Эпилог

Господин Лейнар предстал перед судом. Сам монарх прибыл, чтобы убедиться, что присяжные не помилуют опасного черного мага. Поступления его были слишком жестоки.

В заброшенном базальтовом руднике обнаружилась его лаборатория. Надо же, мы с Рамоном были так близко к этому дьявольскому месту в тот день, когда погибла Лима. Жаль, что тогда нам и в голову не пришло тщательнее осмотреть его.

Почему сгорали девушки? Ректор забирал из них силу, а после сам сжигал их. Наивные ученицы наивно полагали, что ректор их парень. Тот, ради кого они были готовы на все. Лима до последнего полагала, будто это розыгрыш. И, как признался на суде сам ректор, девушка хохотала, взбираясь на стену академии.

Ансельм был шокирован. Но, наверное, именно этот болезненный удар помог ему пересмотреть свои взгляды на девушек, да и на жизнь в целом. Из Даркледжа он перевелся, так как не мог выносить косых взглядов. К тому же все там напоминало ему об отце.

А я…

Я по-настоящему счастлива рядом с любимыми. В искусстве боевой магии мне удалось добиться отличных результатов. И сегодня, в день ежегодных Игр, я готова показать, на что годна.

Сейчас на стадионе проявляет себя Мира в составе «Цветов», девушек из группы поддержки. Но вот их выступление закончено, наш выход! В финале две команды: из Ориледжа и Даркледжа. Кто первый из нас прикончит монстра, тот и победит.

— Позвольте представить вам команду Даркледжа! — кричит наш новый ректор.

И мы, пятеро игроков, выходим на игровое поле. Трибуны кричат, приветствуя нас. О, это непередаваемое ощущение тревоги и радости одновременно, какой-то эйфории от происходящего. Прибыв в Даркледж впервые, я, Ильнара Аспен, и представить не могла, кем стану через год.

Некромаги постарались: чудовище с телом дракона, головой льва и копытами выглядит ужасающе. И бегает быстро и ловко.

Но и мы не уступаем. Действуем проверенным способом: трое отвлекают и загоняют чудище в угол, а двое остальных нападают с разных сторон. Подобравшись максимально близко, я выпускаю фаербол, вложив в него столько силы, что чудовище на несколько мгновений теряет ориентацию. За это время успеваю подобраться совсем близко, делаю сальто и, отскочив от стены, запрыгиваю на косматую голову монстра.

— Лоб, Ноготок! — кричат мне снизу. — Там у него самая болевая точка.

Поняв, что его оседлали, монстр крутит головой, пытаясь меня скинуть. Но я крепко держусь за гриву и добираюсь таки до его лба. Нож, мой верный помощник, приносит команде Даркледжа решающую победу.

Зал неистовствует. Ректор принимает поздравления.

Но команда Ориледжа недовольна результатом.

— Конечно, они выиграли, ведь в их команду затесался преподаватель! — обвиняет капитан их команды.

— Вздор! — не соглашается ректор, седовласый маг, назначенный на должность решением монарха. — У нас в команде только ученики.

— Вон тот! — капитан команды Ориледжа указывает на меня. — Думаете, в новых доспехах мы не узнаем Расти Лоу?

Взгляды всех зрителей обращаются на меня.

— Эй, я вообще-то тут! — кричит настоящий Расти.

Выпрыгивает на поле и, посмеиваясь, подходит к нам. К нему присоединяется Рамон.

— Тогда это кто? — не унимается проигравшая команда.

Расстегнув ремни, стягиваю шлем и, встряхнув густыми длинными волосами, победно улыбаюсь. Рамон обнимает за талию:

— Позвольте представить: одна из моих лучших учениц и жена по совместительству, прекрасная Ильнара Вудс.

Зрители замирают, пораженные представлением. Но вот все встают, будто заранее договорились. Слышатся восторженные овации и вскрики.

А я кланяюсь и крепче сжимаю руку Рамона. Четвертый год подряд Даркледж удерживает лидерство среди академии. И я, Ильнара Вудс, имею к этому прямое отношение.

Не удержавшись, отец тоже спешит на поле. Вручает мне огромный букет цветов и говорит, что не сомневался в победе.

— Все знают, что ноготок — это маленький и довольно невзрачный цветок, — добавляет он, смахнув счастливую слезу. — Но мало кто знает, насколько он крепкий и живучий. Его красота в его духе. В его яркости и непохожести на других. И ты такая, Ильнара. Я горжусь тобой.

Склонив голову к плечу, отправляю ему нежный, но немного лукавый взгляд:

— А зятем?

— Им в особенности, — соглашается отец.

Стоя между отцом и мужем, я сияю, словно путеводная звезда. Сбылись мои самые смелые мечты. Но, что самое главное, мне больше не надо выбирать между двумя мужчинами. Ведь я люблю их обоих. По-разному, но одинаково сильно.

Конец