Глава четырнадцатая

Повисла пауза. Ройсбург - зол и бледен, Клайв - растерян, госпожа Фейр - сосредоточена, мы же с Лиззи притихли, не считая того, что я просматривала ауры некромагов.

Я старалась делать это каждый день. Тайком - так, чтобы они не заметили. По моим наблюдениям тьма, что сочилась сквозь дыры, вела себя по-разному в зависимости от эмоционального состояния мага и увеличивалась после боя с нечистью. Пока это - всё, что удалось отметить.

Мне нужны образцы. Библиотека. Лаборатория! С утра до вечера я ломала голову - как же мне получить всё это, когда упрямый милорд запретил даже чихать в сторону исследований!

- Что, лич меня разорви, здесь происходит? Клайв? - посмотрел хозяин на ученика.

Тот успел подхватить девушку и теперь прижимал к себе, как самое настоящее сокровище.

Милорд поморщился от этой милой картинки, тяжело вздохнул и посмотрел на нас. Во взгляде Клайва было столько тоски, столько... безысходности. А я -то думала, что всё знаю о барышнях друга. Что же произошло между этими двумя много лет назад? Клайв сказал: «мы были детьми. »

Молчание явно злило милорда - он крутил головой, прожигая гневным взглядом то Клайва с бесчувственной девицей на руках, то нас с Лиззи.

«Может, смоемся?» - прочитала я в глазах своей ученицы. Действительно, нам пора! К цветочкам. Крапиве. Полыни. Чёрному багульнику! Подальше от родительского гнева.

- Госпожа Фейр, - обернулся хозяин поместья к экономке.

- Девочка из новых. Сильная, - отозвалась та. - Я её не знаю.

- Сильная, нестабильная и в моём доме! - взревел некромаг. - Мы чудом остались живы.

- И не только мы - экономка пошатнулась, и я только сейчас почувствовала - маг отдала почти все силы, - Девочка могла умереть.

- Могла? - милорд и экономка переглянулись.

- Должна была, - уточнила госпожа Фёйр.

- Кто-то нам подсунул младшего агента безопасности, чтобы обвинить в том, что мы. ладно, я. убил девочку? Любопытно. Очень любопытно!

Милорд и госпожа Фейр явно кого-то подозревали. Тайны-тайны.

Удивительно, но на этот раз любопытство меня скорее не мучало. Вот новый сорт тюльпанов с магическими свойствами - это интересно, и я готова рисковать. Что же касается подосланных агентов службы безопасности - увольте. Даже если к ним питает нежные чувства лучший друг. Прости, Клайв.

Милорд, не обращая внимания на Клайва, склонился над девушкой.

- Фейр, посмотрите, - приказал он. - Что это?!

Ладно... Беру свои слова обратно. Мне любопытно. Очень! Я посмотрела магическим зрением - что-то серебристое, почти прозрачное прицепилось к ауре агента. Похоже на паука.

Неизвестная в нашем мире магическая тварь? Созданное магом заклятие? Что это?

- Милорд, вы правы.

- Я всегда прав.

- Что это? - прошептала я.

- Заклятие, - ответил милорд Ройсбург. - Поражает нервную систему. Магия полукровок держится на контроле - жёстком, ежесекундном. Это заклятие - словно взрывчатка с часовым механизмом. Кто-то подготовился. Кто-то знал, что Клайв - здесь. Знал, что в прошлом между ним и. агентом что-то произошло. Будь девчонка чиста - она бы справилась - подготовка таких кадров слишком сильна.

В это мгновение призрачный паук сжал длинные лапки. Лицо девушки исказилось от боли.

- Как это снять? - прохрипел Клайв.

- Надо не просто снять, - процедил Ройсбург. - Но перенаправить тому, кто её заколдовал. Тот, кто отправил ЭТО в мой дом, безнаказанным не останется.

Лицо некромага озарила ядовитая улыбка - по спине пробежал холодок. Не стоит злить милорда Ройсбурга.

- Клайв! - приказал он. - Девчонку - в лабораторию. Госпожа Фейр, вы - поможете мне. А ты, - гневный взгляд на юношу, - свободен!

- Но. - попробовал возмутиться молодой некромаг.

- Никаких «но». Ты слишком эмоционален - будешь мешать.

- Есть, - склонил голову Клайв.

Я с тревогой уставилась на его ауру: черноты стало больше.

- Держи себя в руках! - зарычал милорд Ройсбург. - Ладно девчонка - она под заклятьем. А ты?

Клайв сжал кулаки, и его сила тут же потекла ровно и спокойно - вот это. выдержка. Подготовка. Мне бы так! В голову пришла идея - что, если попросить друга позаниматься со мной? А что? У меня проблемы с самоконтролем! Это опасно. Тем более при работе с таким. непредсказуемым объектом, как Лиззи Ройсбург. Мы с молодым магом позанимаемся, а я. Стараясь изо всех сил, просмотрю наконец его ауру по -настоящему.

- Всем троим - заняться самоконтролем! - отдал приказ хозяин, словно прочитал мои мысли. - А то одна разворотила пол-участка...

- Но папа!

- Раз хотела преподавателя по растомагии - справляйся! Другой, - взгляд на Клайва. -Соберись!

- Виноват, милорд.

- Аби, - милорд уставился на меня. - С чего вы решили, несравненная, что можете игнорировать МОИ ЛИЧНЫЕ распоряжения?! Я запретил использовать магию! В следующий раз - запру в подвал!

- Милорд Ройсбург! - возмутилась я.

- Молчать! Сила есть - значит, беречь себя и её не надо? Выгоришь - что с тобой делать? Никаких экспериментов! Никакого волшебства! Ясно? Я спрашиваю, Аби - вам ясно?!

«Да, милорд» - одними губами подсказал Клайв.

- Да, милорд, - выдавила я из себя.

Я была напугана. Правда. Но «Да, милорд», - всё равно получилось так, словно я сказала: «Нет! Ни за что!»

- Вы наказаны, - уже спокойнее сказал Ройсбург. - Приступайте к занятиям!

Они с госпожой Фейр ушли. Я поймала взгляд Клайва. Он был. удивлён.

- Что? - спросила я.

- Он по-настоящему сорвался на тебя, Аби!

- Я заметила. Не понимаю только, почему это тебя так удивляет?

- Ты не понимаешь, - некромаг улыбнулся. - Тебя только что приняли. Милорд считает тебя «своей». Командиру его личного отряда можешь поверить. А теперь - за мной. Я проведу тренировку. Лиззи, Аби? Готовы?

Я ещё не встречала ни одного мага, который любил бы дыхательные упражнения. То есть раздражение во время занятий самоконтролем - недопустимо, на то он и самоконтроль. Если же маг действительно получает от этого удовольствие - он достиг совершенства!

Искренне признаюсь - отличнице Абигаль Райя далеко до такого уровня.

Мы сидим на коленях. Дышим. Четыре секунды - вдох, пять секунд -выдох. Задержка дыхания на восемь счётов.

В центре солнечного сплетения маг образует энергетический шарик - с вишенку, не больше. Затем увеличивает его - до размеров тела, комнаты, и дальше - насколько позволяет потенциал.

Слиться с Вселенной, почувствовать её дыхание и вернуться - вновь сжимая магическую энергию в «вишенку» - центр силы - наполненный, чистый, контролируемый сознанием.

У Лиззи не получается - она слишком взбудоражена всем происходящим, чтобы сконцентрироваться.

- Не могу больше, - капризничает моя ученица.

- Лиззи, - тихо говорит Клайв. - Это нужно прежде всего тебе.

Некромаг смотрит на ребёнка спокойно, доброжелательно, но с такой гипнотической силой, что... Душу кольнула зависть. Вот если бы я так умела! У Клайва - талант... Интересно, он сам об этом знает?

- Всю жизнь скрываться всё равно не получится, - неожиданно тихо прошептала Лиззи, глядя Клайву прямо в глаза.

Мы с другом переглянулись. Я работаю с Лиззи, но тоже никак не могу привыкнуть. В этой девочке живут двое - капризный, взрывной, порой жестокий и безжалостный ребёнок и . грустный маг, переживший слишком много за свою не слишком долгую жизнь. К этому невозможно привыкнуть! Каждый раз, когда её голос становится тихим, а взгляд - серьёзным - сердце сжимается от боли, а по спине бежит холодок.

- Твой отец тебя никому не отдаст. Мы сможем тебя защитить. Но ты должна нам помочь.

- Защитить? От кого? От всего королевства? Рано или поздно кто-нибудь всё равно поймёт, кто я. Сколько ещё я буду прятаться в подвале? Каждый раз, когда приходят они?

- Лиззи махнула в сторону лаборатории отца - туда, где исчезли Ройсбург, Фейр и бесчувственный агент.

- Столько, сколько необходимо. От всего королевства и от всего мира, если потребуется, -без тени сомнения ответил Клайв.

Я знаю, что Клайв говорит правду. Милорд сделает всё возможное и невозможное, чтобы защитить дочь. Жаль, не все родители могут принять своих детей и поддержать их. Почему мои не смогли?

Вспоминаю отца - хмурого, недовольного. Чтобы ни происходило - всё плохо, безрадостно. Все виноваты - от короля до собственной дочери, родившейся магом. Защищать от всего мира меня он меня точно не собирался.

- Лиззи, не ленись, - Клайв пытается улыбнуться, но черноты в ауре мага прибавилось -рваными клочьями она летит во все стороны и от этого становится не по себе.

- Расскажи лучше, что происходит. И кто такая эта Элли?

Тяжело вздохнув, некромаг хмуро посмотрел на девчонку - ведь не отстанет. Лиззи привыкла выдерживать взгляды папеньки, так что недовольство ученика милорда ей нипочём. Сделав умилительную мордочку, Лиззи умоляюще сложила ручки.

- Хорошо, - сдался Клайв. - Но после упражнений. Десять раз! Сосредоточься. Вдох.

- Пять, - тут же отозвалась нахалка.

- Элизабет Ройсбург, - рыкнул некромаг.

- Ладно.

И она сделала десять вишенок - безукоризненно.

- Говори, - потребовала она, когда мы расселись на креслах в гостиной.

- Элия Брисс... - грустно улыбнулся Клайв. - Поместья наших родителей были рядом -каждое лето мы с Элли проводили вместе и были не разлей вода.

Клайв словно бы исчез из гостиной - мыслями он был далеко от нас - в своём детстве.

- Ей было девять, когда это случилось. Мы играли у реки. Вдруг её тело выгнулось и. ее магия. Она как будто взорвалась. Я.

- Как ты выжил? - прошептала я.

- Родовой артефакт наследника - меня прикрыло щитом. А потом. Я бросил её. Побежал к родителям. Конечно, я им всё рассказал. Они уже выдвинулись на наши поиски -уловили выплеск магии огромной силы.

Мы долго молчали. Девять лет. бедная девочка.

- Как мне сейчас, - прошептала Лиззи, бледнея.

- Она просто исчезла. Но я уверен, что в службу безопасности обратились не они. Не мои родители.

- Тогда кто? - быстро спросила Лиззи.

Повисло тягостное молчание. Когда оно стало совсем уж невыносимым, я решила предложить отправиться на кухню - раздобыть что-нибудь вкусное, но не успела.

Взвыла сирена охранного заклинания особняка.

- К нам пожаловал кто-то посторонний, - Клайв поднялся и направился к окну. - Лиззи, помни про контроль!

Я внимательно посмотрела на девочку. Глаза. Прячь ауру - не прячь - чёрные глаза некромага выдавали.

- Ты - некромаг! - прошептала я одними губами - Лиззи замаскировала ауру под растомага - вот как Элли догадалась - глаза!

Лиззи справилась. Правда, не сразу. В другой раз она может не успеть. Надо поработать с зельями - сменить цвет глаз - не такая уж невыполнимая задача, если вдуматься. Я смогу.

- Король, - странным голосом проговорил Клайв.

Я не сразу сообразила, о ком он говорит. К нам пожаловал... его величество.