Глава 24. Особняк Витте

Олег Осипович не любит приходить к начальству с докладом, не успев обдумать ситуацию, но в данном случае время дороже золота. Особо размышлять некогда.

Быстро записал тезисы непростой беседы с графом Чернышёвым и поспешил в кабинет канцлера Разумовского, уповая на то, что тот ещё не уехал домой.

— Андрей Васильевич у себя?

— Так точно, доложить? Сию минуту! — сосредоточенное лицо тайного советника, красноречиво ответило за себя, что времени нет даже на вопросы.

Через несколько секунд Курский сделал быстрый доклад, пересказав суть ужасных обстоятельств, в какие попали князья Вяземские и граф Чернышёв.

Разумовский слушал молча, делая небольшие пометки в записной книжке, и когда речь зашла о судьбе мальчика, помрачнел.

— Ужасная ситуация, в ближайших планах пересмотреть этот жестокий закон, изживший себя за триста лет. Он формальный в штатском обществе, но в военном всё ещё активно применяется, слышал ещё о паре подобных дел.

Разумовский потёр подбородок с колючей щетиной, борода у него растёт мгновенно, хоть дважды на дню брейся. Но сейчас столько дел, что впору сюда цирюльника вызывать. Об этом он подумал по той причине, что баталии с Военным министерством вообще не входили в его планы до осени. А они уже в дверь постучали. Времени и так на всё не хватает, а теперь и подавно.

— Ох, Дева Мария, смилуйся над нами, ещё и это! Олег Осипович, ты хоть представляешь, в какое осиное гнездо мы хотим голыми руками влезть и навести порядки? — простонал канцлер и откинулся на спинку кресла.

— Торговаться? — вдруг спросил Курский, а Разумовский замер и так посмотрел, словно перед ним сидит самый отъявленный преступник.

— В каком это смысле?

— Ну, к великому сожалению, именно это дело требует многих усилий. Мы им предложим список штатских шпионов, какие по военной сфере работали и нами арестованы. А они представят данные по семье князя Вяземского, вам же только взглянуть, и всё распознаете. Попросим придержать решение трибунала под предлогом, что у нас есть группа шпионов, каких нужно брать осторожно, заинтересованность в поимке такого рода преступников, мне кажется, весомый аргумент?

Разумовский встал из-за стола, захотелось вдохнуть свежего воздуха, пройтись по улице и подумать. Но времени, действительно нет. Витте сидит на чемоданах, в любой момент может сбежать. Трибунал может вынести свой вердикт, и его уже оспаривать придётся на третейском суде при самом царе. И это без каких-либо доказательств.

Ещё раз прошёлся из угла в угол и замер.

— А послушайте, у нас есть один свидетель, неспособный лгать! Мальчик!

— Да! Он сейчас в городе. Вчера вечером с гувернанткой приехали в особняк графа, — тихо ответил Курский, понимая, что канцлер нащупал линию, по какой можно войти в то дело и разрешить его, как должно.

— Значит, таким образом поступим. Уж простите меня, побудьте секретарём. Не хочу вообще никого лишнего в это дело впускать пока.

— Конечно, Андрей Васильевич, — Курский быстро взял несколько листов, чернильницу и перо, приготовился писать распоряжения.

— Первым делом, отправить наряд и привезти в Тайную канцелярию на допрос сенатора Витте. Вы сразу пишите, Олег Осипович по всей форме, я подпишу, с этим постановлением и поедут его брать. Основание: «Незаконная работа фонда», и есть у него ещё мутные дела, одно связано с фальшивыми документами, вот за это и цепляйтесь. После найдём ещё причины, их у этого господина предостаточно.

Пришлось подождать, пока тайный советник всё запишет и оформит. Постановление о необходимости допроса сразу же и подписали.

— Теперь следующее, как вы сказали, так с Военным министерством и поступим, думаю, что там наслышаны о нашей чистке шпионов, вот и пусть придержат дело Вяземских, скажем, что у нас тоже есть некоторые данные, какие надо проверить. А мы с Ульяной Павловной, сегодня или завтра вечером навестим юного князя, это самый простой способ узнать всю правду. Ребёнок многое знает, но запуган, а мне даже спрашивать не придётся, достаточно лишь взять его за руку. Ульяна детей обожает, и, возможно, её магия поспособствует восстановлению здоровья Артемия.

— Вот именно на это я и надеялся! Тогда я поспешу, тоже чувствую, что Витте готов сбежать, не дождавшись наших разрешений.

Курский забрал свежий документ и поспешил довести это дело до промежуточного результата, ибо до финала ещё непочатый край трудов, баталий, споров и разбирательств. А барон Витте пока единственный подозреваемый из доступных штатскому правосудию.

Особняк барона Витте.

— Ваше высокопревосходительство, к вам просится посыльный, весьма странного вида, замызганный, будто пешком от Москвы шёл, — секретарь почти шёпотом известил своего патрона о неожиданном визите.

— Он что-то принёс? — барон третьи сутки чистит свои архивы, предчувствия его редко обманывают. Не сегодня, так завтра придётся бежать. К счастью, разрешение на выезд уже подписано в Министерстве иностранных дел, в обход нового канцлера. Таможня с таким разрешением пропустит даже без досмотра. Но дома после себя нужно оставить чистое поле, чтобы ни пылинки подозрительной не осталось.

— Нет! Говорит, надо срочно на словах передать, новость ужасная. Но у него на сапогах комья грязи, а от самого воняет потом, как от бурлака.

— А ты знаешь, как бурлаки воняют? Но прав, в дом такого пускать нельзя, сейчас выйду к чёрному ходу, проследи, чтобы никто не подслушал.

— Да, сейчас всё исполню, на веранде его расположу.

— Вот и отлично! — прошептал Витте и бросил в камин очередную пачку бумаг.

Отряхнул руки и поспешил вниз, снова предчувствие и очень нехорошее.

На небольшой летней веранде стоит человек, которому категорически нельзя показываться в приличных домах.

Арнольд Юрьевич поспешно вошёл и прошипел:

— Какого чёрта? Я вам не позволял сюда появляться! Где ребёнок? Отвезли его в указанное место?

«Гость» был мрачный, а стал пунцовым от злости.

— Мой человек погиб, его выкинули из окна, выстрелили в спину. Кто бы мог подумать, что профессионального убийцу, смогут убить обычные слуги? Или там был какой-то секрет? Вы не предупредили, что в доме маг?

— Постой, постой, постой! Гриня, постой! По порядку расскажи всё, что произошло. И главное, где мальчик? — Витте поднял руку, требуя подчинения.

— Мы хотели взять мальчишку на улице, но с ним была какая-то девка с ребёнком, лишнее убийство, сами понимаете, нам ни к чему. Потому Стёпка взломал ночью вход, прошёл в детскую, её нетрудно было вычислить по окнам. Накинул мальчишке платок с эфиром, как и планировалось, а потом Стёпку же и выкинули из окна. Мальчика увезли в город, с ним снова эта девица и девочка. Слуги от испуга ничего не предприняли, за полицией не послали до утра. Мы забрали тело и закопали его в лесу подальше от деревень. Вот такая история получилась.

Барон сел на скамейку, новость его поразила и напугала.

Мальчик крайне важен, скоро за ним приедут в тайную квартиру, а там никого нет. Вот тогда будет о чём задуматься. Уже и побег за границу окажется рискованным мероприятием.

— Заплачу вам ещё столько же, если сможете выкрасть ребёнка. Он сейчас в особняке графа Чернышёва, смотрите за домом неустанно, путь карета будет наготове, как только ребёнок выйдет на прогулку, эфиром усыпить и увезти. От этого дела мы отказаться не смеем. Всё, скройся с глаз.

— Как скажете.

Посетитель сплюнул, не стесняясь барона, и вышел из веранды. Но ему пришлось быстро свернуть за угол и скрыться.

По душу барона появился новый посетитель, и куда страшнее, нежели тот, что скрылся в тени дома.

— Вот те, на! Вы с ума сошли? — сквозь зубы прошипел Витте, спустившись со ступеней веранды. Оглянулся, не видят ли посторонние нового посетителя.

— Поверьте, меньше всего, я хочу сейчас появляться на людях! Но чтеца нет в условленном месте! Как это понимать? Вы заверили нас, что комплект полный.

Таинственный посетитель в чёрных одеждах, не обращая внимание на немые протесты и красноречивые взмахи руками барона, вошёл на веранду и сел в тени навеса, ожидая подробного отчёта.

— У вас есть книга, я её для вас привёз и отдал, как и обещал. О ребёнке речи не было, и вдруг он вам срочно понадобился. Мыслимое ли дело, украсть мальчика, да ещё княжича. Почему не сказали раньше, до того как мои люди его разыскали на Кавказе и передали графу.

— Без мальчика книга не работает. Мы её в любом случае заберём, ибо утрата этого артефакта ослабит магическую коалицию России. Но если у нас будет чтец, то мы сможем действовать.

Барон шумно выдохнул.

— Да знаю я! Знаю! Вот только что у меня был человек. Мальчик уже в столице. Один-два дня и его заберут у графа.

— Скоро отправляется карета с дипломатической почтой, в ней должен был уехать и мальчик.

— А книга?

— Её тоже отправят, это секретная информация. Послушайте, барон. Я прекрасно понимаю, что вы не обязаны. Но за эту услугу вас ждёт безбедная жизнь на шикарной вилле в Швейцарии, понимаете, как это важно для нас?

Незнакомец смягчился, проговорил ещё раз свое заманчивое предложение и улыбнулся так, как улыбнулся бы дьявол искуситель.

— Моя жена больна, я понимаю, что в Швейцарии ей помогут. Но хочу вас предупредить, тот человек, что вёз мальчика с Кавказа, уверил меня, что у Артемия дар тёмной магии. Он такой же, а может быть и хуже, как царевич Алексей. Продумайте этот вариант, может быть, не так быстро, но вы сможете его приманить магическим способом, и он сам придёт к вам. А сейчас уходите, ко мне могут в любой момент прийти люди, и нехорошо, если они увидят вас.

Незнакомец встал, посмотрел сверху вниз на барона и переспросил:

— Тёмный?

— Да, темнее тьмы. Вам будет легко сделать из него одного из вашего ордена. Достойный адепт получится.

— А почему раньше не сказал об этом? Хотел дороже продать информацию? Мне жаль так поступать с вами, дорогой друг, но вы слишком много знаете, прощайте. Теперь мы сами справимся!

Барон вдруг схватился за горло и захрипел, опустился на колени, покраснел и завалился набок, простонав: «Будь ты проклят!»

— Уже и не раз! — проговорил незнакомец и поспешно ушёл, прекрасно понимая, что убийцей сочтут того, кто был на этой веранде раньше.