65. Начало конца

Эртан

– Вот ты где! – неслась ко мне со скоростью света графина Дорьен, счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба. – Я полдня тебя ищу! Ты так и не померил свой костюм!

Оливия бесцеремонно схватила меня за руку, утягивая за собой.

– Веди себя прилично! – одернул я ее, высвобождая свою ладонь из цепкого захвата. – Вокруг нас люди, – недовольно поджал я губы.

Не это меня привело в бешенство, а то, что совсем рядом шла Анастасия, наблюдая действия графини, от которой начинало трясти в прямом смысле этого слова.

– А что такого? Это же просто слуги и стража, – удивленно хлопнула она ресницами. – Мы уже почти женаты! Я тебе не чужая вообще-то!

«Боги… Скорей бы уже отвязаться от нее и забыть все как страшный сон!»

– Тебе бесполезно что-то говорить, – гневно выдохнул я, ускоряясь и направляясь в сторону дома.

«Бесишь! Как же сильно ты меня бесишь!»

– Эртан! – побежала за мной Оливия. – Стой, Эртан! – голосила она на всю округу.

– Ты можешь вести себя тише?! – зашипел я, резко оборачиваясь.

– Что с тобой? – глаза алчной лгуньи увлажнились.

– Ничего, – с силой сжав зубы, заставил себя улыбнуться, ведь сейчас настал как раз тот момент, когда не должно возникнуть никаких подозрений со стороны графини и ее семьи. – Просто переживаю, весь на нервах.

– А-а, – протянула она, шмыгая носом. – Я тоже волнуюсь, но тебе нужно костюм примерить, вдруг что-то не подойдет…

«Костюм целиком мне не подойдет! – рыкнул мысленно. – Потому что его заказывала ты!»

Собрав всю силу воли в кулак, я, галантно подставил локоть своей "будущей супруге" и повел ее к парадному входу.

– Тебе так хорошо в нем! – охала Оливия спустя пятнадцать минут, сидя на банкетке.

Я притащил Дорьен к себе в комнату, втираясь в доверие и представая перед ней чутким, внимательным и нуждающимся в ее мнении.

Внутри все противилось этому, но ради своего спасения из цепких лап бездушной девицы можно было и потерпеть.

Я вертелся перед ней, улавливая ее хищный взгляд, вызывающий отвращение.

– Скорее бы уже стать официальной парой, – улыбнулась молодая женщина. – Я так об этом мечтаю!

– Уверен, что сегодня мечты точно сбудутся! – произнес я, мысленно добавляя, что именно мои, а не ее.

Через два часа начали подтягиваться гости. Оливия все это время не отходила от меня ни на шаг, клещом вцепившись в мою руку. Приходилось терпеть ее прикосновения, как и само присутствие.

«Ничего, недолго осталось!»

Появление его величества собрало всех гостей в саду. Каждый хотел привлечь к себе внимание короля, но он держался холодно. Исключением был лишь Мэйран, который шел с ним бок о бок, в наряде достойным самого сына правителя. Мальчик был сдержан, собран, неспешно скользя взглядом по присутствующим. Естественно он заинтересовал всех. И я более чем уверен, что гости задавались вопросом – кто же он, но у короля, конечно же, никто спросить не осмелился.

– С позволения хозяина дома, – взмахнул рукой король, – мне бы хотелось сказать пару слов, чтобы вы все после могли оповестить своих близких и знакомых, а они своих и так далее.

Гости собрались в кучу, слушая правителя. На их лицах читалось волнение, ведь после смерти королевы и принцессы он всех сторонился, отсиживаясь у себя в замке.

– Всем вам известно, что я потерял свою семью, – король вздохнул. Было видно, что эти слова ему даются с немалым трудом. – Но даже несмотря на чудовищную утрату, не дающую мне покоя, я не прекращаю следить за своим государством, очищая его от гнили, распространившейся при прежнем правителе. Что-то меняется в лучшую сторону, что-то ускользает от моего взгляда, но не это я хотел сказать, – улыбнулся он, поманив Мэйрана к себе. – С сегодняшнего дня этот молодой человек будет жить при дворе, – правитель приобнял Мэйя, лицо которого было непроницаемым, тем самым вызывая уважение, – и находиться под моим покровительством. Надеюсь, вы все подружитесь с ним, – угрожающе улыбнулся его величество, давая понять, что не допустит негатива в сторону парнишки.

– Какой хорошенький! – ахнула одна из приглашенных дам.

– Такой серьезный, – заулыбалась вторая.

Они кидали комплименты, но никто не решился спросить кто этот ребенок и почему он будет жить при дворе.

– У меня есть еще одна новость, – его величество поднял руку вверх, успокаивая жужжащую толпу. – Все ведь понимают, что дети – это наше будущее?

Гости дружно закивали, слушая с замиранием.

– Я решил, что дому магиков необходимы изменения…

Я заскользил взглядом по толпе, находя мисс Йорк, которая смотрела на монарха не отрываясь.

– Здание устарело, оно требует ремонта. Да и на территории мало растительности, что не добавляет ему плюсов…

«Там было достаточно деревьев, но эта Йорк вырубила их! Ей, видите ли, солнца мало!»

– Поэтому, подумав, я пришел к решению выделить поместье покинувшего мир герцога Шиори для детей, проживающих в доме магиков. Там много комнат, большая территория с садом и оранжереей. Да и убранство на высшем уровне. Детям там будет вполне комфортно…

«Ушам своим не верю! – замер я, пребывая в шоке. – Он решил отдать одно из лучших поместий в государстве под дом магиков?»

– Уверен, управляющая будет не против, – улыбнулся король.

– Ваше величество! – заохала мисс Йорк. – Спасибо вам, это так неожиданно!

– Благодарю, – кивнул король.

– Я буду беречь это поместье, как свое собственное, – продолжала женщина, даже не подозревая, что будет сказано далее.

– Не думаю, – хмыкнул монарх.

– Простите? – замерла она, явно не понимая, что происходит.

– Не думаю, что вы имеете к этому поместью хоть какое-то отношение, – его величество перевел на нее взгляд, в то время как мисс Йорк побелела лицом, раскрыв рот. – С сегодняшнего дня у дома магиков будет другая управляющая.

– Но… но… как? – схватилась дама за сердце. – Почему?

– Я должен объяснять принятые мной решения? – понизил правитель голос.

– Нет… – заблеяла женщина. – Конечно нет… Простите…

– Прощаю! – махнул рукой монарх. – Анастасия! – посмотрел он вперед, туда же устремились взгляды и всех остальных. – Принимайте в свои руки новые владения! Верю, все у вас получится!