Глава 26

В нашей комнате все еще царил беспорядок. Но порадовало наличии стекла в окне.

Работники постарались и убрали с пола все осколки.

Раяна бросила сумку на стол и начала снимать постельное белье, побывавшее на полу.

– Нужно теперь все это постирать и убраться в комнате. – Она бросила косой взгляд на бардак.

– У меня сегодня еще встреча с Ратмиром, – сказала я. – Я, наверное, не пойду. Не хочется взваливать на тебя всю уборку.

– Иди, – спокойно бросила Раяна. – Хоть немного отвлечешься. К тому же свежий вечерний воздух хорошо влияет на сон. Убраться я и сама могу. А вот пока ты не наберешься сил, мы не можем поставить защиту.

– На мой сон хорошо повлияет отсутствие в нашей комнате всякой нечисти, – подметила я.

Раяна от моих слов вздрогнула.

– Иди. Я уберусь и восстановлю пентаграмму. Как наберешься сил, поставим магический барьер.

– Не хочу оставлять тебя одну, – заупрямилась я. – Да и уборки ты посмотри сколько!

Она махнула рукой.

– Забудь. Я сама справлюсь. Тем более ты сама сказала, вечером Зан придет. Уверена, он мне поможет. Я теперь буду рада его приходу. Лучше уж занудство твоего криминалиста, чем полная тишина. Она сведет меня с ума.

От мысли, что Зан придет, а я ушла на свидание с Ратмиром, мне стало не по себе.

Раяна, заметив мое напряжение, усмехнулась:

– Совесть мучает? Забей. Или у тебя что-то есть к Зану?

Я поморщилась.

– Ничего нет. Просто… Мне кажется, что он пытается ухаживать за мной. Да что кажется. Зан мне предлагал встретиться, а я ему отказала. Зато с Ратмиром теперь иду. Да, меня совесть мучает. Я чувствую, что неправильно поступаю с ним.

– Раз чувствуешь, значит, стоит поговорить с Заном и объяснить, что между вами ничего не может быть, – строго сказала подруга. – Если у Зана и правда на тебя какие-то планы и ты это видишь, не стоит играть на его чувствах. Останься честной с ним. Он был другом тебе много лет. Я не думаю, что, если вы с ним поговорите, ваша дружба разрушится. Будет сложнее. Но мы знаем Зана, он останется рядом. Просто тебе станет легче.

– Легче? – Я покачала головой. – Что-то мне в это мало верится. Если бы Зан был просто левым парнем, я бы и не переживала, указала, куда ему идти, и все. Вот тогда было бы легче. А Зан… Мне меньше всего хочется его обидеть или расстроить.

– У-у-у, подруга, – протянула Раяна. – На двух стульях очень трудно сидеть. Того и гляди упадешь. Разберись между Ратмиром и Заном, иначе будет еще сложнее. Это мой тебе совет.

Я вздохнула. Хорошо советовать, когда ты сторонний наблюдатель. А мне и правда совсем не хотелось терять Зана. Что, если он после разговора перестанет со мной общаться? Зан – прекрасный человек и чудесный друг. И я буду честной с собой, если признаю, что он мне дорог. Но бабочки в животе и сладкую истому от прикосновений и даже просто от мыслей я испытываю совсем с другим мужчиной.

* * *

Туман мягко стелился по аллее, и казалось, что все в нем замерло и обездвижено. Темнеющие силуэты деревьев возвышались над аллеей. Они чудились мрачными исполинами с тонкими ветвями, которые тянутся сквозь мрак ко всем проходящим.

Даже река виделась сонным полотном, прикрытым серой дымкой будто одеялом.

– Так вот она какая, ваша Кнесси, – проговорил Ратмир, когда я подошла.

Он стоял у берега, спиной ко мне. Но услышал шаги и повернулся.

– Знаешь, со дня моего приезда я ни разу не спускался к ней. А здесь красиво, я бы сказал, мистически завораживающе.

Я кинула взгляд на расстеленный неподалеку плед. На нем стояла тарелка с фруктами, еще одна с небольшими фруктовыми канапе, два фужера и бутылка вина.

«Интересно, Ратмир все это заказал из города или договорился в нашем кафе?»

В любом случае таких свиданий у меня еще не было.

Парень подошел, протянул руку, приглашая меня присесть.

– Надеюсь, что с вином угадал. Белое полусухое.

– Ты ездил в город? – спросила я, оценивая бутылку и понимая, что поблизости, в небольших магазинчиках при академии, такое купить невозможно. А в кафе тем более.

– Заказал, – улыбнулся Ратмир, разливая вино по бокалам.

Протянул один мне.

– За нашу встречу, – сказал он, продолжая улыбаться, и пригубил вино.

Это было странно и непривычно. Я видела и не раз ходила на встречи со своими сокурсниками и просто парнями. Обычно после тоста содержимое бокалов полностью опрокидывалось в их желудки. Однако Ратмир вел себя деликатно, и я с удовольствием последовала его примеру и только пригубила вино. Оно было мягким с ягодной кислинкой.

Парень уже протягивал мне виноград. Ягода коснулась моих губ, и я взяла ее. Раскусила. Нежный сок пролился по языку.

Ратмир внимательно смотрел на меня.

– У тебя очень задумчивый вид. Что-то случилось? Я не вовремя устроил пикник?

Рассказывать Ратмиру о происшествии в нашей комнате не входило в мои планы. Это испортило бы всю романтику вечера. А мне хотелось отвлечься.

– Все в порядке. Просто еще не совсем отошла от смерти Стрейка.

Он покачал головой. Взял свой бокал, жестом призывая меня последовать его примеру.

– Пусть все плохое уйдет и забудется! – провозгласил парень и добавил: – А с этого дня будет все только хорошее.

«Оптимистично, – подумала я. – Не отказалась бы от таких перспектив».

В этот раз мы все же выпили по бокалу. А уже через минуту я ощутила, как мягкий хмель обволакивает сознание, погружая меня в спокойствие.

– Ратмир, а тебе правда в Ролстоксе лучше? – спросила я, поедая канапе. – Я ни разу не заметила у тебя и тени аллергии.

Он кивнул.

– Правда. Значительно.

И улыбнулся. Но отчего-то грустно.

– Мне бы не хотелось вспоминать.

Он встал, прошел ко мне, сел за спину и обнял, крепко прижал меня к себе.

– Мне здесь значительно лучше, – прошептал Ратмир мне на ухо. – Я никогда бы не подумал, что смогу найти здесь… Тебя.

Теплая волна прошлась у меня внутри, заставляя от блаженства прикрыть глаза. И все же я не могла не спросить.

– А в Вестере у тебя осталась… – Я споткнулась на слове.

Парень тихо рассмеялся.

– Если тебя интересует, есть ли у меня девушка, то нет. В Вестере у меня ее не было. И, предугадывая следующий вопрос, объясню: все дело в моем заболевании. Я просто не мог себе позволить отношения с кем-то. Меня мало кто интересовал.

– А я тебя интересую? Со мной ты хочешь отношений? – осторожно и очень тихо спросила я.

Ратмир отвел мои волосы за ухо и аккуратно его поцеловал, шепнув:

– Да. Очень интересуешь. И я бы хотел рассчитывать на взаимность с твоей стороны. Я мог бы только мечтать о долгих и счастливых отношениях с тобой. В идеале, я не прочь укрепить их любыми узами.

– Громкие слова, – недоверчиво подметила я. – Но ты меня почти не знаешь, разве…

– Можно, – прервал он меня шепотом. – Иногда мы встречаем человека, и хватает лишь пары минут общения с ним, чтобы понять, что это твой человек. Ты ощущаешь это умом, сердцем, кожей чувствуешь. Ты мой человек.

– Так быстро? – улыбнусь я, нежась в объятиях Ратмира. Мне давно не было так хорошо. Даже просто от ощущения его близости. Уютно. Тепло. Мягкие бабочки распускали свои крылья внутри меня.

– Я хочу, чтобы со мной ты забывала все плохое, – продолжал говорить парень. И я утопала в его словах, руках, в горячем дыхании. – Я готов взять за тебя ответственность, и я хочу это делать. Мне еще никогда и ни с кем не было так хорошо. Я понимаю, что появился не в самый лучший момент. Но я сделаю все, чтобы ты приняла меня в свою жизнь. И я постараюсь сделать ее счастливой.

Меня накрыло волной эмоции.

Если есть бальзам, которым можно лечить души, то сейчас Ратмир обильно поливал им мою. Страхи отходили на второй план. Утопали в нежности Ратмира и пропадали в закатном сумраке.

– Просто доверься мне, – сквозь поглощающую негу долетали до меня его слова. – Для меня все, что я говорю тебе, не пустые слова. И мне сложно было бы сказать их, если бы я не ощущал тебя своею.

Ратмир провел языком по кончику моего уха и проник в него.

Бабочки в животе взметнулось, ударяя крыльями чувствительные рецепторы. Я словно глотнула экстези и меня понесло по волнам наслаждения. Я издала тихий стон, по новой пробуя на вкус имя:

– Ратмир.

– Дая, я горю от твоей близости, – шепнул он. – Я хотел бы получить тебя всю. Но я не стану торопить события. Я готов ждать, пока ты полностью доверишься мне.

«Ждать? – меня обдало жаром. – А готова ли ждать я? Нет».

Я вывернулась в его руках, садясь на колени Ратмира. Запустила руки в его волосы. Как же хотелось и самой нырнуть в них и вдыхать одуряющий запах. Я прильнула к его губам, и он принял меня.

Руки Ратмира скользнули под мою рубашку. Пальцы чуть сжимали кожу и отпускали, заставляя мое дыхание то учащаться, то замирать. Я прикрыла глаза, отдаваясь наслаждению. Не желая, чтобы он останавливался. Вино расслабляло, тело Ратмира было слишком близко.

– Ратмир, – в губы ему выдохнула я, не в силах больше сдерживаться. Открыла глаза. Мне так хотелось увидеть его лицо. Он улыбался. В ночи его глаза казались совсем темными.

Я не хотела ждать. Я давно не испытывала такого прилива желания.

Он прижал меня к себе.

– Только скажи, – шепнул он. – Всего одно слово.

Я не сказала. Я снова коснулась губами его губ. И тут же оказалась перевернутой на спину и лежащей на пледе. Ратмир завис надо мной.

– Ты уверена?

– Да, – выдохнула я одними губами.

Он накрыл мое лицо поцелуями. Я сомкнула руки на его голове, прижимая ее к себе. Скользнула пальцами по волосам и вниз к шее. Ниже. Прощупывала его тело под рубашкой и ощущала, как мое тело отвечает на его ласки. Язык Ратмира уже исследовал меня, ласкал губы и кожу лица. Я запрокинула голову. И поцелуи потекли по шее.

В какой момент парень остался лишь в футболке, я не знала. Но уже и ее тянула вверх, желая ощутить на вкус его кожу, прижаться к ней. Я приподнялась, помогая Ратмиру стянуть с себя рубашку, и впилась губами в его грудь. Провела языком по темному ореолу. И услышала стон Ратмира. Крепкие уверенные руки уже срывали с меня лифчик, освобождая грудь. Лаская ее и сжимая.

– Ратмир, – вырвался выдох, когда парень прошел языком по чувствительному соску.

И тут же его рука скользнула ниже к пуговице джинсов…

– Ррргггххх…

Странный звук заставил меня отвлечься.

«Это Ратмир издал?» – была первая мысль.

И тут же поцелуи прекратились. Как и ласки.

Я открыла глаза. Непонимающе моргнула, сердце заходилось в диком ритме, все еще не способное принять внезапную остановку.

На мои губы легла ладонь парня.

– Тшшш, – прошептал Ратмир напряженно.

Он смотрел куда-то в туман, в сторону, на аллею у берега.

В восходящей луне его лицо показалось мне очень бледным.

Я вывернула голову, смотря по направлению его взора. И сама напряглась. Страсть смыло словно волной.

Там, на аллее, кто-то стоял. Кто-то высокий, широкоплечий, очень мало похожий на человека. Вечерний сумрак к этому времени уже уступил место тьме. И теперь ее разгоняли лишь фонари аллеи, но и те едва пробивали туман. И находящийся в нем силуэт выглядел темной, искаженной образиной.

В академии Гринвулд нас учат не бояться. Нас учат противостоять страху. Но кажется, в последние дни надо мной и подругами решили провести живую практику.

Я не могла разобрать, что за тварь стоит в тумане. Но точно понимала, это не человек. Неужели это «оно»?! То самое, что приходило к нам в комнату. И теперь «оно» пришло за мной! Ужас забился пульсацией в голове, и меня заметно начало трясти.

Образина не издавала ни звука. Мне казалось, что она смотрит на нас.

А потом она вытянула руку. Нет! Не руку. Лапу! Таких длинный рук не бывает! Длинных, оканчивающихся тонкими, узкими… Когтями.

– Тихо… – прошептал Ратмир. – Я постараюсь отвести его взор от нас.

– Не успеешь, – тоже шепотом проговорила я. – Она слишком близко.

Тварь в тумане нас услышала. Встряхнулась.

И вдруг рывком повернула голову и бросилась в сторону темнеющих деревьев. А туман разрезал яркий свет фонаря.

Рывком Ратмир вскочил и поднял меня.

– Кто здесь? – раздался приказной голос, и свет заполонил берег. Я прикрыла глаза. Ратмир повернул меня к себе, прижимая и прикрывая собой.

– Преподаватель Зонис? – прижимаясь к парню и щурясь на яркий свет, спросила я.

– О-о-о, а это вы, студентка Азарова, и наш новенький?

Луч фонаря скользнул в сторону, и я облегченно выдохнула.

Зонис подошел ближе. Скользнул по мне быстрым взглядом.

– Оденьтесь!

Ратмир дернул с земли плед, с того посыпались тарелки и бокалы с вином. Встряхнул плед и быстро закутал меня в него.

– Я бы спросил, что вы здесь делаете, – насмешливо сказал Зонис. – Но думаю, это и так понятно. Меня другой вопрос интересует. Вы разве не слышали предупреждение, чтобы все находились в комнатах? У нас умертвие первого уровня сбежало из подземелья.

– Мы были здесь и не слышали, – ответил Ратмир.

Зонис не смог сдержать сарказма.

– И умертвие, конечно, не видели и не слышали тоже? Были слишком заняты?

– Видели, – язвительным тоном передразнил его Ратмир. – Оно только что было здесь…

Зонис поморщился и сразу же стал серьезным.

– Значит, вам повезло, что я вовремя появился. Быстро одевайтесь и ступайте в общежитие. Сейчас здесь будут другие преподаватели. Не стоит им видеть вас… в таком виде.

Ратмир начал лихорадочно одеваться и собирать мои вещи.

Зонис вытащил из кармана еще один фонарь.

– Держи! – сунул тот в руку парня. – Эту тварину можно только чистым светом испугать. Чего стоим, на руки барышню – и бегом в общагу.

Повторять дважды не пришлось. Ратмир зажег фонарь, сунул его мне в ладони. А меня подхватил на руки и быстро направился с берега.

– Студенты! Нашли же место и время, – последнее, что я услышала от Зониса. И в голосе его была исключительно насмешка.