Глава 57

Несмотря на то, что нас разделял его рабочий стол, Дмитрий Александрович был слишком близко. Так близко, что я чувствовала, как его горячее дыхание касается макушки, а в глазах пляшут опасные огоньки.

Именно сейчас он был не нанимателем. Нет, не просто хозяин дома, его превосходительство, а чертовски привлекательный мужчина.

И он явно меня провоцировал. Знал, что делает, и давал отчёт каждому своему слову. А моё тело, предательски откликаясь, было готово выбросить белый флаг.

Сдаться ему на милость, признавая поражение.

“Ну уж нет, – приказала я себе, жалея, что не могу похлопать себя по щекам, чтобы прийти в чувство. Он не дурак – понял бы, для чего я это делаю. – Я не позволю своими руками разрушить собственную жизнь.”

Я нервно мотнула головой, сбрасывая сладкое, дурманящее ощущение. Резко выдохнула аромат его одеколона с едва слышимым отголоском дегтярного мыла и выпрямила спину.

– В моём вкусе – работа, ваше превосходительство, – ответила ему приторно-вежливым голосом. Чтоб знал – я не безголовая девица и могу себя контролировать. – Надёжная, уверенная и честная работа, которая включает в себя добрую, хорошую воспитанницу. Искреннюю в своих чувствах, иногда капризную. В меру, естественно. А главное – не задающую неудобных вопросов и не препарирующая мою душу. Понимаете, о чём я?

Строганов прекрасно понимал и от этого молчал.

Лишь потом позволил себе одобрительно усмехнуться, но вот искру разочарования в тёмных глазах скрыть не получилось.

– Понимаю, – тихо ответил он и, деликатно откашлявшись, вновь опустился в кресло.

Кожаная обивка мягко скрипнула, принимая на себя вес мужчины, и он снова взял в руки мой отчёт.

– Что насчёт французского? – голос его звучал на удивление ровно, словно между нами не было и намёка на провокационный разговор.

– В детской есть учебники, но одной мне не справиться. Нужен учитель.

– Понял, – кивнул его превосходительство. – Займусь.

– Английский у Даши идёт неплохо, – продолжила, радуясь, что напряжение постепенно улетучивается. – Мы с ней каждое утро запоминаем одно-два новых слова.

Дмитрий поднял на меня глаза.

– Похвально. Что ещё?

Мы обсуждали успехи Даши ещё с четверть часа. Я рассказывала о её прогрессе в географии, не забыла упомянуть про уроки этикета и о том, как она увлеклась рисованием. Не удержавшись, похвасталась, что Даша теперь ведёт дневник, куда записывает все переживания и события.

– Отлично, – похвалил Строганов. – Прекрасная идея с дневником, Ольга Георгиевна.

Он внимательно слушал, задавал правильные вопросы, и я с удивлением поймала себя на мысли, что мне нравится с ним советоваться. Что мы говорим на одном языке, хотя нас разделяют почти два столетия!

“Невероятный человек, – удивлялась я про себя. – То мне хочется его прибить, то я его боюсь, то восхищаюсь! А главное – он всё больше интересуется Дашей, причём спрашивает не для галочки, а потому что беспокоится за дочку! Всего неделя прошла, а лёд тронулся!”

– Благодарю за уделённое время, Ольга Георгиевна, – произнёс он, когда мы закончили. Открыл верхний ящик и бережно переложил туда исписанные листы. – Через неделю жду новый отчёт.

– Непременно, ваше превосходительство.

– И я найду для Даши нового учителя танцев, – задумчиво добавил Строганов, потирая большим пальцем подбородок, на котором темнела однодневная щетина. – С хорошей репутацией.

“Ага, и чтоб лет ему было не меньше шестидесяти,” – не удержалась я от мысленной шпильки и проглотила невольный смешок. Правда, вслух сказала другое:

– Полностью доверяю вашему выбору, ваше превосходительство.

Я уже взялась за дверную ручку, когда меня вдруг осенило.

– Дмитрий Александрович, – обернувшись, я обратилась к Строганову. – Завтра суббота, можно ли мне навестить папеньку? Он, должно быть, сильно беспокоится.

Помрачневшее лицо начальника сыскной полиции говорило само за себя – ему явно не нравилась эта идея.

– Вы уверены? Безродный до сих пор на свободе.

“Безродный скорее всего давно покинул Светлоярск, раз его уже неделю не могут найти, – возразила про себя. – К тому же, остальные женщины спокойно ходят по городу, чем я-то хуже?”

– Я понимаю, – мягко ответила ему. – Если вы не против, я пойду с утра пораньше, пока светло. И вернусь до сумерек, аккурат к баньке.

– Вы тогда предупредите Марью Фёдоровну, – сдался его превосходительство. – Пусть приглядит за Дарьей.

Я поспешила его заверить, не скрывая облегчения:

– Обязательно, ваше превосходительство.

Утром сразу после завтрака я вернулась в комнату и достала конверт с ассигнациями. Пересчитала, положила в привязной карман и сверху накинула тёплую шаль. Немного подумав, сунула к деньгам золотой лубок с подковой. Что-то мне подсказывало, что он может мне пригодиться.

Шестое чувство, не иначе.

– Благодарствую, Марья Фёдоровна, – я поблагодарила экономку перед выходом, и она с беспокойством меня перекрестила.

– Ступай с Богом, только будь осторожна. Подвезти-то некому. Павел с его превосходительством ушли спозаранку.

– Пройдусь пешком, – улыбнулась ей. – Дорогу знаю, да и деньги сберегу.

Но не успела шагнуть за порог, как послышался топот ног и в прихожую выбежала запыхавшаяся Даша:

– Ольга Георгиевна, а вы принесёте гостинец?

Марья Фёдоровна строго зыркнула на девочку, но та смотрела с такой мольбой, что я торопливо заверила её:

– Конечно принесу. Что хочешь? Пряник? Петушок на палочке?

– Мне пряник, – важно заявила Даша и, хитро подмигнув, добавила. – И для папеньки тоже возьмите.