили, нарушать закон? К тому же с кем попало наш друг Петерс разговаривать не станет. Капитана он знает и, хотя обстоятельства знакомства не слишком для него приятны, они всё же не вполне отвратительны. Иными словами, есть неплохая вероятность, что он согласится сотрудничать. А вот я, например, для него – не более, чем «ещё один парень из ВБС». Как вы понимаете, не самая лучшая рекомендация для таких людей. - Иными словами, идёт Рэй, потому что у него широкий круг знакомств? – заключила Рики, сдавая позиции. Плечи девушки опустились, а взгляд, недавно пылавший праведным гневом, потух. - Рэй, точнее, капитан Макнэлл, - с едва читающейся усмешкой поправил врач, - идёт потому, что так он понимает свои обязанности в качестве офицера космофлота. На самом деле, довольно занятно, что вы решили спорить на эту тему со мной. Почему было не обратиться напрямую к Макнэллу? Рики фыркнула, давая понять, что причина совершенно очевидна. - Так он меня даже слушать не стал бы! Вы – рациональный человек, а он… - Девушка пожала плечами, не зная, как сформулировать мысль. – Геройствует. Плечи доктора затряслись от беззвучного, но искреннего смеха. - Такая у него профессия – геройствовать, - констатировал он. – И надо отдать капитану должное: он неплохо с этим справляется. Так что предлагаю немного меньше нервничать и проявить немного больше доверия к специалистам. Если, конечно, вы не нашли дефилоксид. - Да нет его здесь, - безнадёжно махнула рукой Рики. – Но я ещё пороюсь. И она действительно продолжила скрупулёзный поиск на полках, а Брэн – в медицинской литературе. А потом из динамика зазвучало объявление: - Говорит капитан корабля Рейер Макнэлл. Я должен сообщить вам о вынужденном изменении маршрута. Запланированный полёт на Освальд отменяется. Вместо этого «Галалэнд» приземлится на Гнаре, а затем отправится на Сантру. Хорошая новость заключается в том, что на Гнаре мы будем совсем скоро, приблизительно через два с половиной часа. Уважаемые гости, на случай если вы захотите сойти на этой планете, мы уже связались с местными представителями Союза гуманоидов, и они будут встречать нас в космопорту. Однако учитывая особенности Гнарской культуры, я настоятельно рекомендую проконсультироваться с нашими специалистами, прежде чем принять решение по этому вопросу. Все желающие смогут остаться на «Галалэнде» и полететь вместе с нами на Сантру. Однако следует учитывать, что полёт на эту планету займёт три дня по новоземскому исчислению. Членам экипажа следует немедленно подняться на мостик для получения инструкций.Рики ни на секунду не забывала о запрете на спуск в приборно-агрегатный отсек, где обычно трудилась бортмеханик, но, к счастью, Гайку удалось перехватить в кают-компании, куда она заскочила за чашкой эспрессо. Как и многие члены экипажа, она пила кофе из собственного термостойкого стакана. - Привет! Скучаешь? Рики плюхнулась на стул рядом с бортмехаником. - С нашими разве соскучишься? – скорчила рожицу та. – То Освальд, то Гнара, то Сантра, то Бона. Голова идёт кругом! - Кстати о Гнаре. Не хочешь посидеть там в каком-нибудь кафе? - Не знаю даже, - протянула Гайка. Видно было, что прежде она о такой возможности не задумывалась, но чем-то идея ей нравится. – Я вообще хотела двигатель посмотреть, когда он в нерабочем состоянии. И кэп вроде говорил особо от корабля не удаляться. - Но сходить на планету он разрешил, - напомнила Рики. – Кок собирается продуктов прикупить, Максу тоже что-то в магазине понадобилось. И потом, пока представители Союза гуманоидов будут разбираться с заложниками, которые там высаживаются, мы точно никуда не улетим. - Нет, ну можно недалеко отойти, конечно, если часы не выключать. Но что там, в космопорту, может быть интересного? - Гайка, пожалуйста, мне очень надо проветриться! – взмолилась Рики. – Мы так долго летели! И все эти приключения с капитаном на Боне. Мне просто необходимо встряхнуться! А одна я не пойду, неловко как-то. Составь компанию, а? Как только скажут возвращаться, мы сразу тут как тут! - А про приключения с капитаном расскажешь? - А то! И ты мне про что-нибудь расскажешь, у вас наверняка много было приключений. Посидим, выпьем вина, построим глазки мужчинам, разве плохо? Она легонько ткнула Гайку локтем и заговорщицки подмигнула. - Тебе что ли на корабле мужчин мало? – рассмеялась бортмеханик. Впрочем, на Рики она глядела скорее одобрительно. - На корабле не то. Они на службе, я здесь на птичьих правах, ещё и женщин почти нет. Никакой здоровой конкуренции! - Я, кажется, понимаю, зачем ты от мужа сбежала. Ой, извини! – Гайка заметила, что при напоминании о семейных делах Рики погрустнела. – Я не должна была в это лезть, не моё дело, я правда не хотела! - Да брось, всё хорошо. Об этом тоже могу рассказать, если захочешь, хотя тема не слишком весёлая. Но только если ты пойдёшь со мной! - Ну ладно, давай посмотрим, какие заведения есть прямо в космопорту. Рики послушно коснулась своих часов и вывела в голографический режим нужную схему. Какое-то время девушки разглядывали трёхмерное изображение терминала и соседних зданий, периодически проверяя часы работы то одного, то другого места. - Получается, когда мы прилетим, будут открыты только две кофейни и одно казино, - заключила Гайка. – Закусочные не в счёт. - Кофейни тоже не в счёт, - категорично заявила Рики. – У меня кофе скоро из ушей польётся, хоть машинный, хоть свежесваренный. Идём в казино! - Ох, я не знаю... – засомневалась бортмеханик. – Там дресс-код, у меня с собой и одежды-то подходящей нет. - Но ведь магазины никто не отменял, - прищурилась Рики. – Купим что-нибудь шикарное, в конце концов, живём один раз. А причёску я сама тебе сделаю. И казино за мой счёт. Я как раз на билете за полёт сэкономила. Идёт? - Ладно. Полёт становится веселее! Девушки пожали друг другу руки и отправились на мостик: поступила команда садиться в противоперегрузочные кресла.С Вольфгангом Кларсфельдом, контрабандистом, наладившим наркотрафик на территории нескольких звёздных систем, больше известным под скромным прозвищем Петерс, Рейер Макнэлл встречался в космопортовом казино «Три семёрки». Поскольку показываться на Гнаре в форме космофлота не стоило, капитан воспользовался костюмом, предназначавшимся на случай неформальных, но обязательных мероприятий: приёмов, в которых ему изредка, но всё же приходилось участвовать по долгу службы. Тёмный рукав из плотной ткани надёжно скрывал тонкую повязку на правом предплечье. Двое громил, совершенно не таясь, обыскали Макнэлла, прежде чем подпустить его к обособленному столику, за которым уже восседал Петерс. Ни оружия, ни прослушивающего устройства при капитане не нашли: он не взял с собой ни того, ни другого, изначально предвидя такое развитие событий. - Макнэлл, - произнёс, растягивая гласные, Петерс, даже не прикоснувшийся к своему стакану с дорогим коньяком. – Правду сказать, я надеялся, что наша предыдущая встреча была последней. - Сегодняшняя может стать последней, - пожал плечами капитан. – Если, конечно, будешь держаться подальше от системы Рейзы. - Не знаю, не знаю, - протянул наркодилер. – Не могу ничего обещать. Работа, сам понимаешь. Он обвёл зал напряжённым взглядом из-под кустистых бровей, подёрнутых сединой. Несколько случайных посетителей прильнули к игровым автоматам. Полуголая официантка на высоченных каблуках разносила бокалы с шампанским. Две девицы в вечерних платьях играли в рулетку, то и дело обмениваясь репликами и смеясь. Одна из них посмотрела на Макнэлла и снова сосредоточилась на крутящемся шарике. - Ты как будто нервничаешь, Петерс, - заметил Макнэлл. – Я думал, у тебя на этой планете всё схвачено. Неужто боишься, что тебя поймают за руку? - Боюсь, - неожиданно легко согласился Петерс. – Не того, что меня засекут с товаром. В этом плане у меня действительно всё, как ты сказал, схвачено. Я боюсь, что меня увидят мирно болтающим с капитаном ВБС. Это не очень хорошая реклама в нашем бизнесе. Так что давай поскорее перейдём к делу. - Годится. Я, как ты понимаешь, тоже не в восторге от такой перспективы. Ты принёс то, о чём я просил? - Принёс, принёс… Неужто тебе захотелось новых ощущений? Дефилоксид, не больше и не меньше. Экзотика. В целом, уважаю. Хороший выбор. - Ну вот и отлично. - Могу отдать бесплатно, если, конечно, кое-что пообещаешь взамен. - Спасибо за предложение, но я лучше заплачу. Петерс криво улыбнулся. - И снова уважаю. Не хочешь попасть на крючок. - Совершенно не хочу. - И всё-таки меня гложут сомнения. Ты не из тех, кто станет баловаться с такими игрушками. У тебя припрятан поблизости отряд захвата? - Брось, я отлично знаю, что здесь не моя территория. Если дойдёт до перестрелки, ещё неизвестно, кто возьмёт верх. К тому же ваша милая полиция твоих парней не тронет, а вот моих однозначно попытается посадить. - Разумно, разумно… Ну хорошо. В конце концов, твои мотивы меня не касаются. Может, ты оказываешь услугу начальству. Может, кому-то из ваших генералов понравилось активировать центры удовольствия за счёт особенно эффективной доставки кислорода в мозг? - Брось, Петерс, тебе-то какая разница, сам я собираюсь торчать или предоставлю эту возможность кому-то другому? Давай побыстрее закончим дело и разойдёмся. - Разница большая. Ну да ладно. Ты прав, пора заканчивать. Кивком головы он подозвал своего человека. Не из тех, кто обыскивал капитана. Этот, третий, был, наоборот, низкого роста, с правильными чертами лица и коротко стрижеными волосами. Он запустил руку в карман, и в ладонь Петерса аккуратно перекочевал маленький пакетик. Обмен почти уже состоялся, и вдруг лицо контрабандиста застыло, словно покрылось корочкой льда. - Чёрт тебя побери, Макнэлл! – процедил он, едва размыкая губы. – Это твоя работа? Проследив его взгляд, капитан, к немалому своему удивлению, осознал, что способен испытывать те же самые чувства, что наркодилер. В казино широким уверенным шагом вошли трое полицейских.Сидя за барной стойкой, Гайка и Рики негромко переговаривались, время от времени лениво осматривая полупустой зал. Обе были одеты в вечерние платья, только что приобретённые с лёгкой руки Рики. Она и заплатить предлагала за обеих, дескать, гулять так гулять, кредитная карта у неё при себе, а муж на таком расстоянии её точно не выследит. Но бортмеханик настояла на том, что денег у неё достаточно, проблема всё больше в том, где потом такое носить. Однако за такое платье не жалко было заплатить, пусть даже только для одного случая. Платье было великолепное: красное, асимметричное, выгодно подчёркивающее грудь. Рики, как и обещала, сделала Гайке высокую причёску и даже помогла с макияжем. Сама беглая жена нарядилась в тёмно-зелёное платье в пол. Оттенок невероятно шёл к её рыжим волосам, каковые Рики по такому поводу оставила распущенными. - Вот ты сказала «Пойдём! С мужчинами познакомимся!» - попеняла Гайка, отпив шампанского из узкого бокала на высокой ножке. – А здесь мужчин всего ничего, и ни одного по-настоящему симпатичного. - Да, ты права, не повезло, - печально заключила Рики. – Слишком рано пришли, ночная жизнь ещё не началась. Сколько здесь до заката, часа два, наверное? Потому и открытых злачных мест почти не было. - Позже мы не сможем, - философски признала данность бортмеханик. - Значит, придётся довольствоваться теми мужчинами, что есть на корабле, - развила тему Рики. - Ой, только, пожалуйста, не трогай кэпа! Он женат, и его жена – моя хорошая подруга. Рики, поджав губы, качнула головой туда-сюда, дескать, всё понимаю, но обещать не могу. - Что же она такого мужчину отпускает летать чёрт знает где, эта твоя подруга? Она тоже сделала глоток шампанского. - Во-первых, она обычно с нами летает, просто в этот раз не смогла. А во-вторых, как раз такого дома не удержать. Вот док – другое дело, он как женился, почти сразу перевёлся в запас. Хотя без него совсем не так весело. – Гайка печально вздохнула. – Ладно, давай о чём-нибудь оптимистичном. Тебе вот кто-нибудь ещё на нашем корабле нравится, кроме кэпа? Рики неопределённо хмыкнула, загадочно поиграв бровями. Гайка склонила голову набок и требовательно посмотрела на приятельницу, дескать, рассказывай, иначе не отстану! - Ну вообще-то ваш старпом очень даже ничего. Только не говори, что он тоже женат! - Да вроде нет. Как минимум, я такого не слышала. Вот это другое дело! И кто из них тебе больше нравится, старпом или кэп? - Ну знаешь, это очень сложный вопрос, они такие разные… - протянула Рики. – А сразу за обоих проголосовать нельзя? Гайка прыснула со смеху, чуть не расплескав шампанское. Его в бокале оставалось много, поскольку сильно налегать на алкоголь перед ожидаемым вылетом бортмеханик не рисковала. Пары глотков было как раз достаточно, чтобы поднять настроение и недостаточно, чтобы вывести её из строя. - Ты мне сейчас Марину напоминаешь на Миенге. Она там в одной деревушке чуть не вышла замуж сразу за двоих – за дока и ещё одного парнишку, её приятеля. - Ух ты, это что за деревушка такая? Расскажи! - Если ты туда собралась слетать, забудь, той деревушки уже нет! Короче, там жуткая история приключилась. Док, эта самая Марина, которая теперь его жена, и её приятель летели на флаере, и, в общем, приключилось что-то вроде аварии. Их занесло в поселение, затерянное между горами, про которое никто ничего не знал. А там жили выходцы с планеты Эль Кроз, религиозные фанатики, которые решили, что все технологии – от дьявола, и пользоваться ими нельзя. - И что, они жили, как древние люди, что ли? Как на Грине? - Именно! И не хотели Марину с ребятами отпускать, потому что боялись, что тогда про них узнают и лавочку прикроют. Но этого им было мало, они ещё и настаивали, чтобы она срочно вышла замуж, потому что женщина – это сосуд греха, ну и так далее, я в этой белиберде плохо разбираюсь. - Слушай, а давай докажем на деле, что женщина – это сосуд греха и сыграем разок в рулетку? Рики уже спрыгнула с высокого стула и двинулась в сторону зелёного стола, расписанного цифрами, так что вопрос был риторическим. Гайка, пожав плечами, последовала за ней. - Пять на красное, - сделала мелкую ставку Рики. - Столько же на чёрное, - подключилась Гайка. - Ставки сделаны, ставок больше нет, - без особого интереса объявил крупье, и рулетка начала вращаться, набирая скорость. - Ты продолжай! – напомнила Рики. - А, ну да. Представляешь, что началось на корабле, когда выяснилось, что док пропал, и связь с ним не наладить? На Рэе лица не было! Они же с Брэном – лучшие друзья. Он полпланеты на уши поставил. А когда с часов дока пришёл сигнал SOS, мы помчались на выручку, и кэп сам лично возглавил отряд, который сошёл на планету. Хотя капитану в таких случаях покидать корабль вообще не положено! - Ну, я так понимаю, ваш капитан не больно-то этому правилу следует, - заметила Рики, пристально глядя куда-то в сторону. Гайка недоумённо посмотрела на приятельницу, не понимая, почему та совершенно не интересуется останавливающимся шариком, повернула голову и застыла с раскрытым ртом. - Это же кэп! – выдохнула она. - Ага, - подтвердила Рики. – Собственной персоной. - Дамы! Дамы! – Крупье вывел их из состояния задумчивости. – 35, чёрное. Вы выиграли. А вы проиграли. Несколько цветных жетонов перекочевали туда-сюда. Девушки снова сделали ставки, рулетка вновь завертелась. - Интересно, с кем это он разговаривает? – задумчиво проговорила Гайка. Рики пожала плечами и тяжко вздохнула. - До чего же он хорош! - Эй, полегче! Мы же уже решили, что тебе нравится старпом. - Нет, это нечестно. Я тогда ещё не видела Макнэлла без формы. – Рики сообразила, что сказала нечто двусмысленное и поспешила исправиться. – Ну, в смысле, когда он не в форме… Короче, ты поняла! - Так, только давай не будем на него пялиться, не то он заметит. А я всё ещё не уверена, что нам можно здесь находиться. - Если ему можно, то и нам тоже, - возразила Рики, но действительно сделала вид, будто сосредоточена на рулетке. Лишь иногда искоса поглядывала на капитана. – Эх, ну вот почему красивые мужчины все женаты? – поинтересовалась она у крупье, сделав третью ставку. Тот понимающе улыбнулся, ненадолго сменив скучающее выражение лица на более живое. Так-то лучше, а то Рики уже начинала задумываться, отчего функцию крупье не выполняет робот. Внезапно дверь казино распахнулась, и в зал вошли трое полицейских. Судя по всему (хотя в их нашивках Рики не разбиралась), первым шагал офицер, а следом за ним – двое подчинённых. Было совершенно очевидно, что эти ребята пришли сюда вовсе не для того, чтобы расслабиться и пропустить стаканчик. Они вертели головой и явно знали, что – или кого – ищут. И хотя бластеры оставались пока в кобуре, офицер недвусмысленно держал ладонь на рукояти. Макнэлл и его сосед по столику в глубине зала застыли не шевелясь. А Рики внезапно швырнула свой бокал прямо на рулеточный стол и вцепилась Гайке в волосы. - Ах ты, стерва! Гадина! Шлюха дешёвая! – завизжала она, за секунду уничтожая причёску, над которой так скрупулёзно работала. – Он мой! Мой, поняла? Надо отдать Гайке должное: сориентировалась она быстро. Шок во взгляде сменился яростью, девушка с силой оттолкнула Рики. - Отвали от меня, вертихвостка! – рявкнула она. – Я тебе его не отдам! Настал её черёд вцепиться «сопернице» в волосы. Рики схватила её за руки, пытаясь отодрать от себя. - Это что ещё такое? – грозно спросил полицейский офицер, немедленно прекратив сканировать взглядом помещение и направившись к источнику беспорядка. Предполагалось, что внушительный вид представителя закона заставит девушек вести себя прилично, но эти надежды быстро пришлось отринуть. Посетительницы вцепились друг в друга мёртвой хваткой, визжали и успокаиваться явно не собирались. - Ты мне за всё заплатишь! – вопила рыжая, стараясь поцарапать брюнетку аккуратно подпиленными ногтями. - Сама за всё заплатишь! – орала брюнетка, с трудом удерживая запястья рыжей на расстоянии от своего лица. - Прекратите немедленно! Да что с ними такое? Поняв, что до девиц не достучаться, полицейский обратился к крупье. - Даже не знаю, что произошло, господин сержант! – в искреннем изумлении отвечал тот. – Только что спокойно пили, играли и обсуждали мужиков. И вдруг нá тебе! Не поделили кого-то, наверное. Шампанское почти полностью впиталось в зелёную ткань, оставляя липкие пятна. Отколовшаяся от бокала ножка подкатилась к краю стола. - Вот тебе! С этим воплем брюнетка, извернувшись, залепила сопернице пощёчину. Та на пару мгновений замерла, тяжело дыша, а потом завопила: - Да я тебя сейчас убью! И, схватив брюнетку одной рукой, принялась шарить второй по столу в поисках любого мало-мальски подходящего предмета. Предмет быстро обнаружился: им оказалась ножка бокала. - Ребята, быстрее! – заорал офицер, и его сопровождающие, до сих пор предпочитавшие не вмешиваться, бросились к дерущимся. Первый одним резким движением вывернул рыжей руку, и осколок с мягким звоном упал на пол, не причинив никому вреда. Второй обхватил брюнетку со спины и удерживал её с немалым трудом, пока девушка брыкалась и дёргала ногами. Наконец обеих заставили лечь лицом на стол и, заведя руки за спину, надели на них наручники. Приподняв голову, Рики с удовлетворением отметила, что столик Макнэлла пустует.