4

До назначенного времени оставалось двадцать минут, а «Аделаида» была уже в двух шагах. Рядом салон оптики. Ну прямо как по заказу! А то наведешь красоту и сверху на нее хоба — очки, которые даже Гарри Поттер не надел бы. А без очков никак, потому что минус шесть в оба глаза.

Очки в праздник, видимо, никому не требовались. Две девушки скучали за стойкой и оживились, увидев потенциальную клиентку. Мгновенно подобрали контактные линзы и показали, как ими пользоваться. Было непривычно и немного неудобно, зато все видно. Без очков!

В салоне ее уже ждали.

— Это вы звонили? — сурово спросила монументальная дама за стойкой администратора.

— Да, — кивнула Валентина немного виновато.

Захотелось уйти, но ее уже привели в зал и усадили в кресло. Сразу три мастерицы взяли в кольцо. Одна занялась волосами, вторая лицом, а третья подкатила столик и захватила для маникюра руку, сначала одну, потом другую.

Все это продолжалось долго. Волосы красили, мыли, лечили, стригли, укладывали. Лицу делали массаж, потом что-то малоприятное с бровями, ресницами и губами, потом макияж. На закуску отвели в соседнюю комнату, где одна девушка занялась педикюром, а вторая ликвидировала шерсть на ногах липкими вонючими полосками.

Когда экзекуция закончилась, Валентина замерла, глядя на себя в зеркало. Персонал салона дружно смотрел на нее. Как на обезьяну в зоопарке. Всем была интересна ее реакция.

— Мама дорогая… — только и смогла сказать она, глядя на медно-рыжую красотку с огромными зелеными глазами, точеными скулами и в меру сочными губами.

Правда, ниже шеи взгляд лучше было не опускать. Как будто изящную головку вырезали из фотографии и приклеили на серый спичечный коробок.

— Не обижайтесь, но… вам, наверно, стоило бы что-то другое надеть, — осторожно сказала администраторша.

— Непременно, — поморщилась Валентина. — Спасибо большое.

Расплатившись, она вызвала такси и поехала в центр. Где самые-самые магазины. Зашла в один из них, где консультантов было больше, чем покупателей, и остановилась, осматриваясь.

Консультанты, у которых случился разрыв шаблона, в свою очередь таращились на нее. По роду деятельности они нутром чуяли запах денег, но исходил он от особы, запакованной в очень уж неказистую оболочку.

— Вам чем-то помочь? — нехотя отмерзла одна из девушек.

— Да, — кивнула Валентина. — Мне нужно, чтобы все умерли.

— Э-э-э… — растерялась продавщица. — В смысле?

— Чтобы посмотрели на меня — и умерли. От восторга. Или от зависти. Мне нужно все. От белья до сумки.

— А-а-а… а каков бюджет?

— Считайте, что неограниченный.

Девица победно посмотрела на пригрустневших товарок. Кое-кто рискнул — и теперь будет пить шампанское. А остальным придется завистливо щелкать клювами.

Следующий час прошел насыщенно. Консультант с бейджем «Ольга» таскала в примерочную все новые и новые вешалки, коробки и пакеты. Первым делом она спросила, где Валентина намерена произвести свою убийственную акцию. Поколебавшись немного, та выбрала ночной клуб.

Ну правда, куда еще она могла пойти одна и с непристойными намерениями? В театр? В музей?

— Мне кажется, в этом я похожа на эскортницу, — сказала Валентина, глядя на свое отражение в рискованном мини-футляре с блестками.

Взгляд Ольги красноречиво сигнализировал: «Дама, вы уж или трусы наденьте, или крестик снимите!» Но запрос все же скорректировала. В последующих аутфитах Валентина тоже смахивала на женщину с низкой социальной ответственностью, но очень-очень дорогую. Настолько дорогую, что ответственность уже не играла роли.

Завязывая пояс кашемирового пальто цвета «кэмел», она даже засомневалась в своей платежеспособности, потому что столько денег на гардероб не тратила, наверно, за все последние десять лет. По правде, ее мало интересовало состояние своих банковских счетов, потому что дебет традиционно превышал кредит. Но карта справилась. Еще и осталось.

— Ольга, у меня к вам просьба, — сказала Валентина, перекладывая содержимое облезлой черной сумки в новую. — Вот это все соберите и выбросите, пожалуйста.

Она показала на свою лягушачью кожурку, лежащую сиротливой кучкой на банкетке. Девушка понятливо закивала. Этой клиентке, за один час обеспечившей ей процент в размере месячной зарплаты, она согласилась бы даже ноги помыть. Хотя и считала ее убитой в голову из Царь-пушки.

Удивительно, как быстро форма может менять содержание, подумала Валентина, поправляя художественный беспорядок челки на лбу. Теперь, в новом обличье, намерение подцепить в ночном клубе мужчину на одну ночь уже не казалось ей таким аморальным. Скорее, неким челленджем — сможет ли. И ведь что интересно, почти не сомневалась, что сможет. Не исключено, что потом будет противно, но это будет потом.

Прежде чем вызвать такси, надо было выбрать, куда поехать. Последний раз в клуб Валентина ходила… ну да, девять лет назад. Еще в бытность Валечкой. С Анатолием. Тот клуб уже приказал долго жить, да туда она бы и не поехала — слишком простенький, демократичный.

Просмотрев по диагонали отзывы, остановилась на «Девятом небе» — респектабельном и даже с вип-зоной. Туда и отправилась.

Разумеется, ее пытались не пустить без брони. Праздник же! Пришлось снова включить начальника. Она умела быть очень убедительной. Даже не понадобилось совать секьюрити купюру в кулак. Просто посмотрела с иронией: парень, ты что, совсем берега растерял? Какая еще бронь?

Его пробило, как лейденскую банку. Стушевался и сделал шаг в сторону, пропуская в дверь. И столик в вип-зоне тоже нашелся без проблем.

Валентина сидела в приятном одиночестве, слушала музыку. Пила терпкое белое вино, окуная в мед кусочки сыра, посматривала по сторонам. Ловила заинтересованные взгляды. Пока не поняла, что допустила в своих расчетах стратегическую ошибку.