Глава десятая
- Уходи!
Мама... Когда-то она была настоящей красавицей. Смотрю на её ауру. Мама - маг. Раньше я этого не знала. Но теперь... Я выучилась. Выросла. Мы так давно не виделись. Она же моя мать, и...
Седина. Потухший, безжизненный взгляд. В глазах - злость, в сдержанных манерах -равнодушие.
- Мама... Я соскучилась. Знаешь, больше всего на свете всё это время хотелось похвалиться тебе своими успехами.
- Ты - позор семьи, - слышу в ответ. - Отказалась от нас, отказалась от себя. Ты посмела стыдиться собственного происхождения - такого в нашей семье ещё не бывало! Уходи.
Глаза щиплет, но я понимаю, что это бесполезно - за слезы я получу по губам наотмашь
- так вести себя не подобает.
- Ты ничего не добьёшься, потому что забыла, откуда ты. Тебе положено трудиться в доме: семья, дети, огород. А ты... посмотри только, на кого ты похожа!
«На мага», - захотелось ответить, но я вовремя сдержалась. Сердце зашлось от боли.
Вдруг я вижу рядом с мамой... милорда Ройсбурга! Нелепо... Просто абсурд!
Ройсбург грустно смотрит на маму. Качает головой. Разворачивается ко мне и... улыбается:
- Кофе? Чай? Что вы здесь делаете, Аби? За вами удивительно интересно наблюдать. Поймите - люди делятся на жертв и охотников. Одни - убегают, другие...
Я очнулась в своей собственной кровати, в доме милорда Ройсбурга, на этот раз - одетая (почему-то именно этот факт волновал больше всего). В забытьи я говорила с мамой - это со мной часто бывает - старые обиды. На самом деле я почти не вспоминаю дом. Разве что во сне...
Как я тут оказалась? Не израк же меня сюда притащил?
- Это было жестоко! Как вы могли?
Слух вернулся, и я поняла, что над моим «бездыханным» телом спорят двое...
- Вы забываетесь, Клайв.
- А вы. Вы. Вы напустили на выпускницу-растомага израка!
- Именно это я и сделал. Какие-то проблемы?
Клайв - герой. Я бы, услышав такое - убежала, только бы пятки сверкали!
- Абигаль Райя - не член боевого отряда. Без подготовки. Она могла погибнуть!
Никогда раньше я не видела Клайва таким взбешённым. Хотя. Однажды ему подсунули приворотное зелье. Он успел посмотреть на первую красавицу нашего факультета - магия сработала, однако Линни Тонбруг рано праздновала победу. Сила воли некромага оказалась на высоте - как он сумел тогда доползти до женского общежития растомагов первого курса - до сих пор не понимаю. Тот ночной стук в окно я не забуду никогда -Клайв кидал камни в моё окно из последних сил.
Сутки я прятала некромага в шкафу - если бы комендантша узнала, меня бы выгнали - с этим в Академии строго. Преподавателям я врала, что отравилась, братьям Пфайфер - что задали сложное задание, и не вылезала из оранжерей. Тестировала выжимки трав на крови Клайва. По всему выходило - зелье сварено на славу, это значит - надежды нет. Но я не сдавалась! Я знала, как трудно достать настоящее приворотное зелье - это запрещено законом (запросто можно угодить в тюрьму), а значит - достать его девчонкам-первокурсницам не по зубам, даже с деньгами родителей Линни! Самостоятельно сварить отраву восьмого уровня они не могли - слишком мало знали. Значит, ошиблись. Должны были ошибиться! Надо только найти - где. И я нашла. Вместо лунного страстоцвета -манщик голубой. Их не отличишь на первый взгляд, тем более в засушенном виде. На рынках часто продают подделку, и если не знать...
Это спасло Клайва. Я смогла его полностью вылечить, правда. Тело юноши две недели чесалось от зеленоватой сыпи - словно он болотный зомби! О красотках из весёлых кварталов пришлось на время забыть - я-то знала, что выпускники себе в этом не отказывали.
К чему я вам всё это рассказываю? Ах, да. Даже тогда Клайв так не злился!
- Вы правы, защищая. друга, Клайв. Однако девчонка уже влезла в серьёзные дела. Абигаль смогла переплести свою магию с магией некромага.
- Но это не сработало с израком!
- Не сработало. Пока не сработало! Вы хотите всё и сразу - так не бывает, друг мой.
- Зачем вы открыли клетку?
- Она открылась от выброса. Случайно.
- У вас не бывает случайностей, милорд. Я в это не верю.
- Допустим, - прошипел маг и вдруг зарычал так, что захотелось обратно - в клетку к израку: - Она должна быть живой, ваша малявка! Мы втянули девчонку в смертельно опасные дела, где ей не место. Я втянул! Лиззи обвела меня вокруг пальца, и с этим уже ничего нельзя сделать. Но кое-что сделать можно. Научить Абигаль держать щит в любом состоянии, в любом положении! Это ясно?
- Да, - тихо ответил командир личного отряда милорда Ройсбурга.
- Кто-то очнулся и подслушивает, - заявил милорд как ни в чём не бывало, словно только что не рычал на подчинённого так, что я испугалась за жизнь друга сильнее, чем в тот раз, когда впервые увидела дыры в ауре.
- Малявка, - Клайв заботливо склонился надо мной. - Ты как?
- Она в порядке, - ответил за меня милорд Ройсбург. - Двойка по щитам и постельный режим. До завтрашнего утра магией не пользоваться В остальном - всё намного лучше, чем я думал.
С этим милорд - олицетворение вежливости - нас покинул. Даже поклонился в сторону моего смертельно перепуганного, но живого тела.
Клайв проводил учителя полным негодования взглядом.
- Экспериментатор! - покачал он головой.
- Ты не прав, - я попыталась сесть и тут же поняла, что это была плохая идея.
Как минимум - преждевременная. Стены заплясали вокруг, и как ни неловко было при молодом человеке лежать в кровати - пришлось вновь опуститься на подушки.
- Почему я не прав? - отозвался молодой некромаг и присел на краешек кровати, с болью и сочувствием глядя на меня
Не будь мы просто друзьями, это выглядело бы романтично, наверное...
- Потому что я жить хочу. А вариантов два - или я умею защищаться, или.
- Или ты просто не ввязываешься во всё это, Аби!
Я посмотрела на него внимательно. Точнее, не на него - красавца, аристократа и большую умницу, а на его истерзанную ауру.
- Сядь, - нахмурилась, села и обнаружила, что головокружение прошло - не выдержало такого зрелища. - Дай я тебя посмотрю.
- Приказ - никакой магии сутки - слышала?
- Клайв, но я хочу помочь.
- Хорошо, - его лицо смягчилось. - Завтра. Завтра поможешь. Обещаю, что отдамся твоим экспериментам, даже рискуя вновь покрыться зелёной сыпью.
- Клайв!
- Постельный режим, малявка! Восстанавливающие зелья, лёгкий ужин и сон.
Он заметил, как меня передернуло при слове «сон», и понимающе ухмыльнулся.
- Это надо пережить, Аби. Со временем ты просто научишься чувствовать границу между сном и явью, и тогда.
- Что тогда?
- Ничего, - честно ответил некромаг, глядя мне прямо в глаза. - Ничего не изменится. Просто кошмары не будут такими мучительными.
Это мне в нём всегда нравилось. Клайв был шутником, душой компании, ловеласом, но он умел быть серьёзным. Честным. Искренним. Словом - настоящим - тогда, когда это было действительно нужно.
Он направился к двери, когда я крикнула:
- Клайв! Подожди... Я хочу научиться ставить щиты.
- Ты умеешь, - обернулся некромаг. - Просто теряешься, когда на тебя прёт кошмар.
Раз крапива, два крапива, три - кладбищенская жгучка, четыре - синий страстоцвет...
Нет. Не получается. Может, овец посчитать? Не поможет - я не зверомаг.
Скучно. Магией пользоваться нельзя, от чтения голова кружится. Расчёт зелья от мешающих завтракать некромагов в голову не идёт по той же причине. Даже с тюльпанами не поговорить - смотри пункт первый - магией пользоваться нельзя.
Замкнутый круг, да и сил нет.
Ужин, как и обещал Клайв, был лёгким. Может, я просто голодная? Сыр и вяленое мясо, что были на тарелке во время завтрака, так и стояли перед глазами.
А если пробраться на кухню? Никто не заметит - все спят, день был тяжёлый. В конце концов, это же не оранжерея, где Ройсбург прятал. Кстати, а что именно прятал там хозяин поместья? И что исчезло оттуда после прорыва?
Нет. Думать в таком состоянии, да ещё и на голодный желудок - выше моих сил! Я встала. Накинула халат (мягкий, в крупную разноцветную клетку, любезно предоставленный экономкой - видимо, добрую женщину тронул мой скромный гардероб - три платья) и отправилась на поиски еды.
Тяжёлая дверь была не заперта. Огромная кованая люстра под потолком погашена на ночь, но лампа в углу оставлена слугами - мало ли, хозяева поднимут? Глаза привыкли к полутьме, и я застыла, разглядывая кухню особняка Ройсбурга. Никогда в жизни такой красоты не видела! Огромная печь выложена изразцами, расписные тарелки выстроились в ряд, начищенные слугами серебро и медь сверкают.
Роскошно, но при этом. уютно. Чем -то кухня напоминала хозяина. Ройсбург. Внешне -грозный, но мне кажется внутри он добрый. И ранимый.
Мысли прервались, когда за неприметной дверью я обнаружила кладовую. Там было столько продуктов - всю нашу группу из Академии можно накормить!
Зелёный чай стоял тут же, на полочке в банке из расписной эмали. Хорошо. Завтра познакомлюсь с поваром и попрошу прощения за всё.
- Никчёмная девчонка! Почему не вымыла посуду?
От злости мама похожа на израка. Не внешним видом, конечно, но желанием уничтожить - вполне.
- Мамочка, я сейчас всё сделаю.
- Лентяйка!
Пячусь назад, веря, что занесённая для удара рука - это просто...
Пощёчина обожгла щеку.
- Чем ты всё это время занималась, мерзавка?
- Читала.
Знаю - за это достанется ещё больше, но всё равно говорю правду.
- Абигаль Райя! Сколько раз я говорила тебе, что...
- Не помешаю? - вмешался в наш с мамой скандал мужской голос.
- А? Что? Милорд... - я очнулась, стараясь восстановить дыхание.
- Не спится, Аби? - поинтересовался светским тоном Ройсбург, склонившись надо мной.
- А..?
Я. заснула на хозяйской кухне. Какой позор. Изразцы поблёскивали от пламени (в камине весело плясал огонь - сколько же я спала?), словно надсмехались.
- Мне вот тоже никак не уснуть.
Милорд подошёл к шкафчику, не глядя достал ещё одну фарфоровую банку. Запахло кофе.
- От кофе сплю лучше, - доверительно сообщил некромаг.
Хозяин поместья, аристократ и приближённый короля сам варит себе кофе? Быть того не может! Да он и знать не должен, где кухня, если я что -то понимаю в быту аристократов...
А уж если его магичеству ночью приспичило испить бодрящего напитка (спит он от него лучше), разве не проще позвонить в колокольчик? Такой должен же быть. Возле кровати? На серебряном подносе. Звонит, значит, милорд в колокольчик - слуг, будит, повара, и.
- Поднять ночью кучу народу и сидеть ждать? - рассмеялся некромаг, прочитав мои мысли. - Полевая жизнь накладывает свой отпечаток, - кофе сочувственно зашумело в турке, - Матильда - дама пожилая, пусть себе спит. Ночь - время некромагов.
- Матильда?
- О, вы ещё не познакомились? Много потеряли, Аби. Но вы у нас надолго, так что. Ещё успеете насладиться всеми прелестями поместья Ройсбурга.
- Это - фамильный особняк?
- Нет, нет. Я просто выкупил его - привлекло расположение - вдали от всех, в низине. В доме давно никто не жил - пришлось восстанавливать. Но мне удалось сохранить вот это,
- маг указал на изразцы, которыми были оформлены не только печь с камином, но и стены. - Взгляните, Аби. Вам должно быть интересно.
Я присмотрелась. Удивительно! На каждом - изображение растения, подпись и... Ни один не повторяется! Это же. целая библиотека в картинках. Но откуда?
- Вы знаете, кто жил здесь раньше?
- Так и не смог выяснить, - Ройсбург развёл руками. - Но думаю, растомаги здесь были. А нам с вами завтра попадёт - вот увидите.
- Мы зашли на чужую территорию?
Некромаг рассмеялся. В рубашке с закатанными рукавами, растрёпанный, он казался более. человечным, что ли? С ним не так страшно было разговаривать. Однако от меня не ускользнуло то, как ловко Ройсбург сменил тему. Итак, расспросы о поместье хозяин не любит. Придётся выяснить самой.
- Сон, точнее, его отсутствие - бич некромагов, - продолжал милорд, - Ночные кошмары изматывают, не дают восстановиться.
- А вы пробовали.
Я могла с лёту назвать с десяток рецептов, улучшающих сон, но.
- Все они позволяют заснуть, - некромаг поднял руки вверх, предвосхищая мою лекцию. -Но мешают выйти из сна, когда становится. невозможно. Кошмары - помните?
Милорд подхватил турку и ловко перелил кофе в крошечную фарфоровую чашечку -настоящее произведение искусства, но как ни странно, этому. страшному человеку невероятно шла подобная утончённость! Ройсбург просто соткан из парадоксов.
- Это очень. раздражает, когда не можешь сбежать из кошмара.
Я кивнула. Раздражает. Этим словом маг заменяет страх. Занятно.
- Если существует проблема - значит, её можно решить, - я сделала глоток чая и поморщилась - холодный, он отдавал прелой листвой.
- Возможно, вы правы, Аби. Но пока никому так и не удалось ничего сделать.
Я нахмурилась. Нас учили, что некромаги - это такие всемогущие, наглые, заносчивые и безжалостные существа, от которых стоит держаться подальше, и уж точно не стоит жалеть. Оказывается - это не совсем так. Им нужна помощь. Нельзя не спать!
- Но почему растомаги ничего не знают об этой проблеме?
Милорд Ройсбург обидно рассмеялся, и я мгновенно почувствовала себя дурочкой.
- Мы не любим выставлять напоказ свои слабости.
Я поднялась и взяла его за руку.
- Пойдёмте со мной.
- Зачем.?
Да, милорд не ожидал от меня такой прыти. Так я и сама от себя не ожидала!
- Вы попробуете заснуть - хочу понять, что происходит.